说到发生在公元755年，肆虐长达8年之久的安史之乱，所有喜欢盛唐文明的人，对此的心情，恐怕只能用一部电影的名字来形容：一声叹息。
能不叹息么？安史之乱之前，唐王朝，是当时世界上最强大的王朝，文治武功，笑傲全球。安史之乱前的唐朝，经济富庶，杜甫诗歌中曾言“稻米流脂粟米白”，可谓是富甲天下。军力也同样强大，唐王朝对河西走廊、西域、西南，进行了多场战争，打出了大唐的勃勃军威，虽然也有征讨南诏的大败，但国力依然处于节节上升时期。但是一场安史之乱，一切都化为了泡影，富庶的中原大地陷入了8年的战祸之中，经济遭到严重破坏，人民死伤无数，唐王朝也被迫迁都。安史之乱之后，遭到沉重打击的唐王朝再不是昔日盛景，开始渐渐走向衰落，原本连接东西方文明的西域大地被吐蕃侵占，河西走廊被吐蕃夺取，雄踞天下的大唐王朝，一度遭到吐蕃、回鹘等外族的欺辱，一次次丧权辱国。而在唐朝内部，中央政权力量严重衰弱，中央大地藩镇割据，战乱不断，不服中央号令，偌大的中国，成了军阀林立的世界。这一切的拐点，都是这场发生在公元755年的安史之乱。
虽然现代有无数人论证，唐王朝在安史之乱之前已经危机四伏，但历史总是充满偶然和必然的，安史之乱，其实一度是可以避免的。遗憾的是，从安禄山的发迹到最后叛乱的爆发，唐王朝一次又一次地给自己挖坑，直到把整个盛唐都埋进去。
说安史之乱的原因，现代史家普遍抨击的，就是唐玄宗李隆基时代开始大规模推行的节度使制度。
节度使制度，开始于唐朝贞观年间，本来只是掌管地方军政的一个临时性职务，在唐高宗时期开始成为一个常设职务。唐王朝大规模设立节度使，是从唐玄宗李隆基在位时期开始。李隆基在位的开元、天宝两个时代，一共设立了平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西、北庭、剑南、岭南10个节度使，和府兵制下的军政长官比，节度使最大的特点就是“专权”，由中央授予节杖，将地方上的军政、民政、财权集于一身，几乎成了地方上的诸侯。在安史之乱爆发前的唐朝天宝年间，唐王朝共有军队65万，其中10大节度使掌握的军队就有59万，中央的兵力远远少于节度使掌握的兵力，外重内轻的格局，为藩镇叛乱埋下了隐患。
但把安史之乱的责任完全推到李隆基的头上，也不现实。他在位时期建立这样的制度，是有苦衷的。唐朝贞观年间横扫天下的府兵制，是建立于土地均田制的基础上，由于中央掌握土地，自然可以控制士兵，无论谁统帅，都无法做到专兵。可是到了李隆基时期，府兵制已经名存实亡，而这时期唐王朝的边境形势却越发严重。在这样的局面下，唐王朝必须采取直接有效的军事政策，以缓解日益紧张的边境压力，因此募兵制得到了推行。尤其是开元初期，张说主持北方边事的时候，招募内地农民屯垦，精兵简政的政策，就为府兵制的废除埋下了伏笔。但作为一个眼光卓越的军事家，张说早就意识到，府兵制废除后，国家必然要面临边镇尾大不掉的局面，因此他在给李隆基的奏报里，建议国家继续用招募屯垦的方法扩大兵源，同时将士兵的经济基础——屯耕土地，牢牢抓在国家手里，即使是实行募兵制，募兵的经费以及边军的物资供应，也要牢牢掌握在中央户部的手中。这是一条眼光卓越的政策，但是在此时的唐朝，特别是边境地区，边防压力非常沉重，河西走廊、安西都护府皆有战事，为了战争的胜利，只能继续放权，将财政权和地方人事权统统下放。正因为如此，节度使制度才应运而生。
但是节度使的专权，本身不易形成一家独大的局面，因为唐朝的节度使一共有10个，以一家的军力，最多割据一方，很难形成对中央政权的威胁。而唐朝在节度使制度上的另一个失策，就是将多数边镇的节度使大权，委派给一个边将统帅，比如唐朝开元、天宝年间的王忠嗣，就曾同时担任四镇节度使，天下半数兵权尽在他手，后来造反的安禄山，也担任了北方四镇的节度使，他们几乎掌握了天下的大部分精兵，甚至连中央政府都无法与他们抗衡。是什么原因造成这样的结果呢？
说起这个原因，必须说到唐玄宗李隆基的“偏信”。在早期宠信王忠嗣的时代，就将边镇大权尽数交付给王忠嗣，王忠嗣遇害后，转而信任安禄山，对每一个边将，信任的时候推心置腹，而废除的时候又毫不留情。这样的皇帝，自然给了安禄山这样的野心家可乘之机。在安史之乱爆发后，李隆基在逃难时，就有沿路百姓对李隆基说“天下人都知安禄山要反，唯独陛下不查”，直羞得李隆基无地自容。
李隆基为什么会在节度使问题上做出这样的决定？与其说是宠信奸佞，偏听小人，不如说是他自己的虚荣心作祟。作为一个志在大有为的帝王，李隆基追求的不仅是富庶的文治，还有赫赫的武功。早在登位之初，即公元712年，发生了吐蕃入侵河西走廊的事件，唐军先丢灵州，后来在行军总管薛纳的指挥下成功赶走吐蕃，当时的李隆基，就想着要唐军乘胜追击，甚至杀入青海吐蕃境内，却被当时的宰相姚崇所阻止。开元时代辅佐李隆基的宰相，比如姚崇、宋璟、张说，皆主张严防穷兵黩武，对外以积极防御为先。但李隆基本人，却是追求能够横扫天下的武功，他在位期间，多次拒绝吐蕃的和亲，对吐蕃发动坚决的战争。大名鼎鼎的王忠嗣，就是凭借着击败吐蕃的战功飞黄腾达，但是王忠嗣在经营河西走廊时，同样选择了积极防御的战术，甚至为了避免不必要的伤亡，拒绝攻打唐朝与吐蕃交界的石堡城，后来王忠嗣遭到贬官，与其说是因为卷入了太子结党案，不如说是因为石堡城一事得罪了李隆基。李隆基时代，始终把边功作为考核将帅的重要标准。在进入天宝年间后，因为反对穷兵黩武的大臣，如姚崇、宋璟，皆已先后去职，张九龄更遭贬斥，李林甫、杨国忠之流只知逢迎。因此在天宝年间，虽然内部天下承平，但是在外部，却是唐朝对外战争打得最多的时期。天宝初期，即有王忠嗣平定突厥，然后对吐蕃的积石山会战，杀伤吐蕃大量有生力量，安禄山杀良冒功，屡屡北进侵犯契丹等地。甚至在西南线，唐朝也没事找事，与一向对唐朝友好的南诏交恶，本想一举征服南诏，反而被南诏打得大败。在西线，唐朝越过葱岭西进，安西大将高仙芝在怛罗斯，率领3万大军血战20万阿拉伯军队，最终被阿拉伯军队击退，西进暂时停止。这些战役，皆是唐朝主动出击，但是唐朝的精锐部队，也大都因此集中在边境地区，中央政权面临前所未有的空虚。但这一切，李隆基却浑然不觉，即使是在安史之乱爆发的前一年，唐朝还由哥舒翰领军，发动了对吐蕃黄河九曲的战斗。这场战斗夺取了唐朝与吐蕃之间的重要交接点黄河九曲，唐朝在河西对吐蕃的战斗掌握了主动权，但这也仅仅是唐王朝最后的辉煌，之后，就是安史之乱的一连串战败。
说到安史之乱不该发生，除了节度使制度之外，更因为安史之乱叛乱的主角——安禄山。
今天说到安禄山，几乎都咬牙切齿，实际上他能从一个边陲部落的小人物，到撼动天下的枭雄，却也应了“大难不死，必有后福”这句话。在安史之乱以前，安禄山也是一个死过很多次的人，当然，没死成。
安禄山，本姓康，其母是突厥人，祖籍辽宁朝阳，因为其母后来改嫁给一个安姓将军，所以从此姓安。30岁以前，他只是一个在河北边境跑买卖的胡商。一次因为偷羊遭到边民的殴打，恰好被路过的范阳节度使张守圭撞见，张守圭见他孔武有力，便赦免他的罪过，收编到军中效力。安禄山从军后，一是很能打，作战勇猛，二是很会来事，极力对张守圭拍马逢迎，被张守圭收为养子。但是好景不长，一次作战时安禄山战败，按照军法当斩。安禄山苦苦哀求，杀人如麻的张守圭第一次动了恻隐之心，干脆把他送到长安，交给朝廷处置。安禄山到长安后，当时担任宰相的张九龄只见他一面，便断言道：“他日乱我大唐者，必是此人也。”但是在李隆基面前，安禄山也一样会来事，被押到后极尽拍马，反而让李隆基觉得他憨直可爱。但凡是帝王，对于战功卓著的武将总有疑心，反而喜欢那些看着没心眼，粗鲁憨直的将领，安禄山正对了李隆基的脾气，不但得到释放，反而又命他担任营州都督，这以后的安禄山，不但打仗勇猛会来事，更很能送，对中央派来考察的各路官员极尽贿赂，很快飞黄腾达。到了公元742年，他已经是手握一方兵权的平卢节度使，成为唐朝十大节度使之一。
就在安禄山羽翼初丰的时候，他的第一个对手出现了——王忠嗣。
今人皆津津乐道盛唐武将多少数民族，其实盛唐时代若论战功，最杰出的，却当属汉族将军王忠嗣。王忠嗣是唐朝名将王海滨的儿子，其父战死在李隆基登基初年的灵州保卫战里，其后王忠嗣作为烈士后代，从小陪伴太子李亨读书，成为太子朝夕相处的好友，从18岁起就展现出不凡的军事天赋。18岁那年，王忠嗣只带800精锐，就攻破吐蕃大营，斩俘2000多，这个堪比汉朝霍去病的战功让李隆基看到了他的能力，这以后王忠嗣节节升官，在边境上屡立战功。他先是统兵击败了叛乱的突厥势力，与回鹘合兵一起平灭了突厥，然后又在抗击契丹的战斗中重创契丹，桑干河会战斩首契丹数万人，打得契丹可汗只身逃跑，原本势力一度强大的契丹，也因此暂时衰落下去，直到唐朝末年才重新做大。后来，他镇守河西，又发动了积石山会战，重创觊觎河西土地的吐蕃军队。在开元、天宝时代的唐王朝，他是彼时打遍天下无敌手的人物，后来被李白赞誉让吐蕃人“不敢过临洮”的哥舒翰，就是他忠心耿耿的部下。
这样一个强人，自然是安禄山所忌惮的。到了公元746年，王忠嗣一个人，已经身兼了河西、陇右、朔方、河东4镇节度使，与彼时担任平卢节度使的安禄山成了邻居。安禄山的所作所为，自然瞒不过王忠嗣这位老军事家的眼睛，他曾经给李隆基上了详细的奏折，断定假以时日，安禄山必反。王忠嗣的理由是，安禄山不断找借口进攻北方契丹各部落，而且把大量的少数民族降兵收做己用，而且在安禄山进攻契丹时，王忠嗣曾受命来助战，他发现，安禄山的军队平时的训练科目，更多的是进行城池攻坚作战演练，而众所周知，北方游牧民族很少有筑城的，所谓的城池攻坚战，针对的目标当然是内地的城池了。在此之前，虽然张九龄等大臣也曾断言安禄山有造反之意，但李隆基并不在意，而王忠嗣的报告他就不能不重视了，毕竟这是他非常信任的将领。关键时刻，时任宰相的李林甫救了安禄山。李林甫对李隆基说，这不过是边将们相互妒忌，互相争功的手段而已。一句话，就让李隆基把王忠嗣的话抛到脑后了，安禄山也就躲过了一劫。不久之后，王忠嗣因为石堡城一战和李隆基发生冲突，更借机被李林甫诬陷与太子合谋，最终落得遭贬郁郁而终的下场，如果这位名将没有过早的谢幕，那么以他的才能，足够在叛乱发生初期平定安禄山。
安禄山的迅速做大，还离不开一个人的支持：李林甫。李林甫支持安禄山的原因很简单，他是李隆基的武惠妃一脉，一心想把惠妃之子寿王运作成太子，而与太子交好的王忠嗣就是他的眼中钉。在朝廷里毫无根基的安禄山，自然是他最得力的外援，二人一拍即合，也正是在李林甫的配合下，安禄山不断立功，不断升官。在王忠嗣被罢免后，安禄山接管了王忠嗣曾经驻守的范阳，得到了王忠嗣精心训练的精兵，此时他手握两镇节度使，外加三镇采访使，造反，不过是个时间问题。
李林甫倒台后，杨贵妃的哥哥杨国忠掌握了大权。和安禄山不和的杨国忠，当然极力在李隆基面前吹风。其实要说李隆基对安禄山的反意一点都没察觉，倒不尽然，比如他安排了郭子仪担任朔方节度右兵马使，就是为了钳制安禄山，这也是他在安禄山造反前做的仅有的一点补救，虽然不够，但终于起到了作用。
公元755年，安史之乱正式爆发，唐王朝尝到了多年来守外虚内的恶果，中原大地不堪一击，败绩连连，安禄山连续占领河北、河南地区，兵逼潼关。
李隆基唯一一点正确的安排，很快显示出了作用，郭子仪果然争气，在安禄山叛乱后不久，就在河北发动了反击，连续夺取安禄山的地盘，外加颜杲卿在井陉关的殊死抵抗，拖延了安禄山军队的进兵时间。因此，当安禄山军队进入河南后，很快就后院起火，这时候，唐朝功勋卓著的老将哥舒翰坐镇潼关镇守，只要守住潼关，郭子仪们抄安禄山的后路占领范阳，那么风风火火的安禄山叛乱，很可能不战自溃。
然而历史在这一刻又幽默了一把，因担心哥舒翰建立大功，宰相杨国忠不断地吹风，吹得李隆基强逼镇守潼关的哥舒翰主动出战。结果，在掌握大好形势的情况下，唐军在潼关被叛军击败，局面立刻无可挽回了。潼关失守，长安失守，李隆基以及满朝文武仓皇出逃，避难四川，从皇上逃成了“太上皇”，不但颠沛流离，而且大权旁落，其实只应了一句话：天与不取，必受其咎。而盛唐的繁华荣光，在一次次无情地错过历史的机会后，也就这般无情地雨打风吹去了。