五月天燠热难耐，仿佛要烧起火来，白炽的阳光缀满了满坡的牛尾树，绿得发亮的叶子像挂在南中少女嫁衣前的银片，随风摇曳多姿。因正是花期，嫩白泛青的牛尾花一簇簇开得烂漫，性又喜阳，一朵朵肆意地面朝红日，宛若干渴的井，将阳光尽情吞没。
山道上一支军队正在滞重迟钝地行进，仿佛泥沙太厚的浊流，每挪一步皆耗尽力气，大汗淋漓的士兵甩起牛尾鞭子，赶着一辆辆堆满了辎重包袱的牛车。道路太崎岖，车轱辘颠簸得太厉害，沉重的布袋子常常被颠下车。士兵不得已跳下车，把重有百斤的布袋抱起来丢上车，从车板的四个角拉起两根牛皮带，使劲地打上死结。
这原来是押粮队。
坡上匝地浓荫，高大的乔木和低矮的灌木连成一片厚重的绿色海洋，从外表根本看不出这里竟然藏着上百个腰悬牛角刀的蛮夷汉子，赤裸的背脊上有汗一串串滚落，却没一个人发出一丝儿声音。
龙佑那趴在一棵枝繁叶茂的牛尾树上，从密集的枝丫间探出脑袋，咕咕地学了一声鸟鸣。
押粮队已经近了，人数有五百余，撑旗帜的小卒骑马赶在最前面，风迎面吹来，耳光似的打在他脸上，迷了他的眼睛。
“狗汉人！”龙佑那搓了搓手，他背过手，将腰后的牛角刀刷地抽出来，利落地打了一声响亮的口哨。
霎时，埋伏在山林间的蛮夷汉子呼喝着跳了出来，亮锃锃的牛角刀在天空割出上百个月亮。
“有埋伏！”蜀军惊呼道。
惊慌的蜀军仰起头，飞快如过翼的影子在天上摇晃，把那爿天也摇坍了，视线顷刻变得黑沉如傍晚日落。
他们是从天上飞下来的么？蜀军心底一片惶恐的茫然，数不清的蛮夷从天而降，口里发出古怪的呼喊，仿佛可怕的咒语，凄厉的声音和快如闪电的人影一起落下。
蜀军拥挤在狭窄的山道上，队伍被拉成了一条线，又被笨重的粮车彼此隔开，根本不能施展开手脚，一面护卫粮车，一面抽刀迎敌，却是左支右绌。
蛮夷的身手实在是太快了，周遭是一派眼花缭乱的迷狂影子，许多士兵还来不及反应，已被削掉了半边胳膊，血喷在装辎重的布袋上，很快浸出大片的红。
龙佑那扯着一根手腕粗大的藤蔓来回甩动，忽而落下刀劈敌人，忽而拉升远眺，他是整个战役的统帅，需要时时俯瞰全局。
蜀军押粮队已陷入了不可弭平的混乱中，蛮夷有得天独厚的地利优势，又都身手敏捷，凶残勇悍，仿佛捕食的苍鹰，先在天空俯瞰猎物，往往瞧准了再俯冲而下，一击中的。
龙佑那一松手，轻捷地落在一辆粮车前，车辕已被砍断了，满车的粮秣辎重全翻了出去，破损的车前依着一个浑身是血的蜀军士兵。
龙佑那咬着白生生的牙，牛角刀在屁股上擦了擦，对着士兵的咽喉扎过去，刀尖才递过去三寸，却忽然愣住了。
那是个小兵，瞧模样才十五六岁，嫩翠的脸抹着纵横的血污，两只圆溜溜的大眼睛里充满了恐惧和仇恨，两只手紧紧地攥着一把刀，一面发抖，一面呜呜地喊着什么模糊的口号，像是要给自己壮胆。
真小呢，他这个年龄还没资格去河边和中意的女子对歌，收不到心上人编的花冠子，雏鸟该在巢穴里等候温暖的抚慰，不该冒险飞出去搏击苍天。
龙佑那下不了手，伸出去的牛角刀慢慢地收了回去，他说了一句汉话：“滚回去找你阿娘！”
他背过身，却听见后面“扑通”一声响，他以为那小兵要偷袭他，操刀纵跃一转，视线里却涌入血红的冰凉感。那小兵已扑倒在地上，血从他的后脑勺喷出来，像忽然绽放的一捧花，艳丽，可是绝望。他到死还握着那把刀，锋刃如新，似乎从来没有用过。
“龙佑那，你怎么不杀他？”粮车上站着一个赤膊汉子，是他自幼耍到大的伙伴阿勐，手中的牛角刀正滴着血。
龙佑那怔怔的：“他还是个嫩娃子。”
阿勐啐了他一口：“屁，他是汉人！”他利落地跳下车，一巴掌扇在龙佑那的肩膀上，“别心软！”
龙佑那也不知自己回答了没有，他跟着阿勐冲了出去，却总是忍不住去看那死去的汉人少年。他就那么安静地匍匐在血泊中，枕着挥不出的刀，紧紧地掩住他永远稚气的脸。
风在头顶呼啸，满山的牛尾树摇摆起来，像受不得太强烈的血腥味，张开的叶片花朵向着背阴的幽冷处倒伏而去。
中军大营的辕门如惊鸿般掠过身后，杨仪从马上滚了下去，唬得一群士卒围过来，慌张地喊道：“杨参军！”
杨仪挣扎着爬起来，也来不及整理碎烂的袍子，一只脚崴伤了，也早忘记了疼痛，只是随意地一抹脸。
他几乎是扑进了中军帐，诸葛亮正和成都来的使者叙话，乍见到满身血污的杨仪，顿时吓了一跳。
杨仪上气不接下气地说：“丞相，粮草、粮草遭劫……”才说出几个字，眼泪便迸了出来。
诸葛亮倏地站了起来，不小心带翻了案上的文书，哗啦啦滑落下去，铺开成一片灰色的云。
蜀汉的两支押粮队都遭了蛮夷埋伏，一千人死了一半，几万石粮食尽数被劫走。杨仪负责粮草辎重，原本跟在第二支押粮队后，若不是亲兵拼死护卫，他早已命丧黄泉，逃出生天后，才得以拼死赶来报信。
蜀军刚刚渡过泸水，蛮夷的大本营还没瞧见，便遭了蛮夷埋伏，粮草辎重荡然，五百士兵殒命，情况比想象的要艰险得多。
自从杨仪冒死报信，诸葛亮有二十个时辰没有合眼，他既要抚恤受伤士兵，查验库房中剩余粮草，亲自指挥仓官用小斛给各营分粮，又要批复成都送来的紧急公文，思谋南征策略，累得已忘记什么是睡眠，也不知晨昏，水也来不及喝一口。修远见他操劳得不记得吃饭，便去营中庖厨处为他端来膳食，他也无心进食，总是任由膳食变冷变硬，午膳变成晚膳，晚膳又变成早膳。修远不得已，旁敲侧击地提醒了几遭，诸葛亮到底是明白过来，却愣是没胃口，又怕浪费粮食，逼着修远吃下去。
剩余粮食只够半个月了。
从成都紧急调拨并不是不可以，一则路途遥远，二则纵算运来，也可能遭到蛮夷洗劫，毕竟是在地貌不熟的南中，蛮夷比他们更有优势。蛮夷以高山为屏障，以森林为巢穴，擅长游击战，往往出其不意地突然袭击，待你调拨好兵力围剿时，他们却穿山越岭，消没于幽深山谷间，根本寻不着踪迹。
夜很深，南中的夜晚太凉，风从森林深处吹出来，携带着亿万年的沧桑冰冷，那仿佛是这个星球最古老的记忆，酝酿着冷酷的勃勃生机，便在星空浩渺的夜晚如潮汐涨起。
帐内灯光不安地跳跃着，诸葛亮端坐案后，面前散开了一卷文书，是成都尚书台发来的公文，他已看了很多遍，闭上眼睛，很多扎人的字眼在眼前晃来晃去，仿佛难缠的烦人梦境。
事情的起因是，镇守永安的李严部将王冲忽然出逃魏国，有说他是被李严逼走的，有说他是投奔魏国新城太守孟达，这孟达与李严又素有通家之好，这其间怕是有什么不可告人的瓜葛也难说。纷纭声中，长水校尉廖立上疏历陈，攻讦李严有交关敌国之嫌，李严矢口否认，坚持王冲叛逃和自己毫无关联，反告发廖立谤讪朝政。事情闹到皇帝那里，皇帝把事情下至尚书台，尚书台又转给远在南中的诸葛亮。
诸葛亮是蜀汉朝廷的主心骨，他走到哪里，国家机器的枢纽便在哪里，他即使远在瘴气横生的南中，从成都来的公门文书仍然雪片似的飞入中军帐，蜀汉大大小小的事务仍然需要他定夺决断。有人质疑他贪恋权柄，有人却哀叹他过分追求完美，百事皆要过了他的手，经过他的审查，他才放心。
修远注视了诸葛亮很久，灯光映着诸葛亮微凸的颧骨，在唇角落下很浓的一道阴影，看上去像是比前几日瘦了一圈。修远越发心疼得厉害，悄悄地问道：“先生，你要不要用膳？”
诸葛亮像没听见，轻轻抚着文书，沉吟着，思索着，又像是恍惚着，迷离着。
灯光微微黯了，赵直走了进来，他并没有像别的僚属般恭谨行礼，反而悠闲地走到诸葛亮身边，在他面前坐了下去，先盯着诸葛亮的脸看了半晌，突兀地说道：“二十三个时辰。”
诸葛亮一怔：“唔？”
赵直轻轻一探案上铜卮，很凉：“丞相有二十三个时辰不吃不喝不眠不休。”
诸葛亮哑然失笑：“是么，有这么长？”
赵直把铜卮里的水扬手倒了，另唤修远续了温水，亲自捧给诸葛亮，诸葛亮笑着接住，承他的情饮了一口。
赵直眨眨眼睛：“都想好了？”
“差不多吧。”诸葛亮淡淡地说。
“孟获的营垒设在白崖山上，高有千仞，南山为绝壁，北山为丛林，山高路险，丞相欲如何攻克？”
“三日后自可见分晓。”
“粮草呢？”
“亦待三日后。”
赵直像不认识似的打量着诸葛亮：“你不是人。”他把手撑在书案上，凑近一些儿，以能将诸葛亮的眼睛看得更分明，可他始终都觉得看不清楚，那像是望不到底的井水。
“二十三个时辰把所有棘手事皆一一解决，你太可怕了！”
诸葛亮神情淡漠：“不，并没有全部解决。”他盯着赵直一笑，“有件事要麻烦元公。”
赵直烦恼地叹口气：“给你找三军粮秣是么？”
诸葛亮笑着从袖子里抽出一张布绢，轻轻掸了掸，便交给赵直：“我军粮秣遭劫，无奈只有就地取食，虽只能解暂时之忧，总好过空耗不作为，如此，多承元公辛劳。”
赵直一把抓过，哀叹道：“先帝，先帝，我莫非与你宿世有仇，生生害苦了我！”他匆匆一拱手，叹着气扬长而去。
诸葛亮轻轻一笑，目光重又落在那摊开的文书上，笑容瞬间风干了，他举手把文书合起来，心里有个冷峻的声音在说：先放一放。
那就放一放吧，他把文书卷好，扎了韦绳，交给修远，心思却已飘向另一桩事：“给蒲元的信寄了么？”
“前天就寄出去了。”
“那他三日之内便能赶到这里。”诸葛亮笃定地说，事情像抖虱子般纷纷坠地，思想的沉重稍稍卸了，身体的疲累却清晰起来。他忽然觉得很不舒服，长久停滞在公事里的意识迟钝地转向那疼痛的肉身，原来是胃疼，唉，那就痛吧，反而让自己清醒，他深深地吸了一口气，终于把疼痛忍了下去。
月光洒在白崖山上，一派如梦似幻的凄迷，茫茫霜色染白了幽深的丛林，林海深处有未名的呼唤随风飘出，仿佛幽灵的跫蛩足音。
孟获从山巅望下去，蜀军营垒被大片的原始森林掩映，隐约的灯光像偷窥的眼睛似的藏在黑暗的厚重里。他曾遣身手矫健的蛮夷斥候去摸蜀军营帐的情况，斥候回来都说诸葛亮布兵有方，营垒井然有序，寨门四方都设了哨楼。斥候们还没挨着营寨的边儿，便被哨兵发现了，若不是他们跑得快，只怕已被蜀军的弓弩手射成刺猬。
汉人的繁琐军阵是蛮夷不能理解的，布置严密的东南西北中五方营垒更让蛮夷困惑，那像是布在南中密林里的一座走不通的迷宫，惹人好奇，也让人害怕。
孟获和诸葛亮已经整整对望了半个月，自从诸葛亮兵渡泸水，一步步逼近白崖，孟获自知蛮夷和蜀军正面对决胜算无多，便屡次出奇兵偷袭，截获了蜀军的粮草，斩杀数百蜀军将士。原本以为凭此出其不意的威慑，能让蜀军望而却步，毕竟没有粮秣供应，蜀军在南中便撑不下去。可蜀军不仅没有退兵，反而屯守不动，像是把根扎在南中的土壤里，从此变成南中的一株枝繁叶茂的大树。
蜀军虽屯兵南中，也不见诸葛亮率兵攻打白崖，蜀军每日只是操演、樵采、做饭、休息，不像来打仗，倒像是来南中散心养老。
“诸葛亮到底要做什么？”孟获糊涂了。
“他不会甘心失败，”且畋说，“他没有遭受重创，岂肯罢休？”
“那该怎么办？”
“只有把他调出军营，引入山沟丛林间，一举歼灭！”
孟获为难地说：“只怕他不肯出来，汉人一向很狡猾，诸葛亮比一般汉人更狡猾。”
且畋谋思道：“诸葛亮的粮草被我们劫掠，他要在南中长长久久地待下去，一定还会想法运粮。让牦牛种和大牛种去劫粮草，造出声势，诸葛亮一定会倾巢出动，我们趁着他分兵，直入他的中军大营，将他一举擒拿。”
“可行么？”孟获犹豫着。
且畋想了想：“赌一赌吧。”
孟获思索了很久，实在也想不出像样的办法：“好吧，那就赌一赌。”
他心事重重地仰头看天，月亮却躲入了云层间，天地间被深重的黑暗吞噬了。
修远从炊烟袅袅的军庖跑了出来，双手捧着一只陶瓯，因太烫，用两张手巾包着，走在路上，闻了一闻，喷香得肚里的馋虫直叫唤。
还没行到中军营，便见十来个士兵各自捧着食器，一面吧咂吃得香甜，一面围着将军龚禄喋喋地问东问西。前几日，赵直领着一营士兵在南中的山野茂林间寻觅可食之物，数日之内竟搜来了数不清的果腹之食，暂时缓解了三军粮缺之饥。众多士兵吃着稀奇古怪的南中野味儿，一面儿心里打着小鼓嘀咕，一面儿却忍不住好奇心，四处里打听详细，却让大战前的紧张气氛为之松弛。
“龚将军，这是什么菜？”有士兵把陶缶里黄色的菜肴拈起来，一骨碌塞进口中，嘎嘣嚼得生脆。
好脾气的龚禄一向和士兵打成一片，生了一张哈哈脸，一笑起来满脸生光，连胡子上都沾满了笑容的光辉，他装出高深莫测的模样：“这是我们丞相的独门菜肴，不能外传。”
“叫什么名字？”
龚禄打算把玩笑开得更彻底，一本正经地说：“诸葛菜。”
分明是满口胡言的扯淡，士兵们却相信了，还各自点头赞叹，说丞相真有本事，能在毒瘴弥漫的南中发现如此爽口的蔬菜，解了三军将士粮荒的困厄。
修远差点喷笑出来，龚禄却发现了他，还对他眨眨眼睛，修远会意，憋着笑也不拆穿。
“将军，这种菜呢？”又有士兵问道。
龚禄越发地乔装得学问渊博，热心地为士兵们排疑解惑，他越是说得言之凿凿，士兵越是信以为真。
修远实在撑不得了，转身笑着跑开了，他一溜烟奔进中军帐，“先生”还来不及喊出，像被电击了似的，蓦地一愣，下意识地把陶瓯往怀里一拉。
中军帐里满是人头，张裔、马岱诸人围着诸葛亮，早上刚刚赶来军营的蒲元也在。一双双目光像穿出的线，扯向了修远。修远莫名地红了脸，很想把陶瓯藏起来，却是来不及了。
马岱因见修远捧着冒热气的食器，揶揄道：“修远小哥，你又去偷嘴吃？”
修远尴尬地笑笑：“啊，我、我……”他慌慌张张地跑去一边，才迈了两步，马岱一步拦住他，施了一招探囊取物，将陶瓯生生夺了过来。他把盖子一揭，那瓯里盛着满登登的热汤，原来是竹荪炖小鸡，香味儿不住地往外冒。
“哟，不得了，”马岱惊道，“小子太坏，三军将士忍饥挨饿，你却偷吃美食，心眼儿太黑！”
修远又是羞又是气，他很想解释，却是半个字吐不出，拗着脾气说：“还给我！”
马岱和他铆上了：“偏不还！”他因对众人招呼道，“来来，大家分食，休得让修远小子独占美食！”
修远生气地说：“还给我！”
诸葛亮忽地喝道：“和将军抢嘴吃，不像话，退一边去！”
修远委屈得几乎垂泪，又不敢争辩，低着头走去一旁，一边满怀冤屈地整理文书，一边用眼睛瞥着马岱手里的陶瓯。
诸葛亮也不看他，神色沉定地道：“说正事吧。”他因对蒲元道，“适才与玄正所言的那几样器物，全部完成需要多久？”
蒲元仔细地盘算了一番：“至少半个月。”
“不能更快么？”
“我原先在泸水北岸造刀，如今乍挪至南岸，南北岸的水不一样，又得从量水开始，加上而今又增加了二十面大鼓，半个月尚算是最快。”
诸葛亮默谋了一会儿：“那我给玄正半个月，玄正能按期完成么？”
“我试试。”蒲元说得并不确定。
“我不要试试，要肯定。”
蒲元沉默，蓦地，他轻轻一咬牙，斩钉截铁地说：“我若完不成，丞相军法从事！”
“好！”诸葛亮抚掌，他把一张画了样式的白绢递给蒲元，“大鼓照此草图而作，玄正若是能改良，善莫大焉！”
蒲元把草图一收，干脆地说：“事不宜迟，我立刻着手。”
蒲元的爽快脾气像刀锋般犀利，半点的拖沓也不见。诸葛亮很赞赏他说到做到的利落，虚词儿也不说，任由蒲元去了。
“丞相，你造大鼓做什么？”马岱不解地问。
诸葛亮莫测地一笑：“到时候你们就知道了。”
马岱一头雾水，因知道诸葛亮百事皆不会随性，却不合刨根问底。
诸葛亮又转脸对张翼道：“马忠、李恢两人什么时候能来？”
张翼道：“李恢会迟一些，雍闿在益州郡经营多年，叛乱之网繁复难理，叛军虽然荡平，诸般杂事还需善后，马忠至多下个月可以西进。”
诸葛亮一叹：“等不到他们了，”他背过身，凝视着营壁上垂挂的南中舆图，目光倏地滑向东，在最末端处漂浮，“涪陵军已渡过泸水，最迟今夜可以抵达军营。”
“丞相，涪陵军到了，是不是可以和孟获决一死战？”张翼小声道。
诸葛亮仍然注视着地图的最东端，很多不能宣明的心事涌上来，又被他冷酷地压下去。他始终没有显出一丝一毫的波澜，平静如千年无风的水面，渊深得可怕。
“永昌郡的吕凯要来了，他是南中通。”他忽地说道，想起吕凯这般的忠贞良臣，仿佛沐浴暖风，心情畅快许多。
张翼笑道：“吕季平是南中人，熟稔南中典事，比我们这些半吊子强多了，丞相若有他襄助，平南大业可成也！”
诸葛亮淡淡一笑，与诸将叮嘱了些要紧话，便各自散去。
马岱走到营门口，才想起自己竟然一直傻兮兮地捧着陶瓯，他讪讪一笑：“丞相，我险些忘了，这个还给你。”
诸葛亮挥挥羽扇：“拿去吧，什么值钱玩意儿，也要推来让去。”
修远瞪大了眼睛，本来还期望马岱能还回来，可恨的是马岱竟然不推辞，欢天喜地地跑了出去。
“啊呀！”他失声叫了起来。
诸葛亮看住他，细长的眉目优雅地一弯：“小气！”
修远把手里的文书用力一放：“先生，你怎么能把东西给他！”
诸葛亮沉了脸：“没规矩，敢和将军争抢，你越发不懂礼数了！”
修远被训得一时没回应，他默然无声地把文书一册册摞好，一册册分类，动作很慢，仿佛拿起放下的是百斤重的巨石。他终于忍不住了，哽着嗓子说：“那是我找军厨特意为你熬的汤，我见你日夜操劳，忙得吃饭的时间也没有……我心疼得很……偏你大方，让给马将军……”
他说得泪水涌出，用力擦了擦，却意外地发现诸葛亮笑弯了眼睛，他不悦地说：“先生，你还笑！”
诸葛亮大笑：“马岱说差了，不是修远偷嘴吃，是诸葛亮偷嘴吃，可怜你为我背黑锅！”
修远被诸葛亮的笑容感染了，委屈坍成了无影的泡沫，竟也跟着笑起来。
诸葛亮伸出手，羽扇轻轻覆在修远的头上：“小子心疼先生，先生很感激你。”
修远认真地说：“先生若是能歇一歇，哪怕只有两个时辰，我也满足了。”
诸葛亮长叹：“没这个命。”他端坐下去，拍了拍自己的腿，“诸葛亮是劳碌之命。”他从案上取来一册文书，翻开来，一行行文字利落地跳入疲惫的眼中，他便知自己又将落入文字的陷阱里，不禁苦笑了一声。
夜晚降临时，蜀军中军营来了一支神秘军队，装束与蜀汉一般士兵不同，倒有几分像蛮夷。他们便是秦汉时闻名巴郡的板楯蛮的后裔，因其民风彪悍善战，数为朝廷所用，屡立战功。朝廷为了表彰他们的功绩，免其赋税，兼之他们擅长射杀白虎，据说在秦昭襄王时曾铲除了为祸一方的白虎，故而民间称他们为“白虎复夷”。百年光阴流逝，昔日的板楯蛮早已汉化，却继承了祖先的勇悍风气。蜀汉建国后，仍然在巴郡涪陵一带招募勇士组成涪陵军，这群涪陵汉子生于高山峡谷间，擅长飞檐走壁，颇有勇力。张飞昔日任巴西太守时，曾在阆中召集涪陵军，亲自操练，这支军队人数不多，却素为蜀汉看重。
率部来南中的将军是陈到，通身的赳赳之气，手臂特别长，活似攀在山壁上的长尾巴猿猴。
陈到原是赵云部下，也曾经是蜀汉近卫军白毦军的将领。昭烈皇帝辞世白帝城，白毦军抽调涪陵，归陈到掌控，故而朝廷将涪陵军归入白毦军，成为白毦军的分部，一并由陈到部勒。
诸葛亮一直忙碌至深夜，等到涪陵军来了，他亲自出营迎候陈到，几句寒暄后，他说道：“明日能不能出战？”
陈到拍拍胸脯：“没问题！”
诸葛亮淡然一笑：“少杀戮，要活口。”
“活口？”陈到愕然。
“对，活口，陈将军可曾知道南征军令？”
“是什么？”
“用兵之道，攻心为上，攻城为下，心战为上，兵战为下。”诸葛亮一字一顿地说，铮铮之声沉着而响亮，力量直砸向心底，长久地不会消散。