哗啦啦的竹简翻动声从尚书台官署的门窗往外漏泄，朝服齐整的分曹尚书和各级官吏埋首函牍，成山的卷宗分类排列，不断还有公门文书送进来，竹简帛纸彼此累叠起来，让这公署像藏典籍的兰台。
尚书令刘巴剧烈地咳嗽着，不得已用手绢捂住嘴，咳嗽声低弱下去，像闷死在井里的一只蛾子。惨白的脸渗着豆大的汗珠，他却不肯歇息，一会儿批复紧急公文，一会儿整理文书，一会儿对下属反复叮咛，一会儿回答黄门令宣传的皇帝口谕，整个官署便见得他佝偻着背来回跑，仿佛一只忙碌至死的蚂蚁。
蒋琬捧着一卷文书走向他：“尚书令，刚收到的汉中急报。”
刘巴一手捂住口，一手将文书在案上摊开，文书有三份，他一一认真读过，白脸上顿生出恼恨的红色，气得一巴掌摔在文书上：“唉，这个杨仪！”
蒋琬垂手立在一边，上峰不发话，他从不会打听，嘴还特别严，就算是极其稀松的小事，也不肯外露。坊间戏言蒋琬的嘴用铁钎也撬不开，同僚说他是温吞水，慢腾腾的像太阳底下优哉游哉的蜗牛，腹中却很有滋味。
刘巴喘着气，脸上的淤红像鱼鳃似的翕合。他“噗噗”地敲着案，气愤搅得他五内像打开了活塞，烧心的气流窜来窜去，咳嗽的声音大了几分，正没个宣泄处，却见诸葛亮走了进来。
尚书台的官吏们纷纷起身行礼，诸葛亮一径里走向刘巴，一把拉住他，关切地说：“子初身体违和，本该在府中养疾，如何又入公门？”
“不放心……”刘巴喘喘地说。
诸葛亮叹道：“子初忧心公事，忠悃褒嘉，只是需劳逸结合，万万不可因劳成疾。”
刘巴道了声谢，想了一想，始终还是梗着心结解不开，便把刚收到的文书转给诸葛亮：“丞相，出了件麻烦事。”
诸葛亮展开来细细阅读，三份文书由三个人所上，一个是汉中郡功曹，一个是汉中太守魏延，一个是尚书杨仪。虽然三人各说其意，诸葛亮却大致摸索出事情的脉络，这说的是尚书杨仪奉朝命案行汉中郡，查验到汉中太守魏延有扰民之举。他不待先以公文上告尚书台，却擅行便宜之权，把魏延的下属抓起来拷掠捶楚，迫其供认罪行。这事被魏延得知，他一怒之下，派兵抢了杨仪的卤簿，将杨仪关在公署里，三日后才放出来。两人现在闹得不可开交，各自写了表文告状，杨仪痛哭流涕倾诉委屈，魏延义愤填膺力陈冤枉，彼此都言之凿凿，决不退让，势要朝廷做出一个公正的判决，总之是有他没我、有我没他。
诸葛亮把文书依次翻了翻，三份表章都太过情绪化，汉中郡功曹的上书也在竭力为魏延说话，所谓客观几不可见，他踌躇道：“魏延扰民……”
刘巴压着咳嗽，撑着力气说：“年初魏延肃清边寇，荡平羌戎，山民降服。魏延便以强者为兵，羸者充户，闻说部伍过于操急，致良民受戮，原也该敕令警醒。但杨仪太颟顸，纵然魏延有不法妄举，亦不该越权考掠府君属下。”
文书放下了，诸葛亮思索着，杨仪的手无疑伸得太长了，他本被朝廷派去巡查郡县民生，却管起了府君的军务，这是任哪一位镇边守将都不能触碰的底线。杨仪这种好大喜功的年轻官吏，诸葛亮见得太多了，冒进的心太强烈，无日不在祈望办大案，渴望着令世人刮目相看的一鸣惊人，以便凭此扶摇直上。
诸葛亮已谋思妥当，说道：“宣尚书台敕令，即传杨仪回都。”
“杨仪回来后，该怎么处置？”
“杨仪为尚书台属吏，子初可便宜决断。”诸葛亮语调轻轻地说。
刘巴又问道：“那，魏延呢？”
诸葛亮道：“擅缉朝廷官员，不是轻罪，但魏延为守关大将，有特赦之权，就罚俸三月吧。”
刘巴担心地说：“只恐魏延不服顺，他可是与杨仪不共戴天，轻易饶不过。”
“无妨，亮亲自去信给魏延，晓以利害。”
刘巴摸出门道了，诸葛亮貌似公平的处理下，实则是赤裸裸的纵容，甚或有偏袒的嫌疑，严峻不容私情的《蜀科》高悬公门，多少徇私官吏被严法褫夺官身，甚至丢了性命。作为刑法的制定者，诸葛亮一向严守法度，不仅自己遵从，还谆谆告诫属下不越规。如今杨仪和魏延公然侵犯刑律，诸葛亮却破天荒地宽纵了，刘巴纵算恭默，也不得不提出疑问：“是否太宽纵了？”
诸葛亮幽幽一叹，意味深长地说：“非常时期，不能乱。”
像风吹浮萍，荡开了清明的水面，刘巴顷刻明白了。朝廷甫建，皇帝有东征之议，虽受百官阻挠，可固执的皇帝却咬死不松口，东征势在必行。值此非常之秋，边镇若生俶扰，内忧外患交错迭生，这新生的国家将自溃于内讧。
刘巴想到朝廷而今举步维艰，镇将和台府官吏还在闹别扭，为那点子私利彼此告刁状，罔顾国家公义，不禁气恨起来，指着蒋琬急吼吼地说：“立即下尚书台敕令，把杨仪调回来！”
“南中，南中急报！”一名尚书郎捧着粘翎毛的急报奔了进来，急躁得像宅院失了大火，险些在光溜溜的地板上摔一跤。
刘巴赶着去把急报接过来，拆下翎毛和封泥，先交给了诸葛亮。
这急报让诸葛亮的脸色凝重起来，他缓缓地垂下手，像是被忽然的噩耗加重了负担，一瞬的失神后，把急报转递给刘巴。
“益州郡雍闿杀了太守正昂……”刘巴惊愕地念道，急、怒、痛、恨像一记记重拳，捶在他嶙峋的胸膜上，他爆发出几声滞重的咳嗽，慌得蒋琬搀住他，小心地给他揉背。
诸葛亮知刘巴忧急，慰藉道：“子初勿急，事未至残破之时，尚还能补救。”
刘巴用力拍着胸口，把被痰黏住的声音拍出来：“得赶快送呈，送呈陛下……”
诸葛亮把急报一卷：“我亲自送。”他伸手轻搭上刘巴的肩膀，体恤地说，“子初回府养几日吧，累坏了你，尚书台归依何人？”
他背转了身，匆匆地走出了公署。外院的天井里，修远正倚着一株老梅树，怀里抱着一扎卷宗，呆呆地看着日光在房檐边跳上跳下，像胆怯的窃儿，揣着不值钱的毛线团，一路逃一路撒落。
他回脸看见诸葛亮：“先生，现在去哪里？”
诸葛亮伸手把他怀里的文书拿过来，用心地抚了抚：“去见陛下。”
“先生有八九日没觐见陛下了。”修远盘算着日头。
“是十一日。”诸葛亮轻易就把准确的日子说了出来，他微仰起脸，斜飞的日光刺疼了他的眼睛，他却不想回避那疼痛，反而把自己更持久更深入地投入了没有防护的荆棘林里。
从嘉德殿的窗口望出去，能看见新修的宫殿骨架沉浸在蓝莹莹的烟雾里。没有加盖瓦当的屋顶像刑天手中挥舞的干戚，挑起了那一爿水漉漉的苍天。工匠敲打榫卯构件的声音若断若续地随风而至，隔着距离，人间的建筑嘈杂倒生出天籁的空灵。
刘备凝望着被日光抹去了大半轮廓的宫殿骨架，一点儿怅然的心情也在明媚的冰冷中漾出涟漪，他慢慢地回过身，对侍立的李恢道：“话也说了这许多，庲降都督一职，德昂看何人可代？”
李恢先是沉默，俄而却在刘备的目光寻找到饱满如朝阳的鼓励，他不再犹豫了，带着几分豪气说：“人之才能，各有长短，故孔子曰‘其使人也器之’。明主在上，则臣下尽情，是以先汉先零之役，赵充国说‘莫若老臣’。臣窃不自量，唯陛下察之。”
他一展衣襟，怀着壮怀激烈的心情，郑重地跪拜而下。
刘备忽而大笑，他要的就是李恢心甘情愿的自荐。李恢是益州郡人，亲戚故旧多为南中大姓，他熟悉南中风物，正是庲降都督的不二人选，他亲自搀扶起李恢，畅快地说：“卿之壮志，令人唏嘘，朕之本意，亦已在卿矣。”
他轻轻挥起手：“明日即拟诏，授卿为庲降都督，持节领交州刺史，望卿不辞辛苦，即刻赴任。”
李恢振振道：“陛下以边地重任相授，不嫌臣鄙陋，臣怎敢不尽心竭力？至于辛苦，为国家料民理政，何来辛苦？”
刘备紧紧地握住李恢的手，叮咛道：“务必稳住南中，朕不以虚词束官吏，若能换来三至五年太平，阙功甚伟！”
皇帝的嘱托不见丁点儿的空话，实际到把隐忧一并宣示出来，李恢不免感动：“陛下放心，臣不敢轻忽，定当竭力保得南中平稳，为陛下赢得时间。”
真个是伶俐人！
刘备的话说得并不算透彻，可李恢已听出皇帝话音里的深意，稳住南中，保得后方太平，皇帝的东征没有后顾之忧，才能尽全力与东吴决一胜负。待得东方战事平息，疆土之争落下帷幕，皇帝便要清扫南中叛乱，真正实现国家完全清宁。
刘备松开了手，像是把千钧的希望和寄托都倾注在李恢身上，刹那间被疲惫蚕食了精力。
李恢慢慢退了出去，宫殿里的日光拖长了，像蜿蜒的腰带，慢条斯理地缠着飞彩流金的梁柱，缓缓地接近了皇帝，抠掉了皇帝脸上衰老的皱纹，恍惚间，他显得年轻了。
门口的黄门齁齁的声音撞着门缝飘进来：“陛下，丞相求见！”
刘备本坐在御座上发呆，神思像游弋的阳光，在有些浸凉的宫殿里漫无目的寻找巢穴，突然像被刺扎了神经，倏地腾起半个身体，急不可耐地说：“宣，宣！”
宫门像久涸的井口缓缓地揭开盖，一股清泉汩汩淌出，水波映着清冽的月光，静谧中听见风从结着薛萝的墙垣上荡下，像阔别久远的呼唤。
刘备抬起头来，诸葛亮已在殿堂中央跪下，玄色朝服像水一般，妥帖淌过他高挺的身体，仿佛云依着月，不见得半分的不合适。他便是恭敬地跪在丹墀下，低低地埋着头，亦让人感到安全。
“丞相，朕等了你很久。”刘备坦率地说，他走向诸葛亮，用一双手扶起了他。
君臣一照面，彼此从对方的眼睛里读到了同样的东西，有疲惫的煎熬，有辗转的思量，有彻夜的焦虑，还有惴惴的问询。
“臣知罪。”诸葛亮诚恳地说。
刘备失笑：“孔明何罪？”他念了诸葛亮的字，这样让他感到亲切，仿佛又回到了过去，主公军师亲密无间，畅所欲言，而不是皇帝在咨问丞相。
诸葛亮凝重地说：“臣明知陛下在等臣，却一而再再而三地拖沓延迟，有避君之嫌，辜负陛下厚恩，非罪而何！”
刘备盯着诸葛亮微黯的眼睛，他看到了迷雾似的忧虑：“孔明为何避君，可否以实言相告？”
诸葛亮从袖中抽出一份文书：“陛下可否先阅此急报，容臣稍后相告。”
刘备有些诧异，却并不反对，捧开急报看将下去，却像是一桶焦油泼在干柴上。刘备怫然作色，焦躁地踱了数步，把急报重重掷下去：“雍闿好大的胆子！”
他又捡起急报，捺住性子，从头至尾读了一遍，恼怒稍稍弱了，新愁却似野草，春风吹又生：“雍闿竟敢杀戮朝廷官员，他这是要向成都挑衅么？”
他越想越气，恨道：“东吴的手伸得太长了，敢管起南中的事。建安二十四年，他们挑唆雍闿脱离益州，当时汉中战事胶着，朕为汉中大局，隐忍不发，如今又来撺掇边民闹事，歹毒不让虎蝎！”刘备提起东吴更是怒火盈天，他着力拍着手，“索性率军征讨益州郡，灭了他雍闿的老巢！”
诸葛亮稳稳地说：“雍闿为益州郡大姓，一向不服朝廷管辖，反侧早萌。庲降都督邓方刚殁，雍闿便骤起乱心，背后还有东吴挑唆。后有靠山做凭恃，前无公门掣肘，此次借口太守盘剥民力，率郡民闯入公门闹事，残杀府君。他这是故意捋虎须，便要看看朝廷如何处决！”
刘备从怒火中拔出理智：“孔明以为……”
“雍闿就等着朝廷出兵征讨，他则可名正言顺地竖起反旗！”诸葛亮一字一顿地说。
刘备懊丧地叹口气：“雍闿竖起反旗，未必不是朝廷的好事，像如今这般不死不活，忽而平静，忽而起风波，无日不得安宁。他若反叛，却是坐成口实，我们正可出兵平乱。”
“可后方不能乱。”诸葛亮说话的语气沉甸甸的。
刘备沉默，他缓缓地回到御座上，颓然地坐下，急报像刚蜕的老皮，在青玉案上展开：“孔明，你反对东征么？”
皇帝的询问像断藤的秋千，“当啷”一声在坚硬的石墁地上摔成七八瓣。
“不。”诸葛亮轻轻地吐出一个字。
刘备衰弱地看着他：“可是你给了我两个选择，要么挥师东进，任由后方扰乱；要么留守成都，平息南中反侧。权衡下来，只有选后一个。”
诸葛亮镇静地说：“臣不敢给陛下选择，臣只是就事论事，这也正是臣一直避君不见的缘由。”
“什么缘由？”
诸葛亮迟迟地叹了口气：“臣知道，陛下东征并非单为雪耻，而是为荆州。失去荆州，于陛下为锥心之痛，于臣更有泣血之伤。十四年前，臣在隆中与陛下纵谈天下三分，跨有荆益，两路出兵，定鼎中原。可惜，世事无常，荆州易手。倘若不重夺荆州，则我季汉拘于险塞山川间，被迫出险道与曹魏争秦陇，其艰苦胜过以往数倍，故而荆州争地，为国朝势在必得。”
没有人比诸葛亮更看重荆州，那是他梦想起飞之地，承载着他太多美好的感情，温柔的亲情，纯热的友情，甜美的爱情，千古君臣的知遇情，万世不迁的知己情，他一直怀揣着这些感情，在艰苦却充实的开拓路上寻梦。
可是梦碎了，关羽丢失荆州的噩耗飞入锦官城的酣梦中，饱满的心流出了血。
他在无数的夜晚梦见荆州的翠林空山，梦见叔父的坟头青草茵茵，红嘴鸟儿啁啼出婉转的挽歌，隆中的稻田长得齐腰高，像吟诗的文士陶醉地摇晃着脑袋，水牛在泥塘里打滚，见着熟人只掸掸尾巴，“哞哞”地哼哼。夕阳落山了，结伴的农人扛起镐头锄头，赤足踩着松软的田土，一步一个深深的脚印，灿灿的晚照落在上面，弯出成百个光彩夺目的笑脸。
荆州，竟就失落在一场荒唐的阴谋里。他痛恨夺走她的敌人，他真的愿意亲操戈矛，和敌人决一死战。
可是他能么？他不是任性妄为的少年，不能被冲动的意气蒙蔽了冷酷的理智，他是蜀汉丞相，他的身后是一个国家，是近百万臣民嗷嗷待哺的目光，他的一个轻忽的抉择，就会使上万无辜殒命。
他吞咽着苦涩的不甘：“可是，新朝草创，百事维新。东征之议刚下，南中便起反侧，战事骤起，后方不安。这一仗倘若速战速决，诸乱自解；若迁延胶着，祸乱久酿，恐成大难。臣不得不权衡利弊，因而踌躇多日，一是不想贸然进言，以误国家大事；二是臣在犹豫，恕臣直言，臣拿不准主意。”
诸葛亮也有拿不准的时候，可见这件事对他的折磨有多深重。刘备凝视着诸葛亮，梳理平整的头发掖在进贤冠下，鬓角有细细的银光若隐若现，刘备仔细盯了一眼，是白头发。
一场还没有开始的战争折磨着君主，也折磨着臣僚，刘备忽然觉得心痛，他又站起来，谆诚地说：“孔明之难，亦为我之难。不瞒孔明，数日以来，我也曾彻夜不眠，但痛定思痛，东征不可放弃，荆州必须重夺，望孔明体谅！”
诸葛亮一时无言，他往前跨了一步，又抽出另一份文书：“臣愚拙，百般思量，也不知如何决断。荆州不可失，后方不可乱，至此两难之境，臣子当舍身为君尝难。”他高举奏章，直直地跪了下去，“臣请代陛下东征！”
刘备呆了，他像是失了魂魄，半晌才记得要去拿过来，待得那封泥拆开，表上的字像被清水洗涤干净的鹅卵石，一个个清晰地跃入眼中。字体严整润丽，每一笔都不妥协，看得出写字的人很用心，每个字都蕴含着诸葛亮最真挚的报效之情，不掺杂一点儿的虚假。
刘备握着表疏，不知不觉泪水溢出眼睑，他动情地长叹一声：“孔明之心，吾已知矣。”
“请陛下恩准！”诸葛亮双手合十，重重地拜下去。
刘备款款走下来，他再次搀起诸葛亮：“孔明深情，我心感动，但卿有代君之愿，我却不能允卿尝难。”
“陛下……”诸葛亮听出刘备在拒绝他。
刘备摁住他的手：“东征的事让我做吧，我把成都交给你，太子交给你，这比行军打仗难多了，望孔明勿辞！”
诸葛亮想抗旨强谏，可在刘备那柔软的话语里，他感受到强大如岷山的君王力量。他纵然有代君尝难的壮志，也不能违拗皇帝的决断，君臣互相望着，忽然彼此眸中泪光闪逝。
他们曾经历过无数次的分别，争夺益州的三年，争夺汉中的两年，他们都远隔千里，却从没有那个时刻能像现在一般，酸楚的伤感像在心上开了一道不能填平的水渠。
刘备哑然失笑：“这是做什么，真老了？动辄伤情，不像话！”他慌忙岔开话题，“忘记说了，我已任李恢为庲降都督。”
“李恢很合适，陛下圣明！”
刘备道：“益州郡太守也该另择人选，先稳住雍闿再说。”
诸葛亮寻思片刻：“张裔和杨洪，陛下选一个吧。”
刘备平衡了一下：“张裔吧，杨洪留都，可以襄助你。”他补充道，“得告诫张裔一声，不要急躁，别惹急了雍闿，也别让雍闿逮着把柄。”
“再有，李严和雍闿相识，若到万不得已之时，可请他给雍闿去信，缓得一时算一时。”刘备最后近乎无奈地说。
提起李严，诸葛亮的心中冒出一根刺，湿漉漉的眼睛里弹出一丝波光，他不动声色地抹去了。
他提起另一茬：“有个事，臣斗胆进言。陛下可否宽恕秦宓，他虽不逊犯颜，到底是出于忠心，并非忤逆。”
刘备忽地展颜：“孔明不是已求过情了么？”他轻轻一拍诸葛亮，“上回孔明呈递辟太学博士表，提及秦宓之名，不是求情是什么？”
“陛下圣明！”诸葛亮拜下，“陛下盛怒，当初说三日问斩，而今已历十日，却仍不闻刀斧之声，臣已知陛下赦死。然秦宓至今仍关在诏狱里，他是一介弱质书生，臣担心他会瘐死。”
刘备没所谓地说：“先关着吧，死不了，”他一叹，“阻力太大，别再添乱了。”
他轻轻走开，把诸葛亮的表章轻轻地拢入了袖中。
杨仪回成都了，先去太常府交付节杖，再去尚书台交付尚书印绶。他出入公门办理这些事务时，总能感觉到背后躲在暗处的讥笑，针似的刺着他的皮肤，血流了出来，却流向心里，外边一丝儿伤口也看不出。
他交出尚书印绶时，格外小心地抹干净印盒子上其实没有的灰尘，黑漆盒锃亮如新，像刚刷过漆。收归印绶的吏曹尚书也不禁感慨，说这印绶盒子保护得真好。
他被贬官了，左迁弘农太守，不仅被赶出中央枢纽尚书台，还“遥署”地方郡守，守着个虚官，领着十斛米，尴尬地在低微官位上等到老死，再由子嗣上书朝廷，苦苦哀求一个得体的谥号，染满血泪的请愿书投上去，很多年才回应下来，那时，他已在坟冢中腐烂了。
遥署……杨仪觉得特别可笑，降黜就降黜，偏加上一个华而不实的名头，还不如勒令他致仕，或者干脆除名为民，倒也爽快。
他和魏延起争持，魏延被罚俸三月，他却贬官降职，这处罚太过偏袒。尚书台昏了眼不成，自己人不维护，偏去捧魏延的臭脚。想起魏延那又刁蛮又凶残的脸，止不住的恶心让杨仪以为自己吞了苍蝇。
他从尚书台公署走出来，盛夏的阳光在天空放肆地奔跑，将漫卷的白云撵去了地平线。没有尽头的成都平原像悲伤的脸，伤心的泪水流溢出去，涨起了澎湃的潮水，湮灭着世人的不甘愿。
费祎抱着厚厚的一扎文书从尚书台前的台阶下跑上来，抬头看见失魂落魄的杨仪，惊奇地说：“哟，威公，你何时回来的？”
杨仪懒懒地说：“才回来……”他盯着费祎，那张年轻英俊的脸上盛开着春风得意的骄傲，虽然在竭力收敛轻狂，整个人却像成熟的瓜果，醉人的芳香掩不住地往外漏泄。
真叫人羡慕！
费祎被杨仪瞧得浑身不自在，往旁边挪去一步，没话找话地说：“威公这是来尚书台公事呢，还是休沐？”
杨仪答非所问，古怪地说：“文伟为太子亲信，异日前途无量，可别忘了我们这些没出息的穷朋友。”话里一股子呛鼻的醋味。
费祎听得别扭，也没显出来：“威公说哪里话，我一个小小舍人，不过为太子伴读，至于前途什么的，不敢做非分之想。”
杨仪哀伤地叹口气：“我是不行了，穷老林泉，潦倒陋巷，过一日算一日。”
费祎越听越难受，他笑了笑：“威公不要妄自菲薄。”
杨仪摇摇手：“我不是菲薄，是就事论事。唉，文伟是人才，干理果捷，他日定会超拔过人，别怪我多嘴，我告诫你一句，别得罪小人，免得遭殃！”
费祎不自然地一笑，他对杨仪和魏延的矛盾也有耳闻。可他是装糊涂的行家，明知道杨仪这是要他循着话头刨根问底，好让那怨气有处发泄，他偏装作没领会，打着哈哈说：“多谢威公良言，啊，我还有事，待我把事办完，再寻威公叙旧情可好。”
他对杨仪拱拱手，抱着文书跑进了尚书台公署大门内。
杨仪还憋着半截话，倒让自己难受，他“呸呸”吐了两口，没吐出半个字，却吸进去腥臭的灰尘。
远远地看见尚书令刘巴领着一群分曹尚书走过来，响亮的咳嗽声从公署的门楣外传来。他在刘巴看见他之前，迅速地背过身从另一条路离开。