沐浴着暖暖的阳光散步是一件很惬意的赏心乐事，陈申哼着小调，颠着步子，轻捷得像是踩着鼓点，迎面走来的宦官都向他点头哈腰地问好，更让他心里的欢快浓厚了几分。
背上被人轻轻拍了一下，他扭过头去，却看见一张浸在阳光里的柔美笑脸，清明的眸子里仿佛蓄了两汪水。
“李阚，你这小子……”陈申吞了口唾沫，伸手便要去捏李阚的脸。
李阚娇嗔地打开陈申的手：“这里人多，你也不怕被人看见？”
陈申涎着脸笑道：“这后宫里，谁不知道咱俩的事，你还装什么呢？”
李阚咯咯笑了两声，一拳击在陈申的胸膛，嗲了声音骂道：“讨厌！”那造作柔媚越发让陈申浑身发颤，嗓子冒起了烟。
“我有好东西给你，你跟我来！”李阚轻轻一牵陈申的手。
被这媚眼一勾，小手一牵，陈申的魂早丢了，恍恍惚惚地跟在李阚的后面，一路上只听见李阚软得像水的笑声，脑子里混沌一片，也不知道走到了哪里。
“进去吧！”李阚贴着他的耳边说。
陈申抬头一看，原来他们已走到了后宫东苑的一处僻静小院，四面的砖缝里长着杂草，院中有一口井，井台上爬满了绿幽幽的青苔，不知哪里吹出一股阴风，激得身上起了一层鸡皮疙瘩。
“你小子真会找地方！”陈申淫兮兮地笑着，抬手就要搂着李阚滚进去，腰上却被重重一推，脑袋撞着门踉跄而入，险些摔了个狗啃屎，正要回嘴调侃李阚性子急，黑漆漆的屋子里伸出七八只手，死命地将他摁了下去。
“你们是谁？”陈申被惊得冷汗直冒，想撑起身体，奈何那压住自己的力量太大，脸被狠狠地压在冰冷的地板上，疼得他杀猪似的喊叫。
微微的光亮了起来，渐能看清了黑黢黢的房间，陈申哼唧着抬起眼睛，却看见是四五个小黄门反剪了自己的胳膊，屋子的正中，李阚大模大样地独坐一榻，乜着眼睛吊起了阴毒的笑。
“你、你……”陈申惊得说不出话来。
李阚清声一喝：“陈申，你知罪么？”
陈申翻着眼皮瞧他：“什么罪，你想做什么？”
李阚咬牙哼了一声，顺手从旁边拾起一个小包，噗地砸在他面前：“自己看看吧！”
陈申斜着目光一瞧，那包袱里滚出来一堆杂乱的什物，有木偶小人和雕凿了繁复花纹的铜钱。他没看明白，憋着嗓子问：“这是什么？”
“物证俱在，你还不肯承认么？”李阚拍着座位闷吼道，“你竟敢在后宫施行魇镇，欲造忤逆，好大的胆子！”
“我……”陈申越发的迷惘了，“什么魇镇？”
李阚低身捡起一个木偶，猛地凑在他眼前：“看看这木偶上的字，是不是你写的？”
陈申浑浑噩噩地望去，那木偶前胸扎了一根纤细的钢针，后背上书写了某人的生辰八字，那字迹歪歪曲曲，仿佛从土里冒出头的蚯蚓，躯干上还沾着泥土，横不正，竖不直，可左看右看，这笔烂字竟真就像自己所写，连弯钩时的停顿也一模一样。他想破脑袋也想不出自己曾经做过这样一个木偶，可为什么偶上的字却与自己的笔迹丝毫不差。
“看清楚了么？”李阚阴森森地说，“居然敢魇镇陛下，你果然了不得！”
李阚的话猛地惊醒了陈申，他这才意识到那偶上的八字是皇帝的，当即身体抖成了一团：“我没做过偶人，你血口喷人！”
李阚冷笑：“你没做过？这些东西可都是在你房里搜出来的，这一笔字也是你陈申的吧，事到如今，依然狡辩抵赖，你真是冥顽不化！”
这莫大的冤屈重重罩上，而自己竟无力反驳。忽然间，陈申的脑子一闪，他与李阚有私情，李阚可以随便出入他的寝卧，这些会不会是李阚的栽赃？至于自己涂在偶上的字，李阚能随时得到自己的笔迹，若要模仿那是太容易不过。
“是你构陷我！”他声嘶竭力地喊叫。
李阚阴冷地一笑：“我构陷你？你可真会栽赃啊，临死还想抓个垫背的么，呵呵，陈申，你给我听好，你若是承认了罪行，我自当宽饶了你，若是不认，可没你的好果子吃！”
“我没做过，为什么要承认！”
李阚揪住他的头发：“别逼我出狠招！”
陈申奋起力气高喊：“我是中常侍，有朝廷身份，你不可对我动私刑！”
“哟，现在知道后宫不能动私刑了，陈中官不是素爱这一手么？”李阚轻轻扇着他的耳光，“你放心，我不会对你动私刑，我可和你不一样！”他站起身，厉声一喝，“来啊，绑了！”
几个黄门立即将陈申抬起丢在一张硬榻上，牵起一根手腕粗的麻绳，你摁头，我压腿，将陈申和那矮榻绑在一起，粗糙的绳索深深地勒进皮肤里，疼得他又叫又喊。
李阚扬起袍角，极是洒脱地一坐：“给陈中官上大餐！”
两个黄门躬步走来，一个捧了一扎蜀产的麻纸，一个端着一盆热水。那端热水的将脸盆放于地上，拈了一张麻纸浸在水里，待得纸全被水泡湿，轻轻揭起，盖在陈申脸上，如此几番，已经盖了三张。
那陈申唔唔哼鸣，湿纸把空气隔绝了，憋得他胸口闷得像被掐断了，喘不出气，脖子已是赤红一片，手脚偏又被绑在榻上，只能像虫一样地蠕动。
“陈中官，成都麻纸，昂贵无比，我对你可真好，不惜破费，就是担心失了你的身份！”李阚笑眯眯地说。
那黄门又盖了两张麻纸，陈申已是气息微弱，身体的扭动越来越激烈，脖子上青筋爆裂，炸开的红紫色从脸部一直蔓延到胸口。
李阚慢悠悠地说：“怎么样，认不认？若是认了罪，便揭了脸，若是不认，硬要撑骨气，那只有提早送你上路！”
“唔唔！”陈申发出了微弱的呻吟。
“认了就抬抬头！”李阚冷声道。
陈申艰难地昂起了头，只是很小的一个动作，已耗费了他全部的力气。
“揭了！”李阚一挥手，那黄门便将麻纸一张张揭开，当最后一张纸离开脸。陈申大大地喘了一口气，满脸皆是湿漉漉的热汗，还有纵横如阡陌的泪水。
李阚努努嘴：“让他签了！”一个黄门捧了一张白帛，另一个黄门将陈申身上的绳索解开，扳起他的手，硬塞给他一支毛笔。他哆嗦着，喘息着，连那上面写了什么都没看清楚，便在那白帛的最后画上了自己的名字。笔才落完，指头又是一痛，原来是被人用小刀割了小口，强压着在白帛上摁了个血淋淋的手印。
画押完毕，黄门捧了白帛呈给李阚，李阚牵过一看，刹那，仰头大笑：“陈申，你也有今天！”他一卷白帛，命令道，“把他关住，不准泄漏风声！”
他将白帛收入袖中，冷眼睨了一下陈申，抬腿便往外走。
“李阚！”陈申忽然喊道。
李阚缓缓地回过头，陈申抖着指头，湿漉漉的眼睛里迸射出怨毒的光：“你、你等着，你今日害死了我，明日你也不会有好下场！”
他忽然地爆发出惊人的力量，挣脱了黄门们的束缚，发疯一样的扑向李阚，吓得一群黄门抱腰拖腿，使了九牛二虎之力才将他制服。
“你不会有好下场！”他号叫着，仿佛深夜厉鬼的惨叫。
那可怕的声音让李阚不禁打了个哆嗦，“砰”地推门急匆匆走了。直到走出了这个院子，陈申的惨号依然在身后如影随形，仿佛一条鲜血淋淋的舌头甩在脊梁上，激得他侵骨地寒冷。
他紧紧地抱住了双臂，像躲避死神般逃向了冰冷的阳光里。
夜深如墨，凉风在宫闱间如幽魂飘荡，一抹疏淡的月光打下来，勾勒出宫室绰约的剪影。
刘禅正坐在寝宫的床榻上，手里捧着尚书台刚刚送来的紧急奏疏，还没看得两行，抬头看见李阚悄悄地走进了门，一步步迈得很小心，像是一只在阴暗角落里找食的耗子。
“陛下！”李阚在他榻前跪了下来，脸上颇有几分戚容。
刘禅把奏疏一搁，低声道：“嗯，怎样了？”
李阚伤切地叹了一声：“真没想到，小奴也不愿是这样，可是……”他哽咽了一下，从袖子里摸出白帛，惶恐地呈给刘禅。
刘禅抖着拉开，才看了三行，已是气白了脸，猛一拍床沿：“混账东西，枉朕素日这般倚重他，居然敢害朕，他的心肝都被狗吃了么？”
李阚慌忙劝慰道：“陛下息怒！别伤了龙体！”
刘禅气得全身发抖，也不想看那白帛，一把揉了扔在一边：“除了他，还有谁？”
“还有钩盾令张硕。”李阚小声地说。
刘禅拍着床褥，发狠地暴吼了一声：“混账！”他寒着气得扭曲的脸，狠狠磨着上下牙齿说，“朕定要将这两个狗才千刀万剐，立即将他们交付掖庭狱，必要定下弃市灭族的大罪！”
“陛下不可！”李阚惊惶地说。
“怎么不可？”刘禅眼放凶光。
李阚膝行一步：“陛下，历来巫蛊之术行于宫廷，动辄牵连甚众，武帝时宫闱兴魇镇，付与有司彻查，百姓转相诬告，州郡坐而死者数万人，致使民心惶惶，无辜而受罪者不可胜数。魇镇为宫闱秘闻，本就不该昭示民间知晓，一让皇室蒙羞，宫廷威仪扫地；二则清查无度，有司追逼甚紧，易生诬告，牵连无辜，事情反而越闹越大。陛下仁厚，定不忍见无辜受累，再者，若此事被太后知道，岂不伤了她老人家的心？”
刘禅怔怔地听着，思量着李阚的话的确不无道理，不情愿地说：“难道这样算了？”
“不是算了，是隐秘事得行隐秘法！”
“怎么个隐秘？”
李阚悄声道：“这事本来知晓的人就不多，不如将这两个罪魁秘密处决了，既消了陛下心口的气，又不致蒙垢宫室。以后则对宫闱魇镇多加留心，但有萌端，则速定决疑，陛下您看可好？”
刘禅绞了眉毛苦苦思索，煞是觉得心中烦闷不堪，可思来想去也琢磨不出一个几全其美的办法，不由得悒郁地摇摇头：“就这样吧，不过不能让那两个狗才死得舒服！”
“是！”李阚干脆地应诺。
刘禅越回想越觉得气恼愤懑，索性起身在屋子里乱走，一眼睨见被他刚才搁在榻上的尚书台文书，实在难以排解胸中焦躁，索性又拿起来继续阅读。
可仅仅看了一半，刘禅像被雷击了，整个人陡然一弹，蓦地抓紧了奏疏，一双手不由自主地抖起来，用了力气掐下去，指头竟掐得青紫，那粗厚的蜀地麻纸被他生生戳出两道指甲裂痕。
李阚看皇帝神情有异，又不敢多话，揣着小心悄悄地打量着，到底是怎样的一份表疏让皇帝变了脸色。
刘禅还在掐那表疏，鼻翼夸张地耸动着，鼻孔里哼出一声骇人的冷笑。他一扬手，奏疏从手中松落而下。
李阚心里一抖，偷转了头去窥探刘禅，这个年轻的皇帝已是满脸乌云，仿佛暴风雨即将袭来。他低了头，目光送到了地板上那摊开的奏疏上。
那是这次东吴与蜀汉的会盟誓词，可以看见表疏的几行文字上压着两道清晰的指甲印，那些盟誓文字是：“诸葛丞相德威远著，翼戴本国，典戎在外，信感阴阳，诚动天地……”
李阚一目十行地扫了誓文一遍，整篇誓文没有提皇帝一句，却把诸葛亮豁然抬出来，仿佛与盟的不是两国君主，而是诸葛亮和孙权。深居成都蜀宫的皇帝被很轻易地忽略了，像一缕廉价的破麻，哪里及得上蜀锦的昂贵夺目。
目光幽幽地挪开了，李阚露出了捉摸不定的笑。
出使东吴的陈震见到诸葛亮时，恰是七月流火的日子，溽暑像一件褪去的棉衣，滞重地摔落下满身的厚重绿意，秋风却似一领薄衫，轻盈地荡起了凉悠悠的半黄枯意。
那时，蜀军刚刚攻克了武都、阴平两郡，这两个在昭烈皇帝与曹操争夺汉中时失去的大郡，重新回到蜀汉的怀抱。西面的武都、阴平与东面的汉中连成一线，从此蜀汉获得了北出陇右的新通道，再不用担心兵进关中会遭到汉中西线曹军的侧击。
这场开疆辟土的胜利是一场惊心设计的大戏，去年底诸葛亮亲率蜀汉中兵围攻陈仓，把长安洛阳一线的魏军注意力全数吸引过来。当魏蜀在陈仓城攻守激烈时，将军陈式却领轻骑潜向武都、阴平，在魏军毫无防备的情况下进抵下辩。而当曹魏方面察觉蜀军有偷袭二郡动向，诸葛亮却早已遣魏延北上建威，封住了曹魏援军的南下之路。
诸葛亮率领的中军撤离陈仓，南退散关后，沿途关关设障，把东线驰援的曹军也堵在门外，这一场夺郡之战犹如关门打狗，在援兵绝迹、重兵压境的绝望境地下，两郡守军的斗志土崩瓦解，蜀军没有费多少力气，便一举拿下两郡。
武都、阴平的失守让曹魏上下丢尽了脸，曹睿愤怒之余，在朝堂上把一干重臣狠狠地数落了一番。大将军曹真被严旨斥责，不得已发了狠誓，说必在一两年内兴师伐蜀，期皇帝陛下允臣戴罪立功。
新的战争又将徐徐拉开冰冷的帷幕，魏国丢失的两郡让一些形势和一些心态悄悄地发生了改变，最大的改变是曹魏上下再也不敢轻鄙诸葛亮。从那一年起，诸葛亮和他率领的蜀汉北伐军像游刃的鱼儿，在曹魏的北部疆域来去自如，这让曹魏君臣伤透了脑筋。
真正的对决就要开始了，这场对决的另一个对手还驻守在荆州的烟水缥缈间，他收到二郡失守的朝廷战报，不瞠目结舌，也不痛心疾首，他用他一贯笃定的语气说：“诸葛亮巧施诈计，玩弄圣朝于股掌之间，非奇才而何？”
他和那些曹魏官吏不一样，他在很多年前就认定诸葛亮是天下奇才，若非各为其主，互认为敌，也许他会策马奔赴成都，和这个被曹魏朝堂传说成愚拙腐朽的蜀汉丞相见一面。
司马懿，魏国的骠骑将军，都督荆、豫军事，长年驻扎在荆州。他一直以为他最大的敌人是长江对岸的东吴，即使在他克定与蜀汉勾连的孟达叛乱时，他也还是没有把蜀汉当作他最需要应对的仇雠。至于诸葛亮，是他很久前在心底默默认可的一个经纶桢干，却也没想过有一天会和这个人在战场上相遇，他还不知，他和诸葛亮的对决之锋正在命运之手的轮转下悄然地出鞘。
什么都会发生，谁也阻挡不了。
陈震参加完孙权的登基典礼，代表蜀主与吴主会盟，先回成都复命，而后带着皇帝的诏命北上沔阳，一路上听见蜀军攻克二郡的捷报，不由让人精神为之一振。
沔阳正在修建新府营，到处是打地基建骨架的机括声，满天飞着雪片似的木屑。他在一处施工处所找到诸葛亮，纷纷的木屑落在他的头上肩上，他却不闪躲，大约是心绪较好，正和一众官吏有说有笑。
陈震和诸葛亮见过面，寻了一处安静所在，传达了皇帝的旨意：
街亭之役，咎由马谡，而君引愆，深自贬抑，重违君意，听顺所守。前年燿师，馘斩王双；今岁爰征，郭淮遁走；降集氐、羌，兴复二郡，威镇凶暴，功勋显然。方今天下骚扰，元恶未枭，君受大任，幹国之重，而久自挹损，非所以光扬洪烈矣。今复君丞相，君其勿辞。
那朗然的宣旨声像城楼上报时的钟鼓，掩过了沉闷的夯土声，诸葛亮郑重地跪拜接旨，平静得仿佛在接受一道寻常旨意，而其他属吏的脸上却放出亮光。这道诏书非同寻常，皇帝不仅褒奖诸葛亮的功勋，还恢复了诸葛亮的丞相之职，从此后，“丞相”的称呼又可以利索地宣之于口，再不用别别扭扭地嗫嚅出来，生怕破了朝廷规矩。
宣完旨意，陈震又告知诸葛亮，此次与东吴会盟，两家约定参分天下，豫、青、徐、幽属吴，兖、冀、并、凉属汉，司州之土，以函谷关为界。他把两家会盟的誓词交给诸葛亮，诸葛亮看了很久没有说话，默默地把誓词合拢来，像是折叠着某个不能宣示的心事，恍惚地问了一声：“誓词由何人所书？”
“由吴主遣江东文墨名家着笔而书。”
“你没有提异议？”
陈震觉得诸葛亮的问话很奇怪，一篇会盟誓词，写的都是台面上的光鲜话，闭着眼睛也能想得出是怎样的华丽字眼儿，又不是上书皇帝的政务策论，要提什么异议呢，他困惑地说：“没有……丞相，有什么不对？”
诸葛亮沉默，眉峰紧紧蹙在一块儿，像是凝聚着极沉的心事，久久地化不开，他很轻地说了一声：“罢了。”从此也不再和陈震提起誓词的事。
因左右无事，府营之所又在施工，诸葛亮便邀了陈震闲游。他们沿着汉水河畔缓缓踱步，秋凉的微风在水面盘旋，朵朵涟漪乍现乍灭，远处的定军山被淡淡的白雾遮住了一半儿真容，十三座山峰像抖动的鞭杆，起伏的弧线向着辽远的天尽头一泻到底。
“定军山真乃形胜之地！”陈震由衷地叹道，“丞相择此地为府营，果然是兵家眼力。”
诸葛亮微微笑道：“除在沔阳建造府营，我还欲在成固修城，稍后会有表章，烦孝起带给陛下。”
陈震疑问道：“丞相何故还欲在成固修城？”
诸葛亮远眺着汉水对岸耸峙的定军山峦：“汉中平坦，广阔而无有险阻，不得已需自修关隘而备敌攻。按地势来说，沔阳在西，成固在东，若修建城池，既可屯兵，又可屯粮，两边互为掎角，进可攻，退可守，北伐有后备之援。倘若他日曹魏起兵侵伐，也可实兵诸围，御敌于国门之外。”
陈震明白了，他认真地念着诸葛亮的话：“实兵诸围，御敌于国门之外……”他轻轻抚掌，“丞相深虑未来，诚为后世谋远，我辈甚为钦佩。”
他在心里默默盘算了一下，如果把沔阳和成固算上，诸葛亮在汉中附近建起了很多关城要隘，大大小小有十来处，真正把汉中变作进攻曹魏的前沿阵地。想起修建城关，一个惊慌的念头滑了出来，像忽然燃起的火花，他掐了一下，没掐灭。
“丞相。”陈震很顺溜把这个称呼喊出来，他嗫嚅了一下，有些话盘桓着，没有勇气说出来。
“有事？”诸葛亮洞若观火。
陈震吞吐着：“我这次奉使东吴，回来时路过江州……”
“唔？”诸葛亮淡淡的表情有了起伏，像被微风吹开的静止湖面。
“骠骑将军也在大兴土木，”陈震说得很含蓄，“听说是建江州大城，周回有十六里，还欲穿城通江。”
诸葛亮停住了脚步，身后跟随的亲卫随从们也停住了，离他并不近，应该听不见他和陈震的对话。诸葛亮心里已起了极大疑惑，面上却不动声色：“是么，没听正方说起。”
陈震捏着万分的小心：“或者骠骑将军稍后会有呈文。”他很怕是自己多嘴，可自从在江州见到李严广建城池，囤积兵粮，心中便一直梗着不舒坦。镇将修缮城关本为寻常，可扩建至周回十六里的大城，引长江水做护城河，这其中的居心不得不让人揣度。
诸葛亮默然踱步，水面的风轻轻撩开他沉凝的容色，将一抹玩味的笑渗入他清俊的轮廓间：“周回十六里……正方财力不菲，果真大手笔！”
陈震猜不透诸葛亮那笑容中饱含的深意，他只觉如坠云雾里，只好跟着笑道：“正方确实财大气粗，听说他还大建粮仓，广制兵器，颇肖当年的益州豪门。”
诸葛亮又停住了，白羽扇犹疑地滑过胸前：“正方哪儿来如此丰阜财力，又修城池又建粮仓又囤兵器？”
陈震不言声了，他也不知李严的财力从何而来，可李严修城建仓却是板上钉钉的事实。蜀汉朝中一直有个私下议论的传闻，李严有和诸葛亮争权之心。李严和诸葛亮同为托孤之臣，数年以来，诸葛亮身居朝中，持掌中央权柄，李严却外拱国门，少有谒君，蜀汉朝堂上一言九鼎的权臣只有一个诸葛亮。以至于有人哀叹昭烈皇帝当年白帝城托孤，莫不是让李严给诸葛亮当垫背的枕头，旁人尚且会抱不平，何况是身在其中的李严呢。诸葛亮虽在蜀汉庙堂拥有帝王般的生杀之权，大多数官吏都服膺他的权威，可朝中暗中支持李严的益州旧臣也并不在少，或同情或想借着李严的手在诸葛亮的权柄里分一勺羹，到底诸葛亮的权力太大了，树大招风，非议和小人的揣度都防不住。
诸葛亮背起了手，目光凝着萧疏的雾，他款款地向前走去。风吹拂着水波涌向岸边，缤纷的水沫儿扑在他的鞋面上，深色水渍染花了天蓝布帛，像结出繁复的蜀锦花纹，风将他轻轻的声音抛向后：“孝起，正方建大城一事，若他没有上告朝廷之意，你先不要告诉陛下。”
陈震先是一怔，后来却又觉得诸葛亮是有道理的：“是。”
“正方这个人，机力敏捷，政理如流，辅以忠心耿介，可堪大用。”诸葛亮说得意味深长。
陈震迟疑了一刻：“震有一二言不得不说与丞相，正方腹中有鳞甲，乡党以为不可近。”陈震的意思很明显，他是在用隐讳的意思告诉诸葛亮务必要提防李严。
诸葛亮回过头来，脸上又浮现那莫测的笑容：“腹有鳞甲？鳞甲者，但不当犯而已，若不犯，自然清静。”
陈震愣住，他不知诸葛亮是听进了他的劝诫，还是在敷衍他，也许自己是杞人忧天吧？诸葛亮的铁血手腕素有耳闻，在他温润如玉的外表下，隐藏着冷酷的刀锋，斡旋复杂的政治局面一向不是诸葛亮的难事。陈震只是不想蜀汉陷入朝臣权力争夺的烂污里，若是出于这一点，他似乎有点明白了诸葛亮所说清静的意思。
诸葛亮似有似无地说：“还有一事，我们与东吴会盟，双方约定分疆，书写盟誓，礼尚往来，我们也得回赠盟文。你回成都后，禀明陛下，着兰台良吏着笔。”
陈震有些许疑惑，一篇文章写来写去也值得如此大费周章么？可他到底不好反驳，应道：“好，我即去禀明陛下，却不知丞相以为该遣何人着笔？”
“谯周。”
着醯夫子写通好之文？那还不得是通篇咬文嚼字的酸腐气，陈震觉得迷惑极了，谯周去年反对诸葛亮北伐，连写了三篇奏疏，一篇比一篇言辞激烈，其切骨之痛让皇帝也招架不住，私下说：“醯夫子恁地不留情面！”满朝上下谁不知谯周为反北伐第一干将，诸葛亮竟然让自己的对头去书写会盟典文，是看重谯周的文采，还是为了显示自己的大公无私呢？
诸葛亮却不再说话了，望着水面菊丝儿似的涟漪幽幽一叹，目光犹如一池秋潭越加深邃，难以捉摸。