大雪如泪倾崩，白茫茫犹如苍天塌陷，听得大片的雪花沙沙地飘落，好似残叶坠水，北风呜咽，一阵紧似一阵。
大雪中的陈仓城肃杀如枯井。
硕大的旗帜在寒风中瑟瑟战栗，发出呼啦啦如划桨般的声音，大颗大颗的雪粒不断地扑上去，让那墨黑的“魏”字只剩下些微残肢。
铺天盖地犹如狂泻情绪的大雪让陈仓城沉陷在一派荒寂中，恍惚让人以为这是一座空城，死寂、空洞、惨白、枯萎，可若把视线放低一点，会发现覆着雪尘的城楼上铺满了人，有活人，也有死人。
守城的士兵有一半蜷曲在城堞下，已疲乏得打起盹；有的已在睡梦中离开了人世，却没有伙伴察觉并为他收尸；还有一半缩在避风口，不时跺跺足，搓搓手，仍是不能祛除那钻入骨髓的寒冷；有支持不住的一头栽下去，在雪地里撞出一个夸张的人形，口鼻砸出血来，一溜溜地喷出去，很快被大雪掩盖得毫无痕迹。
“轰！轰！轰！”
巨大的声响震荡着沉寂如死亡的雪天，城楼上的士兵从半死半活的僵硬状态中惊醒过来。有机灵的士兵趴在城楼上向外张望，苍茫大雪的背景下，一切都被抹去了清晰的轮廓，视线似被白纱遮住，恍惚看见几个庞然大物正缓缓逼近城楼，仿佛从大海里爬出来的巨型鲸，登岸的一刹掀起了骇人的海浪。
“蜀军攻城了！”
歇斯底里的号叫便是那催醒士气的战鼓，能爬起来的魏国士兵都爬了起来，不能爬的，被同伴又踢又拽，实在叫不醒，便知他已死去，心里难过了短暂的一瞬，下意识地将尸体用力推去一边，为其他活着的守城士兵留出空隙。
“那是什么玩意儿？”有士兵悚然问道。
庞然大物近了，可以看见那物体高有七层，每一层朝向城墙处安了铁面板，上面嵌着巨大的铁蒺藜，像一颗颗锋利的狼牙，底下装着十六只大轮子。有上百个士兵在最下一层着力推着这庞然大物前进，原来是攻城所用的冲车，可其形制却比一般的冲车足足大了一倍，一共有四辆，每一辆都如一座移动的高山。
“好大的冲车！”
士兵们心胆欲裂，这是他们从来没有见过的战争武器，像咆哮的巨兽，用尖利的牙和遒劲的臂撕开了厚重的雪幕，携带着劈山的可怖力量，一步步撞向脆弱的城防。
“整兵，整兵！”守城将官挥舞起手中的红旗，嗓门喊得嘶哑了，出血了，却不敢放低声音。
守城士兵硬着头皮一拨拨靠近城堞，拍打活络僵硬的手臂，有的拉弓，有的举刀，有的搬滚木，有的扛石头。
一场恶战即将拉开血腥的帷幕。
攻城的蜀军和守城的魏军已经对峙了二十天。
当今年冬天的第一场雪还在蓄势待发时，蜀军兵出散关，翻过耸峙入云的秦岭山麓，悄无声息地挺近冬眠中的陈仓。那之后，魏蜀两边便展开了艰巨的攻守拉锯战。
蜀军的攻城方式不断地在陈仓城下变换花样，一开始是搭云梯强攻，魏军用强弓和火箭密集防守，云梯沾着火，呼啦啦一烧到底，许多蜀军士兵因此葬身火海。这种强攻因为伤亡太大，蜀军只采用了一次；后来蜀军又在城外搭起高出城楼的阔大木架，架上站立弓箭手，箭飞如蝗，直射得城上守军不得已蒙盾而走，守城魏军便在城楼上修高台，外边蜀军加高一丈，里边魏军加高两丈；再后来，蜀军又昼夜不停挖地道，想出奇兵突入城中，魏军便横着挖一条深沟，让两条沟形成丁字形，迫使蜀军的突兵不能深入腹地，让蜀军的攻城计划再次落空。
这场攻守之战虽极艰苦，可双方的死伤却很少，更像是一场军事谋略的实战演绎，而且蜀军的每一次攻城几乎都在运用机械，各种机械有的是常见攻具却加以改良，有的却是闻所未闻。
为了应付蜀军的机械攻势，陈仓守军费尽心力，滚木用完了，攻具用尽了，迫不得已，竟去挖坟冢，拆了棺椁临时拼凑成攻具。陈仓老百姓都说这是断子绝孙的龌龊阴事儿，挖人祖坟者日后不得好死，即便如此，蜀军攻城的器械仍然层出不穷，仿佛从一眼永不干涸源泉里涌出来的巨流，魏军现在只要听见吱嘎的机括声，头皮都会发麻。
这一次，蜀军又造出巨型冲车，庞大得令人瞠目结舌，魏国士兵不禁怀疑起来，蜀军统帅到底是在打仗，还是在展示他的机械天才？
冲车前段的铁蒺藜已快抵住了城墙，城上疯狂地射下云团似的飞箭，当当地弹在铁面上，刮出一串串明耀的火花，却挡不住那庞然大物的冲势。俄而，听见震耳欲聋的几声撞击，冲车实实在在地砸向了城墙。
魏国士兵们只觉得脚底下一阵战栗，仿佛地心被搅动了，身体摇了一摇。那城墙已被砸出几个大窟窿，残砖噗噗地直坠而下，满天的灰尘将白茫茫的雪幕扫开了一隅。
“快，快！”有人嘶吼着。
却原来是几百个魏国士兵扛着十来只大石磨盘走到城堞边，磨盘用手腕粗的麻绳扎紧了，麻绳的一头由士兵拉拽，众人一起用力，将磨盘慢慢地搁上城堞。
“一二三，推！”有人发令道。
十来只石磨盘一起坠落，仿佛突然飞入大气层的陨石，直直地砸向冲车顶部，“通！嘭！轰！”几声沉闷的巨响后，磨盘在冲车顶停了一瞬，忽然，那冲车像被剥开的橘子皮似的，一层接着一层坍下去。
呜呜！蜀军中军吹起了哀长的号角，冲车底部推车的士兵忽然全都撤了出来，像涌出开闸沟渠里的水流，到底有几个跑得慢，来不及撤出冲车，被垮下来的冲车碎片和石磨盘活活砸成肉泥。
魏军又一次击退了蜀军的冲锋，确切点说，是砸坏了蜀军的机械，死了不到十个蜀国士兵，这让魏军感到丧气。决战贵在消灭敌人的有生力量，夺得两三辆破烂不堪的陈旧马车，又不能为我所用，这仗打得着实憋闷。
下一次蜀军的进攻会在何时呢？魏军不知道，大雪不因为战争而停止飞泻，退败的蜀军跑向一片雾蒙蒙的白色世界，几支羽箭稀稀落落地落在他们身后，像给他们做了迟到的标识。
站在中军帐前，马岱拍了拍肩膀，甲胄上积了太厚的雪，掸落之际，像甩出去的一件灰白披风。他搓了搓僵硬得麻木的手，跨步走了进去。
诸葛亮没有执笔落字，他正站在那面一直随军的巨大舆图前，他在左边，姜维在右边，两人指着舆图上的要隘轻声议论。听见背后的呼喊，他回过身来，看见冻得满脸通红的马岱，缓缓地绽出一丝笑来。
“又输了一阵。”马岱懊丧地说，“四辆冲车都毁了，折了八个兵，可惜。”
诸葛亮一惊：“八个……”他盘算着，“攻陈仓共损兵……”
“七百九十二人。”马岱准确地说出数字。
诸葛亮紧蹙着眉头，有一道深色的褶痕从眉心滑下去，七百九十二的数字并不少，足以在他心中激出反思的漩涡。
不到八百人的兵力损失对人口荫茂的曹魏来说犹如九牛一毛，可对于民生孱弱的蜀汉来说，每个兵都弥足珍贵。故而将官在操演时，有意识地训练士兵以一当十的临敌战术，欲以一州之力对抗九州之力，没有以少胜多的战略策略，仅仅拼战斗力，蜀汉很快会被耗光。
马岱也知道，诸葛亮之所以耗费神思设计攻城机械，也是为了减少伤亡。蜀汉几乎全民皆兵，由于实行十二更休轮换制度，每年都有数万青壮年回乡务农，再有必须分配部分兵力去扼守边关要塞，真正能用上北伐战场的兵力十万不到。所以诸葛亮对每一个士兵的生命都特别看重，失去一个兵就意味着少了一份克敌的希望。
“丞相，”马岱小心地说，“我军粮草支撑不到下个月。”他的言下之意是要不要继续在陈仓城耗下去，蜀军越过散关进抵陈仓，原是趁着江东在石亭之战大破曹魏，魏国重兵压往东线，关中防线虚弱，擦着空隙出兵陇右，却不想在陈仓遇到最顽强的抵抗，这一耗便拖去了二十余天。
诸葛亮沉吟着：“粮草后继是一难，曹魏援兵也快来了，我军深入北国，后无……”他背过身，目光在地图上寻找着、探索着，又凝定着，最后停在某一处，像落入深潭的石子，久久地不动了，很小声地说，“陈式将军现在何处……”
这句问话只有姜维听见了，他也低声回了一句：“已过沮县。”
诸葛亮垂着头，似在思考什么难题，半晌，他缓缓转身：“准备撤兵。”
马岱怔愣着，过了一会儿才回过神来：“撤兵？”
“对，撤兵，”诸葛亮肯定地说，着力地补了一句，“三日后。”
马岱本是揣着小心地一问，没想到诸葛亮不仅考虑到兵围陈仓的困局，甚至下达了撤兵的军令，他在心里迷惑了一阵，也不合反驳，拱手应道：“是！”
待马岱离开中军帐，诸葛亮惋惜地叹道：“七百九十二人，代价大了些。”
“有得必有失，成大局不得不牺牲小卒……”姜维宽解着，说这话底气却不足。
诸葛亮凝了一眼姜维，意味深长地说：“每个兵都是国家有用之士，要珍惜他们，将不爱士，士怎会拥戴将？”
姜维有些难为情，很响亮地回答道：“是！”
诸葛亮见他窘迫，还给他一个和气的笑，却见修远小跑了进来，后边跟着两个士兵。那两个士兵扛着一具铁制的强弩，许是那强弩太沉，直压得两人脸膛发红，虽在极寒天，豆大的汗却从脑门心迸了出来。
修远掸着满身的雪花：“先生，蒲元遣人把新制的连弩送来了，您过过目。”
两个士兵把强弩放在地上，因没有一起发力，最后松手的士兵缓了一步，强弩的一端已落下，另一端还翘起，“嘭”的一声砸出一个小坑，倒把他自己吓了一跳。
“好大力道！”姜维惊呼道，他走到强弩边，仔细地打量着这骇然之物，弩柄粗得有如壮汉的手腕，弩槽既深又阔，机括像一颗铁铸的狼牙，两根钩弦绷得笔直，轻轻一拨，嗡嗡之声震得耳膜发烫，“这能同时发射多少支弩？”
“十支。”诸葛亮也俯身细看，抚着钩弦轻轻拉了拉，他赞道，“蒲元精进之术，比我拿给他的草样改进了不少。”
他立起身来，羽扇轻轻挥动着：“一共送来多少架连弩？”
“一千架。”修远说。
诸葛亮点头：“一概送去张钺将军营中。”
姜维有些疑惑：“不配给先锋营？”按理说，蜀军的弩兵有一半归属在魏延的先锋营，连弩自然该划给先锋营，诸葛亮怎么把连弩拨给张钺统率的蛮夷飞军呢？
诸葛亮一步步地走回舆图，语带双关地说：“不，先锋营别有他用，携重器不易行军，连弩拨给飞军，可为此次退兵所用。”
“丞相是说，陈仓守军会出击？”姜维忽然领悟了。
诸葛亮沉默，依然是那种讳莫如深的微笑，仿佛冰雪天永远也看不清的地平线。
腊月天气，天飘起了雪，呼啸的北风缭乱了雪花，那茫茫大雪便在宫室间荡来荡去。
蜀宫御花园里，一弯结着薄冰的池塘上压着一座重檐水榭，顶上已是染了一层霜白。雪还在纷纷坠落，十数个宦官在水榭中忙前忙后，将四面无遮幅的水榭临时用黄色幔帐包住，幔帐对着池塘的一面留了一个小窗，窗上贴着透明的轻纱，能让水榭中的人透过这一面纱看得见簌簌落下的雪。中间的石案上摆了烘烤精致的果品茶点，一只烧得滚烫的大铜炭炉挨着一张软榻，榻上铺了厚厚的棉褥，还搭了一条蜀锦作面的毛毯。
“陛下驾到！”尖尖的唱赞从雪幕后透过，唬得水榭里的宦官迎了出来，齐刷刷地跪在积雪覆盖的冰凉石子地上，也不敢挪一挪。
刘禅从连接水榭的曲廊中款款走来，斗篷上落满了雪，手里捂着一个红色的手炉，一边走一边瞧着茫茫风雪。
跪着的宦官把头埋得很低，感觉皇帝踏雪的脚步声经过身边，喀嚓喀嚓地走上了水榭，一个个跪得筛糠似的哆嗦，但皇帝不发话，没一个敢起来。
刘禅在水榭里的软榻上坐下，有内侍牵起毛毯给他搭在腿上，眼望着那些跪着发抖的宦官，他发了善心：“都起来吧。”
“谢陛下！”发抖的声音里带着由衷的感激。
刘禅顺手从石案上的果盘里拿起一块糕点，眼瞅着纱窗外纷扬的雪花，送了糕点进口，慢而耐心地咀嚼。
雪越下越大了，雪花扑在轻纱上，融化成一溜溜的水，白雾濛濛地笼罩着纱窗，外面的雪景也看不清了。
这么坐了大半个时辰，嚼糕点嚼得牙酸，不免无趣，刘禅顺口问道：“有什么好曲子听？”
那持掌苑囿的钩盾令本在一旁殷勤侍奉，听得皇帝提要求，忙不迭地说：“有，有！”他一招手，四个抱着笙、阮、箫、笛的宦官走上水榭，齐齐地跪下来。
刘禅懒洋洋地说：“奏一曲听听，要配得上这雪景！”
四个宦官应诺着，从地上缓缓而起，怀抱笙阮，手持箫笛，霎时，清音袅袅，曲声婉转，果真犹如苍莽雪天，万里飘絮。
“停！”刘禅拍拍软榻。
奏乐的宦官慌忙住了声，以为是哪里吹黄了调子，战战兢兢地等着挨批，却听刘禅道：“不好，不好，朕不想听这个，整日的中正雅乐，朝堂上听的是死谏耿言，回了宫又得受这韶乐扰耳，腻死了，你们换一曲。”
四个宦官交头轻议，须臾，再起乐音，不似刚才的悠扬轻缓，却带了几分欢快的意味，恰如白云初晴，幽鸟相逐。
“不好！”刘禅却再次喝断。
四个宦官面面相觑，不知皇帝到底喜欢什么曲子，他们都在宫廷乐府里承习，素日里学的也就是这些雅正乐曲，今日为博皇帝欢欣，还专捡了两支欢娱的曲子，可这喜怒无常的皇帝偏偏不领情。
刘禅烦躁地瞪了他们一眼：“一帮蠢材，连支好曲子也想不出，朝廷养你们做什么！”
凶狠的话犹如铡刀砍下，四个宦官吓得跪拜在地，砰砰磕头，大冷的天，汗却渗了出来。
刘禅甩甩手：“滚、滚！”
好比雷雨天见太阳，四个宦官高呼万岁，抱着乐器呲溜射了出去，犹如飞鸟出笼，迅速就没了踪影。
刘禅烦闷地敲敲脑门，自语似的说：“无趣，陈申不在，周围使唤的竟没一个管用，早知道就不放他回家去了，有他在，还能听上笑话！”
“陛下要听好曲么？”忽有个轻轻脆脆的声音说。
刘禅循声一瞧，原来是个二十出头的清秀宦官，笑弯了一双明目，正站在水榭台阶上。那钩盾令听手下率然出头，喝道：“大胆，陛下未问话，你多什么嘴，还不退下！”
刘禅挥挥手：“不必拘于繁文缛节，”他又瞅了一眼这宦官，越发觉得面善，只是暂时想不起在哪里见过，“莫不是你有什么好曲？”
那年轻宦官赔笑道：“小奴不擅雅乐，不通音律，小奴只有一支乡间小曲，或许能博陛下一笑。”
刘禅听得起了兴趣：“什么乡间小曲，你唱来听听！”
年轻宦官控背一拜，蹙尔，微立起身体，右手放在嘴边，合成了一个半圆，忽地高声喊出：“啊……”
这声嘶哑的呼喊犹如打碎的土罐，吼叫得青筋暴起，因为气力不足，还带出了刺耳的鸡鸣声。因见他唱得这般难听，脸上还摆出正经肃穆的神情，刘禅瞪大眼睛，“噗哧”一声笑了出来。
年轻宦官缓缓地收住了，双手一叉腰，挤眉弄眼地摇摆着身体，丹田中猛地抬起一股气，声音忽转悠扬，唱出了一首婉转的乡里曲调。
“妹子儿，日落苍山该归门，须守妇道完女贞。那汉纵有千般好，不及十年夫妻恩。你若一心不回魂，哥儿我狠心断了根，去那宫里做宦臣，害你守寡空思春！”
刘禅起初还诧异着这人唱曲子深藏不露，前抑而后扬，可听到曲末，听得曲词滑稽，吟歌曲之人却造作悲怆，明明是调侃意味却被他唱成了挽歌似的哀音，逗得他捧腹大笑，一面抹泪一面说：“好曲子，好曲子！”
那年轻宦官笑着参礼：“谢陛下夸赞！”
刘禅揩着眼泪：“好个机敏的小子，你叫什么？”
“小奴李阚！”声音清清朗朗。
刘禅一呆，他蓦然想了起来，这不正是上次因与诸葛亮有旧，险些掉了性命的李阚么，他讶然道：“你就是……”
李阚愁愁地一叹：“小奴前次不懂规矩，得罪了丞相，累陛下烦心，小奴罪该万死。今日能为陛下唱曲，原是为了赎罪，若能博陛下一笑，小奴纵死也甘愿！”他说得伤切，扯了衣袖去擦眼泪。
刘禅一挥手：“罢了，那些烦心的事何必再提！”突然起了一个念头，“你果真与相父有旧？”
李阚惶恐地跪倒：“小奴该死，又累陛下挂心，实因先帝曾驻跸白帝城，小奴伺候榻前，得与丞相有过几面之缘，若说有旧，不知这算不算。但小奴以为若以此为凭，那这宫里的人都与丞相有旧了！”
刘禅叹了口气：“相父对事认真，他就是这个脾气，唉……”匆匆地便压下了后面的话，他见这李阚眉清目秀，应对机慧，生出了几分喜爱，“李阚，你还会什么新鲜玩意儿？”
李阚换了认真的表情：“小奴会唱些不入流的曲子，会樗蒱、藏钩的把戏，粗粗做得几样宫膳不用的点心，都是些不登大雅之堂的玩意儿，陛下见笑了！”
偏偏这些话都打在了刘禅的软肋上，他越听越开心，兴致勃勃地说：“李阚，你愿不愿意做朕的内侍？”
李阚当即一个劲地磕头，却没说肯不肯。
“你不愿意？”刘禅一疑。
李阚磕头不停，口里动情地说：“小奴是太快活了，又太担心，快活是为能侍奉陛下，是小奴祖坟埋得好，担心是怕伺候得不好，辜负了陛下的一片心！”
刘禅哈哈大笑：“好个伶俐的小子，不要磕头了，你跟朕走吧！”
“谢陛下！”李阚重重一磕，谦恭地站起身，目光缓缓地从皇帝的身上挪在了钩盾令脸上。
那钩盾令听见皇帝要召李阚做内侍，本自惊诧，乍看见李阚含笑的目光，仿佛被一道寒光逼视，顿时不寒而栗。