第九章 东奔西走 2、楚汉人品大战

有项伯在项羽身边潜伏卧底,刘邦应该是全面掌握了楚军的动向的。而此时他被楚军团团围困于南阳的营垒之中,能救他一条命的,唯有彭越。

所以刘邦绝不会让彭越输。

于是历史就顺理成章地发生了,项声与薛公,两员楚军大将去摆平彭越,双方战于下邳地区,结果楚军吃了个大败仗,可怜的薛公竟然被彭越给打死了。

回顾彭越的历史,他堪称是当时的游击战专家。最擅长的是等敌方大部队远去之后,他突然冒出来攻城略地,等到对方机动部队杀回来寻找他,他又神秘地消失了。黄河沿岸的沼泽地,就是他的老巢,自从起兵以来,无论走出多远,他最终都会以老巢为圆心画圈,确保自己万无一失。

简单说来就是,在下邳战役之前,彭越一芥江湖草莽,从未与楚军的正规军交过手。首次交战,面对项羽手下有名的两员战将,却能够击败对方,斩其一人,这必然是情报工作起到了作用——如果不是,那彭越一个人就可以单挑项羽了,历史也没刘邦混的了。

认为彭越斩杀楚将薛公,是情报战再次起到作用,这是后人的分析。但项羽的分析结论,却不是这个。

项羽认为,这个彭越是个很能打的大敌,非他本人出马,不足以制伏。

但如果项羽去找彭越单挑,刘邦这边又由谁来管?

眼下的情形是明摆着的。论单兵作战,项羽坐头把交椅。论组织能力,刘邦当仁不让。所以项羽固执地想逼迫刘邦与他比单兵作战,而刘邦则是坚定不移地将战事锁定在组织战的范畴以内。所以,项羽是刘邦唯一的克星,一旦项羽离开,又该轮到刘邦撒欢了。

项羽思前想后,知道撤兵已属唯一的选择。他依依不舍,一步三回头地离开刘邦营垒,自率主力军回师,进击彭越,稳定大后方。

刘邦终于迎来了他渴望已久的变局——他不需要再面对项羽了。

费尽了周折,调虎离山的妙计终于成功。兴高采烈的刘邦率汉军蜂拥而出,拥向成皋,去找项羽的部将终公单挑,可怜的终公名不见经传,哪里是刘邦的对手?被刘邦打得满地乱跑,成皋又被刘邦顺利夺回。

话说项羽返回后方,那彭越却早已消失在茫茫大地之上,根本不可能再找到他。

失望的项羽勒马回首,发现身后的汉军再次形成梯队阵势。刘邦的御史大夫周苛和部将枞公,仍然死守在摇摇欲坠的荥阳城。而在后方是刘邦的主力人马,麇集于成皋,向项羽耀武扬威。

项羽摇头叹息,在心里说:“刘邦,你闹够了没有?该歇歇了吧?”

楚军回师,疾捣荥阳。这座闹心的城池终于被打破,负责守城的汉国御史大夫周苛被楚军俘虏,将领枞公战死。

周苛被押到项羽面前,项羽对他说:“周苛,你很能打,我看好你。你以后就在我这边干吧,我封你为上将军,让你食邑三万户,够意思吧?”

周苛回答说:“谢谢美意,但我诚恳地建议你快点投降更妥当,因为你根本不可能是汉王的对手。你别嫌我说话难听,等你被汉王俘虏,你就知道我是一片好心了。”

项羽说:“拿大锅来,添柴生火,给我把这个顽固的家伙煮了。”

这是项羽第三次煮人了。第一次煮了个儒士韩生,第二次煮的是沛县前大佬王陵的母亲,这次煮的是周苛。可是项羽为什么非要煮了周苛呢?

因为项羽气极,气的是他被刘邦调来调去,到处逮不到个人来打。好不容易逮住个周苛,满腔热情地想跟周苛交朋友,可周苛却不给这个面子。

然则,周苛为什么宁肯被水煮,也不跳槽呢?

这是因为,周苛是沛县人氏。他和表弟周昌,秦朝时是郡监手下的士兵,刘邦起事之后,周氏兄弟就追随了刘邦,这是地地道道的子弟兵。刘邦能够把项羽的叔叔项伯统战过来,当然会防着项羽这一手。既然刘邦留下周苛守荥阳,这就意味着无论是刘邦、周苛还是周苛的家人,都已经接受了他必然死亡的现实。

纵然水煮,也撼动不了刘邦团队之分毫。

而项羽的亲叔叔项伯,却在偷偷地出卖他。

单只是比较人品,项羽就输惨了。

所以楚汉相争,本质上是人品大战。刘邦这边替死的有纪信,不怕死的有周苛,项羽那边却是连亲叔叔都笼络不住,你说这仗还怎么打?

虽然项羽的人品靠不住,但确实没人能够打得过他。拿下荥阳之后,项羽就顺利向成皋推进,再次挑战刘邦。

成皋这座城,曾经被楚军夺取过。这就意味着此城的防守能力不足,项羽此来,成皋必失。

所以刘邦当机立断,作出一个英明神武的决定:逃!

公元前204年六月,项羽在一个月内两次攻克成皋。成皋战役第二阶段,就在刘邦逃出成皋之际宣布闭幕。