刘邦终于回到了沛县。
和县令明争暗斗了这么长时间，刘邦先是赢了第一局，夺得了美人吕雉为妻，于情战中力挫县令，却输掉了第二局，被迫逃入深山。现在他又赢得了第三局，杀掉县令，主治沛县。
正因为有第一局的赢，才导致了第二局的输。但正因为有第二局的输，才有了第三局的赢。可知人类社会的规则，就是输中有赢，赢中藏输，赢后就会输，输后才会赢。
这件事情，印证着人类社会博弈的极高智慧，正如老子所说：“祸兮福所倚，福兮祸所伏。”现在我们有了刘邦的成功案例，可以和老子的思想，对照着解析一下这条规律。
“祸兮福所倚，福兮祸所伏”的意思是说，人类社会的博弈法则，是没有尽头，没有结果的。在任何一个阶段性结果之后，都有一个反向的变局。
刘邦的人生奋斗，是没有结果的——最终结果就是他死掉！但在他死之前，走到任何一步，都不是最终结果。相反，在这一步之后，肯定会有一个相反的变局。比如说，在第一轮中他与县令争夺吕雉，县令惨败。于是双方的博弈进入第二阶段，在这个阶段，刘邦惊讶地发现，他需要押送数量超过他控制能力的罪犯远赴骊山。这个无法胜任的工作，最终导致了他宣告人生失败，逃入山中。这是第二阶段的结果，县令完胜。
但，正因为刘邦失败入山，所以他才从为秦国卖命的楚奸，转型为反政府组织。现在他再借时局大变杀回来，其行为就有了充足的道义资源。
以有道，伐无道。有道就是失败者，因为你失败了，所以只剩下道义。无道就是胜利者，在对手眼里，胜利者无疑是罪大恶极、罪该万死的。
发现这个规律之后，刘邦忽然发现自己变得谦虚起来。大家要求他出任沛县领导人，出任沛县县令，但刘邦坚辞不就。他很担心，在这一步后面，会不会有个结果相反的变局，无端送了他的老命。但此时的沛县，刘邦是无人可以取代的，所以双方争执的结果，是达成一个妥协的方案，刘邦不担任沛县的县令，而是接受父老赠送的沛公之称号。
沛公这个称号，真是太神奇了。他非官非民，亦官亦民，没有责任，却有权力。
这时候的刘邦，你说他是官吧，他只是沛公——意思是沛县最具声望的人士。可你说他是民吧，他却有权加封自己兄弟。刘邦出任沛公第一件事，就是赐封因为他坐牢一年，挨数百大板的夏侯婴为七大夫。
七大夫、五大夫，都是当时的爵位。对刘公这个不合法的沛公而言，是否有权力私自授爵，是很可疑的。但这个爵位是一定要授的，否则夏侯婴心理可能会不平衡。
请注意刘邦私授的这个名头，只是爵位而非官职。这表明刘邦当时是很小心、很低调的。爵位可以是他的私家爵位，但官职却不是。只授爵而不授官职，一旦事情失败了，刘邦至少还有的解释。这个细节足证刘邦思维之缜密。
请注意刘邦与陈胜的区别，面对时代大潮，刘邦所做的是低调，低调，由任时代大潮把自己推到波峰浪尖。他选择的是被动策略，所谓不拒绝，不负责。而陈胜则是不顾反对意见，硬要爬到波峰浪尖上去。
这是因为陈胜的人生经验恰好与刘邦相反，如果不是这股子狠劲，陈胜也不会成为最先爬出篓子的螃蟹。他和刘邦各自依凭自己的人生经验，形成了自己固有的行为模式。但最终，谁才能在时代大潮之中胜出，这取决于人类社会的基本博弈规律，而非哪个人的主观意愿。
刘邦成了沛县反政府军首脑，就立即祭祀黄帝和蚩尤，杀牲歃血，衅鼓旗，旗子用红色——所谓赤帝子之说，就是来自这里的红旗。然后再派萧何、曹参和樊哙分头募集兵员，征集粮草，轰轰烈烈地大干了起来。
与此同时，同样的社会博弈态势，在吴县也出现了。
在江东吴地，也有一个类似刘邦的人，他就是项羽的叔叔项梁。项氏叔侄，是楚国名将项燕的后人，是最有资格承接楚国项家衣钵的。秦始皇灭了楚国之后，并没有立即着手清算项氏族人，但项家有着好勇斗狠的门风，结果项梁因为犯罪，在栎阳蹲了大牢。后来多方拉关系，才被放了出来。
后来，项梁又不知何故杀了人，就带着侄子项羽，逃到了吴地。《史记·项羽本纪》中说，项羽不喜欢读书，练剑也没个长性，要求学兵法，但兵法也学得马马虎虎，总之他干什么都没个长性，坚持以一瓶子不满，半瓶子乱晃为自己的人生目标。但他终究是出身将门世家，家传的军事技术，马马虎虎学上一点，就可以混日子了。
在吴地，项梁形成了较高的威信，吴中地区的贤士大夫，都非常推崇他。每逢重大徭役——这是所有人都不愿意去，最难组织的社会性工作——以及殡葬事务，都由项梁来负责。实际上，项梁相当于吴县的刘邦加萧何。
当吴地的项梁，与沛县的刘邦萧何，处于同样的社会位置上时，这意味着什么？
意味着他们有可能面对着同样的对手，同样的麻烦。
也就是说，沛县的刘邦和萧何，因为在县令长年的压制之下而心怀杀机。同样的情形，在吴县也有很大可能——事实上，吴县竟然重演了沛县事件，整体事件的重合，是因为两地的人际博弈结构雷同。更令人别扭的是，沛县县令所犯下的错误，在吴地的郡守身上也同样出现了。
当时的情形是这样，陈胜举旗，天下响应，杀官宰吏，各报私仇。秦廷对天下的控制，已经彻底丧失。吴地的郡守殷通，意识到仇家随时会找上门，就决定抢先一步，率先起义。起别人的义，让别人无义可起！
于是郡守殷通把项梁找来，说：“本官作出了一个艰难的决定，立即举旗响应起义，推翻暴秦，现任命你和桓楚二人，为起义军将领，你意下如何？”
项梁说：“郡守大人，你说的那个桓楚呀，他不是落草为寇的反政府武装头子吗？但他躲藏得太隐蔽，一般人找不到他。不过我的侄子项羽，他很会找人，要不要叫项羽来问问？”
殷通大喜，就说：“快叫项羽来，我当面向他交代任务。”
于是项梁出来，一会儿又带项羽进来，郡守殷通正要交代工作，不提防项羽突然拔剑，照殷通狂砍乱劈。史书上没有记载殷通在这时候的反应，他也许被项羽一剑就砍死了。但如果还没死，他肯定会诧异地大叫：“喂，喂喂，那个谁，项羽，你为啥砍我呀？我殷通待你们叔侄二人不薄呀！”
如果项羽当时回应，肯定会说：“不薄才怪！你只记得对别人的小恩小惠，却忘了长期以来的压制和伤害。你对别人的小恩小惠，别人转身就忘掉。但你对别人的伤害，却如毒火一样，熊熊燃烧在别人心里，永世不熄。连这点人性的规律都不知道，自己把仇家请上门，你死得活该。”
总之，刘邦和项梁，他们在起事时所面对的同样人际博弈态势，构成了此后中国人主要的生存模式。任何时代的人，只要把这个模式套上去，保准不会有差错。