紫禁城中的三大殿在万历二十五年时，被一场大火烧成了灰烬，因国力衰微，一直荒弃，成了一片废墟。魏忠贤管事不久，便想将三大殿重建起来，作为报答圣上知遇之恩的一份厚礼。说起来魏忠贤也的确有过人之处，在中央财力极其紧张的情况下，他紧缩宫中用度，减少各项支出，千方百计敛钱。到了天启五年，重修三大殿的银子硬是叫他凑齐了。于是，他开始着手这一令圣上、群臣望眼欲穿的三大殿重建。
破土动工后，他每天都去工地一次，亲自督促检查，经过整整两年，到了天启七年七月，工程已近尾声。
三大殿为明朱棣皇帝时所建，当初叫奉天殿、华盖殿、谨身殿，嘉靖时改为皇极殿、中极殿、建极殿。竣工前夕，天启帝在魏忠贤的陪侍下到大殿巡视。天启帝惊呆了，他被三大殿中精湛的工艺宏伟的气魄惊呆了。他治国虽不是个明君，但对木工是个行家，他仰视顶棚上的藻井、斗拱、雀替、雕梁画栋，一招一式无不十分地道，不由得惊叹道：“好手段，不愧是一代高手。”对魏忠贤更是赞不绝口：“上公啊，你总算了却了朕的一个心愿，去了朕的一块心病啊。”
回到宫里，天启帝仍然沉浸在对三大殿精湛工艺的陶醉中，他自言自语道：“这样的宫殿朕也做得。”他脱下了龙袍，顾不上盛夏的炎热，闷在殿中，动手建起了三大殿的微观模型。这可是个不小的工程，他却极有耐心，异常投入，有时连膳都顾不上用。不到半个月，一个皇极殿的模型真叫他给做出来了。他拍着手上的木屑，看着自己的杰作，不禁十分得意，他不无自豪地对魏忠贤道：“你看朕的手艺比那些个大工如何？”
魏忠贤对天启帝这方面的才能原本十分佩服，现在看到和皇极殿几乎一模一样的模型，不禁大吃一惊：“天才，旷世之才，圣上之聪慧，非凡人所能比，真正的天下第一。”魏忠贤对小皇帝的赞美是发自内心的，天启帝不免有些得意。突然，他觉得一阵腰部疼痛：“哟，哎哟。”疼得他猫着腰呻呤起来，瞬间，脸色煞白，满头大汗。
魏忠贤大惊：“圣上，你这是怎么了？”
“朕的腰好痛，痛得要命……”
宫女们急忙过来将天启帝扶到了御榻上，魏忠贤喊道：“快传御医。”
御医到时，天启帝已疼得昏了过去。御医凝神敛气，为圣上把脉，魏忠贤在一旁观察着御医的脸色。这位御医年过天命，十分沉稳，是个喜怒不形于色的高人，凭魏忠贤再怎么察言观色，却看不出半点门道，急得他在一旁直搓手。把过了脉，御医道：“圣上只不过有些劳累，待臣为圣上开几副药，圣上好生将养几天，便会痊愈的。”他走到外面，太监已准备好了笔墨，等他开方，他却悄声对魏忠贤道：“请九千岁到太医院，下官有要情相告。”
魏忠贤知道情况不妙，他二话没说，跟着御医便出了乾清宫。进入太医院，室内两个太医见九千岁大驾光临，很知趣地退了下去。这位太医当即跪倒：“九千岁，请恕下官无罪，下官有要事相禀。”
魏忠贤已急不可待：“本公恕你无罪，有话快快讲来。”
太医道：“圣上所患乃肾气衰败之症，其脉散，其症实，十分凶险。”
魏忠贤已是花甲之年，他当然懂得肾乃男人之命门，肾亏或肾虚吃些补药，慢慢调理，自无大碍，若是肾脏受损，便是不治之症。他听罢如五雷轰顶：“圣上正当英年，怎么会得这样的病？你该不是看错了吧。”
“下官有几个脑袋，敢对圣上的龙体胡说八道。”
魏忠贤点了点头，心想，他说的是实话：“你是御医，这样的病对你们来说，应不是什么大不了的。”
“肾气衰败是绝症，就是扁鹊重生，华佗再世，也奈何不得，下官只有尽力而已，但九千岁心中应当有数。”
“胡说，你要我有什么数？你一定要治好圣上的病，否则，小心你的脑袋。”魏忠贤气得拂袖而去。
果然被这位御医言中了，天启帝的病一天重于一天，后来小便带血，用药后常常昏迷不醒。魏忠贤一连惩处了十几个御医，命各地荐能起死回生的高手，但毫无作用。穷极下他求助于神佛，一位道长说：“圣上是被邪魔所侵，当以红色金光驱之。”于是魏忠贤给每个宫女、太监都作了一件红外罩，上面镶有金黄色的一个大寿字，乾清宫四壁用大红绸缎装饰，每天亥时，他命太监们在大内中齐声高喊：圣上大安了！
延至八月二十一日，天启帝自知大限已到，命魏忠贤传来了自己唯一的一奶同胞之弟——信王朱由检。朱由检今年十七岁，已经大婚。他虽是皇上的亲弟弟，但一年中能见到哥哥的次数十分有限。今年，在元旦和哥哥寿诞时见过两次，到现在已近四个月，听到哥哥病重，他十分着急，进到宫中，见哥哥已瘦得脱了相，不禁放声大哭：“圣上……”
“不要哭，好兄弟，”天启帝有气无力，声音微弱如丝，“哥哥厌恶政事，当政以来多有荒废，本想再好好玩上几年，而立之后效楚庄王，一飞冲天，但……无常催命矣，朕膝下无子，就你这么个亲弟弟，朕死之后由你继承大统，你不要学哥哥，要作个尧舜之君。”
“圣上，不要说了，过几天龙体自会康复的。”
天启帝摇了摇头，望着天花板：“弟弟，你要答应我。”他紧紧地抓住弟弟的手，信王含泪点了点头，天启帝露出了一丝微笑：“你要善待张皇后，那是你的亲嫂子，不可委屈了她。”
张皇后在一旁已哭成了泪人。信王咬着嘴唇“嗯”了一声。
“魏忠贤是个能人，三大殿荒弃有年，颇伤天家威严，在他手上给咱们修好了。朕本想在竣工之日，好好庆贺一番，看来现在是办不到了。也好，算是哥哥送给你登基大典的一份厚礼，你登基大典就在奉天殿举行。”信王在御榻下唯有叩头，一句话也不敢多说。天启帝说完了闭上了眼睛，信王起身坐在一旁，大家都看出来了，大限之日也许就在今夜，朱由检含泪在旁守候。
是夜，当了仅仅七年皇帝的朱由校，带着无限的遗憾离开了人间。
在天启帝宴驾的同时，魏忠贤昏死过去，妃子们的哭丧声，太监们呼唤九千岁声，顿时乱作一团。朱由检此时倒非常冷静，他吩咐身旁御医，立刻救治魏忠贤；并命太监、锦衣卫、宫女，立即动手，将宫中张挂的红绸缎全部揭去，换成缟素；同时命司礼监通知内阁及六部。按规定他是继位的新君，此时必须回到自己的府上，等着群臣来劝进，吩咐停当，魏忠贤也醒了过来，他便回到了信王府。
此刻，信王陷入了巨大的矛盾中，他是个非常重亲情的人，唯一的一奶同胞哥哥这么年轻就死了，他悲痛欲绝。他恨魏忠贤：就是你们这些个小人，成天的用声色犬马，哄着我哥哥，不然能死这么早？同时他又异常兴奋，因为，他就要成为至高无上的一国之君了。朱由检平日小心谨慎，从不结交大臣，他，一个十七岁的少年，周妃，一个十七岁的少女，两个从未经世的娃娃，一下子就要面对祖宗神器，天下百姓了，竟不知如何应付。周妃慌得要命，吓得也要命，悄声对丈夫说：“宫中上下都是魏忠贤的人，他连皇后都敢欺负，你这个时候进宫得格外小心才是。”
信王道：“你放心，我知道怎么做。如今，我是大明朝唯一合法的继承人，他不敢把我怎么样。我想，他眼下最想作的事情，是如何讨好我，把我也变成哥哥那样听他摆布的皇上。只要我不和他发生冲突，定会相安无事。”
周妃道：“但愿如此。咳，哪里想到会有今天，眼下连个商议的人都没有。”
一句话提醒了信王：“是呀，这个时候应找个老臣帮助参谋参谋。”他想起了孙承宗，对孙师傅他敬佩得五体投地，听孙师傅讲经，真是一种享受。正是这位师傅激起了他对经邦济国之术的兴趣，在孙承宗的启发下，他阅读了大量的经史典籍，没想到今天真要用上了。他对周妃道：“孙承宗有安邦定国之才，此时正可为谋。”
周妃道：“可孙承宗不在京城啊。”
“他家在高阳，距京城一百多里路，快马当天就可打个来回。”
“那就速速派人去求教。”
信王亲信徐应元在黎明前的黑暗中，快马驶出了北京城。黄昏时分，赶了回来。信王也顾不上安慰的话了：“孙承宗怎么说？”
“孙大人给殿下写了封信。”徐应元一边喝水一边将信掏出。信王看时，是三个大字：遵祖制。信王手捧着信陷入了沉思，好大一会他又问道：“孙承宗还说了些什么？”
他说：“祖制是一把杀手锏，祖制可以正朝纲。”
朱由检恍然大悟：“这可真叫一言兴邦，好，好一个弘扬祖制。魏忠贤一伙践踏祖制的地方太多了。”
正当他拿着孙承宗的信兴奋得有些忘乎所以时，侍卫进来报：九千岁领着二十四衙门的人到了门前。朱由检立刻冷静了下来，他们来干什么？他带着疑问了，迎了出去。
信王一露面，魏忠贤便率众太监跪下：“信王殿下，圣上驾崩，国不可一日无君，老奴率内臣恭请殿下进宫，早登大宝，以安天下。”
朱由检心中掠过一丝不快，心中骂道：“魏忠贤你好不识相，你是来抢功来了，本王不买你的账。本王继承大统，天经地义，名正言顺，当由朝臣们来劝进，你是个太监，身残之人，如此不懂规矩，成何体统？真是丧气，可恼。”他犹豫了一会，看着跪在地上的魏忠贤：“这是位轻轻一跺脚，整个紫禁城都乱颤的人，眼下还不能得罪他。”他走到魏忠贤跟前，亲自搀扶：“厂臣请起，本王随尔等进宫，容本王更衣。”
进到内室；周妃叮嘱道：“宫中险恶，现在又是非常时期，丝毫大意不得，殿下千万不能吃御膳房的东西，那些个公公们，什么坏心眼儿都有，我让随从们带上水和吃的，等咱们的人接管了御膳房后再说。”
朱由检一一应之。
在魏忠贤的安排下，他住进了三大殿旁的文华殿，魏忠贤安排完后便回到乾清宫，为天启帝守陵。大殿中，只剩下信王和几个随从。夜深了，朱由检一点睡意也没有。一切来得太突然，一点点的准备都没有。哥哥正值英年，照理说最起码还能当上三四十年的皇帝，虽说眼下没有子嗣，但皇上后妃众多，一两年内或三五年内为皇上生个儿子是不成问题的，所以，无论如何也轮不到他作皇帝。去年被封为信王后，就已经作好了到自己封地去的准备，可皇上一直没下旨，他只好在京城中等着，但他真恨不能立刻离开京城这个是非之地。在封地内，虽不如京城这样气派，但也是个小国之君。然而命运竟发生了如此戏剧性的变化，皇帝哥哥在没有子嗣的情况下驾崩了，磨盘大的雨点竟落到了他的头上。
对皇上的荒唐，他常常是痛心疾首，对魏忠贤更是恨之入骨。一个家奴竟敢接受九千岁的称谓，到处建生祠，乾坤颠倒，朝纲败坏，外有奴酋作乱，内忧外患，如此下去，祖宗的江山岂不要毁之一旦？他在大殿中来回走着，反复惦量着孙承宗的四个字：弘扬祖制。一个整肃朝纲的计划渐渐在胸中形成。
下半夜了，他觉得有些饿，忽然，他心生奇想，想试一下自己的话是否好使，命身边的侍卫道：“你去将门口的小太监唤过来，本王有话要说。”
小太监过来后，朱由检问道：“乾清宫守夜之人一定饿了，本王要想赐他们夜餐，找谁去办？”
小太监答道：“陛下圣心仁爱，此事由光禄寺负责。”
“好，那你去传本王旨意，命光禄寺立即去办。”
过了半个时辰，热腾腾的饭菜送到了守夜的人们面前，人们对新君感激涕零，皇上万岁之声在大禁的夜空中回荡。朱由检大喜：看来皇上的旨意还很灵，这就好办，只要我手中握有至高无上的皇权，就不怕你魏忠贤作祟。
天启帝驾崩后的第三天，即天启七年八月二十四，朱由检登基大典在三大殿之一的奉天殿举行，刚刚竣工的三大殿座落在三层汉白玉须弥座上，三大殿虽仅高十余丈，却像华山一样，平地突兀而起，给人直入云天之感。五座金水桥如五条彩虹飞架在金水河上，新注的河水波光粼粼，水中一群群红鲤鱼，悠闲地游着。在三大殿和午门之间是一片空旷的广场，密集的建筑群中，突现一个偌大的空间，给人以置身万里大漠之感。帝王宫阙，巍如昆仑，气势夺人。
辰时整，钦天监命敲响了定时钟鼓，教坊司众乐师奏起韶乐，朱由检在魏忠贤及首辅黄立极的陪同下，身着孝服，先祭拜了天启大行皇帝的灵位，然后在尚衣监太监服侍下，换上绣有十二章图案的皇帝龙袍，在鼓乐声中登上了御座，接受百官朝贺。他坐在这天下第一把金椅上，望着五彩绚丽的天子仪仗，金碧辉煌的大殿，大殿外雄伟壮观的广场以及匍匐在地的数百名官员，心中涌起的是无比的神圣与庄严，他想起了哥哥临终时的叮嘱：你一定要做个尧舜之君。
魏忠贤站在皇帝身边，看着经自已手建起的三大殿，心中充满自豪。
新君即位，年号崇祯，大明朝的子民们怀着期盼，迎来了一个新时期。
当天，崇祯便住进了乾清宫，并于第二天在这里接受内官们的朝贺。在这次朝贺中，一件小小的事情引起了轩然大波，并由此而掀起了滔天巨浪，最终将魏忠贤淹没在了这滔天巨浪中。
魏忠贤为内官太监之首，天启帝已封他为公爵，应身着公爵服饰。但眼下他犹豫了，对着镜子，看着自己的这身行头：“这是不是太招摇了？新皇帝的脾气还没摸透，还是收敛些好。”于是他脱了下来，穿上了四品太监服饰，可转念一想：“不妥，若是穿这身上朝，众人将怎样看我？这岂不是向人们暗示，我魏忠贤不行了，由公爵又变成四品了。那样，就会有人趁机作文章。不行，我不能换。”于是他将四品服脱下，又换上了公爵服。快要走到门口的时候，他停住了脚步：“不成，目前最重要的是圣上对我的看法，至于那些个朝臣，谁敢说个什么？东厂兵部都掌握在我的手里，我怕个什么？”于是，他最后换上了四品服。
这次朝贺实际上是等于皇帝接见家奴，内廷有十二监、四司、八局，总称二十四衙门。各部门设正副一至两个主要内官，加上女官共有一百多人。魏忠贤到时，众人都已在门口恭候。他们惊讶地发现九千岁没穿公爵服，而是穿上了四品服。人是衣服马是鞍，公爵服一去掉，那种八面威风炙手可热的气派顿时去掉了一半。魏忠贤今天也表现得非常谦恭，他率众山呼万岁后跪在地上听圣上训话。
崇祯这是第一次对内官们训话，心中不免有些激动，为了向内官们表明个态度，他昨天想了大半夜。他见魏忠贤今天的打扮，心中十分高兴：好，这证明你想讨好朕，你还惧怕皇权。
“朕初登大位，不想多说，朕以仁孝治天下，你们要记住，要善待张皇后及先皇诸妃，不得轻慢。至于日常之作，全由厂臣掌握，按祖制办就是了。何谓祖制，即我大明开国太祖皇帝，成祖皇帝所定之制，尔等要恪守之。朕年少登基，全凭厂臣辅佐，朕治国无它，唯遵祖制尔。三大殿荒弃有年，厂臣殚精竭虑，呕心沥血，终于恢复，朕之大典能在三大殿举行，实厂臣之功也，朕当在朝堂上褒奖之。”
魏忠贤非常注意新君这次训话，他努力想从中听出些什么来，他听着皇上一会是祖制，一会是厂臣，有些莫名其妙。
回到府上，兵部尚书兼左都御史，太子太傅，一品大员崔呈秀，正站在室内急得直搓手，他已等了好长时间。魏忠贤一进屋，他便看着那身四品服摇起头来：“果真如此，咳，上公，你铸成大错了。”
魏忠贤正在丈二和尚摸不着头脑，叫崔呈秀一说，更是昏昏然，他吃惊地问：“什么大错？”
“新君即位，上公表示谦恭是对的，但不宜过急，上公这身服饰，就有些弄巧成拙了。上公的公爵之位乃先皇帝亲封，并非欺世盗名，今无端换上了个四品服，叫人如何联想，先皇帝封错了？新君不买帐，将爵位免了？”
魏忠贤道：“今晨，为这身行头我也是思之再三，穿公爵服吧，太张扬，穿四品服吧，怕群臣误解，你叫我如何是好？”一向诡诈的魏忠贤，自打天启帝驾崩后，完全乱了方寸。
“上公，今天的事情过去就过去了，但今后我们表面上必须撑着，即使退也要慢慢来，不能让那些个东林余孽看出破绽，否则，他们就会像疯狗一样咬过来，天知道皇上现在怎么想。”
“皇上他今天是大谈祖制，不知是何用心？”
崔呈秀陷入了深思，他将端着的茶杯停在了嘴边，半天没说话。
魏忠贤急得催道：“崔大人，你怎么了？说话呀。”
崔呈秀这才撂下茶杯，慢慢说道：“我们不能小看了这个小皇帝呀。”
“怎么，你品出了什么味道？”
“先皇帝是个最不遵祖制的人，他对上公完全信赖，所以上公才能行使批红大权，方可代天子行政。如果按祖制，内阁将奏章呈送到司礼监，司礼监登记后呈给皇上，皇上亲自御览，上公，那还有你什么事？”
魏忠贤这才大梦初醒：“是呀，我听着他反复讲祖制，就觉得不对味，但就是说不出不对味在什么地方，真要是按祖制办，他就将我架空了。”
崔呈秀道：“按祖制，先皇帝驾崩，先皇帝的乳母奉圣夫人就绝不可以继续住在宫内，内禁中，我们便失去了一大支柱；按祖制，新君即位，御前宦官要进行一次大换班……”
魏忠贤听得浑身发冷：“好了，别说了，祖制，祖制，祖制个屁，他这是用祖制这块金招牌打杀我等。”
“这就是小皇上的过人之处。”
魏忠贤此时已完全清醒，他悄声对崔呈秀道：“不让他行祖制不行，让他行祖制的话，我们就要不行，我看不如让他也成为一月天子。”
崔呈秀吓得当即浑身冒冷汗：“不可，不可，万万不可。先皇帝和当今圣上均无子嗣，这是天下人共知的事。真要是……，我们立谁为君？况且此类事瞒得了一时，瞒不了永远，一旦泄露便是祸灭九族之罪。”
魏忠贤泄气了：“那你说该怎么办？就这么等死不成？”
“眼下还不至于，上公现在须尽力服侍圣上。他毕竟是个十七岁的娃娃，凭上公在朝野的实力，他一时还不敢下手，也许会有些小的动作，但不至于大动干戈。他真想动，也得稳住了脚，那就是几年以后的事情了，几年以后还说不定发生什么呢。”
魏忠贤豁然开朗：“你是说稳上一个阶段，稳中求变？”
崔呈秀点点头：“这是如今唯一的万全之策。”
“只要能容我五年，不，三年，哪怕是两年，圣上一旦有了子嗣就好办了。”
然而这次他们失算了，别说两年，崇祯连两个月的时间都没给，登基仅一个月，便对阉党们展开了极其凌厉的攻势。
正如崔呈秀所预料的：按祖制魏忠贤的菜户客氏奉圣夫人，被崇祯客客气气地请出了皇宫；按祖制御前太监都换上了信王府的人；不久，就连崔呈秀也被按了祖制。原来，崔呈秀的父亲去世已半年之久，按祖制，他必须辞官回家为父亲守孝，但因魏忠贤不同意，便一直留在任上。新君即位，一个言官上了个折子，崇祯当即批了下去：按祖制办。结果崔呈秀只好辞职回老家丁忧去了。
魏忠贤自从那次穿上了四品的太监服，就再也没换下来过。现在人们看到的是：客氏被请出了宫，崔呈秀丁忧，九千岁变成了四品太监。这些信号对东林党人，对朝中受魏忠贤压抑的人，实在是太强烈了，人们私下联络，悄悄密谋，一场倒魏的大潮即将涌起。
崇祯的进攻太有特点了，他是在跟九千岁打太极拳，慢慢的，柔柔的，却是狠狠的。登基一个多月来，新君对政事似乎不太感兴趣，整天忙着家务：追封生母刘氏为皇太后，为周妃举行了隆重的晋封皇后大典，为已去世的哥哥天启帝确定庙号。这些都是在严格遵守着祖制，稍有与祖制相悖之处，便会受到崇祯的严斥。
除了忙于家务，崇祯每天有一件事是必做的，那就是阅奏章，而且一阅就是两个时辰。阅后很少下御旨，看时也似乎漫不经心，有时笑笑，有时摇摇头，有时叹口气，阅后，大都交司礼监处理。司礼监是内廷二十四衙门之首，其中以掌印太监为最尊。当时，掌印太监已换上了崇祯的亲信，魏忠贤虽然是司礼监的秉笔太监，但他不识字，这条与内阁沟通，通过内阁与六部再与天下各衙门沟通的重要渠道，被堵死了，他干着急使不上劲。
魏忠贤看着崇祯在乾清宫阅奏章，看得他坐卧不安，心惊肉跳。而崇祯却乐此不疲，天天看，一看就是一个多月。有时太监过来劝道：“陛下，不可过于劳累，请保重龙体。”
崇祯却道：“此祖制也，朕岂敢懈怠。”
魏忠贤听后，有些放心了：“一个十七岁的娃娃，初登大宝，大概是不知干什么好，在那作作样子罢了。”他哪里知道，崇祯早已作出了决策，坚决除掉庙堂之上的毒瘤！所以他在看呀，不厌其烦地看，装作若无其事地在看，内心却是如烧如灼。他在盼，盼着弹劾魏忠贤奏章的出现。他确信，群臣中定有深知朕意拍案而起者。因为他已向群臣，不，是向天下，作出了极其明显的暗示，那就是要遵祖制。魏忠贤的所作所为随意挑出几条都可以定上践踏祖制的罪名。
终于，一篇非常有份量的弹劾奏章送到了御前，令他多少有些遗憾的是，这样的一篇奏章并未出自朝臣之手，而是出自远在千里之遥的嘉兴县一个贡生钱嘉徵之手。他看着奏章上的票拟：劾厂臣魏上公折，请圣上御览。他急切地打开折子，一行醒目的标题映入了眼帘：千古巨奸，阉竖魏忠贤十大罪状。崇祯强忍心中的惊喜，像以往一样，若无其事地随意翻着，然后撂在了御案上，借着喝茶的功夫，飞快地将全文阅完，好！骂得好，酣畅，痛快，此人有胆量。
按祖制，一个贡生是不准议论朝政的，但崇祯这次并未按祖制惩处钱嘉徵，且一言未发，将奏章留中了。像这样的奏章，在天启年间是绝对送不进内廷的，也很难送达到内阁，一般在各道的御史台就被处理掉了。如今是新君即位，各部、各院，都看出了门道，这篇奏章一上来就炸了锅，闹得满城风雨，谁还敢压下。送上去后，内阁所有人员都在关注着这篇奏章的命运，过去只要是这样的奏章，此人必死无疑，有的甚至被皇帝下令当即杖死。几天过去了，奏章没批回来，内阁的人不放心，又反复核实，确实是留中了。
弹劾九千岁的人并未受到惩处，而且是个违背祖制妄议朝政的小小贡生，这是个更大的暗示。于是，在京的东林党人们愤然而起，一些迫不得已投靠魏忠贤的阉党们纷纷倒戈，奏章像雪片一样呈了上来。每天上来的奏章中有一大半是弹劾魏忠贤的，什么凌辱皇后，欺压皇亲，迫害忠良，擅立生祠，欺君罔上等等，其中任何一条都是杀头之罪。尤其是杨涟之子的奏章竟用血写成，其中所举罪状令崇祯触目惊心，他传来了魏忠贤，让太监将这篇奏章念给他听，听得魏忠贤手脚冰凉，浑身发抖，念罢，崇祯长叹了一口气：“厂臣，怎么会是这样？你叫朕如何是好？”
至此，魏忠贤才真正领教了祖制二字的厉害，祖制是什么？是皇权，是至高无上的皇权，魏忠贤之所以能权倾朝野，依仗的是皇权；如今，他所依仗的皇上死了，新上来的这位新皇帝不让他依仗皇权，他顿时便从九重云霄跌落了下来。真是兴也皇权，败也皇权。花甲之年的魏忠贤此时像一只老耗子，被崇祯这只十七岁的小猫玩弄于股掌上，玩得他真魂出窍，玩得他彻底崩溃了。
回到府上，他一头倒在床上，小太监过来侍奉，被他一脚踹了个跟头。
“朱由检这是赶我走啊，也好，远离京城，到个清静的地方了此残生。我这一辈子也算没白活，一个身残之人在朝堂之上呼风唤雨，代天子发布政令，死也值了。这个小皇帝太可怕了，在他身边也是早晚得死，不如激流勇退，也许能混个晚景平安。”
天启七年十月二十六日，魏忠贤辞呈批了下来，这一天距崇祯登基仅两个月零两天。
魏忠贤一离京，崇祯便以历代帝王从未有过的气魄，大规模平反冤案，所有东林党人，所有被魏忠贤阉党迫害的人一律予以昭雪，大理寺天牢为之一空。紧接着魏忠贤自缢在阜城，崔呈秀自杀在家中，奉圣夫人被崇祯皇帝下令用竹板子活活打死。
京城的酒卖光了，鞭炮卖光了，整个京城欢声一片，普天之下，齐声赞颂：当今圣上乃中兴之主，一代明君。
二十多天后这一消息才传到东莞，袁崇焕与天下所有人一样，听罢热血沸腾：“我大明终于出了一名英主，天下幸甚，社稷幸甚，重整乾坤，中兴有望矣。”他预感到不久自己将重返朝中，此次返京，定要大展宏图，报效君王，死而后已。