夤夜，皇上召见赵高，那些自诩有长生不老之药和技艺的术士们屡次蒙骗始皇，最终惹祸烧身。赵高一手操纵，方士、术人不争气，引火烧身。始皇一怒之下将他们依律法办，李斯要求“罢黜百家，独尊法家”。千古焚书行将开始，终酿成闻名千古的大案……
还是在两年前，北地仍在匈奴人的控制之下，蒙恬隐身天下，考察南北风情以及边关边情，无人知道他的下落之时，皇上听从蒙毅建议，北狩九原。那时候的北疆还完全控制在匈奴军团的铁蹄之下，边民屡遭匈奴贵族控制下的军团蹂躏，财物被抢，边民屡屡被劫掠而去。太守任嚣带领有限的边军疲于奔命，也难敌如狼似虎的匈奴人，就连北狩而来的始皇帝也险遭不测。始皇帝终于见识了北疆民不聊生、边民屡遭磨难的实情，这才下决心要一鼓荡平巨寇。
但就是如此国事繁忙，难得有闲暇之时的始皇，仍痴迷于求仙问药，不忘搜罗天下方士术，以求长生不老。回到京都，他念念不忘北狩前准备接见而未见到的方士卢生，于是派人召见方士卢生进宫。卢生把早已准备好的一包药当做觐见礼物敬呈始皇，原来是调息养精、提神汇泽的上好补药。卢生已经拿钱买通宫里太监，得知始皇在性生活方面非常频繁，而且乐此不疲。卢生已经猜出，肯定是先前有人敬献了类似春药的东西，要不然，体格再强壮的男子也抵挡不住这样彻夜折腾。于是，卢生出于对皇上的关爱，特地赶制了这种调息养精之药，并且讲明，服用此药必须停用其他药物，否则会出现异常反应。
始皇帝也感觉到身体和生理方面有许多不适，就听从了卢生的意见，按时服用。果然内心不再烦躁，淫欲之念也随之消失，气血平复，不再感到气力消长。他派人去抓那个进献春药的何生，谁知那家伙听见风声早已溜之大吉，不知去向。回报始皇，始皇气得大骂：“如此贪利害人之小人，一定要给朕找到。真是误朕不浅！在朕跟前尚且如此，那要蒙骗一般黔首更是有恃无恐，这还了得。抓，一定给朕抓到！”跪在丹墀下的卢生不由一阵脊背发凉，后悔不该来献药邀功……正自胡思乱想，忽听始皇发问：“卢术士，你既然对调息养精深有研究，也一定对病理深通析透，可否给朕看看？朕近来感觉浑身沉闷，燥热难耐，通便干硬不畅。你可否有良方？”惊魂不定的卢生还是听明白了，赶紧纳头：“请皇上示下，小生虽不才，但请允许小的给皇上把脉。医理上说，观、闻、切、问，我只观却并未闻切，悉请皇上下旨，容小生仔细切脉如何？”始皇毫不犹豫：“好！准你所请。自即日起，白日卢生可在宫中随意行走。”
“谢皇上信赖！卢生没齿难忘，定当肝脑涂地，回报吾主。”
卢生叩谢礼毕，见始皇已经伸出左手，又惊又喜，说：“皇上，那小生可就要越礼了。”卢生说完，跪行，上了丹墀，轻轻号住始皇左手脉搏，细心感、辨。一阵之后，卢生面色虽平稳，但内心却对这个一代帝王的身体大为惊疑：血脉突兀，桀骜不驯，如同一个桀骜难驯的年轻人。但肝脏却焦火一般，引发气躁胸闷，血气发热，导致浑身发烫。长此以往，必定会祸及身体本源。卢生纳头说道：“皇上肝火太盛，不宜于身体健康，容小生略为疗治？”始皇哼声道：“哦，你所说同朕近日所感大有相同之处，的确是太热太躁。朕允你所请。另外赐卢生宅邸一所，赵高，你替朕办一下吧。”
“是，陛下。”卢生随之叩谢始皇礼毕，跟随赵高前去。就这样，卢生成了始皇的御医。
且说这卢生有个朋友叫侯中，听见卢生得宠，遂撵来住进皇上赐给卢生的宅邸，如同在自己的家一般。卢生也并没有说什么，只是每天按时到宫里行走，充当起御医角色，也非常尽心。但朋友侯中却得寸进尺，要求卢生向皇上推荐，给他也谋个职业，并巧言令色道：“咱们不是好朋友吗？就请你在给皇上瞧病时，也趁机把咱给引荐引荐……要不，就做你的副手吧？”侯中那恬不知耻的样子令卢生很为难。卢生一边出门一边说：“……我，就寻个机会再说吧！”
“不是寻个机会，那要等多长时间呀。已经给你说过几次了，今天你一定要办成此事，否则，我们这朋友情分也就尽了。”侯中竟然给卢生施加这样的压力，使得卢生内心很是不快，却又无话可说。谁叫他们是朋友呢！倘若真能把侯中引荐进宫也算是帮了朋友一把。
来到宫中，迎面走来总管太监，告诉卢生一件大喜事：“皇上近来身体大有改观，身体感觉也非常舒服，特御赐你玉龙壁一块，以资奖励！”说着，掏出玉龙壁，卢生急忙跪地谢恩：“小生谢皇上恩典。吾皇万岁万万岁！”
卢生下午回到家，发现侯中不在家，知道他出门上街转悠去了，于是随手把玉龙壁放进展柜。一直到很晚，侯中才醉醺醺回到家，身后还跟着一个人。他大言不惭今日如何力战群雄，大赢了一把。于是自负地说：“敢跟我斗，也不看看我侯中是谁？”卢生听此言急道：“你怎么能这样说？”
“为何不可，我可没有你那么傻……”说着拍拍那人肩膀给卢生介绍：“这是我朋友……方什么？噢，方亮。对对，方亮，你认识他不？他就是大名鼎鼎、当今始皇帝的朋友，能和皇上攀亲道故的朋友，名叫卢生……”惊得卢生大惊失色，劝阻道：“你不要这样说了好不好？我只是给皇上瞧病的御医，你这样信口雌黄是要出事的。”
侯中显然很不高兴。那个方亮却清醒得多，恭恭敬敬给卢生行一礼，说：“认识你，我十分荣幸！今晚可能要叨扰阁下了。”卢生只得说：“啊，没关系，欢迎之至。”卢生略略施礼。“你还不信，看到了吧，我侯中的朋友个个都是这个！”侯中得意地竖起大拇指。第二天一大早，侯中还在熟睡中，卢生就要到宫里去，发现昨晚那个新来的方亮也已起来，说：“先生没事可以多睡会……”
“不了。我在公子府当差，偶然认识侯中。”方亮答。卢生惊喜地说：“噢！公子府当差，不错，不错！能够和当今风流儒雅的第一公子朝夕相处，这可是难得的机会呀！”
“机会不机会且不说，就公子的人品学识，也是很值得我学习的。”两个人也不管侯中，出府门就各自离去。
侯中醒来已是晌午时分，喊了几声没人应，只得自个起来。在屋里各处看看没人，百无聊赖地坐在客厅发怔，一眼瞧见那只玉龙壁，拿在手里爱不释手。自言自语道：“多么好的玉佩……”一个劲在腰间比画，最后索性戴在腰间显摆起来，又走出屋门，走着走着就来到大街上，嘴里哼着时兴小调，摇头晃脑地走进一家茶馆。一帮子狐朋狗友呼啦啦地围住侯中，这个说：“咦，一块上等玉佩，让我看看……”
“咝，这可不是一般的玉佩，这是王侯将相才能佩戴的玉龙壁。”那个闻言答道：“肯定价值连城……”侯中一个劲躲闪：“别碰，小心沾上晦气。”一个公子哥说：“小气鬼，沾谁的晦气？”另一个却说：““哎哎哎，皇上的隔山朋友，今天轮到你请客了吧？大家说吃什么好？”
“……我，我有事。改天吧。”侯中想溜，却被大伙控制住不让离去。几个人要挟着侯中来到饭馆，自作主张要来一桌菜。
几杯酒下肚，桌上的一群人已是原形毕露、丑态百出……一个公子哥带着酒意放胆问：“侯中，你跟始皇是隔山朋友，这我们都认了，那你说始皇是不是他嬴家血脉？”这个话题问得举座皆惊。但总有那大不以为然者却说：“咱们哪说哪了，依我看，嬴政出身上贵下贱，二合一，是个人种。但缺父德母爱，少温文祥和；妒贤忌能，自然不思用仁。”另一个听到此语更加胆大，说：“人们说始皇豺狼本性，宁缺毋滥，杀人如踩死蚂蚁，你朋友给他当御医迟早会被整死……”
“你操什么闲心，人家朋友伴君伴虎都不怕，你胡咧咧什么……”
“醉了……看……你醉了……”一干人等喝得是昏天黑地，当店家索要饭钱，却是谁也不付账，一个指另一个说该他出。情急之下，店家心一横告到衙门口。但所告之事却并不是不给酒钱，而是聚众私议当今皇上。这罪名还了得，这可是滔天大罪，侯中人还没走到卢生的府第，官差就已经将他索拿进衙。衙役们挨个把这七八个酒鬼暴打一顿，却什么也审不明白，只好先关押起来。
一直到夜半，酒鬼们一个个都清醒过来，才知道自己已经是身负重罪的犯人，各个哭天抹泪地怒骂侯中不是东西，专门请他们吃饭害他们。衙役们连夜又审，一顿皮鞭夹棍，打得这些游手好闲的家伙们如杀猪般号叫，把一切全部招认不说，还另外加油添醋说了许多，全部罪责都是因为侯中引起。
快到天亮时，衙役们重新审理侯中。主审问：“要犯侯中，还有什么不实之词，从实招来！”
“回大人……小人冤枉。大家一块议论，小人也忘记当时都说了些什么。”并非侯中抵赖，而是他根本就把酒桌上说过的话忘得一干二净，什么都想不起来。“还想抵赖，大刑伺候！”主审黑纱遮脸，官帽高绾，越发威风严厉。几个衙役扑上来按住侯中，掰开十指带上夹棍，两边绳扣紧扯，侯中疼得大声喊叫。“招是不招？”
“……我招，招！”问题是招也得有个牵引，按照前面人已经招供的说法，侯中却只能编，又完全和那几人说得对不上号，于是又加刑。就这样一次一次硬是按照别人的说辞，完成了招供，并且画押。
审讯也就快要结束了，好在不再给他上刑，侯中已经认识到事态的严重性，想到很快就要送进监牢，那也总比在大堂受刑强。此刻，他的意识异常清醒，只盼卢生赶快来救他。卢生给始皇瞧病，行走宫中，那不是一句话的事情么？这样想来，侯中心下甚宽，也不知那几位现在情形如何！嗨！管不了那么多了，自己还泥菩萨过河自身难保……正自发怔，突然听主审官问：“侯中，这个东西是哪来的？”侯中仔细瞧着案桌上，主审官手里拎着的玉龙壁，那不正是他从卢生府邸带出来的吗？那可是值钱东西，不能便宜这帮孙子。侯中果然急切地喊：“那是祖传玉器，快还给小的。”
“胡说！这分明是皇宫御用之物，怎么成了你家祖传？从实招来！”
侯中懵懵懂懂，一眼瞧见主审官边上还端坐一人。只见那人面容茭白，颌下无须，眼神尖厉刻薄，一眼便可以看出不是正常的男人。侯中哪里能想到这东西是宫中的，卢生又没告诉他，只想是一般玉佩，卢生家传。既然是卢生家传就不能给人家弄没了，于是他不假思索地答道：“大人，这的的确确是我家祖传之物……”
“大胆！”主审官敲响惊堂木，冷笑道：“宫里的李公公已经认出，此物正是前日宫中失窃的玉龙壁，是当今皇上的心爱之物。你竟然说是你家祖传之物，本官看你是活腻歪了吧。给我用刑——”
“嗨！”衙役们一声齐吼，又重新给侯中带上夹棍。侯中脑子嗡地声响，这要命的东西岂能再受？没等衙役们开始，侯中高声大叫：“我招……我全招！”主审官眼色飞甩：“那你就说！”
“这是我朋友的东西……”
“你朋友的？他是谁？他哪来皇宫御用玉龙壁？”
“我朋友叫卢生，现在在宫里行走，专门给皇上瞧病，有这样的东西一点都不稀奇。”
一切全部浮出水面，主审官看看旁边那人一眼，那人沉稳地点一下头，主审官好像已心领神会，“啪”地拍响惊堂木，威严地喝道：“将重罪犯侯中打入死牢，听候发落！”
“不——不要……”侯中在睖睁中绝望地发出呼叫。大堂案桌后已经空无一人，衙役们押解着他走下大堂……
已经是午后下朝，始皇突然发现他身边少了那个负责他病理及生活方面的方士卢生。始皇高声说道：“怎么不见卢生？给朕传卢生。”
“传卢生觐见——”执事太监刚刚传出去一声，旁边的赵高轻声在始皇耳边说：“陛下，真是不幸，卢生犯事了……”始皇惊讶地瞪着他：“哼——这是怎么回事？”
“卢生他窝藏旧国坏分子，就在陛下您赐给他的宅邸，豢养他的同党。更主要的是大肆攻讦陛下，极力辱没陛下……此外，他在宫里行走，趁便偷盗宫中御用之物若干件，府衙已审明此案，被盗之物已经追回。”
“竟有这等事？真是可恨！”始皇怒气顿生，面上还略有遗憾，却说：“去，把审案文牍给朕调过来御览。”
“是，陛下！”
不一会儿工夫，主审官亲自手捧审案文牍走进皇宫，小心敬呈给始皇帝，说：“微臣给陛下叩首请安！”始皇帝急于要看这帮家伙怎么辱没自己，随便示意一下：“起来吧！边上看座。”即刻有宫人过来给主审官示下，这个京都小吏很荣幸地坐于堂下。见始皇聚精会神地翻看卷宗，堂下所有人都屏住气息，生怕惊扰了皇上。
看着看着始皇帝就来了脾气：“这帮方士，怎会如此不恭！你辱没朕可以，又岂能辱没朕的先祖？”赵高趁机道：“陛下，又有十多个方士带走了您赐给他们的钱财、珍宝，不知去向。”
“骗子，胆大包天欺瞒朕……朕看这个卢生还是蛮诚实的，怎么他也要负朕而去？偷盗宫中物品又是怎么一回事？”赵高急忙道：“陛下，您还是让主审大人讲来听听吧……”始皇将目光转向那个主审官。主审官急忙向前爬到始皇的正面，叩头施礼道：“起因还是因卢生的朋友跟那些骗吃骗喝的朋友吃酒引起……公然在大庭广众之下攻讦陛下，被店家告到衙门，结果就牵扯出一块玉龙壁戴在卢生的朋友侯中身上。下官一看就不是寻常之物，于是赶紧通禀宫内，但这个卢生竟公然在大堂上撒谎说是陛下您赐给他的，于是我们又在他的宅邸搜出几件珠宝玉器，都属宫内才有之物。”
“朕不曾赐给他什么玉龙壁，那可是传国玉佩，岂能轻易赠与别人。赐给他宅邸已经是破天荒了，他竟然如此贪得无厌，似这等小人朕留他何用？你们就按律惩治吧。”
“诺！陛下。”
始皇帝心情郁闷，似乎还有点忧烦的样子，慢慢道：“赵高，你着手调查一下，近几年来受朕恩赐过的方士、术人一共多少个？不声不响走掉的有几成？朕就是不明白，他们因何要负朕而去！倘若毛病出在朕的身上，朕可以改，朕可不是殷纣王。好了，下去吧！朕累了。”
“诺！吾皇万岁万岁万万岁！”那个主审官退出后，赵高关切地说：“陛下，以臣所见，卢生配制的药……”
“那也只好停止服用吧！”始皇心情很不好。但赵高却突然惊讶地道：“咦！陛下，臣观您气色怎么反不如以前？”
始皇不由得摸一把脸，心中暗暗吃惊，道：“果真如此么……”
赵高非常谨慎自己的行为，急忙道：“奴才不敢妄言，不过，奴才以为还是让太医给陛下瞧瞧吧。”
始皇点点头，赵高传唤道：“李玉，圣谕传见太医张弛。”
“诺！”一个黑衣一溜小跑便将太医传唤进殿。三跪九磕大礼行过，太医张弛这才给始皇把脉、看相。
张弛装模作样地看了半天，也说始皇脸膛发黑有异。同时又给始皇把脉、看喉舌、试体温，最后下结论：补药中毒。这一惊可非同小可。始皇、赵高等联想到前面卢生的所谓朋友酒馆诽谤始皇，认定这是一个不折不扣的大案。太医张弛显得仍不放心，那么一副认真劲，要求验看卢生开的药方，问到执事太监，都说不曾有什么药方，只是听任卢生随便拿来就给始皇服用。这还了得，始皇一怒之下，将这个太监打入死牢，然后立刻严查最近混迹于宫内的方士、术人。查的结果是这些方士、术人以炼药、治病、求长生圆满为主业，跑来蒙事，以求“奸利”，也就是捞钱。更有甚者，个别方士本就风流倜傥，竟然跟宫里个别妃子有染……这下，始皇帝可是雷霆大怒，遂一个不留，展开大搜捕，要将那些混迹于官场的方士和术人逮捕下狱……
赵高按捺不住内心的喜悦，一个劲地夸赞太医张弛这件事情办得不错！现在当务之急，就是要把张弛定格在始皇身边，通过太医张弛，赵高不仅可以探知始皇的身体状况，还可以探知好多发生在大臣们之间不为人知的大事，以便随时调整策略。赵高试探性地将这样的想法告知俪妃后，俪妃很是高兴，并且重重赏了赵高。自此之后，京城在过去由于方士、术人插足始皇身边而形成的多元局面被彻底打破，赵高暗伏密谋，掀起宫廷权力之争，已经是枕戈寝甲。赵高心里明白，权力之路，如河流水，逆水行舟，不进则退；江湖未静，他就要尽力搏斗下去。
秦朝对有学问的文化人，国家都予以重用。官府开设专门学校，贵族子弟们到这里从师学习，教授他们的一般都是被社会公认的博士和部分儒生。当然，这些人当中定然是良莠不齐、等次有别。他们中的一些人自持才高八斗，完全不把别人放在眼里，夸夸其谈，尽说些不合时宜的事情；往往还要在一些不合适的场合针砭时弊，有时甚至语言过激，攻击时政，更有甚者会公开谈论皇上，谴责始皇帝。当然，这些行为和过激语言都一点不剩地反馈到始皇那里，始皇帝心里自然不是滋味。如此儒生真是可恨……但始皇还是饶过了这些儒生，只是对方士和术人采取了行动，毕竟是出于尊重文化人来考虑的。
此时的朝中形成了以公子扶苏和以宰相李斯为首的两大政治派别，他们明争暗斗，唇枪舌剑，互不相让。这两大政治派别的纷争，究其根源还是因为文化学术的迥异而引发出的派系对立，进而影响到许多朝臣。但这两大政治派别也只是因儒、法两家互守堡垒，各不相容，对国家大事之政务却谁都不曾马虎，兢兢业业完成各项指令，绝不会危及到朝政。
对于那些流窜宫里宫外的方士、术人，两派倒是意见基本一致地处于藐视态度，这可能是两派之间唯一的一个观点相同的地方。只不过代表儒家的派别处事比较温和，那些方士、术人多少还能接近一二；而代表法家的派别，那些方士、术人可就不那么容易接近了，总是被排斥在一定距离之外。这样看来，那些方士、术人的命运用命在旦夕来形容已不过分。而赵高和俪妃又是潜藏在皇宫内的另一股不可小视的力量。他们也在静观其变，觊觎着朝中两派中可依凭的政治人物，伺机以威逼利诱为能事。特别是幸臣赵高却在动着另一番心思，利用自己教授胡亥狱法知识的有利条件，进一步加固了与少公子胡亥的交情。同时，在赵高心里，那些方士、术人也是没有位置的。倒不是因为他小瞧这些人，而是赵高仇恨他们抢了自己的风头，曾几乎失去了接近皇上的机会。
李斯对赵高的得宠十分担忧，而且内心也十分矛盾。李斯有些不解的是，他和师兄韩非同时师从荀子，十年寒窗之苦才得以完成学业，走出山门，而赵高却自蕴达成，是在什么时候学成的呢？对了，李斯终于想起来，赵高在宫里为奴，竟然是侍候公子们并陪伴他们读书的书童。
李斯猜测的不错，赵高正是侍候公子们才有机会接触到古今典章书籍，才能亲耳聆听先生们的教诲。谁都不曾留意的是，当年那个给公子们端茶送水的书童，在陪读中却明白了一个道理，记住了儒家孔子那句至理名言：“万般皆下品，唯有读书高。”但读什么书，如何读书，显然赵高是经过了认真地思索。儒家经典核心内容是提倡“仁爱”，把世人分成等级，赵高认为这些仁爱思想都不足取，不符合他内心的追求。因为他的内心既有对下层人士的厌恶，又有对秦国贵族的敌对与仇视，在赵高内心，孔子的仁爱思想纯粹是胡扯。墨家思想注重经世济困，由于墨家总是游离于政治之外，永远也不会取得政权，属于国家辅助肢体，也缺乏统治世人的思想，赵高便认为墨家思想对他是没有用处的。最后，赵高将目光转向法家那里。法家虽然是最早从儒家那里分离出来，但能够独成一体，并最终有了自己的思想体系，提倡国家应当用法制，建立刑名重典，并且认为赏罚分明才能使世人信服。况且，秦前朝就曾经引进商鞅、李悝这些国外人才，采纳了他们的思想，倡导国家要“明法令，整治社会秩序”，并最终使秦国强盛起来。几代秦王都没有舍弃法家学说，足见其对秦国的功效已是不可小觑，尤其是今天的大秦皇帝更是专宠李斯这老东西，几乎是言听计从。赵高侍候了两代嬴姓皇家子弟，深谙其中至理，他明白自己在做什么，最终一定会从逆境中站立起来。
李斯明明知道赵高所学都是有关法家经典，却无论如何也不愿承认这一点。但他不得不佩服赵高无师自通的自学能力，时刻留心着赵高在宫中的动向。他的担忧是有道理的，却又无可奈何。相对于公子扶苏，李斯虽然认为自己与扶苏的政见不同，但扶苏显然是未来的国君，他是绝对不能得罪的，至于有几个方士、术人接近扶苏，那都不算什么，相信扶苏也是虚于应付。李斯决定对那些方士、术人采取最后行动。李斯现在要做的是极力说服始皇帝烧掉各个学家的经典，驱逐方士、术人。李斯认为有必要给其他学家留点情面，只是焚烧他们的学术经典。
是夜，宫人引领着李斯行走在回廊。斗笠大小的灯笼，把人的投影放射在回廊棚顶，像个鬼魅。老远，一支灯笼从侧门走掉了，证明这个夜晚不只是他李斯奉诏进宫，还另有他人。于是李斯问给他带路的宫人：“那人是谁？”
“回丞相，是赵高，赵大人。”李斯哦一声，想说点什么却没有说。明知道赵高跟皇上走得近已经不是一天两天了，但李斯心里仍然不是个滋味。
李斯今晚心情非常不好，他在思索焚烧各学家典籍的时候，也多少透露了自己的野心和想法。因为这件事情牵涉各学家经典，他们这些门人非常敏感，似乎早就怀疑李斯图谋不轨。他回想起了白天双方的争执语……他白天时道：“治理国家要注重法令的有效实施、农课捐税的合理程度，既要让黔首们能够生活下去，又要守法，自愿纳税……”
“你那是痴人说梦。”一个老儒毫不留情地回击道：“别人拿你的东西你乐意吗？”众人都清楚地听到了这样的对话，不由地把目光转向李斯，谁敢跟当朝宰相顶牛，那不是找不自在吗？
但是李斯摆出一副大度的样子，冲着三朝元老的老儒哈哈大笑道：“老前辈，何必那么认真呢？不过，我倒要问问您老，咱们大秦今天之所以能够统一天下，征服四方，依凭的当然是法家学说，足见，当世法家之必然为当家学说，而其他则只能是辅助学说。”
“哈哈……”那个老儒却突然笑着说：“李丞相，你也未免过于自夸了吧？我们其他学派把事情做了，功劳却让你法家独得。请问，你们除了会整治世人还有何能耐？”这是个实质性问题，令李斯无法回答。他要是仍然固执地按预想的回答，显然要得罪更多的学派，如同树敌。
李斯正想找个借口结束正常谈话，师弟姚贾说话了：“老顽固，那还用说，我们法家就是比你们儒家现实，不用欺世盗名，不来什么假惺惺的仁爱。所以，你们只会扰乱视听，应该把你们的学说典籍一把火烧得干干净净，让后世之人只要遵从国家的法度就成，不必再搞什么学说……”
“好！既然法家敢如此恣意妄为，那我一定要向皇上请求他一视同仁，你们法家也不能留有典籍签章，统统付之一炬，也好让这苍茫大地落个干净！”姚贾心里不服，减道：“要烧也是烧光你们，烧死你们这些不肯听话的博学大儒……”老儒把脸一沉，说：“干脆让把我们都杀了，你们一家独活？”
“就是，就是……”姚贾还是不让，老儒已经冲到他近前，抬手就打姚贾个措手不及。两个人厮打半天才被众人分开……李斯每每想到这里总是气愤不已，心里更是不忿：这帮老儒生，竟然跟老夫较上劲了……那赵高算不算是个帮手呢……正想着，就听宫人道：“丞相，赶紧进去吧，陛下还在等着您哪！”宫人的提醒，这才把李斯从沉思中警醒，他轻声道：“哦……”
皇上寝宫还亮着灯，守门宫人恰时扯开公鸭嗓子喊：“丞相大人觐见——”李斯在门口整理一下衣领，大袖飘然跨进殿内。始皇帝还是那样正襟危坐，因为他刚刚“打发”走了赵高。这件震惊千古之大案之所以让赵高这样的宦官领衔受命而不是别人，也是始皇经过反复斟酌才作出的决定：做这件事情的人一定要带有仇恨，不一定非得朝廷重臣来做，这可以转移视线，被认为是帮派之争。始皇要起到杀鸡儆猴的效果。
李斯疾走几步，双手环抱施一个君臣大礼：“臣，李斯觐见陛下来迟，望恕罪！”始皇好像刚从沉思中醒来，很随意地抬手示意，道：“亲家翁快快请起，此处不是大殿早朝，跟朕就以亲家襄礼吧！”李斯一听诚惶诚恐道：“万万使不得，陛下，君臣就是君臣，若以亲戚相论，就会因此而轻慢君臣礼数，荒废纲常礼德。”始皇感叹道：“丞相总是这么一丝不苟，不愧为众臣首范，快平身吧！”
“谢陛下。”
李斯到一侧竹篾上落座，内心感到奇怪：怎么，半夜把我传来，他倒好像没什么事似的……“你的儿媳金公主近来可好？”李斯听到此话虽然心里感到意外，但还是很高兴地认为：难得皇上能在这样的场合与他单独谈起儿媳的事情，然后笑吟吟道：“回皇上，金公主她很好，没什么大碍！”金公主身体一直很弱，也没能生下一男半女，总是金尊玉贵地养在家中，李斯和儿子对此也只是干着急。当然，心存愧疚的金公主早就提出让李斯的儿子再续弦，娶一个给李家传宗接代的女子，可是李斯的儿子，甚至是贵为丞相的李斯哪里敢。“金公主娘死得早，朕百事缠身，她总是比别人少得到关爱，朕愧对她呀！”始皇提起金公主十分感慨：“难得你们李家能替朕关照她……不过，确实委屈你们了。朕一直想对你们说，得给驸马另觅佳人以弥补……”
“陛下，万万不可！”李斯赶紧跪地磕头：“老臣有几个儿子，这个没有还有那个。可公主下嫁于我李家已经够委屈的了，我李家怎么敢再辜负皇上高天厚爱？又怎可对公主大不敬呢？请皇上收回成命！”
“哎！你的一片忠心朕怎能不知？成命不收，回去之后跟驸马商量着办吧！”
“陛下……”始皇示意李斯不必再多言，然后道：“朕今晚与你有要事相商。”李斯只得归位，到竹篾上落座。“眼下，你等几个老臣，朕一一要见……”始皇帝即刻面现愠色：“这些个方士、术人到底想干什么？一次次欺瞒朕，实在可恨！”
李斯整理一下思索绪，恰时道：“陛下，那些方士、术人毕竟是江湖之人惯用的伎俩，只要各衙门口的指令下达，这些人自然也就销声匿迹了。陛下，臣所担心的是，文化派系之争已是水火不容，非有所了断不可。如今，文化方面的纷争已经波及天下，文人相攻讦、口诛笔伐已不再新鲜，简直是斯文扫地，形同市井。这样长期扰乱他人视听，使得黔首们听到的都是他们的声音，而忘却了朝廷及国家的法度，这怎么能行？陛下，倘若不加以制止，必然要祸乱国家、祸乱朝政。我大秦虽胜六国，恐怕要败在各派学子纷争之上，那可就得不偿失了！”始皇略作沉吟，道：“丞相所言不差，朕也有所察觉。今晚传你来就是为给这件事情作个了断，你要有个思想准备，朕不得不拿这些方士、术人开刀了。这可是统一大业以来为整顿朝纲而第一次开刀杀人，必定会有人站出来持反对意见。但朕经过再三考虑，还是要杀杀这帮江湖人的锐气，你要做得就是在明天的朝堂上力陈你的主张。”
李斯一听，心情十分激动，终于要有所行动了。但他倡导的焚烧诗书始皇帝竟然没有提到，于是趁此机会道：“陛下，以臣之见，何不趁此机会焚烧各学派诗书典籍。这些学术文化无一是处，只能使国家、社会混乱。我大秦帝国是以农业为根本的国家，课税出自农耕，并不曾向一个文化人收税。从先朝到今天，我秦国就是走的这条明法度、重农课的道路。臣想今后也一样是如此，望陛下采纳之。”
始皇思索片刻，下决心道：“依丞相所奏，即刻拟旨，在全国范围内焚烧诗书典籍。”
“陛下英明！”李斯激动地再次给始皇跪地磕头，爽快地说：“解国家文化之危难，该是多么令人畅快！”说着亲自摊开竹书、秉笔，就听始皇帝一字一顿，吐纳天子真言，一份诏旨已经拟出。
离开宫门，李斯发现咸阳的夜异常清冷。宫殿、亭台楼阁暗影轮廓在这清冷的夜晚里瑟缩发抖。汪，汪……突然传来几声狗吠，李斯心里猛然一惊，登上马车的双脚显得很无力，命令车夫赶紧回家……