北疆大捷，朝廷下令举国欢庆。公子扶苏同邀蒙毅夜话蓬莱阁，二人纵论国民教育，打算上书皇上。然而心里有鬼的赵高却面色沉重，内心由不住一阵胆寒。打发走了京都密使之后，赵高又被俪妃娘娘传唤……赵高因此更加惧怕这个无所不能的俪妃……
华灯初上时，蒙毅和公子扶苏相约在蓬莱阁一雅间相聚，蒙毅还带了义妹兰园。扶苏、兰园两人一见面，四目相对，如同放电一般。蒙毅笑笑风趣地说：“兰园迟早是你的人，也不在这一时半会……”扶苏、兰园相对羞红脸，挨得很近同时给蒙毅点一下头算是行谢礼。扶苏似有所悟的又面现歉疚：“蒙兄你也知道，我虽然立府多年，妻妾也有几个，都是父皇的旨意，无人敢违拗。早就想着园园这事看怎么办，就是没有时间跟你们商量，总不能让园园进府屈居小妾，那我还算是个有情有义的男子么……”兰园闻听十分感动，眼泪早就潮红了眼圈，阻止扶苏道：“兰园知道让公子犯难了……我今生今世是公子的人了，至于名分不名分的都无所谓，只要公子待我好，我就知足了，一辈子侍候公子！”
扶苏见反而冷落了蒙毅，怕把今晚的正事耽误了，轻轻抚一下兰园的美发，说：“这些事情也不是当下就要考虑的，总还要待些时日，待我禀报父皇知道这件事方好做处置。估计父皇也会满意你这个儿媳妇的，容我些时日好吗？看把蒙兄都冷落了……”兰园越发感动，泪珠不自觉地已经滑下光洁娇嫩的面颊，沉稳地点点头，娇羞地看看二哥又看看扶苏，嗔怪说：“这个，本来都是你先急嘛……以我的心思就不想嫁人，陪母亲一辈子……”三人相视而笑。
蒙毅也嗔怪说：“要早知你二人这样缠绵，我就不来了，我似乎成了多余的人了。”惹得一对痴情男女开心大笑。兰园撒娇一般扑到蒙毅身上：“哼，二哥要陪我来的，要不然，要不然……”扶苏疼爱地看着灯烛下的美人，越发有种幽静天香之魅力，道：“要不然怎么啦，还怕我吃了你不成？我和你哥还有事要谈，你就给我二人布茶看菜，店伙计就不让他进屋了。”兰园知道两位令人尊敬的男人有正事，欣然答应说：“没问题！”
茶饮安排好，兰园把房门掩上，临窗俯瞰夜景。此时，咸阳城已经灯火阑珊，人们真像过节一般，商家们横街在树梢结绳，高挂灯笼，用以招揽客人。不远处的杂耍场子上，多个地方曲目敲锣震梆，呼呼呵呵演唱着黄帝战蚩尤、周武王姬发起兵反商等剧目。其中还有几个说书人竟然说得是蒙恬勇斗野人……声音一高一低，抑扬顿挫在夜空里听得真切。兰园临窗听得入神，想打断雅间内二位男人的话头让他们也过来听听，却又不忍心。
一会儿，兰园提壶进得门来续茶，就听公子扶苏长叹：“……哎！京城国民的素质是低下，但也不能低到不辨是非曲直，不分好事坏事，眼里就没有这个国家。”蒙毅面对扶苏感慨言道：“自周实行封分制以来，不但没有起到团结互助的作用，反而仇者更仇。人心难定，天下分崩离析，各小国寡民各安天命，早就变得自私自利，以自我为中心，哪里还听什么周天子的。一脉相承八百年，当初的亲情早已面目全非，亲情之间为争得小利而反目成仇，兼并战争不断，最后只好由我大秦收拾旧山河，做最后之大一统，彻底摈弃痼疾难返的小国寡民那一套。开创这样的局面确实不易，的确需要进一步加强全民思想教育。”
扶苏全神贯注聆听蒙毅这一番道理，非常赞同蒙毅的观点。于是说道：“可父皇一味拿刑名律法来治理国家，那些王公大臣们却置若罔闻，冷漠接受，消极抵抗，这样长此以往会适得其反，我是这么想的……”蒙毅留心观察公子，那眼神中似乎流露出点什么，于是直接道：“公子今天可是有备而来？”说着，定定地看着扶苏。扶苏随即在夹袖内筒里掏出一册竹简，递给蒙毅，自谦地说：“扶苏才疏学浅，写个简单的奏章还能凑合，想把文章做大，能引起父皇重视，还得请教蒙兄！”
“公子过谦了……”蒙毅展开浏览，是《秦民帝国教育论》，文章立意新颖，结构、框架也有，就是内容略显枯燥、贫乏，缺乏说服力。蒙毅心想，像扶苏这样的王孙公子能有这样的天性，能有这样的责任心已经非常难得了，比那些动不动就拿圣人祖制来诓你、压你的老夫子要好得多。蒙毅首先肯定道：“还可以，只需再增加点实际内容，并举一些现成的例子，就不失为一篇上乘之作了。”扶苏定定看着蒙毅：“这么高的评价？你不是在搪塞我？”蒙毅笑笑说：“我这人不会敷衍别人的，尤其是对公子您。哎，公子为何不拿去让你的老师给看看，那可是我朝文学泰斗……”扶苏不以为然：“你也不想想，他怎么会允许我写这样的文章，就辛苦蒙兄帮我加以改进了。”蒙毅不再犹豫，说：“那好吧！”二人没喝几杯水酒，只是捡那鱼香肉丝吃。
兰园把烧鸡端上来惊讶地说：“哇，吃光了……”二人不解地看着兰园，扑哧笑出声：“我们倒吃顺嘴了，没给你留下……”兰园放下烧鸡，挺认真地说：“不，我不是这意思……没想到我随便烧了两道菜，还合了你们的胃口。”二人惊讶地齐声道：“是你做得……”扶苏深情地又说：“那我更想要你进府了！”
“我说嘛，怎么像我们家菜的味道……”蒙毅自言自语着。兰园嚷着：“来来，尝尝这烧鸡……”
同样的夜晚，赵高在回府的路上郁郁寡欢，沿途车窗都不开缝隙，只一个人在黑暗里想心事。令驾车人十分不解：主人怎么会对如此热闹的夜市无动于衷？其实赵高的内心用诚惶诚恐来形容一点也不为过。北地的燕子坞是他此生最大的本钱，是他有朝一日或者能够得以翻身、成为主人的理想基地；或者将来一旦肇祸，是得以避祸的理想之地。那些都还十分遥远，但眼下的危险却在一步步逼近，蒙恬不但已是北地的“主人”，同时也是整个北疆的“主人”，他能不发现这个地方？尤其是那个爱招祸的匈奴人贩……他恨这个不争气的常青光。回到家以后，弟兄子侄围上来问安，赵高就跟没听见一般，默然地朝后堂走去，其他人也都蜂拥而入，殷勤之态可见一斑。这是赵家每天必须重演的一幕。在朝堂在宫里，赵高是别人的奴才，一旦到家，他就是高高在上的主人。
他曾经恨自己的祖先，但同时也为自己是赵国王族而庆幸。他的仇恨远远大于感恩，乃是因为自己那在赵国不得宠的祖先被派到秦国做人质，使得他们这些后辈人受尽了屈辱、历尽了磨难。母亲就是在后宫做女奴时，给他生养了几个弟弟，这哪里是赵国王族之后，都是那些下贱奴隶们的私生子。因此，这么多年赵高没叫过一声娘，甚至连见面都躲避之。
赵高受尽屈辱，近年来总算熬出点明堂，全家人也跟着沾光。大家认清形势，没有赵高大哥，他们连街边一条狗都不如，所以，能不对大哥言听计从吗？见大哥冷冰冰的一个人寡然无味的样子，大家争相讨好。老二提前过去把常青光敬献的那张金钱豹皮又扯了扯；老三抢过佣人手里的茶盘；老四看看没啥干的，紧随哥哥身后。赵高端架子坐定之后，温暾地说：“你们都先出去，金成，你留下来……”金成就是那个京都密使。大家很顺从地全部退出，屋里只剩下京都密使。赵高压低声气急迫地说：“立刻前往燕子坞，把那些跟匈奴人贩有关的内线统统……”赵高做了一个杀头的手势。又把一封密函交给京都密使，那家伙脸绷得跟僵尸一般，怀抱佩刀，鞠躬道：“属下明白！绝不辱使命。”赵高内心压力似乎减轻了些，道：“去吧，一路小心！”
“谢主人！”京都密使出门离去，他要在关城门前离开咸阳。
一直到京都密使出门离去，兄弟子侄们这才又聚在赵高内堂。老三讨好地说：“我就说大哥回来准有事，他们都还撺掇去逛夜市。”老四不服道：“三哥，明明是你提出来要去，二哥才说怕大哥回来有事，你就没去……”
“去你个四猴头，娘早没了，没人疼你了，看谁给你娶媳妇……”老二近年来深得赵高训诫，做事从不张扬，默默陪在赵高身边，看着老三和老四由斗嘴变成出手推搡，真想说他们两句，又碍着大哥的面子没吱声。而赵高似乎在想别的事情，任由两个弟弟满嘴胡吣。
老四突然话锋转移说：“大哥，你把那个金成惯得也太牛了吧，人家想跟他学点功夫，你看他那样子。”而此时，老二正在给老四挤眼，示意不要对金成说三道四。老三接过来也说：“就是，以后家里家外这些事情您就交待我们弟兄干吧，他毕竟是个外人……”
“你们能干什么？哼……”赵高突然就发火了，搞得几个兄弟莫名其妙，吓得赶紧低下头。赵高越发恼怒：“是能替我上朝还是能帮我打点那些王公贵族？你，你，赵佶、赵僖，看你们那德性。十个也抵不上金成一个，能帮我干啥？整天就知道嫖女人、斗鸡、斗蛐蛐。自己屋里，我给你们娶了女人，你们还在外头给我惹是生非，竟然想搞嬴蔷的女人，我看你们是活腻歪了啊！不让我省心我现在就砍了你们，免得将来全族受戮……”赵高抬脚踹在老三头上，老二、老四吓得赶紧跪地求饶：“大哥，大哥，饶了我们……我们再也不敢了。”这件事情说的是老三，嬴蔷虽然是王族，但嬴姓王族多的去了，加上嬴蔷落魄的不成样子，他的妻子就想攀高枝，却让赵老三钻了空子……“还有你，老四，你想干啥？想翻天，好，我给你找梯子。本指望你最小，把你送了公学，将来也好出人头地，你倒好，逃学逃到甘泉宫。你怎么不逃到天边去，也省得我操心。你还想学金成那身功夫，哼！下辈子吧，早就看你是个不成材的东西……”
“主人……”走近一个家人趴在赵高耳边说：“主人，俪妃娘娘有请，来人在外堂候着呢。”赵高脸子绷得死紧，厉声道：“你们都先回去吧……老二留下来。”两兄弟赶忙给赵高问安，然后就灰溜溜出门离去。赵高诧异地问：“她，叫我……这深更半夜的……”家人道：“我问过了。来人说胡亥公子立府的事情，俪妃娘娘叫你过去想知道办得怎么样了！”赵高心里明镜似的，眼见蒙恬、扶苏他们借势声威高涨，俪妃比他赵高心里还要着急。赵高此刻一听到俪妃这名字，心就悬得老高，他认定这个女人是颗定时炸弹，保不定哪一天就要爆炸，不仅把她自己炸上天，还要连累无辜。赵高看着酷似自己的老二，突然想起一个应对办法，心里不由一阵喜庆。他吩咐家人：“你快去备马车……”
剩下兄弟二人时，赵高表情平淡地说：“老二，赶快换上我的衣服……”老二惊讶地瞪着哥哥。“我让你扮作我的模样去会会俪妃娘娘……”老二大惊失色：“老天爷……不要命了！我……”老二浑身在发抖，道：“不，不不……大哥……”赵高恨铁不成钢地朝弟弟肩头打一下，催逼道：“还不快点，不要让第三个人知道……”老二只得顺从地穿上了赵高的衣服，由于浑身抖个不停，声音也不自然：“哥，我感到害怕……”赵高无所谓地说：“你怕什么怕，我也去，扮成家人，就是想做个实验，以后有好多事情要应付这女人。不然，她一味纠缠会出大事。”赵高给弟弟装扮好，自己很随便地穿一件家人服饰，恰好家人来报说车已备好。赵高冲门外喊知道了，又悄悄告诉弟弟：“她主要是问胡亥公子冠礼的事情，你这不是前几天就参与过了吗？后头可能要说蒙恬、扶苏的事情，你就尽管点头，不用说话，记住了？”老二胡乱点点头，又哭着脸子说：“哥，你一定要在我跟前，要不然会露馅的……”
“没出息。好吧！”赵高答应了弟弟。
二人跟着来人秘密从宫墙角上次的那扇侧门走进俪妃的内宫。刚到角门，那宫人面无表情地对布衣的赵高说：“你在这等着，让你家大人自己去。”急得弟弟一个劲给他使眼色，赵高也感到意外，一身皮就把自己改变了。但马上恢复常态，装作很听话的样子：“是是……”大约过了两个时辰，装扮成自己的弟弟走出来时，就跟变了一个人似的，来到赵高跟前并没有理会赵高，而是径直地在宫人带领下神不知鬼不觉地溜出了拐角的宫墙。赵高感到莫名其妙，低声骂道：“你小子来情绪了，想造反呀……”弟弟不露声色地说：“谁想造反了，等回去我再说……”哥俩默默上车回府。
哥俩一进内堂，弟弟脱下赵高的衣服摔在地上说：“以后这样的事情你自己去解决……”赵高大惑不解，又不好发作，道：“你小子还真敢给我摆谱，到底是怎么回事？”他朝老二头上拍了一巴掌，老二这才气咻咻地说：“她根本不是要商讨胡亥立府的事情……她是要一个男人去跟她……”
“什么——”赵高睁大双眼，弟弟不再理他出内堂回了自己的屋子。宫里的女人们需要男人，这很正常，令他想不通的是，俪妃……赵高因此而更加惧怕这个无所不能的俪妃。
匈奴人贩阿木辛不得不去找常青光的原因是，自从蒙恬这件事让他竹篮子打水一场空之后，他认为这是一次带有侮辱性的失败。回到家，阿木辛已经无法在家中树立权威，妻妾们一致对外地将他架空。他只好用手中常青光给的钱，一个劲儿地死皮赖脸地跟妻妾们套近乎。眼看套得差不多了，大妻突然整天哭嚷着要女儿，阿木辛的努力算是白费了，连夜骑上快马直奔燕子坞。
常青光听家人说是阿木辛来见，一口回绝：“不见……”浑身冻得发抖的阿木辛哭丧着脸央求管家，让他亲自去敲常青光的屋门……管家无奈地摊开双手：“你这不是在让我为难么。”阿木辛见不能奏效，不得不掏出点银两递给总管，总管装作很为难的样子说：“要不这样，就当是门没锁好，让你硬闯进去……”阿木辛果真就闯了进来。后头总管假装追赶着，阿木辛一路呼叫着，常青光、常将军、常大人，来回变换称呼，来到了常青光和爱妾的卧室门口。
常青光气恼地要惩罚管家，阿木辛死皮赖脸地跪在他面前，然后把他从家里偷出来的财宝全部奉上，还给常青光那赤裸着半截身子的爱妾戴上了一条珍珠项链。女人喜上眉梢也开始为阿木辛求情。常青光这才留下了他，二人又开始狼狈为奸，商谈合作事宜。常青光提出了苛刻的条件：“阿木辛，你从我这拿走的悬赏钱，这次算是还清了。但今后你从我这里每带走一人，都必须当场兑现。”阿木辛一下子跳起来：“这怎么行？还跟以前一样，等我处理了人口就回来结账……”
“不行。”常青光一口回绝：“去年蒙恬之事，你害得让我在主人跟前失去信义，直到现在主人都没再理睬我。老弟，这可是对我很不利呀，说不定哪天派人来，咔！就要了我的命。”
阿木辛傻眼了，自己现在一贫如洗，哪来的本钱。于是继续央求道：“那我还来投奔你干啥？不然你再借我一些钱……”常青光思索再三：“不如这样吧，你先回去问你姐夫再周转一些钱来，你把女儿也嫁给他了，难道他就是一毛不拔的铁公鸡？”阿木辛无奈，只得顺从常青光。他平生没有别的事情会做，就学会了贩卖人口。他决心要通过个人的奋斗，重新建立一个家园。
阿木辛在燕子坞逗留了几天，想好了对付欣孜骨都侯的计策，这才起身赶往匈奴左贤王处。真是事有凑巧，他刚刚离去几个时辰，京都密使金成就驶进了燕子坞。金成打马鞍桥上跳下，冲着迎面笑嘻嘻过来的常青光就嚷：“你的朋友，那个匈奴人贩呢？”常青光讨好般地向他示好：“不知密使大人驾到，小的有失远迎。”
“少来这一套，我问你人贩子呢？主人让我杀了他。还有其他和这有关的人……”常青光暗自侥幸，不管咋说，主人没有对他下手，这已经是万幸了。“密使大人是说那个阿木辛？他好像在天地里消失了，再都没见他的面，我还在找他呢，事情没办成，把钱花了个干净。你想他还敢来么，我不要他的命才怪呢！”
金成很失望的样子，恨恨地道：“这狗日的，便宜了他。那其他人呢？那些负责跟匈奴人联系的家伙们……”常青光哑然地失笑了：“跟匈奴人就是这个阿木辛，是我直接跟他联系，还哪来的匈奴人？”
金成自从走进燕子坞就一直绷着个脸子，常青光赶紧招呼后厨：“赶紧给密使大人准备饭菜……大人请就座。”金成也只得先坐了，自怀中掏出信札：“这是主人给你的信……”常青光赶紧拆看，就见上面写道：
蒙恬已主政北疆，望常将军识时务及时收敛，要是再敢给我惹出事端，咱们话说到明处，新旧账一起算。我只要一个指令，京都密使金成就可以在不到一盏茶的工夫要了你的命！他暂时就待在你那里，帮助你处理边务，再训练训练军士，不可怠慢！
……
常青光脸上已是冷汗浸渍……