卡地兹，1530年1月
一整天，卡地兹城门前熙熙攘攘。
三天以来，只要天一亮，圣安东尼船边便排满了一大队马车和上了鞍的母骡。二三十个男人，像跳舞般忙上忙下，急着将一些装满面粉、鹰嘴豆、猪肉干和木柴的袋子，以及一些油灌和酒壶、装箱的羊脂或盛橘子的篮子卸下马车或骡子……
尽管一月的天气凉爽，大部分的挑夫依然光着上半身，肩上闪着豆大的汗珠。站在船尾的舱房前，贾伯晔看着来来往往的人群。
他在舷边挂了一个文具箱，并在一张皮革的背面写下货运的内容和数量。偶尔，他也会抬头看着黑人赛巴田轻巧地顺着船壳滑进码头，在舰长严厉的监督下，掀起一块遮雨篷，打开一个袋子，大约估计，甚至仔细地数着里面的东西。假如一切符合规定，赛巴田便会高举着手，朝负责做记录的贾伯晔挥一挥。
然而有两次，他高举拳头，拇指朝下，整队的搬运夫立刻停下脚步，因为有一公担的面粉里掺杂了黑麦。稍后，又有几灌发射轻型炮弹所需的药粉没有包装好，受潮结成硬块。
“药粉一旦潮湿便成了没有效力的药粉，”赛巴田莞尔一笑。“没有效力的药粉就像是许多和轻型炮弹一起选错了阵营的士兵！”
圣安东尼号的船长是个瘦子，毛发灰白，肤色像摩尔人一样深，他恼怒地拿起部分商品，以高分贝的声音说：
“喂，黑人！你以为你是谁？我可不需要一个黑鬼来向我说教！我，我才是这艘船的主人！”
“对不起，船长，”赛巴田冷静地说，同时激怒了一群水手。“在船上，或许你是船长，但是在码头边，可就不是了。这里的主人是他！”
他用手指着贾伯晔，后者一察觉他们间起了争执，马上走过来。他动作干净利落，一如他的表达方法和眼神，他亲自打开那些面粉袋子和药粉罐。
众人盯着他的背部看，他们的眼珠子比赛巴田的肤色更黑。他以冷若冰霜的口气赞同检查的结果：
“赛巴田先生说得一点儿也没错，先生们。你们认为我应该接受这种三等货吗？这种药粉连在烤箱里都无法引爆。至于这种面粉，只有虫才会喜欢！”
商人群起抗议，船长亦抱怨连连。贾伯晔瞧了一眼越笑越开心的赛巴田后，以斩钉截铁的声音说：
“我说不要，先生们，就是不要。别浪费时间了，赶快将你们的货物带走，免得让赛巴田先生将它们全都丢进海里。”
其他的卸货情形一切良好。最后，终于在天黑前的一个小时，挤在圣安东尼号停泊的码头前的人潮全都退去了。
最后一辆马车走远后，码头恢复平静，只断续传来船壳和桅杆的摇晃声、海鸥的叫声或水手们修理帆布的嬉笑声。
当贾伯晔正忙着用沙砾吸干所记录的资料时，传来了一个强硬的讲话声，吓了他一跳：
“我想您应该会满意，总督的顾问先生！货舱都已装满了，而且依您的指示……”
船长像只猫一样，悄悄地走到后船舱来，指着打开的账册和贾伯晔仍握在手上的笔说：
“这是第一次有人如此检查我的船货。假如您想知道我内心的想法，先生，我想这就好比法官在审判案子！”
贾伯晔忍不住笑了出来：
“您内心的想法，船长，既充满了想象又错误连连。事实上，皮萨罗总督委托我一项任务，要求我尽力而为，我也的确全力以赴。算了！别不高兴了，再见。有关面粉和药粉的采购……您满钱包里从我这里勒索而去的杜卡托金币，应该足以补偿您的这项损失了。”
船长顿时面红耳赤，声音如一大桶浓缩的盐水般呛人。
“您很年轻，先生，竟能看出这些事情。基于这一点，就我所知，这应该是您的第一趟航行！……让我告诉您，像您这种菜鸟，我早见识多了。他们总是带着骄傲的神情出发前往印第安，但是，您等着瞧好了，只有少数的人能够平安地返回！……晚安，先生。我们将依照约定，在天亮前的一个小时起锚。”
他才刚一转身走进甲板室，贾伯晔便听见赛巴田浅浅的笑声。
“完了，两个月之内有个人不会开口对您微笑！”
“只要他将船航向海洋的彼岸，”贾伯晔打趣地说，“我就会是他最得力的助手。”
当他合上账册，收好纸笔后，黑人赛巴田脸上的微笑转成罕见的尴尬。
“我应该谢谢您，贾伯晔先生。”
“谢我？”
“平常，一般人总是称我为黑人、乌木炭、黑鬼或其他较温和的别称，很少人称我为‘赛巴田先生’！除了希腊人贝多，真的……”
在黑人诚恳的注视下，贾伯晔先愣了一会儿，然后佯装无所谓地放声大笑：
“我的天啊，赛巴田先生，我一点儿都不觉得奇怪。我们将一起征服秘鲁，把世界扩大，所以今后我们两人必须珍惜彼此的伙伴，这是很自然的事情！”
他们一起开怀大笑，然而不自然的气氛还是让两个人马上将头转开，望着一大片的旗杆和桅桁，它们在落日余晖里随着海水轻轻地摆动。
贾伯晔心想，还有几分钟，火烫的太阳就会从看似平静的海面上升起。当这里是深夜的时候，它正在那边，在那个黄金国度的上空发光发亮！我们马上就要出发到那里去，我终于可以在那里成为百分之百的自己了。天晓得是不是被希腊人说中了，难道我肩上的那个胎记果真不平凡？
“在那边会发生什么事情，很难预测，贾伯晔先生。”赛巴田喃喃地说，仿佛猜中了他的心思。“有时候，我梦想秘鲁有许多黄金，所以我可以在那里成为一个自由的人，自由得可以让我的皮肤变白！但是这一切都只是童话故事。法兰西斯科先生或许可以成为秘鲁的总督，可是直到目前为止，他所管辖的地区都还在梦里。秘鲁在世界的另一头，而且印第安人菲力比洛不断提起的那些印加王才是当地的主人，他们绝不会轻易地服从我们。法兰西斯科先生甚至还没有找到足够的人手——”
“我知道，”贾伯晔打断他的话。“这艘船的船长也知道，在印第安的顾问军官团尚未给予我们通关权之前，他便向我多要了五十个杜卡托金币，允许我们在午夜出港！别紧张，我们以后可以在巴拿马找到一些水手。”
“但愿还有许多疯子愿意追随我们！我可以私下告诉您，贾伯晔先生，基于您所做的一切，我们早把您当成我们的人了。”
“几天以来，我心里不停地想着，他们是否真的把我当成他们一伙的？”
“您是说艾南多？”
“舰长的几个弟弟根本好不到哪里去，假如我没有看错的话：那个胡安和巩萨洛都很冲动，我真希望他们都是好战士。除此之外……事实上，无关紧要。我们只能将梦想寄托在法兰西斯科先生的身上。今晚，今天夜里，我的生命将重新开始。我知道，我感觉得到！是的，眼前满天的彩霞似乎在呼唤着我，似乎连太阳也准备带我一起沉入地平线的那一端！”