哈利站在实验室里，出神地听着那条蛇在说话。
“闻起来像肉，闻起来像肉，快喂我吃的！给我肉！”
一条小花园蛇在玻璃笼子里一遍又一遍地盘旋，不停地嘶嘶叫着。
“天黑了，该狩猎了，闻起来像肉的味道，我饿了，我饿了，喂我！”
在另一个笼子里，一只棕色的小老鼠惊慌地吱吱叫着，它能听到蛇的嘶嘶声。
“你饿了吗？”哈利问道，蛇停了下来，它的颜色是典型的非魔法的蛇，处在橙色渐变成蓝色的中间，这一组合使得从远处看，它变成了暗棕色。爬行动物一般倾向于橙色，而两栖动物则倾向于蓝色，有些种类的蛇是橙色的，有些是蓝色的。
这一个主要是暗橙色，远不及龙的神奇光辉，是非常低劣的血脉遥远的表亲。
“另一条蛇！食物！我的食物，我闻到了它，我饿了，它是我的！”
这算是回答了这个问题。哈利听过各种各样魔法蛇和非魔法蛇，它们都能听懂他的话，就像他能听懂任何一条蛇的语言一样。
不幸的是，蛇佬腔的能力似乎不是很有用。蛇只谈论食物、□□和睡眠，非魔法蛇尤其如此。哈利无法想象自己养一只宠物，还要被迫听一长串没完没了的“食物，食物，食物，性，睡眠，食物，睡眠”。
伏地魔是怎么受得了的？难道是他养的那些蛇把他逼到了精神崩溃的边缘？
“我闻到肉！”
他可以相信。
哈利叹了口气，站起身，苦笑一声，走出了实验室。克利切在门外耐心地等着。
“把它还给动物园，替我道谢。”
“先生想要别的品种吗？”克利切问，哈利挥手拒绝。
“不，谢谢，现在不需要了。明天我想试试另一种魔法品种。”
黄色的光弯了弯，然后打了个漩涡，像弓一般变成了交通工具。哈利转身走进客厅，毫不优雅地倒在沙发上。
一个星期的仔细的实验，他所发现唯一与附着在自己身上的外来灵魂有关的，就是蛇佬腔了。它可能是从某个远祖那里继承来的。所有的古老血脉都是相互交融，许多魔法天赋可以隔代遗传。
当然，黑魔王还以招魂术和黑魔法天赋而闻名，但是哈利从来没有看到过任何相关的东西，他也不认为自己有黑魔法的天赋。
他甚至不确定自己是否会将某些魔法归类为黑魔法。
另一方面，不管他承认与否，招魂术绝对是他的专长。
哈利的手指划过自己的脸，摸索着脸颊、鼻子和眼睛上的伤疤，伤疤糟糕地穿过鼻梁，直接切过软骨。他的嗅觉完全有可能是有缺陷的，尽管从来没有医生检查过。他的眉毛被伤疤切成三处，他几乎感触不到蛛网一样细的线条，这些线条深深的横亘在眼睛上下。
魂器的疤痕。不管怎样，这肯定是影响他视力的原因，几乎可以肯定，魂器留下的伤疤使他失明了。麻瓜医生已经证明他的眼睛对刺激没有反应，瞳孔没有光反应，不能正确地跟踪运动。哈利可以移动瞳仁，但他也知道这样做毫无用处。他的眼睛可以直视前方，但可以看向一边，尽管让瞳孔聚焦会让他有些头疼。
他的眼睛就像周围的皮肤一样，已经破损了，移除魂器也不会改变这一点。
在学习了大脑封闭术之后，他也不认为摘除魂器会影响他现在的视力。他的视力来自于精神，魂器虽然在他的脑子里留下了影响，但却不是积极的影响，它会试图操纵他的思想和记忆，而不是给予他视力让他看到。
即使蛇佬腔不是遗传到的能力，而是魂器的另一种作用，它也不会消失。就像他对赫敏说的那样，对他的思想造成的伤害是不会消失的。
现在他只需要告诉赫敏，他发现了新的语言。
————
“很难想象一门语言是如何遗传下来的。”赫敏说，哈利听见墨水笔在纸上轻轻敲打的声音。“它也能写出来吗？”
“蛇能继承语言的能力，但我不觉得它能否被写出来。蛇怎么写字？”
“人怎么能像蛇一样嘶嘶叫呢？”赫敏反驳道，“我听你说的时候，注意到一些重复的音节。我认为它可以像任何其他语言一样学习，或者至少可以理解和翻译。说话部分会比较困难，因为人类的舌头似乎不可能发出其中部分音节。不过我敢打赌，如果你把一个特定的短语重复得足够多，我就能学会你说的话。”
哈利瞥了一眼实验室里的非洲树蛇。
它不像小花园蛇那样愚蠢，也不像灰蛇那样迟钝和固执，它也不像如尼纹蛇一样总是争吵。
它只是蜷曲着躺着，闪烁着一道深橙色的小光带，被关在双层玻璃和金属笼子里的，它的毒性很大，也很危险。饲养者通常从它们身上收取生物材料，用于制备各种昂贵的药剂。
“你有什么要说的吗？”哈利问了一遍，得到的回答是沉默。
蛇有可能失聪吗？
赫敏叹了口气。“不过，你是对的。除非你养了蛇当宠物，或者是为了钱，否则和蛇说话没什么用。我宁愿能和龙说话，或者和鱼。想象一下，一条鱼能告诉你什么！”
“最好的池塘在哪儿？池塘里的水有多舒服？”哈利揶揄道，蓝紫色的光闪烁着回应。
“这样的问题怎么样？那艘藏有几百磅黄金的沉船在哪儿？或者，帮我找到这个在海上迷路的家伙？”
“你可以让蛇帮你找一个在森林里迷路的孩子。”
赫敏发怒道。“也许更好的是和狗说话，他们能在树林里找到一个孩子，速度比蛇快得多，而起它们还是温暖的、毛茸茸的，要可爱多了。”
“它们也可能像蛇一样谈论食物和睡觉，蛇总是是这样，我不会喜欢听动物说话，那会让我发疯的。”
赫敏笑了，那声音像幸福的光线一样，在实验室里回响着。“除了这一个，它根本不说话。”
哈利瞥了一眼非洲树蛇。“沉默，但致命。我敢打赌它的智商是火灰蛇的两倍。那条火灰蛇在死前是多么渴望繁殖后代啊，它都想和我□□了。”
“你又说蛇佬腔了，它的触发点是视觉。”
哈利耸耸肩，带着歉意。“对不起，我想我已经讲完了，没什么值得学的。”
“是的。”赫敏站了起来，“吃午餐吗？今天是星期六。”
哈利点了点头，拿起他的手杖。
“我去叫克利切把蛇带回去。”
赫敏在门口犹豫了一下。
“如果你现在想要养一条宠物蛇，不要因为非洲树蛇很安静就选择它，总有一天你会被咬死的。”
“不是一个好的宠物，我想我更喜欢猜我养的动物在想什么。”哈利说着，但他又一次回头看了一看非洲树蛇。
他还能看出蛇佬腔的另一种用处。蛇是很好的杀手。
但恰恰相反，他不需要这些。