鎌仓之外的地区风起云涌。远江以东的东国，几乎已经被赖朝平定了，可是，各国其他支系的源氏或不平份子崛起讨伐平家，各自都想找机会独立。
就连赖朝、义经及义仲的叔叔，亦即策士新宫十郎行家都说：
“甚么赖朝的伙伴？我也是源氏啊！”
他在赖朝势力不及的三河、尾张召集士兵，追打平家的代官，累积势力，想藉此搭上时代的变动。此时已是史上空前的乱世。前年闰二月时，平入道清盛病死，遗言说——祭拜我没有用，只要消灭东国，将赖朝的头拿到我坟前来就够了！这遗言使平家各将领心情紧张，他们团结一致，由清盛的五男重衡任大将军，带领军队出发，要先打垮尾张、三河的源氏（行家）。
三月，平家军进了美浓，十日到达墨保川，举着红旗展开军事行动。过了墨保川就是尾张，对岸有新宫十郎行家的五千军队叫嚣着。若在此发生会战，将是源、平在东海道的第二次会战。行家举起无数白旗，想藉着在此地获胜确立自己的霸权。他也是个性强烈的源氏一员，可不想居外甥赖朝的下风。
行家召集的士兵来自三河、尾张，没有坂东人，是行家的单独自主军团。
可是，世人不这么想。
——行家当然是赖朝的先锋。
大家都这么相信，连平家军队也这么想。在鎌仓的赖朝，以一种不悦的心情看着这位野心家叔叔。行家当然不在赖朝的指挥之下。
（不过，要是输了就糟了！）
他这么想。如此一来，世人会以为赖朝战败，平家也会这么宣传吧！可是，对赖朝来讲，行家要是赢了也伤脑筋，因为他的势力会坐大，可能会威胁到赖朝的存在。这种矛盾使赖朝很烦恼。然而，当赖朝听到平家大军离开京都时，他还是派出支援军队，不过只有一千人。这可以说是政治性的顾虑吧？如果行家赢了，他就可以说：
——这场胜利也是鎌仓殿下的胜利。
为了这个名目，增援部队的将领必须找赖朝的亲人担任代官。
（叫义经去吧！）
他这么想，可是最后还是放弃了。赖朝有天才的识人之力，已经看出义经并非平庸之辈。
如果义经在美浓、尾张缔造出超乎预期的胜利，再加上行家的微妙智慧，恐怕会危及赖朝的地位。
（没有别人了吗？）
就在他这样考量的时候，有一个合乎他期望的男子闯入鎌仓，此人出现的方式真的只有“闯”可以形容。他是义朝与常磐的第二个儿子，即义经的哥哥，幼名乙若。平治二年，常磐逃出京都时，他只有六岁，当时刚出生的牛若（义经）还在常磐的怀里，今若（通称恶禅师）与这个乙若则由常磐牵着，在雪地中奔走。后来乙若入寺，成为八条院法亲王的坊官，被称为乡公圆成。他一听说赖朝举兵成功，恨不得马上就赶来，于是火速冲出八条院，来到鎌仓。
（他似乎是个很轻率的男子。）
赖朝喜欢他轻率且似乎不太聪明的样子。可是，此人虽然会念经，却不会射箭。
“你会用弓箭吗？”赖朝问他。
“那还用问，我可是源家子弟！”
他大吹特吹，可是，他不只不会射箭，连骑马都不行。
站在赖朝旁边的义经，第一次看到自己的亲哥哥。
（好怀念啊！）
他这么想，但顾虑到同父异母的赖朝，不敢表现得太露骨。
“冠者，你是牛若吗？”
这个活泼的僧侣以吼叫般的嗓音大声说道。义经面对赖朝，只觉得这个同母哥哥很丢脸。
“我现在叫义经。”义经微微点头。
这个多愁善感的年轻人已经眼眶含泪，可是僧侣哥哥只用直率的表情喊着：
“义经？真羡慕你，我也想要一个俗名。”
因为是僧侣的身分，所以他必须避讳跟源氏相关的“义”或“赖”，不能取类似的名字。
“我真想要！我真想要！”
他一直重复说着，连赖朝都苦笑不已。
“那就用你的僧名‘圆’字，再加上‘义’，取名为‘义圆’好了。”赖朝这样告诉他。
僧侣高兴的拍着膝盖，连续三次大声念这名字。
赖朝给这位义圆禅师一千士兵，派他去支援行家。
在尾张军中，行家看不起义圆，还露骨地说：
“别忘了我是你叔叔。”
可是义圆认为自己代替鎌仓殿下而来，地位应该在行家之上，两人一见面就处不好。
当平家军队到达对岸的美浓时，义圆想：
（怎么可以让那个坏心眼的小叔叔表现呢？）
于是，他暗中计划抢功。跟同血缘者具有病态的对抗意识，可说是源氏血统的性格，天亮前，他便扬鞭过河。
平家已经一扫富士川的阴影，士气高涨，军容坚强，派出了很多侦查者，驻扎地的警备也很严密。平家下人金石丸早就发现义圆这支小部队渡河，于是急速向本营报告。
——来了吗？
平家全军奋起。义圆禅师就这样翻过堤岸，冲杀下来，直接奔向等待着他的军队。如此卤莽的行为，连平家都感到惊讶。这不是战士，根本就是自杀者！
其实，跟随义圆的赖朝将士们，都反对这次突击。他们认为突击没有用，只会白白送命。可是，义圆不只不会用弓箭，还有股不要人轻视的气势，一股令人感到可怜的勇敢。
“就算只有我一个人，我也要去。”他这么说。
跟随他的士兵们，不得已只好跟去，可是很多人中途折返，也有人骑马入河后，改变心意折回。义圆被抛弃了，如果他有自己的部下，至少部下会跟着他吧？可是僧侣当然没有部下。自然，砍杀进平家大军中的，就只剩下义圆一个人了。
（就我一个人吗？）
天一亮，义圆观看四周，非常惊讶，可是却已不能回头。
平家看到义圆也很惊讶。
“等一下，别射箭！只有一个源氏武者，有甚么内情吗？”
平家停止攻击，骑在马上不射箭，只是看着义圆。
义圆发现连敌人都不跟自己作战，对自己的滑稽感到悲伤，于是马上抽出薙刀，报上名来：
“我是赖朝的弟弟义圆。”
然而，他只是外强中乾。他纵马入敌，打倒了二、三名杂兵，平家无法再坐视了。
“既然自称是赖朝的弟弟，就不能随便找人跟你对打。”
平家的副将之一平盛纲（重盛次男之子）以对待敌将的作战之礼相待，策马上前报上姓名，才一动手就把和尚的头给砍下。
这时，行家已知道义圆擅自行动，慌忙命令全军渡河攻击，自己也策马入河。此时雾色正浓，敌方很多箭都没有射中，掉入水中随波逐流，行家在半途便以为一战成功。
“我们赢了！”
他喊叫着鼓舞己方，让全军登陆对岸。可是，那里已经是人间地狱。
迎接他们的不是会战，而是屠杀。平家军出乎意料之外的强悍，源氏武者一个个被杀，甚至连白旗都被抢走，旗杆被折成两半。行家的儿子光家也丢下马徒步奔跑，被平家的副将萨摩守忠度抓住，大将泉太郎、同次郎则在乱军中被打死。其他想逃的也因为背水而无路可逃，勉强渡河的不是溺死就是被射杀。阵亡者多达六百九十余人，真是未曾有过的大败仗。
行家独自逃到对岸的尾张，前往热田，捣坏大神宫旁的民家为临时堡垒，聚集败兵做攻防战。可是平家追击猛烈，他连战连败，只好逃往三河，直到矢作川东岸才终于松了一口气。
平家获得大胜，却因为兵粮不足，无法继续追击，于是撤军回京都。行家因此捡回一条命，可是身边连一个士兵都没有，没有食物，也没有可回去的领地，不得已只好前往鎌仓新府避难。然而，行家还是对赖朝卖乖。
（我是你叔叔。）
他有这种自负的心态。他认为，自己率先带着以仁王的令旨传递给天下源氏，才造就了赖朝今日的成功，赖朝应不至于抹灭这些功劳才是。