伊豆半岛位于东海岸，由于阳光普照，因此农产丰盛，草木繁茂，出现了很多豪门大族。
在东海岸的伊东，有个叫佑亲的武士。他的祖先自称是藤原氏，世代开垦这一带的海岸、盆地、山田。到了佑亲这一代，已经成为伊豆国内数一数二的大地主。
附带一提，在律令国家中，以土地国有为原则，不准私人拥有土地，可是，现实中却有很多规避这项规定的方式，例如“庄园”。地主们为了保护自己开垦的私有地的权利，纷纷储备私兵，学习武术，训练男丁，成为这个国家的新阶级——“武士”。他们后来不只是自卫，还奉承中央的掌权家族，要他们当保护者，利用政治上的优势来保护自己的私有领地。
这些保护者就是源氏、平家。
伊东佑亲本来也是受源氏保护的，他跟源氏挂勾，可是，源氏崩溃后，他改投效平家，尊平家为首领，全力服侍。
只能说武家很可怜。
在自己的家乡是大财主，过着傲人的生活，可是一来到京都，却被权贵之家当男佣人看待，做一些跑腿的差事，而且上京都的经费要自己出，做差事没有工钱。不仅如此，相反的，还要带金银或乡下的产品来京都献给权贵，如此才能使他们默认自己的开垦地是私有地。
“大番”这种工作，就是武士们交替到京都担任警备，当然，旅费和住宿费都要自付。担任大番的期限是三年，所以这项负担相当惊人，结束三年的大番后，大部份的在乡武士都家财一空。
“我自己工作得来的田地，竟然不是我私人拥有，这世界竟然有这么不合理的事！”
有些年轻的武士暗中不满。但也有些年老的保守武士，仍小心翼翼地谄媚中央权势，讨好平家。
伊东佑亲属于年老的保守武士这一类。他浑圆的头顶剃光了头发，一副出家打扮，这也是京都贵族们的流行。
不仅如此，佑亲还追随流行建造了寺院，那是栋位于伊东庄里冈区中的释迦堂。释迦堂上方的丘陵地有座伊东馆，占地广大，馆内花圃种着梅、桃之类的植物，吸收着灿烂的阳光。
在桃花盛开的季节里，伊东佑亲轮完京都大番的工作，回来了。
“京都也很好，不过，还是自己家好。真怀念从这里看到的海边景色！”
佑亲在主屋的走廊上舒服的坐着，大声咏叹。他的妻子坐在一旁。
“有没有甚么特别的事情？”
“该从哪里开始说呢？”
他的妻子是继室。她怪异而意味深长地微笑着，却不说话。
远方的武士、附近的豪族、亲戚等陆续来探望他，渐渐的，天色暗了。
第二天，他巡视整个府邸。他穿过小冠木门，进入花圃，只见在桃木林里，有个两岁的幼儿正在玩耍。
“没看过这孩子！”
他走近幼儿，一旁有个照顾幼儿的老佣人，是佑亲三女的乳母。老佣人一看到佑亲，狼狈的抱起幼儿，一翻袖子就逃走了。
佑视询问妻子：
“我看到一个眼生的幼儿在院子里玩，那是谁家的孩子？”
“啊！你发现了吗？”
他的妻子似乎已经等了很久似的，开始说明事情经过。真是令人惊讶的事实。佑亲有三个女儿。最大的两个已经嫁人了，长女嫁给号称相模三浦半岛王的三浦义澄，次女嫁给同族的工藤佑经，由于感情不合，后来又嫁给住在后土肥的土肥弥太郎。只有第三个女儿八重姬未婚。
然而，八重姬在佑亲不在家时未婚生子，而且生了个男孩，取童名为“千鹤”。
“是……是谁半夜来私通呢？”
“是放逐在蛭小岛的那个人。”
“啊！”
胆小的佑亲差点昏倒。在平家当权的时代，这可是最严重的大事。伊东家的女儿生了源氏的嫡系后代，这不只是单纯的生理变化，而是严重的政治问题。
“到底该怎么办？”
佑亲抱着头，摇摇欲坠。那个问题男子，就是住在山的另一边的流放者源赖朝。佑亲在不知情下成为赖朝的岳父，当了那孩子的外祖父，变成跟平家敌对的人。