袁崇焕的大帐内，一张条案上醒目地供着张思顺的灵位，皇上赏赐给袁崇焕的蟒玉、貂裘，均供奉在灵牌前。袁崇焕向着张思顺的灵位，深深地三叩首，口中念道：“恩顺兄弟安息！我袁崇焕发誓，定灭后金，以洗清耻辱，还思顺兄弟以清白！”
袁崇焕祭奠完毕后，大步走到一张硕大的地图前，威严肃穆地布署：“满虏皇太极此次铤而走险，孤军深入，正是我一举扫灭八旗精锐的最好时机。”袁崇焕手指地图，“皇太极所占领的遵化、蓟州一线，我大军云集后，分别实施铁桶包围，使其各自孤立无援；皇太极亲率的六万大军，也死死包围压缩，让他困死南海子；随后我驻守宁远、山海关的精锐，直捣后金国都沈阳。皇太极必定匆忙逃遁，孙承宗大人在通州关门，我数十万大军围追聚歼，到那时皇太极插翅也难逃狗命！”
“崇焕一言，已令老夫看到满夷覆灭下场！”
袁崇焕闻声望去，只见首辅韩爌不知何时来到帐内，袁崇焕连忙俯身下拜：“不知恩师驾到，有失远迎，万望恕罪！”
韩爌双手扶起袁崇焕，兴奋地：“皇上两次拒绝督师进城，老夫怕你一时想不开，特来看望，现在可以放心了！”
袁崇焕正欲说些什么时，茅元仪匆匆进帐：“启禀大人，周延儒、温体仁和陈演三位大人奉旨前来宣慰。”
韩爌闻言一怔：“这么晚了，他们来干什么？”韩爌疑惑地望着袁崇焕：“你与他们三人……？”
袁崇焕：“素无来往。”
韩爌望了一眼条案上张思顺的灵位，又看看袁崇焕的伤病，沉吟了一会儿后，方敞露心扉道：“老夫有句话，督师存在心中，以便慎断。”
袁崇焕见韩爌神情如此严肃，惊愣道：“恩师何言？”
韩爌深深叹了一口气后，方说道：“督师诛杀毛帅文龙，使朝中许多人断了财路，因之对你恨之入骨，京师百姓谣传纷纷，朝中这些人遥相呼应，说你得了后金的好处，要裂地为界，互不干预，先诛文龙取信后金，后引满虏兵围困京师，拥兵胁迫朝廷议和……你两次请求进城均被拒绝，今日深夜他们又号称奉旨前来，是否与此有关呢？”
“啪”一声，袁崇焕拍案而起：“他们把我袁崇焕看成什么人了？”
“温体仁素来奸诈阴险，说话一定要小心！”
“我怕他们什么？看这种奸佞小人，能奈我何？”
“你先别急！”袁崇焕是韩爌召考入京的，所以深知他的火暴脾气。韩爌缓了缓语气，好言宽解，“所幸皇上对你依然倚重。务必争取时间，早日出击，歼灭满虏，谣言当是不攻自破！”
正在这时，周延儒、温体仁和陈演走进营帐。
温体仁因年纪最长、资历最深，同时也是最有城府之人，所以他满脸堆笑地率先开口：“哟！首辅大人……早在这儿啦！”
韩爌与温体仁历来势同水火，故借着还礼之机，恭谦说：“三位大人深夜来访，定有要事，老夫已来半晌，恕不奉陪了！”
经过一番叙礼寒暄后，周延儒、温体仁和陈演坐在一边，袁崇焕、祖象升和谢尚政坐在另一边，但却半晌无语，显得有点冷场。
周延儒是个左右逢源、机警善变之人，他看看众人，终于打破沉寂：“夷虏犯京，袁督师血战疆场，守护京师，报国安民，令人敬佩……敬佩啊！”
“实不敢当！”袁崇焕起身致意后，诚恳说道，“为天子分忧，报效社稷，当是袁某应尽职责。”
“那倒是！”半晌未语的温体仁这时强颜一笑，“眼下夷虏滞留京郊，威胁依然存在，百姓惶恐，朝中不安，万岁爷更是夜不成寐、寝食难安。圣上特命我三人前来宣慰：袁督师能于何时挥师杀敌，驱逐满夷，光复山河？”
陈演也站起身来，连连点头附和：“对！何时出兵，杀尽满虏，向万岁爷献上皇太极的首级！”
“三位大人！”袁崇焕已明三位的来意，便拱手致礼道，“歼灭满虏的方案已经拟定，请复命皇上，无须多虑，卑职将不日实施。”
温体仁追问：“不日实施，那究竟是哪天呢？”
袁崇焕看看地图，盘算了一下：“短不过旬日，长不过半月。”
“要十天半月？”陈演不满地使劲摇头，“天子焦虑难挨，怕是等不及啊！”
温体仁显然比陈演更为深沉，他收起了笑容，慢慢地捋着胡须：“袁督师曾面谕皇上，一俟援军到齐，即刻挥师出击，如今各路兵马已经援至京师，怎么还要十天半月呢？”
袁崇焕心中暗笑他们对兵事的无知，但表面上却仍耐心解释：“领兵作战，要精于部署，安排周密。对于八旗精锐，不在驱逐，而在围歼！”他目视陈演和温体仁，“二位大人一在户部，一在礼部，身不领兵，安知用兵？”
温体仁和陈演闻言不由脸色羞红，正不知如何解除这尴尬时，茅元仪匆匆走进：“禀报督师：延绥洪承畴属下曹文绍领兵一万，已经抵达昌平；昔日蓟镇总官孙祖寿率旧部五千人马来到营外，等候派命！”
孙祖寿原系袁崇焕的老部下，因不满魏忠贤对袁崇焕的处罚，方弃官出走，回返故里的。那时，他陪同罢官的袁崇焕跋山涉水，千里相送。如今听说朝廷危难，袁崇焕奔赴京师，急需兵马，于是便集聚旧部，前来投奔。
袁崇焕见如此义气千秋的弟兄前来，自是喜出望外！他惊喜地大叫：“快快有请！快快有请！”
孙祖寿随着茅元仪接踵走进营帐。
孙祖寿拱手跪地：“各位大人，祖寿现乃一介草民，卖掉祖产散尽家财，收罗旧部，一路招募，前来投袁督师麾下，为国效命，卫戍京师！”说着从怀中掏出“顶天立地”的条幅，“小弟将督师赠我的条幅，一直珍藏在身，誓做顶天立地的大明忠臣！”
“好兄弟！”袁崇焕一股热血涌上心头，他连忙上前扶起孙祖寿，“凭祖寿这付赤心肠，吾等也要血战满虏，收复失地！你部暂且休整，编入浚备。”
“且慢！”温体仁叫住了正欲下去休息的孙祖寿，他转向袁崇焕问道：“编入后备？既然孙祖寿如此热诚求战，袁督师何不命他们出战？”
袁崇焕对此明显地不满，他盯视着温体仁：“温大人可问问祖寿，他们能否与八旗兵马交手两个回合？”
“我们连一个回合也打不了！”孙祖寿爽快直言，“当初宁锦大战，袁督师孤守宁远，我部奉命驰援，士卒畏惧辫子兵而不敢战，半路逃散，卑职因此被降职处置。昔日尚是正牌官军，今日不过乌合之众，也就是守城瞭望，搬运粮草辎重之类尚可堪任。”说着他内心愧疚无比，“卑职早该在宁远大战中献身尽心的啊！国家危难，督师如命我出战，我孙祖寿立即赴汤蹈火，孤注一掷，万死不辞！”
温体仁竖起拇指，钦佩地连连点头：“忠勇刚烈啊！我看就命他明日出战，也算督师奉旨行命，即使全数阵亡，万岁爷也会下诏表彰，我等便可据此回奏，宽慰龙心。”
“难道还要给五千兄弟再设灵堂吗？”袁崇焕对于温体仁的这种颐指气使，已气得忍无可忍，他手指温体仁，大声质问，“难道白白送掉五千人命，温大人便可回去复命，对皇上承意探微，化为自己晋职加官的进身阶吗？我真怀疑你此举是何居心？”
温体仁没想到会遭袁崇焕如此斥责，顿时冲着袁崇焕，声音都变得颤抖：“你，你！……你竟敢肆意羞辱老夫，羞辱钦派朝臣！”说着拂袖转身，“走！”
“何苦如此！何苦如此哩！”油滑的周延儒边起身边摇头叹息。
后金的南海子牢房，“砰”的一声，房门被一脚踢开，两名后金士卒推着被绑的曹化淳、杜勋走了进来。
两名后金军将拎着酒壶和酒菜紧随其后，其中一位后金军将待放好酒菜之后，带着鄙视的目光，甩了一句：“你们两个没卵子的玩意听着，明天就送你们上西天！”说完，便拉上房门，迳自在外间喝起酒来。
曹化淳、杜勋龟缩在草堆上闭起了眼睛。
这位后金军将随口甩出的一句话，却让曹化淳和杜勋两个人整晚都心惊肉跳！一想到天一亮，两条小命就要玩完，曹化淳和杜勋虽说龟缩在草堆上，闭上了眼睛，但却怎么也无法入睡！这不仅是因为明天一早两条狗命即将归西，更主要的还是又渴又饿。整整一天的没吃没喝，已使他们饥肠辘辘、嘴唇干裂、嗓子眼冒烟，这两个在皇帝左右吆五喝六、狐假虎威之人，何曾遭遇过这般凄苦？尤其是那两名军将不知是因大意还是故意，并没有把房门关死，他们外间的酒香、菜香不断地飘进来，勾引肚子里的馋虫，馋得本来就口干舌燥的曹化淳和杜勋咕噜咕噜地直咽口水。
夜越来越深了，打熬不住的曹化淳迷迷糊糊地闭起了眼睛。但杜勋毕竟年轻，他兴奋地捅了捅身边的曹化淳，曹化淳不情愿地睁了睁眼睛，杜勋贴着耳朵悄声告诉他：“绳索捆得不紧！”杜勋稍一用力，左手便挣脱了出来，他接着又一使劲，右手也挣脱了。暗自欣喜的杜勋正欲帮助曹化淳解开绑绳时，突然听到一声吼叫：“好小子！”杜勋吓得一抖，心“扑通”地跳个不止！可过了一阵，见外面并没有人进来，再细一听，原来是两个后金军将已进入醉态。
只听见其中一位后金军将端着酒碗，高声地叫起来：“来来来！你小子有本事再干……来……干！”
而另一位后金军将也端起一碗酒，他摇摇晃晃，口齿不清地说：“干就干！谁……不干是……龟孙子！”似乎还没有说完，就听“扑”地一下，连人带酒都倒在了那里。
沉寂了一会儿后，前面那个后金军将大着舌头说：“你小子知道吗？这……这次退到南海子，不……不是咱们……咱们吃了败仗，是……是汗王……汗王跟袁崇焕有……有君子协定！”
另一位后金军将似乎清醒了一些：“嘘！小声点，那两个太监睡着了吗？”
他说完，摇摇晃晃地起身，悄悄地走进里屋来，曹化淳和杜勋连忙闭上眼睛，假装睡着。
这位军将回到外屋：“睡着了！像死猪一样。你刚才说汗王跟袁崇焕有君子协定？”
曹化淳闻言一惊，连忙竖起耳朵。
“汗……汗王让袁崇焕先……先胜了，然后进……进北京城，叫崇祯那……那小儿被……被迫议和，大……大明江山，各……各分一半！”
后金这位军将一举手中的酒碗：“怪……怪不得汗王骑马去……去袁崇焕阵……阵前，和辽东两个……当官的接……接头商议哩！来……来，喝！”
“喝！”后金军将一扬脖，好像将一碗酒都倒进了肚子里，“崇祯……快他妈完……完蛋了！”
突然，屋外人声嘈杂起来，奔跑的人群中传来急切的呼喊声：“失火了！失火了！快来救火啊！”
远处腾起了一片火光。
“快！快去救火！”后金军将似从酒中惊醒，拔脚跑出门外。
另一名后金军将紧随其后跑出了门外：“快！快救火啊！”
曹化淳见此，顿时睁开了眼睛，环视屋内后，当机立断道：“快！快逃！”
杜勋乘机为他解开绳索，两人奔出门外，很快便消失在黑夜中。
几乎与此同时，在北京的内城，同样有两个人影也专门挑选暗处深巷在行走。但这是一男一女，男的是毛云龙，女的则是辽女莎茹兰。皇太极和范文程亲自召见了这名女谍，面授机宜。莎茹兰是带着特殊使命，再度重返毛云龙家的。毛云龙从哥哥那里接收了这个风骚女人后，他们沆瀣一气、骚味相投，除却阴谋为毛文龙报仇翻案外，就是成天在床上鬼混。今天，他们又在床上一番云雨之后，看看天色已黑，便扮作夫妻，悄悄地溜进了内城去张贴传单。他们沿着去皇宫的主要街道，一人掩护一人张贴，贴了一张又一张。
第二天清晨，曹化淳和杜勋连滚带爬地出现在崇祯的御书房内。
“胡说！”崇祯听完他们二人的禀报，狠狠地拍着龙案，厉声斥责。
“奴才不敢！奴才不敢！”曹化淳、杜勋跪在地上，连连叩头。
“肤要把你们拉出去砍头！”崇祯威严恐吓，并边说边对二人神情细细观察。
曹化淳流着泪水，泣涕哭陈：“奴才刚刚讲的句句是真，若有半句谎言，请万岁爷立刻斩杀奴才，诛灭九族！”
杜勋也动情地边哭边说：“万岁爷！奴才九生一死，逃出牢房，不顾身家性命，为的就是当面禀报万岁爷，大明江山危在旦夕啊！”
曹化淳：“他们还说：汗王有意让袁督师打了几次胜仗，好让大明皇帝让他掌握军权；袁督师依约诛杀毛文龙，以此报效汗王……奴才开始也不信，可后来想想，若不是他们事先有约，为什么跟后金打仗，别人都害怕，唯独袁崇焕不怕呢？别人都吃败仗，而袁崇焕却从未吃过败仗呢？”
崇祯默默地点了点头，目视眼前跪着的两个奴才，不由内心一阵感动：“你二人忠心耿耿，朕心甚慰！快快起来，此事要秘不外宣！”
二人仍跪在地上：“奴才知道！”
“退下！各赐黄金十两！”
“谢万岁爷！”曹化淳、杜勋躬身退出。
二人走后，崇祯颓丧地坐在龙椅上。然而，随之跟进的王承恩，带来的消息同样不让他轻松。
王承恩底垂着头，轻声禀报：“皇上：据报，昨日夜里，锦衣卫沿城巡视时，看见夷贼皇太极在阵前与袁督师属下秘密接头，他们还送来捡拾的一份传单。”
说着将塘报和传单呈送案前。
崇祯拿起传单一看，只见上面写着：“袁督师与皇太极秘密议和条款。”
崇祯气恼地把传单一摔，霍地站了起来！
王承恩依然轻声地：“皇上：周延儒、温体仁、陈演三位大人求见万岁爷。”
崇祯一摆手：“宣他们进来吧！王承恩，宣旨袁崇焕，立即进宫商议粮饷。”
“是！”
消息传到袁崇焕营帐内，顿时激起一派热气腾腾。将领们个个群情激越，摩拳擦掌！
“皇上亲自为我们解决粮饷，真是皇恩浩荡！”
“有此英明之举，我们合歼后金的计划，将无后顾之忧了！”……
“正是如此！”袁崇焕黧黑的脸上，露出了少有的兴奋，“这次，我和祖象升奉旨进宫将详细禀报聚歼后金的计划。一俟准奏，我关宁铁骑将全力以赴，再来它一次宁锦大捷！”
众将雷鸣般地欢呼：“对！再来它一次宁锦大捷！”
袁崇焕目光炯炯，一一点将布阵：“象升兄弟，计划图可都带好？”
祖象升举起手中的案卷：“全在这里！”
“尚政兄弟，抓紧演习兵阵，要做到一声令下，立即出兵杀敌！”
谢尚政：“是！”
“元仪兄弟，粮秣军械务要井然有序，万不可拖大战的后腿！”
茅元仪：“督师，一切尽请放心！”
袁崇焕：“好！诸位弟兄，静候佳音吧！与皇太极决战的时刻就要到了！我关宁铁骑再展雄威的时刻就要到了！望诸位将士横刀立马、枕戈待旦，我们扫平后金、活捉皇太极，五年复辽，全在此一举！”
众将怒吼般地：“扫平后金，活捉皇太极！”
袁崇焕：“象升，上马！”
祖象升雄赳赳地一撩战袍，飞身而上。
翌日清晨，在鼓乐声中，崇祯在羽扇遮掩下登上御座。羽扇撤去，龙驾现身，崇祯面色自若地端坐在龙椅上。
文武百官面君而跪，齐声赞颂：“吾皇万岁，万岁，万万岁！”
崇祯扫视列朝官员，最后将目光停留在袁崇焕身上，一声呼唤：“袁崇唤！”
袁崇焕整整服冠，连忙上前跪拜：“臣袁崇焕参见万岁，万岁，万万岁！臣草拟《剿灭满夷部署》呈请皇上龙目御览，批准实施。”
“好一个《剿灭满夷部署》！”崇祯接过奏疏，连看也没有看一眼，便扔在一边。而眼露凶色，厉声责问，“袁崇焕！你为何要诛杀毛文龙？为何屯兵逗留，拒不出击夷贼？”
袁崇焕本以为皇上召他进宫是谈有关攻打后金，以及粮饷等军务，他满脑子都是如何杀敌、如何布阵、如何一举剿灭辫子兵。他万没有想到崇祯竟会如此突然斥责，所以他愣愣地怔在那里，一时语塞：“陛下！……”
崇祯拍案站起，一声令下：“锦衣卫，拿下袁崇焕！”
早有准备的锦衣卫兵卒闻令从两旁冲上来，立即捆绑袁崇焕。
群臣不知所以，一时都眼睁睁地目睹袁崇焕被捕，一片惊讶！唯有瞠目相望！
崇祯很得意自己的霹雳手段，威严道：“押送大狱囚禁！”
锦衣卫架起袁崇焕，奔出皇极殿。
首辅韩爌目视袁崇焕被捕，急忙上前叩拜：“陛下！崇焕乃朝廷重臣，老臣泣血叩拜皇上，务请慎重！慎重啊！”
崇祯因知袁崇焕乃韩爌的门生，故对其不屑一顾：“慎重无异于纵容，于国有何益处？”
韩爌性情耿介，他明知崇祯不悦，仍再次上前叩拜：“陛下！满夷兵临城下，非同寻常！崇焕总理各路兵马，击退满夷，非他不可！”
崇祯早就料到韩爌会出面阻止，因此不待他说完，便摆手拒绝：“命梁廷栋任文经略，加兵部尚书；满桂为武经略，总理各路援兵，节制诸将，誓遵号令！孙承宗进驻山海关，统辖辽东军务；祖象升忠勇善战，分理辽东兵马，出战迎敌，不得有误！”说着站起身来，“退朝！”
崇祯说完便气宇轩昂地起身离去，看来他对自己今天的决断颇为自鸣得意。
朝臣们并没有因崇祯的离去而散朝，他们都被皇上这突如其来的举措惊呆、吓傻，整个朝堂宛如凝固一样，让人窒息！位居首辅的老臣韩爌久久地跪在地上，禁不住老泪纵横。
满桂则直愣愣地站列朝堂，一时竟不知所措。
袁崇焕的同僚，人称虎将的祖象升则在短暂的沈默之后，突然暴发似的大吼一声，继而一跃而起、飞也似的跑出皇极殿。
事情发生在崇祯二年（公元一六二九年）十二月初一，也就是崇祯平台召见袁崇焕，授以辽东全权仅一年之后，崇祯那“用人不疑、疑人不用”的誓言仍余音在耳，而多疑轻信而又刚愎自用的崇祯皇帝，便中了皇太极的反间计，自食其言、自毁其行，将一代贤臣名将袁崇焕投入冤狱，自以为英明善断的崇祯，亲手制造了明末一起最大的冤案。
袁崇焕营帐内，一根旗杆矗立眼前。旗杆上一面“黄龙”帅旗在空中迎风飘摆。
狂怒的祖象升打马飞驰而来，他挥起大刀砍向旗杆，呼的一声，旗杆倒砸在地面上！祖象升把背上的案卷用刀一摔，大声吆喝：“弟兄们！跟我返回辽东去！”
茅元仪、谢尚政、孙祖寿、杨正朝等人蜂拥围了上来：“祖总兵，怎么回事？发生了什么事？”
祖象升跳下马来，没有回答，而是抱头蹲在地上，掩面失声抽泣起来。
茅元仪上前抱起祖象升：“象升，督师呢？快说，督师怎么没有一起回来？”
祖象升扬起头时，已是泪流满面：“督师被皇上拿下问罪了！”
“啊！”众人闻言不由惊愣无语。
祖象升边揩着泪水，边悲愤难平地：“皇上老子听信了谗言啊！我们日夜兼程，千里驰援成了纵敌入关！我们舍生忘死，血战满夷成了早有勾结，协迫议和！既然如此，我们还待在这龌龊肮脏小人当道的京师干什么？我们躲得远远的，回辽东去！省得奸佞小人再向我辽东将士头上栽赃陷害！”
众将如同炸锅一样，群情激愤：“走！咱们回辽东去！”
“奸臣当道，留此何用！”“怪不得不让我们进城，原来如此！咱们走！”“走！”
祖象升见茅元仪半晌没有言语，便大步走近他，以目光询问。
茅元仪抬眼望着祖象升，冷静地：“我想留下！”
“留下？”“是贪恋京都？还是怕得罪朝廷？”“胆小鬼！”……将领中响起一派斥责之声。
祖象升双手扶着茅元仪的肩膀：“元仪兄，督师对你可一直厚待，视同手足啊！”
茅元仪：“正因如此，我才决心留下。督师蒙冤，京师总得有人为他奔走，总得有个送信的人啊。”
祖象升闻言大为感动，猛地一把抱住茅元仪：“好兄弟！我在关外扎地盘，你在京师救督师。如能救出崇焕兄，即赴辽东！”
茅元仪点点头，转脸问谢尚政：“尚政，你呢？”
谢尚政犹豫片刻：“我……也留下吧！”
在袁崇焕营帐内，愁云密布、悲戚弥漫的时刻，后金皇太极的营帐却是笑语喧天，一片欢腾！
“中计了！崇祯小儿真的中计了！”皇太极端着酒盅大喜若狂，“兵不血刃，不战而胜！”他掉脸对范文程，“略施小计，就铲除了袁崇焕，范先生可是立下头功啊！来，敬先生一杯！”
“对对对！敬先生一杯！”大贝勒代善也一反过去的狭隘和猜忌，满满地倒了一碗酒，痛快淋漓地，“聪明的猎人会设陷阱！除掉袁崇焕，我八旗将士少死多少兵马啊！”他端起酒碗，真诚地向范文程躬身致礼，“敬先生一杯！”
诸王贝勒见此，一齐端起酒盅：“对！咱共同敬范先生一杯！”
“谢汗王和各位贝勒厚爱！”范文程连忙站起身来，躬身回礼，“不是文程计谋好，而是崇祯疑心太重，不辨忠奸。”他转脸对皇太极，“汗王，我们该感谢崇祯皇帝这么痛快、这么大方地削除了后金心腹大患袁崇焕！”
众王闻言，开怀大笑起来！在这笑声酒声中，一位侍从匆匆走进：“启禀汗王，辽女莎茹兰有紧急军情通报！”
皇太极收住笑声，放下酒盅：“宣她进来！”
莎茹兰满面春风、袅袅婷婷地飘然走进，燕语莺声地禀报：“汗王陛下：袁崇焕的心腹干将祖象升已经领兵撤离北京，出走辽东！”
又是一桩意想不到的喜讯！皇太极抑制不住地站起身来，大声叫道：“好！明朝已经彻底乱套了！”
大贝勒代善致礼上前：“汗王，我们怎么办？”
“天赐良机！”皇太极喜不自胜地潇洒挥手：“让崇祯小儿乱中添乱！我后金立即兵发三路，围攻北京！”
大明的坤宁宫内，也是一派笑语欢歌。只不过这里不是因为战事，而是崇祯的宠妃生了一个可爱的小公主。周皇后见田贵妃也有生育，甚是欣悦，她望着田贵妃满脸幸福地在亲着怀中的小公主，高兴地说道：“公主满月了，该请万岁爷赐名了。”
崇祯接过襁褓中的婴儿，亲了一口：“今日可谓双喜临门。朕断然将袁崇焕拘押成囚，去一心腹之患，了断了这些天来一直让朕耿耿于怀的心病；今又适逢公主满月，朕已敕旨礼部，给她起个吉祥终生的名字。”
田贵妃侧视一眼崇祯：“前一晌不是听说，袁崇焕攻无不克，战无不胜，将满虏斩杀到南海子了吗？”
崇祯把孩子交给身旁的乳娘，深叹了一口气：“唉，都是假戏真演！欺君！误国！”
田贵妃依然不解道：“既然假戏真演，又怎么会两肋中箭受伤呢？”
“为了欺朕骗朕，可以自残自伤嘛！”
“万岁爷真是善识奸臣！”周皇后深怕又引出皇上的不快，连忙抢过话头，顺着崇祯的心愿说道，“食君之禄，竟然吃里扒外，投靠满夷，当灭九族！”
这时，曹化淳满脸喜色地快步走进：“礼部已拟就公主芳名，请万岁爷龙目御览。”说着跪递上呈文。
崇祯接过呈文，念道：“……安宁、坤和、长平、安平……”田贵妃高兴地插言：“这都是吉祥如意的好名字呀！”
当崇祯欲开口定夺时，太监王承恩神色紧张地跑来：“启禀万岁：夷贼皇太极一路攻占良乡，扑向卢沟桥……”
“啊？夷贼又犯京师啦？”田贵妃惶恐地赶紧抱过孩子，“万岁爷，这可怎么办啊？”
周皇后也慌了神：“万岁爷，夷贼会攻打京师，占了京城吗？”
“慌什么？”崇祯极力镇静，强制内心的惊恐，“速命满桂、祖象升率兵迎战！”
王承恩连忙呈报：“启禀皇上：祖象升奉领关宁全部精锐，已出走辽东！”
“什么？”崇祯猛然站起，他愤怒而又惊讶道：“祖象升竟敢出走辽东？这不是公然抗旨吗？”
大明京师的牢房内，茅元仪送走祖象升他们之后，便立刻赶到了这里。当他将祖象升领兵出走的消息告知袁崇焕后，袁崇焕竟一拍桌案，扼腕叹息：“象升怎么能领兵出走辽东呢？”穿着狱中长衫的袁崇焕虽为囚犯，却仍惦记战事，“我已身陷囹圄，象升再领兵出走，皇太极会乘虚而入，再犯京师的！”
“崇焕兄，你是一片孤忠啊！”茅元仪无奈地苦笑着，“皇帝老子都毫不顾忌京师安危，听信谗言，将一朝督师投进冤狱，你何必还为此操心？”
“话是如此，可我放心不下啊！”袁崇焕依然自艾自怨道，“我袁崇焕无能！无能啊！几番交手，数度恶战，皇太极都是惨败而回，想不到他一个老掉牙的反间计，就将我打进囚牢！这个皇太极不可低估啊！”
“督师暂且在狱中休息。”茅元仪见袁崇焕受如此冤情，仍不埋怨朝廷，而是自怨自责，对袁崇焕人格更加钦敬，同时对他所受的冤屈也更加痛心。他强压内心痛楚，好言宽慰，“督师，首辅韩大人、次辅钱大人、辅臣李标，还有范景文、满桂等一批文武要员正在上书辩冤，还督师清白，以正视听。”
袁崇焕感动地点点头：“我相信，皇上虽然年轻，但颇为圣明。今只因一念之差中了反间计，一旦辨明真相，定会尽弃前嫌，为我伸张正义，平反冤狱！”
“恶人之恶，莫大于诬陷！”茅元仪没有袁崇焕那么乐观，但他也不愿泼冷水，只是摇头长叹一声，“督师冤啊！太冤啦！”
袁崇焕闻言反而宽慰茅元仪：“元仪兄弟，关进囚牢后，我想了许多许多，古人有言：止谤莫如修身。人生在世，孰能无冤？蒙受冤狱，并不能玷污我的清白！”
“以疑决疑，必为不当！”首辅韩爌在崇祯的御书房内，正据理力争，“陛下，臣以为：祖象升出走辽东实为无奈！袁督师下狱，如若再留京师，岂不是又为人制造口舌，妄言以武力要挟天子，有营救袁督师出狱之嫌？”
温体仁虽然早已听出韩爌的弦外之音，听出他的矛头所指，但他并没有为自己辩白，而是不紧不慢地冷言反问：“首辅大人，只要祖象升拼死力战满夷，表明对皇上的忠贞，谣言何以能起？”
崇祯端坐龙椅，连连点头：“体仁所言极是！”
刚直不阿的韩爌因在皇帝面前，一直压抑着心中的郁闷和火气，今见温体仁如此胡搅蛮缠、强词夺理，崇祯仍点头称许，糊涂至此！韩爌再也无法抑制内心的愤懑，倾泻而出：“陛下！老臣斗胆进言：袁督师不是受命拼死力战皇太极了吗？结果箭伤未愈，却视为内贼，投进大狱！”说着躬身致礼，老泪纵横说，“袁督师无罪啊！满夷的反间计不过是套用蒋干盗书而已，陛下如能为袁督师洗雪冤狱，祖象升必定回归，君臣相保相宜，陛下如日月之明，德罩四海，天下臣民无不敬仰！”
韩爌这等于在指着鼻子斥骂、责难，刚愎自用的崇祯焉能承受！他固执强辩：“袁崇焕拒不出战，坐视夷贼侵犯京师，淫掠百姓，协敌议和，其罪难掩，朕早有所料，怎是中了反间计呢？”
温体仁立即投崇祯所言：“吾皇聪颖过人，今英明洞察，果断防患于未然，怎说是中了反间计？祖象升抗拒皇命，领兵出走，理应革职查处！”
崇祯虽不喜欢韩爌的过于耿直、强谏犯上，往往不顾及皇帝的情面；但他也不喜欢温体仁的奉迎拍马，虽说听起来耳顺受用，然也需提防和审慎：“朕是迫不得已才果断处置袁崇焕的。祖象升血战勇敢，况手中又配有铳枪队，万万不可相煎太急。”
周延儒对温体仁也心存芥蒂，见机开言表态：“皇上真是高瞻远瞩，处事周圆！”
崇祯听此，大为高兴，立即发命：“祖象升为孙承宗旧属，命孙承宗从速召回，抚慰关宁兵将。”
正这时，王承恩手拿塘报匆匆禀奏：“万岁爷，夷贼八旗兵马已越过卢沟桥，扑向永定门……”
崇祯惊愣站起：“辫子兵……来得这么快！命满桂迎击满夷，体仁携旨前去督战！”
温体仁躬身叩拜：“臣领旨！”
一直侍立的曹化淳见行将散朝，小心翼翼地提醒道：“万岁爷，贵妃田娘娘还在等着给公主赐名。”
崇祯似乎已忘却公主赐名一事，经曹化淳这一提醒，他长长地叹了一口气：“国家危难多事，朕希冀长久平安，就叫长平公主吧！”
辽东大地，厚厚的积雪。
雪地上，清晰留下两行马蹄行走的蹄印。
范景文和祖象升正在马上并步而行。
“不！请范大人回去呈报：我祖象升决不回京！”祖象升猛地勒住马绳，气愤地说道：“范大人，我们千里驰援，血战满夷，竟被诬为纵敌；士卒疑为间谍，被投石而亡；督师疑为通敌，被捕问罪，是可忍，孰不可忍，弟兄们谁还敢再去回防京师？”
范景文为袁崇焕至交诤友，当年就是他迎请袁崇焕出山的。如今袁崇焕再度蒙冤，他的痛心疾首绝不亚于祖象升。但因皇命在身，只能唉声叹道：“景文深知，袁督师和各位兄弟平白遭冤，总有一天会水落石出，还袁督师清白！卑职回去向孙大人据实禀报！”他看着双眼塌陷的祖象升，“只是如此下去，祖大人作何安置呢？”
“老子领兵屯田，没有皇粮也活得下去！”祖象升抬头看看雪野，“请范大人放心，皇太极如若侵犯，我就扒了他的皮！”他拱手抱拳，“并请转告孙大人，朝廷如若再来人催逼回京，我将弓箭以对，回兵驱逐！”