宁远兵变，多年欠饷，使得袁崇焕忧心如焚。他刚刚料理完毕，便又飞速打马返回京都。
一迈进户部尚书陈演的官邸，陈演便摊开手掌，一脸哭丧：“袁督师要粮要饷，本部实在无能为力，户部现在一无粮草，二无饷银。”
“陈尚书可不要哭穷啊！”袁崇焕故意调侃一笑，“那天皇上当面下旨，要户部保障粮饷供给，陈大人亲口应承。”
“皇上圣旨，敢不应承吗？”陈演皱着眉头，苦苦一笑：“实不相瞒，自卑职接手户部就是分文无有。”
袁崇焕一听，大为惊愣：“真的无粮无饷？”
“岂止无粮无饷，而是欠粮欠饷。”陈演连连叹着气，拿过帐册翻开，“欠付饷银是……九百六十八万五千五百七十一两七钱三分！”说着递过帐册，“袁督师如若不信，可亲自一阅。”
袁崇焕接过帐册翻看了一下，大失所望：“如此说来，我辽饷全无保障了？”
陈演苦笑地点头：“巧妇难为无米之炊呀！”
袁崇焕因系守边的外臣，加上生性耿直，不了解京官的内幕，所以一听这些，立时变得心急如焚：“那五年复辽岂不等于水中捞月？陈大人，你倒是想想办法呀！”
“办法倒是有。”陈演目视袁崇焕，狡黠地笑道：“那得看袁督师敢不敢为了？”
“为了复辽，打败皇太极，袁某无所不敢！”袁崇焕本来就是个天不伯地不怕的角色，加之是为国为民，更何惧之有？今见陈演说有办法，便急着催问，“请陈大人明示。”
陈演见袁崇焕那焦急而又期盼的神情，故意地面现沉思：“最简单易行的办法……就是请皇上动用大内私库，发放内帑。”
所谓内帑，即是皇帝的私房钱，皇帝及后妃除有定额的国库拨款外，额外开销都由内帑中出。一听发放内帑，袁崇焕不由一愣：“动用皇上私库？”
袁崇焕不知这是陷阱，眼见户部既然无银，反正国家是皇上的，士兵们都是皇上的，士兵们都在为皇上而战，动用一点皇上的私库，资助兵饷，以应急需，这未尝不是个办法。
“对！”陈演系三朝元老，虽无政绩，但却是一个不倒翁，靠的就是他颇谙为官之道。他见袁崇焕果然天真得可笑，便别有用心地继续说道：“皇上私库超出亿万，内帑堆积如山啊！”
彷佛峰回路转、柳暗花明，袁崇焕高兴地站起身来：“那好，卑职启奏皇上，动用私库内帑！”说着拱手致礼，“袁某就此告辞！”
陈演见此，又连忙拽住袁崇焕：“卑职不过说说而已，袁大人怎可当真呢！”
袁崇焕虽不知京城朝堂内的龌龊和险恶，但同样身为三代老臣的韩爌，却是深知其中的厉害。他看过袁崇焕的奏疏后，大为惶恐：
“崇焕，你真是袁铁胆啊！这篇疏文可是犯了大忌啊！”
袁崇焕因不明就里，不免惊诧道：“犯忌？”
“事有先例啊！”韩爌表情严肃起来，“本朝河南按察副使杨嗣昌，在神宗万历年间迫于边关急用，曾上书动用内帑，差一点被砍了脑袋。神宗皇帝由此立下大明国法：请发内帑者，一律处死！”他抬眼看看袁崇焕疑惑道，“奇怪的是，户部明知不可行，怎么还巧言鼓动你呢？”
韩爌不清楚，袁崇焕同样也不清楚。当时陈演的官邸内，正在上演一出双簧。袁崇焕前脚刚一迈出，“哈哈哈……”一阵笑声便从屋里传出。
“明知不可行而行之，让袁铁胆碰个头破血流！”毛云龙高兴得手舞足蹈，“毛帅驻守皮岛，多次受到陈大人恩惠，多拨粮饷，这是毛帅的一点心意。”说着递过一张银票。
陈演接过银票，惊讶道：“这么多？五万两！”
“这是陈大人应得份额。”毛云龙笑着解释，“毛帅用户部所拨粮秣，换买后金的人参、皮裘，再……”
“可获利数倍啊！”陈演看着银票微笑点头，“替我谢谢毛帅。”
自从魏氏阉党倒台之后，毛文龙便把赌注押在陈演的身上，所以毛云龙连连说：“朝中还得请陈大人多多关照。”
“好说！好说！”陈演说着叹了一口气，“要不是厂臣魏忠贤倒台，毛帅早就加拜兵部尚书了！”他狡黠地叮嘱毛云龙，“如今毛帅要多些战功才行啊！”
正直的袁崇焕和韩爌师生，当然不知道陈演和毛云龙的这幕丑剧，一向直来直去、认死理的袁崇焕仍在竭力陈述：“时移势变，因变制变，古之常理。神宗皇帝立下的规矩，我朝新帝亦可废除啊！”
“谈何容易！”韩爌连连摇头，“此事不可轻易而动啊！”
“皇上新进锐取，为了收复辽东，当会不惜一切，全力支持。”袁崇焕带着乞求的目光，“首辅大人是晚辈座师，情况俱已洞悉。宁远将士已经成为衣食无着的饥民了，我身为督师，忧心如焚，现今已是无路可寻，无路可走！”
韩爌沉思片刻后，决绝说：“皇上心系辽东边陲，打破常例，改变旧规，倒有可能。再找次辅钱大人商议。”
袁崇焕感激道：“谢首辅大人！”
韩爌一脸正气：“这是国家大事，身为首辅，理当义不容辞！”
疏文到了乾清宫，崇祯果然皱起眉头：“辽东拖欠军饷，引起哗变，袁崇焕请饷，发放内帑，朕悉听阁臣商议。”
身居首辅的韩爌首先出班奏曰：“臣思虑再三，请陛下将内帑转入大仓，星夜发往辽东，急救宁远，以解燃眉之急。”
崇祯闻言，露出为难神色，于是将目光转向了陈演：“陈爱卿，难道非得动用内帑不可？”
陈演这只朝堂上的变色龙，他眨着那双小眼，先看看韩爌，然后目视崇祯，从皇上那紧锁的眉宇中，他已洞察皇上心中的隐秘，于是他立即心领神会地奏曰：“陛下！内帑为私，辽饷为公，公私区别，泾渭分明。神宗祖训，凡是请发内帑者，一律处死，祖宗典章，陈演岂敢违背！”
明明是他鼓动袁崇焕请发内帑的，现今他却如此的激昂慷慨！对此，首辅韩爌气愤地盯视陈演一眼：“如此说来，老臣及袁崇焕罪当处斩了？”
崇祯见此，连忙摆手制止：“祖宗规矩不可轻易改变啊！朕希求如何变通。”
陈演越加看清了皇上的心曲，立即进言：“陛下：臣以为变通之法，当即刻加派税赋，再添辽饷。”
韩爌虽然年近七旬，但依然不改其忠耿本色，他再次出班反对：“苛税于民，当以为耻！辽饷已经加派三次，百姓穷困潦倒，不堪重负。只得背井离乡，四处逃亡。民逃成匪，额外加派，断不可为！”说着动情地对崇祯施礼相求，“老臣来日无多，恳请陛下以天下仁爱之心，发放内帑，暂解边关之急！”
崇祯因登基之前是个被歧视、冷落的亲王，本来就不富裕，加上魏忠贤之流的减扣，所以崇祯养成了一种勤俭乃至悭吝的性格。请发内帑，宛如挖他心肝，但袁崇焕和韩爌等人所言，又句句在理，且之前自己又曾满口应允袁崇焕供给问题，作为至上至尊的皇帝也不好轻易改口。既不好改口，又不愿应承，崇祯于是转身对站在一边的周延儒，询问道：“周爱卿，你意下如何？”
周廷儒一直察言观色，已窥视出崇祯的两难，立即投其所想：“首辅大人迫于军情，内帑不得不发，但非经久之策！臣以为：宁远兵变，内帑饷之；要是锦州兵乱，内帑再饷之，此例一开，各边纷纷效尤，陛下有多少内帑发放呢？”
崇祯闻言高兴地连连点头。
散朝后，崇祯将周延儒单独留下，请到了御书房。崇祯破例地起身，并亲自给周延儒倒了杯茶。
周延儒系万历年间的进士，人长得白白净净、清秀飘逸，加上和声细语、举止端庄，原本就受崇祯的喜爱，而今天又一语道出了崇祯的心声，崇祯对其便越发宠爱有加了。
“延儒所言，令朕茅塞顿开！”崇祯满脸笑容地说，“朕单独召见，想细问先生：袁崇焕忠心可嘉，怎么会如此斗胆请发内帑呢？”
周延儒心知受皇帝宠信的机会来到了，故显得特别地斯文有礼：“陛下，臣以为山海关宁远并不缺粮，何以会产生哗变？其中必有隐情。”
崇祯立时一惊：“哦？必有隐情？”
“骄兵悍将胁迫，袁崇焕不得已而为之啊！”
“噢！”崇祯恍然大悟地，“不过，辽饷不增，袁崇焕也难以五年复辽。请先生言明，如何能不动私库，既不增添税赋，又能增加辽饷呢！”
“这……”周延儒沉吟少许，又进一言，“臣有一孔之见：旧制驿传只行于都城内外，现在遍行各地，疲劳往返。为解民困，增拨辽饷，陛下可减裁驿站驿卒，一年可节省四十万两白银，也可谓还之于民！”
崇祯见周延儒胸有成竹，侃侃而谈，遂连声赞道：“先生一孔之见就解了边关之急！依卿所说，裁减驿卒，还之于民！”说着一声吩咐，“来人！”
王承恩闻声走进：“奴才在。”
崇祯：“赐阁臣周延儒玉如意一只！”
周延儒接过王如意，受宠若惊地面君而跪：“谢陛下！”
崇祯元年（一六二八年）十一月初三，崇祯听信周延儒的馋言，拒绝袁崇焕、韩爌发放内帑的请求，也拒绝韩爌改革朝政的构想，直接导致了大明王朝无可挽回的历史性错误。
时间没过多久，这一决定的恶果便显现在银川的驿站。
时已隆冬，驿站外面飘着飞飞扬扬的鹅毛大雪，而驿站的茅屋内，本来就衣衫单薄的一群驿卒不得不又脱去驿衣，取下驿袋。
高杰蹲在地上，望着脱下的驿衣、驿袋，不由得竟失声痛哭了起来：“这么一裁减，我等一家老小可怎么过啊？”
本来沉寂了许久的屋子，经高杰这一哭，大家竟像引得山洪暴发似的全都嘤嘤哭了起来。另一年轻驿卒李过，一边揩着泪水，一边愤愤地哭叫：“这不是还之于民，是砸掉我们的饭碗啊！”
高杰抬起泪脸：“本是穷苦驿卒，现在又给裁了，简直是雪上加霜啊！自成大哥，怎么办？”
被称做大哥的驿卒，就是后来名扬天下的闯王李自成。他是这个驿站的小头目，因他为人义气、有文化，加之又有些武艺，所以无形中他就成了这些驿卒们的核心、主轴，是这棵人的当然领袖。他本想将这个驿站当成家，安安稳稳地过上一辈子，可晴空霹雳，一道裁去驿站的圣旨，他便和这些驿卒弟兄顿时成了无业游民！
李自成见问，霍地站起身来，果决道：“弟兄们，天无绝人之路，咱们回老家米脂去！”
弟兄们闻言相继站了起来，李自成领着这几位被裁减的驿卒钻进了风雪中，开始了他们急风骤雨的人生里程。
却说毛云龙回到皮岛，眉飞色舞地讲述了他与陈演的“双簧”及袁崇焕的憨态呆傻之后，又侃侃谈道：“此次进京，以钱说话，以贿开路，倒果真百发百中，无不成功！”毛云龙从书案上拿起毛笔，边说边在等着毛文龙的口授，“只是陈大人要大哥多些战功，怎么个多法呢？”
毛文龙也不是傻瓜笨蛋，他很清楚陈演“多些战功”这四个字的内涵。袁崇焕之所以得以升迁，还不是因为他所谓赫赫战功嘛！袁崇焕的战功是用鲜血换来的；而陈演的意思当然不是如此！毛文龙很快便悟出了陈演此话的真谛。他站起身来，在屋内踱来踱去：“昨夜本帅整整思虑了一宿，这么报：七年苦楚，百战辛劳，一日七战……”
“是一日七战，还是一夜七战啊？”辽女莎茹兰闻声走出来，淫邪地插了一句，便一屁股坐在了毛文龙的腿上。
“去！去！”毛文龙将腿上的莎茹兰往外一推：“这里说正事呢！写：一日七战，连获十八大捷，斩获……斩获”说着看看一边的辽女莎茹兰，“斩获满夷……六十人！”
辽女又凑过来，挤着媚眼：“大帅十八大捷，才区区六十人，行吗？”
毛文龙一怔，随即连连点头：“对，那就六百……不，六千！”
“六千也少啊！”辽女抚摸着毛文龙肩头，“毛帅，反正战功不是打出来的，是写在纸上给别人看的，何不写上六万？”
“好！美人说得对！”毛文龙拍着大腿，“就报上六万！”
正在这时，侍从手拿塘报匆匆走进：“毛帅，袁督师召见各路总兵会聚宁远，整饬军务，共议复辽大计。”说着递过塘报。
“好。”毛文龙接过塘报，根本没看便放到了一边，“传令下去，分管军务、粮饷、火炮的耿精忠、尚可喜、孔有德三位将军，随本帅一道前往宁远！”
“是！”侍从转身欲去，忽又停住：“大帅，塘报上说袁督师已经上疏，请求派部臣茅元仪前来皮岛监制粮饷。”
“什么？派茅元仪来监制粮饷，这不明摆着是要断我们的财源啊！”毛文龙连忙抓起塘报，细细一看，不由火冒三丈，“他竟上疏策划我东江事宜，是可忍，孰不可忍！”
毛云龙心有忌惮：“大哥今为袁崇焕的下属，理应听命。”
毛文龙尚未及反应，辽女便又从旁火上浇油：“怎么下属就只能听任袁崇焕在头上拉屎撒尿啊？”
“你少多嘴！以后我们议事军政，你不得插言。”毛文龙训斥了几句辽女后，转向二弟毛云龙：“不过，如让袁崇焕来人监管粮饷，势如卡住人之喉命，也的确是等于让袁崇焕骑我脖颈拉屎，以后朝中的关节将何以疏通？”
毛云龙仍存顾忌：“可是袁崇焕已经上疏……”
“这伯什么？”毛文龙狠狠地一拍桌子：“他能上疏，我就不会抗辩！”
辽女见此，连忙柔声提醒：“大帅得赶快发战报啊！”
“对对对！立即发战报！”毛文龙转怒为喜，“先让皇帝老子高兴，给本帅来个御赐封赏！然后抗辩疏文接踵而至，看他袁崇焕还怎么得意？”说着又忽然悟到，对辽女：“你怎么又插话啦？”
“我是为大帅着急呀！大帅是海外天子，怎能让袁崇焕随便调来调去呢？”
“嗯，也是。”毛文龙一声吩咐，“回报袁督师，就说本帅身体不爽，吃不消远途劳累，不能前去拜见！”
“是！”侍从拿起战报匆匆走出。
奏报快马送到京都时，崇祯正在坤宁宫幔外焦急地等待着。
一声婴儿的啼哭冲破了坤宁宫的宁静！
接生婆满脸笑容，匆匆跑出内屋，跪伏地上：“恭喜万岁爷！贺喜万岁爷！皇后娘娘已经生了……”
崇祯未及接生婆说完，便迫不及待地问：“是男？是女？”
“恭喜万岁！喜得龙子！”
“肤有儿子了！朕也生为人父了！”崇祯欣喜若狂，因为这不仅是崇祯的第一个儿子，而且是正宫皇后亲生的贵子，这是注定要被立为太子，做大明王朝法定继承人的。在先前几朝，有的虽生育但没有男儿，有的则根本没有生育，比如哥哥熹宗就是，故此为了皇位的继承而焦心，而打得头破血流、你死我活！现今，自己正值壮年，皇后头胎便喜得龙子，这怎么不让崇祯高兴得欣喜若狂呢！他除却赐名儿子叫慈烺外，还吩咐下人，对接生婆：“赐银币十枚！”
接生婆正忙着叩头谢恩时，王承恩手拿塘报又带来了好消息：“启禀万岁：平辽总兵宫毛文龙送来战报。”
望着塘报，崇祯接过塘报更是喜上加喜：“……好啊！连获十八大捷，斩获满夷六万级！毛帅文龙立了大功奇功啊！”说着又一声吩咐，“傅旨嘉奖，赐蟒袍一件，玉带一条，银币百枚！”
王承恩：“是！”
崇祯像是询问王承恩，又像自语似的喃喃念道：“朕记得有人曾提过，这个毛文龙可以拜职兵部尚书的？”
有皇上圣谕批示的塘报传到宁远督师府，激起的是一团迷雾、一团混乱！
“这可能吗？”祖象升大惑不解，“真如战报所说，皇太极的八旗兵马岂不早就除灭干净了！”
谢尚政把塘报往旁边一推，不屑一顾说：“可皇上还降旨赐赏。”
“毛文龙三请不到，分明是蔑视本督！”一直隐忍未言的袁崇焕，突然狠狠将塘报摔在桌上，“他竟然越过本督，欺君惑主！”
有皇上圣谕批示的塘报传到宁远，激起的是迷茫、混乱与愤怒，但这圣谕批示传回皮岛，却是一片欢腾！毛文龙一边喝着庆功洒，一边看着塘报上的御批，禁不住扑哧笑道：“虚报战功，倍受赏赐，看来皇上和先帝相比，不过尔尔啊！”
“大哥，抗辩疏文已经草就，请过目。”毛云龙趁兴递过疏文。
洗浴完毕的辽女从内室走出，她梳拢着那头飘逸的长发，在一旁撒着娇似的：“毛帅，人家在等你哩！”
这是毛帅文龙的又一项庆贺方式！每遇高兴之事，毛文龙便命辽女莎茹兰前去洗浴，他最愿看莎茹兰浴后那白里泛红的肌肤和她那瀑布般的长发。每到这时，他总是性急难捺！
“就来就来！”毛文龙见莎茹兰已洗浴完毕，抱歉似的朝辽女咧嘴一笑，连忙接过疏文，快速地低声读道，“臣闻袁督师监管粮饷，心恼愁烦，无计所出，一夜之间，须发全白。忽闻哭声四起，全岛鼎沸……”他抬眼问道，“有人哭过吗？”
毛云龙一笑：“谁也没哭，是这么瞎写的！”
“好！好！我都信以为真了！”毛文龙又接着读下去：“……兵丁嗷嗷，望穿双眼，盼今日粮饷到，客商来，以救饥寒之急。谁知袁督师发令严禁，不许一船出海，无异拦喉切我一刀，必定立死无疑！……”
这抗辩疏文传到朝廷，毛文龙接下去写的是：“……臣不知何故，袁督师竟舍近求远，弃易图难，掣肘于臣。微臣乞求皇上降旨，或撤或留，或待臣进京，治臣死罪，完臣一身名节，免误封疆大事！”
崇祯放下疏文，皱起眉头：“朕越看越糊涂，文龙与崇焕何以竟如此针锋相对？”
“这是骄悍作祟！”韩爌一语道破，“陛下，毛文龙借抗辩为名，行威胁朝廷之实，拒受袁崇焕节制，应予严惩！”
“不可！”崇祯刚刚收到毛文龙的战功捷报，正处在兴奋之中。因其初登皇位，最喜有捷报传来，故虽觉韩爌言之有理，但仍摇头摆手驳回了韩爌，他沉思半晌，缓缓说道，“文龙远戍边陲，备尝艰苦，屡建战功，忠勇可嘉，当予安慰挽留。”
在宁远督师府，朝廷的这一挽留毛文龙的批奏，是茅元仪带回来的。茅元仪虽说新婚不久，但一接到请他速来宁远，督办皮岛粮饷之事，便立即辞别新婚的妻子杨宛素，奔赴宁远。临行前，他分别前去拜访了首辅韩爌和次辅钱龙锡。两位大人对皇上姑息慰留毛文龙之事，虽均持有异议，但作为朝廷重臣，当然不好对皇上的裁定有所非议，然而对户部陈演的掣肘和毛文龙的桀骜不驯却洞若观火。因此，他们均深深地为袁崇焕担心，如果这朝中的奸佞和皮岛的毛文龙里应外合起来，这“五年复辽”的誓令，岂不将成泡影！
茅元仪风尘仆仆地一见到袁崇焕便急切地说道：“离京之前，我特地拜见了韩大人、钱大人，二位大人对崇焕兄的处境深表忧虑，万望督师为五年复辽，当不惜一切！”说着掏出一封信来，“这是次辅钱大人给崇焕兄的信。”
袁崇焕同样在为毛文龙的事而忧虑，他迅疾地将钱龙鍚的信打开，只见上面赫然写道：“文龙可用则用，不可用则除。”
袁崇焕看后一震！他当然清楚“不可用则除”这五个字的分量。他沉思片刻后将信递给了身边的谢尚政和茅元仪，这两位是他最信赖的朋友和亲信：“可用则用……倘若文龙改弦易辙，当然可用。尚政、元仪随本督亲去皮岛，看文龙如何行事。”
谢尚政看过信后，插了一句：“毛文龙可用则用，若是万一真的不可用呢？”
袁崇焕黑瘦的脸一沉，他望望谢尚政，又望了望茅元仪，半晌没有言语。
崇祯二年（公元一六二九年）六月，袁崇焕以检阅兵马为名，乘船泛海抵达了皮岛。
皮岛岸边，沙滩上留下的三行足印在不断地向前方延伸。
袁崇焕与谢尚政、茅元仪正在海边踱步徘徊。
茅元仪仰头望天，时已近中午，不由得气愤地骂道：“这厮实在可恶，对督师竟也是故意冷落，托辞不见！”
袁崇焕心情沉重地抬眼看看大海，只见海浪排空，汹涌澎湃，扑向岸边。
海浪撞击礁石，轰然飞溅无数浪花……袁崇焕将脚下的石块一踢，毅然决定：“他不来，我们去！”
虽然太阳高照，时近中午，可在毛文龙卧室，毛文龙仍拥抱着辽女在床上厮混……
辽女莎茹兰娇音柔气：“毛帅果然非凡人所比，如此高龄仍精力过人，夜夜不虚啊！”
毛文龙得意地嘿嘿一笑，他贪淫如虎：“老夫天生的战神，又有人参鹿茸不老草撑着，老夫自当是精壮如牛、气吞万里如虎啦！”说着又扳过辽女的身子，压了上去。
辽女历来是曲意迎承，但今天却用力一推。毛文龙没有防备，竟险些滚到床下：“汗王数次来信，毛帅究竟作什么打算呢？”
毛文龙霍地坐起来，气呼呼说：“咱不是说好，不插言国事吗？”生气地将辽女胳膊使劲一甩！
辽女初时一愣，随即上前搂住毛文龙的脖子，在他的腮边亲了一下：“怎么，又不高兴了？”
此刻，袁崇焕偕谢尚政、茅元仪正来到毛文龙帅府的门前。
禁兵将枪一横，挡住去路：“三位大人，毛帅有令，任何人不得进入帅府。”
谢尚政上前一步，骂道：“瞎了狗眼！这是袁大人、袁督师！”
禁兵闻声收起长枪，立即唯诺连声地：“袁督师……请稍候，小的即去禀报！”
袁崇焕摆手示意：“不用了！我们自己去！”
待袁崇焕等人穿过中堂，来到毛文龙卧室时，又有一名侍从走过来，欲挡住去路：“毛帅身体不适，正在静心安养，请大人……”
袁崇焕没有理睬他，将这侍从往旁边一推，便破门而入，只见毛文龙正搂着辽女在床上调笑厮混。
辽女连忙拉过被巾盖住赤裸的身体。
毛文龙火冒三丈，厉声斥责：“混账东西！不要命了，谁人胆敢闯进这私宅秘室？”
袁崇焕不紧不慢：“我，袁崇焕！”
袁崇焕不想让毛文龙过分尴尬，他退出室外，并先行一步，来到旗船甲板上。
待毛文龙穿戴停当，晃着稍有发福的身躯走上甲板时，袁崇焕不仅没有再提那尴尬之事，没有任何责难，相反还抢步上前搀起毛文龙，并热情地施以大礼：“毛帅卫戍海岛，辛苦勤劳，袁某敬佩之至！”
袁崇焕的举措大出毛文龙的意外，他初时一愣，继之便连忙跪地叩礼：“袁督师不避海浪，巡视边防，下官有失远迎，乞望恕罪！”
袁崇焕上前扶起毛文龙：“辽东海外，本是一体，你我二人，当应同舟共济，方能共御后金，五年复辽！”
毛文龙抬手一挥：“给袁大人送上来！”
八名兵卒抬着小山似的山珍海味、人参皮裘等贵重礼物，送上甲板。
毛文龙客套道：“袁大人，一点薄礼，不成敬意，乞请笑纳！”
袁崇焕看着丰厚的礼品，抬眼一笑：“谢毛帅如此慷慨！不过，礼物太少，本部院不能收受啊！”
面对如此贵重、如此众多的礼物，毛文龙不免惊讶地：“嫌少？”
袁崇焕朗朗有声：“本部院统辖辽东十余万兵马，这点礼品怎么够呢？”说着拉起毛文龙，“请毛帅进入舱内，容本部院详告。”
毛文龙的卫士见状，随即一拥上前环护。
毛文龙挥手训斥：“放肆！袁督师与我商谈公务，你们上来干什么？退下！”
步入船后，袁崇焕和毛文龙的谈判，进行得既针锋相对又异常艰苦。
袁崇焕目视毛文龙，厉声问道：“看来，毛帅是不愿受点委屈了？”
“凭什么我要甘受委屈？”毛文龙强硬地昂起头来，“督师为何不能受点委屈？”
袁崇焕强忍着心中怒气，放低声音：“依照本朝祖制，皮岛应设文官监军，粮饷由宁远督师府转发……”
“想不到袁大人在宁远经营惨淡，竟来掠夺我皮岛资产！”毛文龙一拍桌子，激动地站起身来，“本帅已给皇上上书抗辩，这是舍近求远，弃易图难，本帅断不可受！”
袁崇焕依然耐着性子：“那皮岛水军整编，统一归督师府之事……”
毛文龙不待其说完，便打断了袁崇焕的话，示威式地宣告：“本帅今天说清楚：皮岛是我苦心经营了八年，方有今日，谁都无权干预过问！”
这哪里是下级对上司的谈话，分明是最后通牒！但袁崇焕压住火气，仍然耐心劝说：“毛帅年事已高，可辞职回乡，本部院奏请皇上，爵位不变，终生奉养！”
这简直是岂有此理！毛文龙心想，让我辞职还乡，把我多年经营的皮岛拱手让出，想得倒美！于是毛文龙傲慢地一笑：“江南明媚，老夫早有归乡之意。等我辽东收复，拿下朝鲜，再告老还乡吧！”
袁崇焕沉下脸来，许久方缓缓起身，冷冷地说了句：“送客！”
“一介书生，本帅几句话就打发了！”回到帅府，毛文龙一屁股坐在帅位上，颇为得意地说道。
颇有心计的部将孔有德却未能苟同，孔有德小心翼翼说：“末将担心，如此顶撞袁督师，恐有不测之祸啊！”
“笑话！”毛文龙乃一介武夫，根本没有想得那么深远，他放肆无形道，“天王老子都不在话下，还怕他？明日校阅将士射箭比赛之后，他就该滚蛋了！”
孔有德仍然心存余悸：“依末将之见，有备无患啊！”
毛文龙凝思片刻：“那么点百名精壮士卒，如若有变，就将袁蛮子拿下！”
船舱内，袁崇焕重又拿出次辅钱大人的信来。“文龙可用则用，不可用则除。”几个大字，犹如重锤一样擂击着袁崇焕的心弦！
谢尚政见袁崇焕在看信函，便凑过来插言：“钱大人说得对呀！该是除毛文龙的时候了！这种人给脸不要脸！今日在船上就该把他逮捕问斩！”
袁崇焕摇头说道：“那还不是时候！他登船来访，总得给他一个改过自新的机会，岂能不教而诛！”
茅元仪也凑过来：“那现在怎么办？”
袁崇焕压低了声音，讲了“明日校场”四个字。
校阅场设在皮岛的山窝里。一道山坡缓势而下，校场尽收眼底。
这一天，校场四周彩旗猎猎，热闹非凡。
毛文龙在孔有德等参将簇拥下站立台阶上，身后百名精壮士卒环护相立。
袁崇焕率谢尚政、茅元仪等数十名士卒沿着台阶拾级而上，毛文龙上前迎向袁崇焕。
袁崇焕见状跨前一步：“本部院明天就要回宁远去了，毛帅守卫海外，为国为民独当一面，请受袁某一拜！”说着朝毛文龙跪拜下去。
“岂敢岂敢！”毛文龙赶紧跪地还礼。
二人相携执手起身。袁崇焕偷窥一眼，见谢尚政领着士卒已绕到营帐背后，便率先走进帐内，毛文龙随后跟进。
袁崇焕见几员参将一直簇拥着毛文龙并环护左右，便微笑着走过去：“来来来，认识认识，几位将军尊姓大名？”
孔有德上前致礼：“末将毛有德。”
尚可喜跨前一步：“末将毛可喜。”
耿精忠紧接着，亦施一礼：“末将毛精忠。”
袁崇焕诧异地看着三人：“天下有如此巧合，三位将军皆姓毛？”
毛文龙得意地一笑：“哪里！他们通通是本帅的义子义孙，故全部随我姓毛。”
袁崇焕初则一愣，但很快便微笑点头：“你们远处海外，整日辛劳，每月只有五斗米粮，实在令人痛心，感谢你们为国效力，请受我一拜！”说着朝他们拜了下去。
孔有德等众人，何曾见过长官如此礼遇！因为毛文龙一向飞扬跋扈、颐指气使，对部下将领如同对待儿子一般斥骂。久而久之，他们也习惯逆来顺受，听任训责。今忽见如此封疆大吏竟声言辛劳，并施礼拜谢，他们均心头一热、受宠若惊，于是连忙跪地回拜：“谢袁督师！”
袁崇焕的这一拜，不仅博得众将的好感，同时也在无形之中卸去了这些悍将的警戒。他趁势起身，转脸对毛文龙勃然大怒：“大明天下姓朱，怎么在这儿都姓毛！”说着面西而跪，“请出皇命旗牌！”
茅元仪应声引旗牌官，高举黄龙旗走进帐内。
一时惊愕，刚欲反抗的众将，见此皇命牌，赶紧重又全部跪伏在地！
袁崇焕走近毛文龙，缓声说道：“本部院想再问毛帅一次，昨日所谈之事，可有回转之余地？”
“绝不可能。”
“当真？”
“当真。”
“可不要后悔？”
“我毛文龙做人行事，从不后悔！”
“那好，来人！”袁崇焕声色俱厉地，突然高喝一声，“给我将罪臣毛文龙拿下！”
早巳准备好的谢尚政等一拥而上，按住毛文龙。
孔有德等欲起身救助，茅元仪大吼一声：“尚方宝剑在此，谁敢妄动！”
何谓尚方宝剑？所谓尚方，原系秦汉时的一个官署，专门制办宫廷所用器物，由尚方打造出来的剑，即所说的尚方剑，是专供皇帝使用的。皇帝将其赐与谁，谁就等于代替皇帝在行使权威，故孔有德等见茅元仪举起尚方宝剑，便未敢轻举妄动。
袁崇焕以此迅雷不及掩耳的霹雳手段，震慑住毛文龙及其将领后，神色肃穆地走到黄龙旗下，手擎尚方宝剑，面朝西面的京城方向，跪了下去：“启禀皇上：罪臣毛文龙目无纲纪，臣今日诛杀文龙，以肃军纪！臣五年复辽，如不能成功，皇上亦以诛灭文龙这样诛杀袁某！”
众人以为袁崇焕执行皇命，均敢怒不敢言。谢尚政便趁机领着士卒，将毛文龙脱去衣冠，捆绑起来。
毛文龙这时方缓醒过来，大声连呼：“冤枉啊冤枉！我毛文龙忠心报国，屡建战功，无罪可责！”
“罪臣毛文龙！”袁崇焕先声夺人，他手指毛文龙，愤怒斥责，“本部院一再宽忍，望你改过自新，弃恶从善，可你执迷不悟，负隅顽抗！你知道吗？你有十二斩罪！”
毛文龙被袁崇焕这泰山压顶的气势吓得脸色煞白，口不能言！
“大明祖制，必命文臣监军，你专制一方，拒受钱粮检核，一当斩；人臣之罪，莫大欺君，你谎报十八大捷而无一战，冒功领赏，二当斩；你宣称如引兵南下，取登州和南京易如反掌，图谋叛乱，三当斩；你每年侵吞饷银数十万两，盗扣军粮，饱喝兵血，四当斩；你擅开马市于皮岛，私通外蕃，助敌为虐，五当斩；你自封海外天子，赐人姓氏皆姓毛，擅自封官，欺君罔上，六当斩；你败退宁远，抢劫商船，自为盗贼，七当斩；你强娶民女，部下效尤，人不安室，形同鬼域，八当斩；你驱赶难民，远偷人参，不从者则饿死，草菅人命，九当斩；你贿赂公行，拜魏忠贤为义父，十当斩；你三败铁山，丧军无数，掩败为功，十一当斩；开镇六年，没有收复寸土，宁锦大战，拒战观望，平素走私易货，养敌为患，十二当斩！”
“十二条斩罪”宣读之后，毛文龙直吓得浑身颤抖，冷汗淋漓，双腿不由自主地跪了下去，连连叩头求饶：“文龙自知死罪，但求恩赦。请督师饶命！”
袁崇焕走到毛文龙的诸将面前，高声喝问：“你们说，文龙当斩不当斩？”
众人惊恐万状，又见桀骜不驯的毛文龙已跪地求饶，便连连点头：“当斩！当斩！”
“本部院只斩文龙一人，余下一概无罪，安心守职！”袁崇焕请出尚方宝剑，一声吩咐，“旗牌官：将罪臣毛文龙推出去斩首示众！”
旗牌官跪接尚方剑，将毛文龙拖出营帐外，旗牌官干净利索地手起剑落。
次日上午，皮岛摆起盛大的灵堂，一只黑皮棺木停放在正中。
灵堂奏乐，超度亡魂；乐声低婉，如泣如诉。
袁崇焕在哀乐声中，身着孝服，先在棺椁前上香，并行跪拜大礼祭奠，然后又泪如雨下地抚棺痛哭：“……文龙啊文龙！昨日斩将军，乃朝廷大法，今日祭将军，乃僚友私情！天啊，同室操戈，痛失良师诤友，怎不让人悲伤万分！……”
孔有德揩着泪水上前劝慰：“请袁督师节哀珍重！”
袁崇焕抽泣一声，揩过泪水，毅然宣布：“本院决定：岛上两万八千岛兵分为四协，由毛帅文龙之子毛承禄统帅军务，主管岛事！”
消息传到宫廷时，崇祯正在坤宁宫，他猛地一只手抓起茶盏从空中狠狠砸向了地面！哗啦啦地一阵脆响，正在操琴拨奏的田贵妃惊吓得竟不知所措。
“太不把朕放在眼里了！”崇祯站起身来，依然愤怒地骂着。
田贵妃颤颤惊惊，流着泪水，跪伏在地：“妾不知过错哪里？惹得皇上如此盛怒。”
周皇后连忙赶过来，刚欲开口询问，只听崇祯盛怒未消地继续骂道：“可恶袁崇焕！先斩后奏，擅杀文龙，将朕置于何地？”
田贵妃和周皇后如梦初醒，深深地松了一口气，可侍立一旁的王承恩却心头一震，陡地为袁崇焕悬起心来！