第三卷 第七章

韩敏信出了皇城东南小门,沿着一条小巷往东行了片刻来到了皇建院街。皇建院街是条南北走向的大街,一直往南,便是太庙街、马道街。韩敏信拐个弯,顺着皇建院街往南走去。午后的大街有些冷清。韩敏信往南一直走到马道街南口。

整段路上,韩敏信一边走,一边在心中仔细盘算除掉老根头的计划。沿路中,除了有几个玩耍蹴鞠的小儿曾稍稍引起了他的注意之外,他所有的心思都放在那个冷酷无情的计划上。他看到那几个蹴鞠小儿时,曾停下脚步看了片刻。嬉戏的快乐已经离他很遥远了。他痴痴地盯着几个孩子的笑脸,听着他们的笑声,看着他们无拘无束地跑动。蹴鞠在几个孩子脚下、胸前、头顶欢快地弹来跃去,他的心也不禁随之跳动。在那一刻,韩敏信暂时忘记了他心中的计划,忘记了老根头,忘记了他的仇人赵匡胤。

但是,当他的思绪重新回到现实时,他不禁感到一种更加沉重的悲伤。那些美好的东西啊!那些天真的、单纯的日子啊!再也不可能出现了。韩敏信这样悲伤地想着,离开了那几个蹴鞠小儿,继续往南走去。

韩敏信走过了寺桥,又往南走了片刻,在马道街南口拐了弯,走上东西向的小纸坊街。他在一家书铺门口停住了脚步。在他进入待漏院厨房之前,他知道让陈骏去钱阿三的蒸饼店与他联络已经不合适了。他不能让自己的干爹干娘知道他有这样一个朋友。他花了点时间,物色到了这家书铺。这条小街沿街有书铺、丝绸店、瓷器店等各类店铺,平日里人来人往,非常热闹。让这家书铺的老板代收书信,绝不会引起别人的怀疑。他事先给这家书铺的老板留下二十钱,告诉书铺老板,今后每次他来取信,都会再给老板二十钱。理由很充分、很自然:因为他要进皇宫待漏院厨房做事了,不便在皇城接收书信。这对于书铺老板来说,是一件没有成本的美差,自然毫不犹豫地答应了。于是,这家书铺便成了韩敏信与陈骏的新的联络点。

在他安排陈骏去洛阳游说柴守礼之后,韩敏信已经抽空来过这家书铺一次。按照原计划,陈骏应该在半个月内回到汴京城内,然后按照计划与他联络。但是,那天,陈骏的信并没有在书铺出现。韩敏信知道陈骏没有出现,一定是遇到了什么情况。当然,他还不知道陈骏为了抓住机会刺杀赵匡胤,此前已经昼夜兼程往扬州去了一趟。

所以,在前往书铺的路上,韩敏信特别担心这次又收不到陈骏的音讯。如果那样,他就不得不在待漏院厨房内自己动手除掉老根头,或者,就是彻底改变计划,从此就从待漏院厨房消失。当书铺老板将一封信交到他手上的时候,韩敏信大大地吁了口气。现在好了,陈骏已经回到汴京城内,老根头这件事,就可以交给陈骏来办。在拆开信封前,韩敏信就已经这样打定了主意。他将说好的二十钱交给了书铺老板,便站在书铺高高的柜台前撕开信封。

韩敏信抽出信纸,面无表情地读完信,又将信纸折好,向书铺老板道了别,便沿着小纸坊街往西行去。他的新目标,是东大街的林家菜馆。原来,陈骏在信中告诉韩敏信,他已经于数日前回到汴京城,在东大街的林家菜馆里找到了一份做伙计的工作。白天,他就在这家菜馆里干活,晚上便住在这家菜馆老板给雇工安排的阁楼上。在信中,陈骏当然不会提到去洛阳说服柴守礼的事情,更不会提到他在扬州的冒险,他只让韩敏信见信后如有需要,可去林家菜馆里找他。

韩敏信从小纸坊街走到南北走向的南门大街,沿着这条大街往北,他来到了位于州桥南端的东大街。因为稍南一点就是大相国寺,所以东大街非常热闹,沿街满是菜馆和卖各色物件的店铺。林家菜馆里,不论是否饭点,都有人来吃饭或吃点心。韩敏信走到林家菜馆时,虽已是午后未时,但是还有很多客人在菜馆内不慌不忙地吃饭聊天。有几桌客人更是撤了残羹冷炙,点了茶水慢慢享用。

陈骏似乎对韩敏信的到来并不惊奇。为了方便说话,韩敏信以朋友的身份来找陈骏。陈骏向老板知会了一声,便出了菜馆。陈骏言简意赅地将在洛阳劝服柴守礼的经过告诉了韩敏信。韩敏信听后,心里暗暗高兴。这说明,他已经成功地煽动了柴守礼等人对赵匡胤的戒备之心。不过,令他自己有些意外的是,当他听说陈骏在扬州刺杀赵匡胤未遂时,竟然没有感到遗憾,似乎还感到一丝庆幸。怎么会这样?难道我不希望杀死赵匡胤吗?还是我不希望他死在陈骏手中?难道是我觉得简单地刺死他,是便宜了他?我怎么会对陈骏的刺杀失败感到有一丝庆幸呢?韩敏信对自己内心的这种感觉感到异常震惊。他有些迷惑,但是,他没有将这种震惊表现出来。此时,韩敏信没有意识到,孤苦伶仃的他,自全家被屠杀后,一直将杀死仇人赵匡胤作为生活中最主要的目标,这就是他全部的生存意义。一旦赵匡胤真的死了,他也就失去了生存的意义。这才是他方才听到陈骏刺杀未遂反而感到庆幸的真正原因。这个原因,如此隐秘地潜藏在他的心底,他还没有意识到。人常常会被自己的目标所迷惑,当他们过于执着于该目标时,不论这种目标是正当的、美好的,还是不正当的、丑恶的,不论是针对人,还是针对事,在制造人生意义这方面,它们似乎没有区别。人生的意义,就是这样被各种各样的目标所影响。也许,这便是人的宿命。

韩敏信将自己遇到的麻烦告诉了陈骏。陈骏很赞同韩敏信的判断。他们相信,老根头一定不是普通人,有可能就是皇帝安插在待漏院的耳目。因为,待漏院厨房的食手,不仅要负责做早餐,同时也要担负往待漏院送餐的职责。这就使他们有机会在送早餐期间听到诸多官员的议论。皇帝在这里安插耳目,确实能发挥他们暗察群臣的作用。如果老根头认为“韦言”的存在是某种威胁,一旦向他上级汇报,正式的调查就会马上开始。因此,必须尽快采取行动。

“你说的没错,不能延误了!”陈骏听了韩敏信的分析,与他达成了共识。

“明天一早就行动吧。”韩敏信说这话的时候,没有什么表情。韩敏信这种看似平静的表情,总是有一种可怕的杀气。

“一会儿回去后,我会安排老根头明日一早与原来负责买肉的人一同去买肉。我有很好的理由。如今,来待漏院吃早餐的官员多起来了,我们需要更多的鲜肉来做爊肉。多派一个人算是帮把手。我还会让他们推辆独轮车,推车的会是老根头。我会给赵三柱一贯买肉的钱,这是笔不小的数目。老根头身上不会有钱。你先击晕赵三柱,然后再杀老根头。推独轮车的老根头反应不会太快,你会有充足的时间。随后,你要取走赵三柱身上的钱,造成抢劫的假象。等赵三柱醒过来,他会以为他们遭劫了。至于老根头被杀,会被赵三柱解释为在抗拒中发生的悲剧。赵三柱会成为很好的证人。另外,搜一搜老根头的身,可能他随身还带着一张西域的地图。这张图说不定以后能够用上。记住,他们应该在四更左右出皇城。你尽量不要被人看到。不过,即便被看到,你也不要停留,一般人不会管闲事的。杀了老根头,就赶紧离开。不要看附近的人,尽快离开就好。那个时候,天还未大亮,即便有人看到你,也不敢追你的。”韩敏信冷静地对陈骏说。

商量好对策后,韩敏信向陈骏仔细描述了赵三柱和老根头的相貌和体态。对于陈骏来说,要在一大早冷清的街上跟踪这样两个特征明显的人,并非是难事。

两人商议了计划后,韩敏信告别离开。

第二天四更,赵三柱带着老根头,按照韩敏信的吩咐,早早出了待漏院厨房,往热闹街去买肉了。

韩敏信像往日一样照旧干着自己的事情。

到了五更左右,天已经放亮,但是,赵三柱和老根头还没有回来。如果他们已经买到了肉,此刻就应该回来了。

待漏院厨房内,除了韩敏信之外,没有人知道赵三柱和老根头发生了什么事。众人尽管焦急,但也不知该如何是好。看样子,今早的早餐是要耽误了!韩敏信假装慢慢露出焦急的样子,吩咐厨房内的诸位食手先动起来,按照往日一样制作早餐,一边做蒸饼,一边等待赵三柱和老根头。同时,韩敏信主动找到李有才,说明了赵三柱与老根头出去买肉至今未回的情况。

“难道他们会为了一贯钱而跑掉不成?”李有才有些恼怒,立刻安排了两个人出去寻找。

不一会儿,只见那两个人回来了,身后跟着两个开封府差役,还有一个用布条裹着头的赵三柱。消息带回来了。

他们遭劫了。老根头死了!他当胸被刺了一刀。这次,他的神没有来救他。他死了。

韩敏信本以为自己早有心理准备,但是当他听到老根头已死的这个消息时,他发现自己竟然感到一种从未有过的震惊。是他,正是他,设计杀害了老根头。他杀害了一个他认识的人!一大早,这个人还活生生地在他眼前,可是,如今这个人已经不在了。韩敏信仿佛觉得自己前面出现了一个黑色深渊,深不见底,他一脚踏空,落了下去,身子便往下直坠。他想要呼喊,却喊不出声;他伸手乱抓,想要抓住什么,但是什么都没有抓到。他感觉到自己就这样无声地坠落下去,一直往下坠落,无边无际的黑暗向他包围过来。