早朝时间是卯时。寅时刚过，李景隆便已起身。穿戴整齐后，在一众家丁的护卫下，李景隆怀着忐忑不安的心情骑上马，向宫中行去。
李景隆的岐阳王府紧挨着皇城的西安门。若是平常，他直接由西安门进皇城便可。不过现在他是待罪之人，为表郑重，他特地绕了个圈，经由西皇城内大街、转入西长安街，然后穿过西长安门，再从承天门进入皇城。
承天门一直往北，经端门、午门，便可进入紫禁城。不过与往日不同的是，在方孝孺的主持下，这三座门的名字也被纳入改制的范围当中。依周朝旧礼，承天门被更名为皋门、端门改称应门、午门改称端门。此外宫城内的谨身殿也被改为正心殿。
改名之举，在支持复古改制的官员看来，是改革国家礼法制度的一项重要举措。但在武官甚至一部分文臣眼里，这种改名存属无事生非。尤其是在朝廷连战连败，燕藩日益嚣张的当下，这种更改太祖定制的做法，更只能给燕庶人留下更多鼓吹“靖难”的口实。
不过关于改制的孰是孰非，李景隆并无心情去关注。他甚至都没有注意到门匾上新改的门名，而是直接走到午门——也就是新端门的右侧武官列班处等候。
过了一会儿，其他文武百官陆续赶到。见到李景隆，众人均对其投以不同寻常的目光。武官们倒还好些，他们或是同情、或是鄙夷、抑或幸灾乐祸，怨毒的眼神倒不多见。而左班文臣那边则迥然不同，他们大都对李景隆投以愤怒且仇恨的目光，黄子澄尤其如此。在朝廷的明发邸报上，黄子澄与齐泰已被罢官，但那不过是缓燕藩之师的障眼法罢了。实际上他二人仍保留着品级和散阶，照样序班上朝。此时见了李景隆，黄子澄顿时神情激愤，只是碍于礼制，暂且隐忍未发，但那一双眸子中喷出的熊熊烈火，却足以将李景隆灼出烟来。
对百官的各式神态，李景隆早有准备。但即便如此，当自己真成为众人瞩目的焦点时，李景隆心中仍不免七上八下，只得把头一垂，龟缩不语。
又过一会儿，宫门打开，百官依次从左右掖门鱼贯而入。今日是普通的常朝，建文在华盖殿视事。百官分别经中左门、中右门走到鹿顶外的东西两侧序班而立。随后，建文驾到，一众内官挥鞭肃静，百官依次行礼。随后，各侍班大臣依次入殿，其他低级官员则继续在殿外面北侍立。
一进殿，李景隆便小心地望着建文的神色。与一年前相比，这位年轻天子已明显憔悴了许多，本就单薄的身子，如今更是消瘦不堪，眼眶也深深凹陷进去，想到这都是拜自己的连番大败所赐，李景隆心中顿时一紧。不过李景隆不知道的是，今天的建文，至少在精神上已较前段日子好了许多。白沟河大败的消息传回京城后，这位年轻天子好长一段时间夜不能寐，上朝时也是满脸愁容。直到燕军撤退、济南解围的消息传来，他才稍稍松了口气，人也逐渐缓了过来。但与精神头相比，建文的脸色无疑难看至极。自然，这也是因为眼前这位曹国公大人的缘故。
“李景隆，尔办的好差事！”建文终于说话了，不过语气甚为不善。
“来了！”李景隆心中一震。不过他很快便反应过来。暗地瞄了徐增寿一眼，李景隆二话不说，立刻出班跪伏于地，将头上的漆纱展角帕头取下，满脸惶恐地接连磕头。额头撞在大殿的金砖上，发出“咚咚”的清脆响声。
见李景隆如此诚惶诚恐，建文的心不由一软。但想到那一连串动摇国本的大败，他顿又生出熊熊怒火。
建文冷笑一声，讥讽道：“郑村坝、北平、白沟河、禹城！尔败得真利落，败得漂亮。尔也当真败得起！”说到这里，建文越想越气，当即倏然而起，指着李景隆的额头满腔悲愤地咆哮道：“尔可知尔前前后后丧了多少将士吗？近五十万！五十万啊！”建文伸出一支巴掌，面色苍白的像一个死不瞑目的僵尸，“尔可知这五十万对朕，对朝廷，对我大明意味着什么吗？尔丧了朝廷的元气！尔也配称名将之后？尔也配当大明的曹国公？”
“皇上……”尽管事先已有心理准备，可当这一句句满含悲怆的话从建文口中说出来时，李景隆的心仍如被针扎了般难受。在这一刻，他产生了一种由衷的负罪感，对无比信任自己的年轻天子的愧疚。激动之下，李景隆痛哭失声道：“臣有罪！臣万死难恕其过！请皇上重重责罚……”一边说，李景隆一边狠狠地叩首，身前的金砖上很快出现一片血迹。
痛斥过后，建文满腔怒气倾泻不少，心中总算稍稍平复了些。看着李景隆满脸血污，一副惶恐已极的样子，建文的心又是一酸。
在登基以前，建文经常到岐阳王府做客。当时的李景隆英俊潇洒，书读的也不错，标准的才貌双全。在注重官员仪表的大明朝，这样的人物当然讨人欢喜，太祖朱元璋一直将他视为不可多得的青年才俊。在皇祖父的影响下，昔日的建文对李景隆也十分仰慕，两人关系之好甚至达到让其他勋戚子弟眼红的地步。
亦君亦友！这就是建文私下里对他与李景隆关系的认识。尽管在得知前方惨败的消息时，建文把李景隆恨得要死。但真当这位曹国公惨兮兮地跪在面前，等待自己处罚时，建文却一时有些下不了手——毕竟是十几年情如兄弟的交情啊！年轻天子心中的那份宽仁心性又不合时宜地冒了出来。
不过建文犹豫，文官们却不！对这位误国大将，一众削藩派大臣已恨得咬牙切齿。如今这罪魁祸首就在眼前，他们又岂能将其放过？
“陛下！”黄子澄一声大喊，随即走出序班，满腔激愤地说道，“李景隆丧师误国，不杀不足以谢天下！”想到自己推荐了这么个草包，以致招此大败，子澄悲愤交加之下，已是带着哭腔：“五十万大军，国家的元气啊！就被这厮给败没了！臣荐景隆误国，万死不足赎罪！”言毕，黄子澄竟不顾礼仪，当殿嚎啕大哭！
黄子澄一骂，将文官们的怨愤撩拨到了极致。立时，他们纷纷出列，将满腔怒火喷向了李景隆。
“坏陛下事者，此贼也！臣备员执法，不能为国家除奸，死有余罪！”御史大夫练子宁高叫。
“此贼不死，难平天地之怒！陛下当明诏斩首，以谢罹难将士亡灵！”齐泰也在怒吼。
“罄南山之竹，书罪未穷；绝东海之波，流恶难尽！”
“金玉其外、败絮其中！”
“杀了这个草包！”
“杀了他！”
“赵括！”
文官们纷纷将最怨毒的言语泼向李景隆。练子宁性子刚烈，见李景隆跪地不语，一时怒火攻心，当即欺身上前，扬起手中的笏板，竟对着李景隆的头狠狠砸去。
“啊……”李景隆一声惊叫，头上鲜血顿流了下来。不过文官们犹不解气，见练子宁动手，竟群起效仿，纷纷围住李景隆，好一阵拳打脚踢。大殿之上，顿时一片混乱。
突如其来的变故，让御座上的建文大吃一惊。他知道文官们恨李景隆，但没想到他们竟会愤怒至此。一时间，年轻天子慌了手脚。
左班的文官纷纷撩起袖子动武，右班的武官们看在眼里，却都是目瞪口呆。他们有的同样鄙视李景隆，有的却对他暗中同情；还有的见文官嚣张至此，一时竟生出兔死狐悲之感，但不管是何等想法，值此之际，却没一人敢做仗马之鸣！大家都知道，这时只要稍稍为李景隆开脱，必然会招致文官的众怒，那接下来挨打的，十有八九就是自己！
武将序班中，徐增寿也冷冷看着眼前发生的一切。不过与表面上的面如冰霜不同，徐增寿心中却兴奋不已：他早就料到文官会找李景隆的麻烦，但他没想到他们会不顾体统的群起殴之！不过这正是他想要的。文官们越激愤，对他接下来的计划就越有利！而李景隆的表现，也正合乎他的期望。就在昨天，徐增寿郑重告知李景隆，今日无论面对何等责难，只能老老实实地照单全收。看到李景隆打不还手骂不还口，一副惨兮兮之状，徐增寿自觉把握又增大了几分。
终于，暴风骤雨般的拳脚伺候结束了。徐增寿一眼望去，李景隆已经是鼻青脸肿，身上那件绣着大独科花的绯色盘领右衽袍子已被拉得稀烂，腰间的玉腰带也被扯落，左脚上的皂靴也被人拽下来扔到了一旁，其状几与丧家之犬无二。再一望建文，这位年轻天子虽仍一脸阴沉，但眼中却露出几分不忍之意。
“是时候了！”徐增寿心中一动，当即踱步出班，上前将李景隆从地上扶起，随即眼中寒光一闪，对一干气犹不平的文官道：“曹国公虽有罪，但尚未问谳，皇上亦未下旨发落，尔等身为朝廷官员，在朝堂上公然侮辱国家大臣，成何体统？”说完，增寿一转身，对着建文一拱手道：“臣请陛下整肃朝纲，穷究黄子澄、练子宁带头扰乱朝堂，侮辱大臣之罪！其余参与人等，亦应究其不恭之罪！”
“什么！”犹如万里晴空中突然响起一声霹雳，一众文官被徐增寿的话惊呆了。大殿上顿时出现了一阵短暂的沉默。但很快，文官们便惊醒过来，随即展开了疯狂的反击：“徐增寿，尔敢包庇李景隆？”
“李景隆罪不可恕，应千刀万剐，打他还是轻的！”
“尔之言是何居心？”
对文官们的指责，徐增寿充耳未闻。而他接下来的话，更是石破天惊：“臣还奏请陛下免曹国公死罪。恕臣直言，李景隆虽丧师辱国，但就其实，并非他不欲破燕、实因他无此才干罢了！心有异，自不可恕；但才所不能胜任，则情有可原。曹国公虽有大败，但并无诛心之过，皇上素以宽仁治臣，又何必非欲置李景隆于死地不可呢？”
建文心念一动。对李景隆，他一直都存着一份恻隐之心，而一干皇亲国戚说情后，他就更加心存不忍了。只是李景隆之罪实在太大，就这么饶过他，于情于理都说不过去，文官们更不会罢休。可听得徐增寿为景隆开脱，又眼见李景隆一副惨不忍睹之态，建文犹豫之心犹是更甚。
就在建文彷徨之际，徐增寿却话锋一转，望着黄子澄冷冷又道：“当初举荐者不能详查其能，强推其登总兵之位；如今兵败，却反作义愤填膺状，欲置其于死地。如此作为，是否是想将兵败之责推到他一人头上，而使自己蒙混过关？”
“你……你血口喷人！”黄子澄气得身子直抖，两张嘴唇哆嗦着道，“仆举荐失当，自当领罚！然李景隆之罪天下皆知，不杀不足以平众怒！”
徐增寿脸上露出一丝讥讽的笑容，口中不无挪揄地道：“那敢问黄大人，你自认当受何罚？你已经罢官，接下来是谪戌还是下狱？该不会又是做做样子，仅夺个品佚散阶什么的，照旧当你的朝廷大臣吧？”
黄子澄的脸一下涨得通红。他望着徐增寿，似乎要把他吃了一般，半晌，方强压怒火，冷冷笑道：“徐大人也未免把仆看得小了？仆荐人失当，致朝廷招此惨败，当受重罚。”
“受何罚？”徐增寿紧逼不放。
就李景隆的这番滔天罪过，真要按律处罚，自己也免不了连坐伏诛。不过黄子澄早已抱了必死之心，因此并未受增寿要挟，而是傲然一笑道：“无非是受死罢了！”
“如此说来，只要李景隆受死，黄大人也愿连坐伏诛？”
“当然！”黄子澄毫不犹豫地答道。
“好！”徐增寿心中大喜——他等的就是黄子澄这句话。当即，徐增寿撂下黄子澄，直转身向建文一揖，一脸正色道：“李景隆、黄子澄误国误君，罪大恶极。为平众怒，臣请陛下将它二人处以极刑！”
“啊！”徐增寿此话一出，顿时满堂皆惊！就在方才，他还一力陈情，要保李景隆的性命。可片刻功夫过去，他却又改弦更张，要置李景隆于死地！所有人都被这一幕惊呆了，李景隆更是睁大了眼睛，难以置信地望着这个昨日还信誓旦旦要救自己的“恩人”！
“不过……”就在众人瞠目结舌之际，徐增寿镇定自若地一笑，又把话锋一转道，“太祖曾亲赐岐阳王铁券，券上明文有记‘持此券者，本人犯法免死二，子孙犯法免死一’。李景隆乃岐阳王嫡子，自当受铁券之护。此次虽犯死罪，但却可以铁券抵命！”说到这里，徐增寿向黄子澄眨眨眼，嘻嘻一笑道：“不过子澄大人似乎没有铁券吧？既如此，恐怕您就只有独自上路了！”
众人如梦初醒。岐阳王府有铁券，这事本来众所皆知。不过洪武朝时，朱元璋铁血治臣，功臣即便有铁券也保不得性命。所以大家也都没把这东西当回事儿。但建文朝不同，建文不是朱元璋，他没这个气魄，更没这份威势。而对文官而言，倘若他们一开始便一哄而上，以雷霆万钧之势逼得建文将李景隆的死罪定下，那时生米煮成熟饭，即便徐增寿拿铁券说事，他们也可以借口圣命已下，再循洪武朝之旧例，从而置之不理。可刚才众人只顾着打李景隆解气，却没来得及请建文定罪。此时徐增寿抢在定罪之前将铁券抛出，又把黄子澄诱得和李景隆绑在了一起，这样一来，别说建文本身就不大可能对铁券视而不见，就算他真敢置铁券于不顾，但情势发展到这份上，定罪时黄子澄的处罚也无道理比李景隆要轻。也就是说，李景隆若死，黄子澄无论如何也要抵命。这让建文如何答应？
徐增寿的话一出口，黄子澄的脸便瞬时憋成酱色，他张张口想说话，却不知说什么好！他万没想到，徐增寿居然如此处心积虑，一步步的给自己下套，愣是在大庭广众之下和自己演了一出请君入瓮！悔恨之下，黄子澄恨不得找个地缝钻进去。
黄子澄激愤难当，御座上的建文反倒一阵轻松。本来他就不太想杀李景隆，徐增寿这么一搅，倒给了他一个顺势而下的台阶。但很快，建文心中又是一凛：徐增寿为什么要救李景隆？他徐李两家不是不和么？建文顿时百思不得其解！
不过建文已没时间多想。大殿上，百官正眼巴巴地望着自己。略一思忖，建文沉下脸，冷冷道：“二位爱卿不要再争。朕已有定见，罢李景隆总兵官、太子少傅之职，收征虏大将军印，回家闭门思过！”
“啊！”大殿上一阵惊呼，就是徐增寿和李景隆，也都诧异地睁大了嘴巴。总兵官、征虏大将军都是将帅出征时所授的临时军职，军事一结束，无论胜负都会去职，故撤掉乃情理之中事。但除了这两样，建文竟只免了太子少傅这个常授官职、却没夺他的爵位！这也就是说，李景然还是大明的曹国公！依旧是仅次于魏国公徐辉祖的天字第二号勋臣！李景隆的处分如此之轻，让所有人都难以置信！
“皇上……”黄子澄焦急万分地大喊。
“朕意已决！”建文这次十分果断，立刻阻住了黄子澄的劝谏，不由分说地道，“李景隆之事到此为止，众爱卿退朝回衙门署事！”
“万岁万岁万万岁！”见皇上不容置疑之态，众人纵有千言万语，却也只能咽到肚子。
出宫的路上，百官恪于礼制，尚不敢放肆。可刚过端门，人群中顿时炸开了锅。李景隆大难得脱，早已抢先一步溜之大吉，众人遂将焦点聚集到了徐增寿和黄子澄身上。不过黄子澄已气得满脸铁青，连路都走不稳了，大家也不敢惹他；徐增寿倒是依旧潇洒从容，一众武官遂一窝蜂将他围住。
“徐老弟，今日殿上大展神威，不愧是中山王的虎子啊！老王我佩服佩服！”左府左都督王佐大笑着凑了上来。王佐性子直爽，对文官早就看不顺眼，兼又与李景隆关系不错，方才眼见增寿帮李景隆出头，心中赞叹不已，一上来便大大咧咧地一阵猛夸！
“是啊！徐都督今日可给咱们武人长脸啦……”
“那个黄子澄，整日里趾高气扬的，今天却被呛得差点背气！哈哈……”
“你瞧徐大人挥斥方遒的派头，那叫一个威武……”
“平日里听朝天宫旁的张五十七说三国，讲到孔明舌战群儒那段，咱还不明白究竟是个啥场景。今日一瞧，徐都督可不就是孔明吗？”
……
众武官你一言我一语，生生把徐增寿给捧到了天上。其实武官们之所以如此，倒也不都因为和李景隆关系好，或为攀附徐增寿。只是自进入建文朝来，文官权势高涨，武官江河日下，大家心中都憋了好大一口气。尤其是燕藩叛乱后，朝廷屡战屡败，文官们纷纷把兵败的怨气撒在武人身上，动辄对他们大加责难。如今的朝堂，武官已成惊弓之鸟，基本上发不出声音。今日徐增寿一鸣惊人，三下五除二把黄子澄收拾得狼狈不堪，众武官在旁边瞧得，也觉出了一口鸟气，故有意趁捧徐增寿之机，再好好把那帮子文官羞辱一番。徐增寿被围在中间，几次想挤开人群却不得脱，只能哭笑不得“受贺”。
“好了！”就在众武官兴高采烈之际，人群后面忽然传来一声大喝。大伙儿一瞧，魏国公徐辉祖正一脸阴沉站在那里。
“哎呀，国公爷，您老还没走啦？”见徐辉祖脸色不善，王佐第一个反应过来，忙嬉笑着寒暄一声，旋一溜烟儿去了。众将亦如梦初醒，亦“哄”地一声作鸟兽散！
“大哥！”徐增寿整整被挤得有些凌乱的衣冠，干笑一声道，“这帮大老粗，弟弟也拿他们没办法！”
“我不管你这些！”徐增寿似有几份愠怒，但旋又收了，只是冷冷道，“下午散衙后立刻回府！我有话问你！”说完，也不待增寿回话，自一甩长袖去了。徐增寿一愣，旋又满不在乎地一笑，也缓缓而去。