脱离战场后，马和率着铁骑绕了一个大圈，直到天色渐黑，才回到燕军本阵。此时战事已经结束，一日下来，南军在战场上折兵两万，燕军有近六千伤亡。白日间两军对阵的空地上，已堆满了战死将士的遗骸。
燕军虽然损失较小，但燕藩实力毕竟不能和朝廷相比。六千兵马伤亡，也让朱棣心疼了老半天，直到马和回来将战果报上，他才转忧为喜。
早在南军营帐起火时，朱棣便知马和成功了。但当时相隔甚远，敌营到底有多大损失，他一时却不能判明。马和回来后禀明战果，他才得知这个内官已率部连破敌军七营，斩敌约两千有余。
本来，按照事先打算，朱棣是想把南军的营寨搅个七七八八，逼得李景隆的二十万大军不得不悉数露宿荒野才好；而眼下仅烧七营，按南军每营驻兵万人计，所影响的敌军亦不过七万左右，再折算上南军白日间的损失，真正无家可归的南军将士亦不到五万。
尽管与预期相距甚远，但朱棣还是惊喜万分。毕竟，事先的预期是建立在朵颜三卫的基础上。马和所部论人数不及鞑骑之十一，却能在鞑骑后撤，战事不利的情况下奋然挺击，并取得如此骄人的战绩，这不能不让朱棣对这位亲信内官刮目相看。“想不到三保还是个将才！”朱棣心中暗暗道。
将马和好好夸奖一番后，朱棣命他退下歇息。此时金忠走过来道：“王爷，三保虽胜，但南军元气未损，营寨亦大半完好。如此一来，想击溃九江，恐还要多费些周折！”
朱棣扭头一想道：“世忠说得是。不过此战虽未尽如人意，但收获也不小。南军本就军心不稳，经三保这么一搅，士气必然更加衰落。且眼下天寒地冻，南军七营被焚，数万人马皆需露宿，一夜下来，必然减员甚多，怨声载道更是难免。如此一来，再战时南军已先气夺。若无大的差池，明日交锋，九江小儿就有可能支持不住。只要将其击败，接下来便是一溃千里，到时候我军再乘胜追击，冰天雪地之下，这二十万人马必然葬身荒原。”
金忠略一思忖，点头道：“这倒也是，不过我军即便得胜，恐也至少得再折上一两万人马，较之前所料倒是超出不少！”
“世上事哪有十全十美的！”朱棣淡淡笑道，“正可谓求其上而得其中，能至此间之局已属不易，这还多亏了三保英勇。世忠不可奢求太多！”
“王爷说得是，忠谨受教！”金忠也是一笑。想了一想，他又道，“我军营寨皆扎在孤山。今日战事已毕，我军是否回营就寝，待明日再前来再战？”
“不可！”朱棣断然否决道，“孤山离郑村坝还有一段路，此时回去，若九江趁机逃跑就坏事了。今晚大军便在此宿营。”
金忠一愣道：“我军素来以长枪扎地为栅，故扎寨倒不费事。只是要将营帐移来怕是不易。若无营帐，将士们只能露天而眠。纵我燕军不惧严寒，但若露宿一夜恐也不好受！”
金忠说完，朱棣沉默一番，又抬头望望天空，旋道：“今日天空晴朗，晚间应不会有雪，风虽大些，但可让将士们抱团取暖，挺一夜就过去了。此次决战，事关重大，万不可为一时之安适错失良机！”说到这里，朱棣忽然想到了什么，又问金忠道，“大宁带来的那些酒还在么？”
原来大宁打下后，燕军也缴获了好些烈酒。虽说朱棣在靖难伊始便下了禁酒之令，但那是为了避免消耗粮食。现成的美酒摆在眼前，燕军将士自然没道理将其放过。回师之时，这些酒也都被装车带上，随辎重一起拖到了孤山。
见朱棣问酒，金忠顿也想起这件事，当即拍手笑道：“对啊，这般取暖的好物怎就忘了！记得从大宁城出来时，光酒就装了二十辆大车。将它们取来分给将士们，这漫漫冬夜也就不难熬了！”
“不错！”朱棣也呵呵笑道，“速速派人取来，分给将士们暖身子用。不过分时要吩咐下去，喝酒需以不醉为限，切莫只顾贪图一时痛快。此地与南军大营近在咫尺，若大家喝醉了，南军又来劫营可就糟了！”
“臣明白，王爷放心！”金忠笑嘻嘻地一揖，随即退下安排去了。
暗夜终于降临。在北风的呼号声中，燕军将士三五成群依偎到一起，互相借用别人的身子取暖。而从孤山大营运来的烈酒，则就成了他们抵御严寒，熬过这漫漫长夜的重要法宝。
朱棣的处境要比普通将士好些。火真派人到白天的战场上拣了一些遗弃的马鞍，引燃后点起了一堆篝火。此时，朱棣、朱高煦和金忠他们在一群随军出征内官的伺候下，围着篝火取暖。
朱棣见马和仍侍立在身后稍远处，享受不到篝火带来的暖意，遂心念一转，扭头向他招手道：“三保，坐本王身边来！”
马和心中一暖，但身子却仍不敢动，只是一躬身恭敬回道：“奴婢哪敢跟王爷平起平坐！”
“这么大一堆火，周围仅就我们几人坐着，还剩出这么多位置，浪费了可惜。三保尽管过来！”朱棣仍继续道。
见燕王这么说，马和不敢再谢绝，忙蹑手蹑脚地跑到火堆跟前坐了。
朱棣一笑，正欲和他说话，却发现仍侍立在后的狗儿他们眼中发出羡慕的目光，遂一笑道：“尔等也凑过来吧！”
“谢王爷！”狗儿的手脚都快冻僵了，见燕王发话，顿时大喜，忙先告谢，然后欢呼雀跃地跑过来挨着马和坐了。黄俨、亦失哈、尹庆等几个内官也跟了过来。
见狗儿一脸欣喜样儿，金忠忍不住打趣道：“你这狗儿，王爷话声还没落，就急不可耐地跑了过来，一点规矩都没！”
“金先生这可冤枉奴婢了咧！”狗儿作出一副苦相道，“先生你看，那些将士们都坐在一起，还有烈酒暖身；咱们却只能规规矩矩地站着，时间久了，狗儿确实是冻得紧哩！”
金忠扑哧一笑道：“也就你这狗奴才敢这么放肆！这些话要放给三保他们，冻死也不敢说！”
狗儿是内官里头的一个另类。他年纪较小，生来一个活泼好动的性子，平日里又机灵得紧，很会讨人欢心。燕府内官中人才不少，若论最得朱棣器重，当数马和与黄俨，而论喜爱，则非狗儿莫属。狗儿深知王爷就喜欢自己这种善于逗趣的劲儿，故偶尔会瞄准时机，有意装傻卖乖一番，如此不仅不会惹朱棣生气，反让他觉得自己机灵讨喜。
果不其然，朱棣见着狗儿那副明显是装出来的委屈样儿，当即乐哈哈大笑道：“这是本王疏忽。今日一仗，尔等内官亦有上阵杀敌，出力不在将士们之下。这时候还让尔等侍立，倒显得本王不体恤下属了！”
“王爷这可折杀奴婢了！”狗儿嘻嘻笑道，“侍候王爷本就是奴婢们的本分；能让奴婢们烤火，那是王爷的恩宠。”狗儿眼力极佳，此时见已达到目的，便立即见好就收。
朱棣含笑摆手道：“这得感谢三保。若不是他，本王一时半会儿还想不到这茬，尔等恐还需多站些时候！”说到这里，朱棣又想起什么，转而饶有兴致地问马和道，“平日也没见尔研习兵法。今日之战，尔却能审时度势，瞄准敌阵调动之机一击建功，这份临机应变的本事，便是古今名将也不过如此。尔倒说说，这番本领是从何处学来的？”
见朱棣发问，马和忙弯腰道：“王爷过奖了。其实奴婢也没读过兵法，只是小时候多听父辈讲些前元战事，故而领悟了些，不想今日却派上了用场。”
“哦！尔祖先原是做什么的？眼下左右无事，不如说来给大伙儿听听？”朱棣只知道马和是云南的回回，傅友德、沐英平滇时将他掠入宫中，后又跟自己来到北平。除此以外，其他的就不清楚了。此刻见马和说起家世，朱棣愈发生了兴趣，便就这个话题扯了起来。
“王爷既有兴趣，奴婢自然知无不言。”马和淡淡一笑，随即将自己的家事娓娓道来。
原来马和一家本是前元色目贵族。元朝初年，其六世先祖瞻思丁从西域来到中土，曾任云南行省平章，死后被追封为咸阳王；马和的曾祖父伯颜在前元大德十一年任中书平章，其父马哈只也被元廷封为滇阳候。
出身于这样一个世家望族，马和儿时自也是受过良好教育。蒙元以武立国，蒙古、色目贵族均重视武事。马和自小便听父亲叔伯评讲大元开国拓疆的往事，久而久之，自也对军伍战事了解不少。其一身武功的底子也是在此期间打下的。
洪武十三年冬，傅友德、沐英攻入云南，马家迅速败落。此时马和年仅十一岁。作为前元世宦之后，马和难逃此劫，成了大明军队的俘虏，被掳入宫中，做了宦官。后来朱棣就藩北平，马和被选中随行，从此便成了燕府的人。
这是一段不堪回首的往事，当马和讲完之时，他的双眼已泛着泪花。
朱棣等人听完也是十分惊讶。他们从来没想到，这个朝夕相处的小宦官竟有如此显赫的家世。而马和这种由贵族变为阉人的悲惨经历，也让朱棣他们嗟叹不已。
过了好久，朱棣方呐呐道：“不想三保竟有如此往事！”他想了一想，又问道，“尔既是回回，应当信奉回教才是。本王怎没见尔拜过马哈麻神呢？”
马和苦笑一声道：“奴婢一个前朝余孽，能活下来已是万幸，哪还敢拜马哈麻圣人？我朝内官大都信佛，奴婢也就跟着信了佛教！”
“这样不好！”朱棣不以为然地说道，“马哈麻乃回人先师。尔既是回回，自也不能忘本。佛祖虽然要信，但马哈麻也不能不拜。尔若还信马哈麻，一个人时拜拜也无妨嘛！”
马和简直怀疑自己听错了！原来因为色目人在元朝时协助蒙古人压迫汉族的关系，大明对西域宗教也采取了相对严厉的措施。马和身为回回贵族之后，又在王府做事，平日十分的小心谨慎，哪还管得上什么回回神明？此时见朱棣竟完全不把这些当一回事，马和倒有些绕不过弯儿来。
见马和发愣，朱棣哈哈一笑道：“尔不用诧异。本王对回教并无成见。不光是回教，乌斯藏红教也是如此。如今元廷早已北遁，尔等教民只要忠于大明，本王又岂会另眼相看？尔等要拜只管拜就是！”
“王爷英明！”朱棣的开明和大度让马和钦佩不已，此刻他的赞颂也是由衷而发。
朱棣笑了一笑，旋又说道：“既然尔家是回回贵族，那尔对回教应也了解颇多，此时不妨讲出来，也让大伙儿开开眼界！”
“是！”马和应了一声，随即精神抖擞地叙述开来，“回教出于西域之极的默伽国，也就是唐时的天方。相传千年之前，马哈麻圣人降于该地，阐扬教法，遂有回教之兴。默伽国有回教三大圣地，一为默伽，为其国王所居之城；一为恺阿白，有大礼拜寺；一为蓦底纳，为马哈麻圣人陵寝所在。家祖与家父都曾去默伽朝拜过圣人。据他们说，默伽国民风和美，无贫难之家，可谓极乐世界！”
当描述默伽时，马和一脸向往之情，显得十分虔诚。
“极乐世界不是死人才去的吗？那有什么好的？”狗儿突然插话了。
狗儿的话把众人都逗笑了。一旁的火真乐呵呵地道：“人间也有乐土嘛，狗儿你不懂就不要瞎问。”
狗儿睡眼惺忪地咕哝道：“管他人间还是地狱，反正我是不去什么极乐世界的。我这人命贱，去了也享不了那福！听说信了回教不能吃大肉，这我可受不了，还是跟着王爷吃肉来的实在。”
此话一毕，众人又是一阵哄笑。朱棣笑骂道：“尔这狗奴才，莫非尔跟着本王就图个猪肉吃不成？”说完，他不再搭理狗儿，又接着问马和道，“照这么说，这个默伽也应是西域一大国了？”
“不错。”马和答道，“默伽为西方大国，其鼎盛时疆土极广，回教也因其得以光大。”
“哦？这个默伽还有这般风光？”朱棣越发好奇了，“要是靖难成功了，本王倒真想遣使过去，看看究竟。只怕路途遥远，又有这撒马尔罕横在中间，要到这个默伽恐不容易。”
原来就在元朝灭亡的同时，其西部的察哈台汗国也土崩瓦解。在这个混乱的时局中，蒙古驸马帖木儿趁势而起。这个帖木儿不但全取察哈台汗国旧土，还占领了波斯、花剌子模等地，建立了一个强大的撒马尔罕国。帖木儿以成吉思汗继承人自居，妄图恢复元朝疆土，因而对驱逐鞑虏的大明很不客气。洪武二十八年，太祖朱元璋派给事中傅安出使撒马尔罕，不料帖木儿竟将其一行强行扣下，这就让两国关系紧张起来。朱棣若真派人去默伽，必然要经过撒马尔罕，以两国眼下的关系，撒马尔罕自不会放大明使者过境。
“王爷，其实不用走陆路，从西洋一样可到默伽。”马和说道。
“西洋也可通默伽？”这下朱棣更吃惊了。中国朝廷出使西域，向来都走陆路，从没听说从海上过去的。马和的话确实出乎朱棣意料之外。
“不错，走海路应也可以。”马和自信地说道，“家父曾经说过，默伽离海不远。若我们走海路，一路西行，应可抵达默伽附近。只是海上风涛大，路途又不清楚，要过去可不容易。”
“那没有关系，我大明有的是大船，足以抵御波涛。待本王靖难成功，一定要遣使过去，也可让这些夷狄沐我华夏圣风！”马和的话，让朱棣大开眼界的同时，也使他的情绪高涨起来。由于兴奋的关系，朱棣的脸涨得通红，此时的他似乎不是在朝廷剿杀下苦苦求生的区区亲王，反倒像是一统江山，在奉天殿上挥意方遒的大明天子！
马和也十分兴奋。他当即说道：“若真有那么一天，还请王爷给奴婢派个差使，让奴婢也有机会去默伽看看！”
马和的话让朱棣有些哭笑不得：“本王是去宣扬大明威仪，尔倒好，竟只顾着过去拜马哈麻！”顿了一顿，朱棣又道，“不过尔去也不错。尔对那边熟悉，若有那么一天，本王说不定还真得打发尔过去。”
马和此刻也发现说错了话。不过他知道朱棣没有在意，因此倒也不紧张，只是呵呵一笑道：“王爷说得是，奴婢跟去，自然也是为弘扬大明天威。至于拜马哈麻，当然承您旨意，您说拜就拜，您说不拜，奴婢就是刀架脖子上也不敢拜的！”
马和本是个不苟言笑的沉稳人，不过此番对答，谈到了他一生夙愿，因此让他情绪激动，竟也难得的打起趣来。
“好了好了，这都是没影的事儿，真到那一天再说吧！眼下还是打败南军要紧！”天南地北的瞎扯半天，朱棣也觉得累了。他打了个哈欠，支吾几句，将这场胡侃打住。
见燕王露困意，众人也都不再说话，过了一阵，篝火旁便传来一阵鼾息声。
一夜无话。第二日清晨，朱棣尚在打盹，却被一阵由远及近的马蹄声给吵醒。
“使长！使长！大事不好！”朱棣刚睁开眼，负责监视南军动态的前军副将陈文已冲到跟前，焦急万分地叫道。
“出了何事？”朱棣一骨碌爬了起来。此时其他诸人也都惊醒，纷纷起身。
“回使长话，末将监视不利，竟让南军连夜跑了！”
“跑了？”朱棣一阵发懵，他与金忠谋划多时，昨晚又不辞辛苦率军露宿野外，为的就是毕其功于一役，将这二十万南军全歼于此，可没想到南军竟会连夜脱逃！
南军确实是跑了。昨日回营，李景隆便觉得情况不妙。一方面，燕军实力之强远出其所料。原先他以为大宁军乃受北平燕军胁迫，一旦上战场，纵然不临阵倒戈，至少也会出工不出力。谁知朱棣不知用了什么法子，竟在不到一个月的时间里，让大宁军死心塌地归附燕藩。昨日战时，燕军上下齐心协力，与南军生死相搏，完全没有军心不齐的样子。这十万燕军原本就是大明军队中的头号强兵，他们既铁了心跟燕王谋反，那李景隆纵然拥二十万人马，亦难言有多大优势；而另一方面，南军内部也出现了躁动。本来北平不克，南军士气已大受影响。其后为阻截燕军，他们又不得不顶着酷寒，在郑村坝这荒郊野岭里扎营近二十日。南军多是江南人，根本受不了这等严寒。这些天下来，大家对主帅李景隆已是一肚子怨恨。而今日一仗，虽战场上未分胜负，但南军营寨却被马和烧了七座。南军可没露宿的能耐，待回营后，那些发现营帐被焚的将士当即起哄，纷纷跑到中军要李景隆想办法。
事到如今，李景隆能有什么办法？二次北伐事出仓促，他领兵北上时御寒衣物和营帐本就不够。在郑村坝扎营之初，各处营帐便已拥挤不堪，此时想将这些人分流强塞进剩余营帐暂歇都不成。
可将士们不管这些。闹了半天，见李景隆始终闷头不出，将士们终于忍不住了。多日来积蓄的怨气，在这一刻爆发出来，纷纷对李景隆破口大骂。更过分的是，百十个愣头小伙子气愤之下竟然强闯中军，欲找李景隆说理。
李景隆本还想着这帮人闹累了便会散去，哪知形势愈演愈烈，众军竟出现哗变的势头，当即大惊失色。情急之下，李景隆当机立断，派出亲兵将十几个为首闹事者当场逮捕，并就地正法，这才将局面稳定下来。
骚乱是压制下去了，可将士们的怨气却并未就此消散。李景隆知道事态严重，忙将一众文武僚属召集到中军帐中商议对策。会上，众人皆认为形势严峻，再打下去，别说取胜希望渺茫，连一败涂地都是很有可能的。最后，大家一致认为，眼下唯有退兵，待开春后再行北上。李景隆本也心生退意，见大家意见相同，便不再犹豫，竟于当晚退兵。
“南军二十万之众，退兵岂会悄无声息？尔身负监视敌军动态之责，怎连这都没有察觉？”听完陈文的禀报，朱棣十分恼火，当即气冲冲地出言相斥。
朱棣的气愤是有原因的。南军一逃，必然会退回德州窝冬，待开春转暖后再战。到时候没了老天爷的帮忙，兼之南军士气也已恢复，自己再想取胜可就难了。
“臣死罪！”陈文满脸羞愧道，“南军回营后，在营前遍布拒马铁蒺藜，且又游骑四出，使我军探子难以近前。晚上他们退兵时，也曾传出些声响，但末将想南军营帐被毁，军士寒夜露宿，有些骚动也是正常，故一时大意。直到天明，才发现南军竟已抛下营寨辎重，轻装逃了！”
听完陈文的解释，众人一阵沉默。半晌后，金忠方开口道：“其实这也不能全怪陈将军。昨日一战，南军虽有小挫，但主力犹存，其实力仍在我军之上！故而咱们谁都没想到李景隆会这么快便逃。毕竟他在郑村坝待了这么久，必是下定决心和我军决战的。至于其轻装而逃就更是出人意料了！”说到这里，金忠冷笑一声道，“二十万大军的辎重，他竟眼皮都不眨就全数抛下，这曹国公不愧是豪门出身，出手真是阔绰！”
朱棣这时候也平静下来。听得金忠的分析，他细细一想，也觉得其言有理。其实就朱棣本人，也没想到李景隆会在实力占优的情况下尽弃辎重而逃。昨晚他交待陈文时，还命他遥遥监视即可，犯不着和南军交手。而从金忠为陈文开脱这一举动，朱棣还嗅出了这么一层意思：陈文是大宁军将，刚归附燕藩未久，若因此事将其罚了，难保其不会有怨气，并连带使其他大宁军将士生出心结。眼下南军横竖是已逃了，再为此惩罚手下将领，以致将士离心可就得不偿失了。
“也罢！”朱棣大度地一挥手，对陈文微微一笑道，“逃了便逃了，世忠说得对，此事也不能全怨尔，便是本王，也有责任。尔不必为此自责！且九江虽逃，临走却还送了我燕藩一份大礼。二十万大军的粮草辎重，够我军用一阵子了！”
陈文本以为此番过失，必会遭燕王重罚，正在提心吊胆之中。此时见燕王不追究，心中又惊又喜，忙伏地叫道：“谢王爷不责之恩！臣往后必将惕励奋发，绝不再重蹈覆辙！”
朱棣含笑摆摆手，将陈文打发去了。方掉头对金忠道：“世忠，接下来该如何做！”
金忠想想道：“九江主力既退，那想来北平城下的南军也已撤走。王爷且命各军收拾南军辎重，并遣人回北平通报世子。至于往后之事，待回北平再做商议吧！”
“也只有如此了！”朱棣点了点头。
就在朱棣为郑村坝南军的脱逃而遗憾不已时，北平却传来了一个出乎意料的好消息——原来李景隆退兵时太过仓促，慌乱间竟然忘了通知北平城下的胡观！燕军信使赶回北平时，发现围城的五万南军竟然仍一个不差的待在城外营垒里！
失之东隅，收之桑榆！甫听此信，朱棣简直不敢相信自己的耳朵！在确定自己没有听错后，朱棣仰天大笑。既然李景隆白白把这么一块大肥肉留给自己，那他要再不照单收下，也就太对不起这位表外甥了。当即，朱棣留下一部分人收拾战场，其余主力则悉数出动，向北平猛扑过去。
当十万燕军从天而降般出现在北平城下时，胡观差点没吓晕过去。见父王赶到，高炽也当即派兵出战。燕军内外夹击之下，南军瞬间崩溃。不到半日功夫，北平城外的南军营垒纷纷告破，大部分南军将士非死即降。在战斗的最后时刻，胡观带着万余幸存士卒摆脱燕军追击，向真定方向退去。至此，北平之战以燕军获胜宣告结束。