当胡濙风尘仆仆地赶到北京时，永乐刚刚亲率三十万大军离开京城，开始他自登基以来的第四次北征。本来，此次出征的日期是定在三月，但由于永乐的病情，一直拖到八月才得以成行。胡濙得知永乐已经出征，赶紧策马急追，终于在宣府赶上了大军。抵达宣府时已是深夜，永乐已经入睡，但当得知胡濙前来，他立刻传旨召见。听完胡濙的禀报，永乐却未有立作决断，而是陷入长久的沉默。
二十二年了！距离那场叔侄之间的生死之斗，已经过去了整整二十二年！二十二年的岁月磨砺，已经将身强体健的盛年壮士，变成了伤病缠身的耄耋老者。几个月前的那场大病，几乎夺去了永乐的生命；而今虽已治愈，但他体内的元气，却正在疾速流矢。经过了这场大病，永乐再回顾那段改变自己命运的靖难之役，回顾当年建文对自己的残酷剿杀时，内心的愤怒和仇恨已消散了不少。
而除了私人感情，就是出于利益考虑，永乐对建文的生死也不再像以前那么在意。在登基之初，出于对自己得位不正的担心，永乐对生死不明的建文有一种发自内心的恐惧，生怕这位曾经的大明天子有朝一日卷土重来，把自己历经艰辛抢得的皇位再夺回去。几年过后，随着根基的日益稳固，永乐已不再有这方面顾忌，但另一种忧虑随之而生——不管如何否认，自己这个皇位毕竟有违法理，是以武力从侄儿手中夺来！世人不会理会自己曾被建文逼得走投无路，不会明白自己发动靖难其实是情非得已！世人只会说，朱棣皇位之得悖离纲常！一个“篡”字，足以让他朱棣万世不得超生！而这，对心高气傲的永乐来说，是绝对不能接受的。
如何才能抹去这个“篡”字？永乐翻遍《二十一史》，终于找到了一个榜样——唐太宗李世民！这位同样是“篡”取天下的皇帝，用自己的文治武功，用那足以为万世楷模的“贞观之治”，成功地掩盖了自己“篡位”的不光彩行径！当李世民成为世所公认的千古一帝后，那场杀兄逼父的玄武门之变，不但没有成为他的声名之累，反倒成了促成一位圣君明主诞生的光辉之举！原来，与出现一个繁华盛世，与泱泱华夏的前途命运相比，一个太子哥哥的惨死，以及一个父皇的被逼逊位，其实并不是那么重要！当看清楚这一点后，永乐有了自己的方向：他要仿效李世民，用煌煌文治，赫赫武功，打造一个冠绝古今的华夏盛世！如此，不仅可以实现自己的抱负，也可以洗刷掉“篡位”的污名！
当然，要实现这个目的，中间必然要经历千辛万苦，会面临各种各样的危机。而其中的一个就来自建文。永乐明白，在辉煌盛世建成并为世所公认之前，自己仍不得不背负一个“篡位”的骂名。而在这个打造盛世的过程中，一旦建文再度出现在世人面前，那这些本来被自己用权力强行压制在暗处的非议，立刻就会重新被搬回到台面上，并形成汹汹舆情，迅速在天下扩散。万一这种认识在天下人心中扎下了根，那自己的所有努力都将白费！基于这种考虑，永乐仍对建文充满了戒备，他绝不允许这个大侄儿毁了自己的努力。
不过现在，永乐的想法又有了新的变化。经过二十年的励精图治，一个璀璨夺目的永乐盛世已经建成。眼下的大明，已经站到了华夏历史的又一个巅峰！作为这一切的缔造者，永乐在这一过程中也获得了充分的自信！事到如今，就算建文重新出现又如何？他有能力开创这样的辉煌盛世吗？他有能力使海内鼎盛、四夷宾服吗？他不能！莫说一个仁弱优柔的建文，就是放眼古今，能与大明永乐皇帝相媲美的帝王，也屈指可数！永乐有理由相信，将他们叔侄二人放到一起做比较，没有人会怀疑，他朱棣，更有资格做这个皇帝！他朱棣的在位，更有益于大明，有益于中华！在取得了可以完全压倒建文的功业和成就后，永乐再看这个大侄儿时，藐视已经远远超越了内心的恐惧。
当然，虽然已不认为建文能对自己构成重大威胁，但不管怎么说，杀掉这个潜逃多年的大侄儿，肯定比任由他飘落江湖要放心得多。不过徐妙锦的介入，让永乐生出了犹豫。
对于徐妙锦，永乐一直有着一股愧疚之情。她曾倾心于自己，又在自己最为艰难时鼎力相助，而自己却利用了她的感情，为了靖难大业，将她作为自己的一颗棋子，用十分阴险的手法加以利用，并最终深深伤害了她。徐妙锦心灰意冷之下出家为尼，孤苦伶仃地与青灯古佛相伴，这一切都是拜他永乐所赐！每念及此，永乐都觉得十分歉疚。这种感情不能为外人道，但它却根植于永乐的内心，每每想起，都让他备受折磨。当胡濙说徐妙锦对建文以死相护后，永乐再也不能心硬如铁了。
就当是还妙锦一个人情吧！永乐心中终于做出了决定。他微微叹口气，道：“冤冤相报何时了！允炆毕竟是朕的侄儿，现在既已看破红尘，就留他一条命吧！”
“啊！”胡濙大为意外。在北上的路上，胡濙也曾猜测永乐如何决断。不过在他看来，这位威势无双的帝王绝对不会为一区区女子放过建文这样一个生死宿敌。可胡濙觉得不可能的事，偏偏就发生了。永乐竟然饶恕了建文！
看出了胡濙的诧异，永乐布满皱纹的脸上浮出一丝笑容，道：“怎么，莫非尔真以为朕的心如铁石？”
“臣绝无此念！”胡濙吓了一跳，赶紧回道，“陛下宽宏大量，世所共知！此番释建文君，世人得知，必齐诵陛下仁德！”
“尔不用拍马屁！”永乐轻轻摆了摆手，道，“世人也不会知道此事！既然允炆已经出家，就让他在佛门里安安静静渡过余生吧！不过……”说到这里，永乐想了想，又补充道：“他毕竟是当过皇帝的人，如今避居荒郊，身边只有一个老王钺，也实在太寒碜了些。这样吧！尔回南京时，带上朕的手诏，去一趟凤阳皇觉寺，命主持方丈挑选十个聪明可靠的沙弥去侍候允炆！”
胡濙一听，便明白了永乐的深意，当即点头道：“臣明白。臣还会嘱咐郑和，让他派人将建文君那座小庙的院墙好好翻修一下，并派些番役乔装成农夫在外看守，免的一些小毛贼进去偷鸡摸狗，搅了建文君的清修！”
“正当如此！”永乐哈哈大笑，满意地点了点头。
胡濙退出后，永乐重新躺回榻上，这时肘关节又传来一阵酸痛。这几个月，这风湿的老毛病已犯的愈发频繁。永乐皱紧眉头忍了好一阵，待痛感散去，他才长吁口气，紧接着又苦笑一声，喃喃自语道：“连允炆也找到了。待再扫清漠北，朕在这尘世间就再无牵挂，到时候便可安安心心去见父皇了……”