登基不到两个月，东突厥人就给李世民来了个下马威，这让李世民的内心非常不爽。当初老爹李渊一再对东突厥人退让让他很恼火，而轮到自己，他终于明白老爹退让中有多少无奈，此时的唐朝根本没有本钱跟东突厥死磕。
总有一天，总有一天，朕要让东突厥人对大唐称臣。
自此，李世民将心中的目标锁定在东突厥。为了实现这个目标，他亲力亲为，亲自引兵在显德殿前操练，每天参与操练的有数百人，他亲自担任主考官，士兵表现优异的直接赏赐弓、刀、帛，将领表现优异的则登记在册，择机提拔。每次操练之后，李世民还不忘训话：“我不让你们去干那些搬搬抬抬的体力活，就让你们好好操练射箭，平常无事时，我是你们的教官，有敌入侵时，我就是你们的将军。相信这样操练下去，用不了多久，我大唐就可以永保平安！”
无疑，皇帝李世民是在营造大唐的尚武之风，在他的带动下，士兵在唐朝的地位得以提升，而能够进入皇帝亲自指挥的卫队，更是当时青年的梦想。唐朝的军力在君民一心中急速膨胀，在将来的某一瞬间将会集中爆发，而他们的目标之一正是东突厥。
说起来，突厥人已经跟中原政权纠缠多年，如同秦汉时期匈奴与中原政权的纠缠。
关于突厥人的起源有两个传说，这两个传说都与狼有关。
第一个传说是这样的：突厥本是匈奴的一支，后被邻国所灭，当时有一个十岁的小男孩，士兵见他年小，没忍心杀死他，便将他砍去双脚扔到荒草中。后来，小孩被一只母狼救去，长大以后与狼结合。邻国国王听说小孩已长大，怕有后患，便派人将他杀了，杀他的人，见他身旁有一条狼，也想一起杀掉，不料狼逃跑了，逃到高昌北边的山洞里。在山洞里，狼生下十个小男孩，他们逐渐长大成人，各自成家，繁衍后代。其中一支，生活在阿尔泰山一带，阿尔泰山形似作战时的头盔，当地人称其为突厥，所以他们就以突厥为族号。
另一个传说是这样的：突厥原在匈奴之北，其部落首领有兄弟十七人，其中一个叫伊质泥师都，为狼所生。泥师都娶了两个妻子，其中一妻生了四个男孩，最大的儿子叫纳都六，后来被推选为部落首领，定国号为突厥。纳都六有十个妻子，在他死后，十位妻子带着自己的儿子来到大树下，约定所有的孩子向树跳跃，谁跳跃得最高，即为首领。纳都六年龄最小的妻子所生的阿史那年幼敏捷，比所有的孩子跳跃得都高，遂被推为首领。这一说法，也说明突厥族为狼所传。
从两个传说中可以看出，突厥人的起源都与狼有关，而在日常生活中，突厥人以狼作为图腾，作战旗帜上绘制的就是金狼头。
崇拜狼的传统代代相传，延续到今，至今世界上还有很多地方的人崇拜狼，而中国的内蒙古自治区也有部分地方保留着这个传统。20世纪60年代大批北京知青来到内蒙古草原，他们深刻感受到草原上的狼文化，几十年后，其中的一个知青将酝酿近四十年的构思写就成书，书的名字叫《狼图腾》。
其实崇拜狼的不只是突厥人，在意大利罗马，城徽就是一只狼和两个幼崽。相传，罗马战神马尔斯·阿瑞斯把狼作为自己的标志，有时还披上狼皮扮成一只狼。正是他引诱圣女雷亚·西尔维亚怀孕，生下了一对孪生兄弟——罗慕路斯和雷穆斯。
后来，雷亚·西尔维亚被篡位者溺死，她的两个孩子也被抛进台伯河。浪涛和流水把盛着孩子的木盆送到河岸边的沼泽地。这一对孪生兄弟被巴勒登丘附近的一只母狼救活，衔到窝里喂养。后来，一位牧羊人收养了罗慕路斯，并教他习武，渐渐地他成为一位智勇双全的将领，夺回了王位，成了英明的国王。
为了感谢母狼的养育之恩，他在母狼喂养他俩的那座山上建立了自己的城市——罗马。