公元700年，武则天七十六岁了，尽管她还在追求长寿，但是她很清醒地知道，自己剩下的日子不多了。在这不多的日子里，她还是需要清理一些隐患，她不能把这些隐患留给儿子，也不能留给侄子。
武则天的脑海中，闪现过一个人，这个人就是拥立李显有功的吉顼。
此时的吉顼已经不再是一般的控鹤府官员，他已经升任天官侍郎（文官部副部长），而且参与政事，已经是宰相之一。武则天知道吉顼很有才干，因此有这样的任用，但是她脑海中一直浮现着两年前的一幕，这一幕让她挥之不去。
那是两年前的一场廷争，争辩的双方是武懿宗和吉顼，双方在争论一场战役，他们都在为自己表功。
争论的现场很热闹，身材魁梧的吉顼反应敏捷，措辞激烈，身材矮小而且还驼背的武懿宗相对口拙，被吉顼挤兑得应接不暇，疲于招架，朝堂之上的所有人都在看武懿宗的笑话。
然而，吉顼赢得了口舌之争，却丢掉了武则天的信任，从此在武则天的心里留下了阴影。对于这一幕，武则天大为恼火地说道：“吉顼在朕面前还看不起武家，一旦到了某一天，这样的人怎么能依靠？”
由此，武则天虽然继续重用吉顼，但是她心中的阴影挥之不去，总有一天会在不经意中迸发。
公元700年的一天，武则天内心的阴影终于发作了。
阴影发作之前，毫无征兆，当时吉顼还在滔滔不绝地向武则天陈述事情，他旁征博引，触类旁通，自我感觉非常好。
就在这个时候，武则天发作了：“够了，你这一套我早听得太多了。”
接着武则天讲述了“狮子骢”事件，她讲这次事件，是有深意的。
武则天说道：“太宗有一匹马叫作狮子骢，没有人能驾驭得了。朕作为宫女在一旁陪侍，对太宗说：‘我能制服它，不过需要三样东西：一，铁鞭；二，铁锤；三，匕首。铁鞭击之不服，则以铁锤敲它的脑袋，还不服，则以匕首断其喉。’太宗对我很赞叹。”
吉顼静静地听着，以他对武则天的了解，他知道武则天下一句肯定不是好话，便竖起耳朵仔细听着。武则天提高了声音，怒喝道：“今天难道你认为有资格弄脏朕的匕首吗？（想逼我杀你吗？）”
图穷匕见，杀机顿起。
这时吉顼才意识到自己闯了祸，赶紧跪在地上求饶，武则天暂时放过了他。然而事情还没有完，一直痛恨吉顼拥立李显的武三思抓住了这次机会，他想把吉顼彻底赶出朝堂，以泄心头之恨。
事实证明，只要用心找，就一定能找到政敌的破绽。不久，吉顼的破绽被武三思找到了。
吉顼的弟弟为了当官，居然伪造过证件！
这个破绽经过武三思放大，很快成为压在吉顼身上的最后一根稻草。武则天将吉顼由天官侍郎贬为安固（今浙江省瑞安市）县尉，天官侍郎为从三品、副部级，而安固县尉为从九品、副股级。
吉顼就此倒了，不过在上路之前，他跟武则天还有一次谈话，这次谈话让武则天坐立不安，手足无措。
吉顼对武则天说：“臣今天远离朝廷，恐怕有生之年再无面见圣上的机会，请允许我再讲几句话。”
武则天给吉顼赐了座，说：“还有什么话？说吧！”
吉顼看着武则天说：“把水和泥土和在一起成为泥，它们之间有争斗吗？”
武则天回应：“当然没有。”
吉顼继续说：“如果把泥一分为二，一半做成佛像，一半做成道教的天尊像，他们之间有争斗吗？”
武则天点了点头说：“有了。”
吉顼站了起来，一边向武则天叩头，一边说：“宗室和外戚各得其所，天下就能安定。如今太子已经复位，而外戚还被封为亲王，这就是陛下逼他们争斗，他日必定两不相安。”
武则天纠结了起来，有些无奈地对吉顼说：“朕也知道，可是已经这样了，不这样又能有什么办法呢？”
谈话过后，吉顼离开洛阳前往安固，不久便在安固病逝。
数年后，吉顼的预言成为现实，武则天毕生追求的和平共处，还是没能实现。