唐朝三百年的历史上，郭子仪被视为不可或缺的“中兴名将”，其实，在郭子仪之前，还有一位“中兴名臣”。如果没有这个人的坚持，如果没有这个人的提前布局，李唐王朝光复都很难。
如果没有这个人，郭子仪的“中兴”或许就不存在了，王朝都不存在了，又何来“中兴”呢？
这个人就是好人好官狄仁杰。
狄仁杰之所以最终能说动武则天，一是他的人品，二是他的功绩。他的人品武则天早已心知肚明，而他的功绩则是在平定契丹叛乱期间逐渐建立，进而赢得了武则天的充分信任。
公元692年，狄仁杰因为被诬陷谋反，最终被贬到彭泽当县令，这一贬就是四年。
如果没有契丹叛乱，或许狄仁杰的一生就会定格在彭泽县令任上；公元696年的契丹叛乱，让狄仁杰有了东山再起的机会。
公元696年的契丹叛乱，起因是一场饥荒。
这一年契丹部落发生饥荒，近在咫尺的营州总管赵文翙却不给予救济，反而将契丹部落的酋长们当成奴隶一样驱使，这一下引发了契丹部落的叛乱。
契丹部落松漠总管李尽忠和归诚州刺史孙万荣举起了反叛的大旗，叛乱一发不可收拾。为了平定叛乱，武则天派出数十位将领前去，与此同时玩了一个文字游戏，将李尽忠改名为李尽灭，孙万荣改名为孙万斩，以此期盼早点平定这次叛乱。
然而战争毕竟是战争，仅仅靠给对方改名是赢不了战争的。
武则天派出的第一拨平叛大军与契丹叛军进行了连番恶战，结果大败而回，契丹的叛乱继续升级。
就在这时，幸运眷顾了武则天的周朝，刚刚闹腾了几个月的李尽忠病死了，契丹叛军从此少了一位能征善战的将领。
契丹的坏运气并没有就此结束，不久与他们接壤的东突厥出动了军队，对契丹叛军发动了突然袭击，抢走了契丹叛军的大批战略物资，契丹的叛乱遭遇了沉重的打击。不过叛乱并没有就此结束，不久他们就在孙万荣的带领下重新集结，声势又起，又开始向周朝发动攻击。
狄仁杰就是在这个时候临危受命，由彭泽县令改任魏州刺史，这里是契丹向南进犯的关键所在，对于这个位置，武则天格外看重。
狄仁杰上任伊始，便作出了一个大胆决定，将进城避难的老百姓全部疏散出城，回到他们原来的土地上。
原来，前任刺史为了省事，索性驱赶全州的老百姓进城避难，死守坚城，这样就把城外的广阔田地都拱手让给了契丹。
狄仁杰却不这么做，他让老百姓又回到了田间地头，该耕种耕种，该收割收割，敌人还远得很，何必慌张成这个样子。
底下有人问狄仁杰：“万一出事了，怎么办？”
狄仁杰昂然回应：“出了事，有我呢。”
事实证明，狄仁杰的办法很有效，他迅速稳定了当地的局势，安抚了人心，反而给契丹叛军很大压力。他们反倒以为狄仁杰所在的魏州早有准备，于是放弃了对魏州的进攻。
紧接着，大周王朝对契丹叛军展开了第二拨进攻，没想到这一次又是惨败。这次出征的是名将王孝杰和副总管苏宏晖，两人吃亏吃在地形不熟。
王孝杰和苏宏晖率领十七万大军与孙万荣接战，交战后不久，孙万荣撤退，王孝杰和苏宏晖不知是计，便率领精锐部队在身后紧紧追赶，一直追赶到悬崖峭壁边。
这时契丹叛军回身开始发动反击，王孝杰这才意识到自己中了埋伏。
如果此时苏宏晖和王孝杰同仇敌忾，战局还有机会挽回，然而就在这个时候，身为大军副总管的苏宏晖居然扔下王孝杰自己先跑了。
王孝杰只能孤军作战了。最终王孝杰寡不敌众，自己摔下悬崖，兵败身死，他所带领的十七万大军也随之土崩瓦解。
契丹叛军声势再起。
其实，此时离契丹叛军不远处还有一支周朝的军队，这支队伍中就有大诗人陈子昂。
带领陈子昂出征的是武则天的侄子武攸宜，他在得知王孝杰惨败的消息后居然不敢前进，索性驻军原地不动。
经过陈子昂的再三催促，武攸宜还是不出兵，陈子昂彻底寒了心，于是有了《登幽州台》：前不见古人，后不见来者，念天地之悠悠，独怆然而涕下！
形势至此，完全向着有利于契丹叛军的方向发展。就在这个时候，运气再一次眷顾了大周王朝，东突厥的部队再一次偷袭了契丹叛军的大本营。
原本孙万荣派出五名使节前往东突厥，邀请东突厥与自己一起进攻周朝，东突厥可汗阿史那默啜也痛快地答应了。
然而戏剧性的一幕随后发生了。问题出在五名使节身上。
原来这五名使节不是同一时间到达东突厥，而是阴差阳错地分成了两拨，第一拨三人，第二拨两人。
东突厥可汗阿史那默啜会见第一拨使节时答应了联合出兵，然而就在这时，第二拨的两个人到了，他们的姗姗来迟让阿史那默啜非常恼火，一声令下：“推出去斩了。”
眼看脑袋不保，两个使节大声呼喊了起来：“请让我们说几句话，再死不迟。”阿史那默啜喝退了手下，然后冲着两人说道：“说吧！”
两个使节话一出口，阿史那默啜的眼睛亮了。
两个使节说：“现在契丹的大本营防守空虚，很容易击破，你不妨出兵进行攻击，收获必定比联合出兵进攻周朝大得多。”
古往今来，开门迎敌的家贼破坏力是最大的。
事情至此，峰回路转，阿史那默啜随即改变主意，不再联合出兵，而是火速出兵攻打契丹大本营。在出兵之前，他还顺手把先到达的三位使节斩了，转而将后来的两位奉为上宾。
没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益，此言不虚。
戏剧性的一幕就此发生，原定的盟友袭击了契丹的大本营，再次抢光了契丹叛军所有的家当，这一次契丹叛军再也坚持不住了。
此时，周朝的部队已经与契丹叛军再次正面遭遇，而契丹叛军已经军心涣散。雪上加霜的是，原本一起出征的奚部落这时也反水了，他们直接从侧面向契丹军队发动了攻击。
契丹叛军兵败如山倒，领头的孙万荣最终被自己的家奴杀死，他和李尽忠领导的叛乱就此告一段落。
不过，冰冻三尺非一日之寒，契丹大规模的叛乱结束了，小规模的叛乱还在继续。如果处理不得当，小叛乱很有可能演变为大叛乱。
这时，狄仁杰提出一个建议：重用契丹降将。
这是一个非常有建设性的意见，也是一个很冒险的想法，一旦契丹降将再反叛呢？对此，狄仁杰力排众议：“他们能为旧主效力，也就能为新主效力，只要我们安抚得当，就一定能为我所用。”
这时旁边有人提醒：“这样做可是为自己埋隐患啊。”狄仁杰却平静地回应道：“只要对国家有利，就不用管对我自己是否有害了。”
在狄仁杰的坚持下，契丹降将李楷固和骆务整得到重用，李楷固被委任为左玉钤卫将军，骆务整为右武威卫将军，而原本他俩是要被处死的，因为他们投降太晚了。
幸亏他们遇到了狄仁杰。
不久李楷固和骆务整用行动回报了狄仁杰的信任，他们率军迅速平定了契丹部落的所有叛乱。
数月后，李楷固、骆务整和狄仁杰一同出现在三阳宫的含枢殿上，李楷固因为战功得到了武则天的封赏，这个原本要处死的契丹降将被晋升为左玉钤卫大将军（从三品，副部级），封燕国公，赐姓武，这一切都是源于狄仁杰。
李楷固在心中感激着狄仁杰，同时有一个人对狄仁杰充满感激，这个人就是武则天。
宴会上，武则天冲狄仁杰举起了酒杯：“这一切都是你的功劳。”
令人没有想到的是，狄仁杰却回应道：“这都是陛下的声威和将士的功劳，我哪有什么功劳？”
所有赏赐一概推辞不受，功劳全推给了武则天和其他将士。
老子说，夫不争，天下莫与争。狄仁杰读懂了，也做到了。