有一首流行歌曲的歌词是这样写的：“站在天平的两端，一样地为难，唯一的答案，爱一个人好难。”
天平两端，左右为难，这首歌特别适合登基称帝的武则天。
传子还是传侄，这个问题在武则天登基之前已经客观存在，因为她是女儿身，就注定她要有这样两难的抉择。而当时，她正忙着登基，对于这个问题她一直无暇顾及。
如同一个急于赶路的人，一直忙于赶路，却不经意间错过了路边的风景。
现在武则天终于停了下来，她可以仔细端详路边的风景，而就在此时，“传子还是传侄”的烦恼不期而至，让她无法抉择，于是这个烦恼伴随了她很多年。
刚登基时，武则天心中的天平其实是倾向于侄子的，因为她开创了新的王朝，而且建立王朝的七座祭庙，这七座祭庙的主人都是姓武，而她自己的儿子原本姓李。此时的武则天就更倾向于侄子，武承嗣、武三思等人因此都被她推上了高位，武承嗣被封为魏王，武三思被封为梁王。对于这两个侄子，她寄予厚望。
最能说明武承嗣和武三思地位的，便是祭祀仪式。公元693年，武则天在明堂举行祭祀仪式，她本人作为第一梯次呈献祭品，紧随其后的第二梯次是武承嗣，第三梯次是武三思。此时我们不知道皇嗣武旦是第几梯次，或许在母后武则天的心里，他至少已经排到了第三位，而排在他前面的是那两位春风得意的表兄弟。
如果事情就这样一直发展下去，没有人对这个格局表示反对，或许武则天就会把宝一直押在侄子的身上。然而，关系到国家的传承大计，总是会有很多人出来说道的，李昭德就是第一个。
在前面我曾经陆续提到过，李昭德曾经旗帜鲜明地表示武则天应该传位给儿子，并因此得罪了武承嗣，最后导致了自己的身死。
李昭德针对武承嗣等人的上疏并不止一次。公元692年，他跟武则天还有一次面对面的对话，这次对话，吓出了武则天一身冷汗。
武则天为什么会吓出冷汗呢？因为李昭德实话实说。
李昭德对武则天说道：“魏王武承嗣的权势太重了。”
武则天不以为然地回应：“因为他是我的侄子，所以需要倚重他。”
李昭德接过武则天的话说道：“侄子跟姑妈，儿子跟父亲，哪一个关系更亲密？历史上不乏儿子谋杀父亲的案例，更何况侄子和姑妈？现在武承嗣既是亲王，又是宰相，还是陛下的侄子，他的权势几乎与陛下相等。我担心陛下的位子恐怕很难长久地做下去。”
武则天闻言，吃惊地看着李昭德，他的话不无道理，自己以前怎么就没想到这一层啊？武则天在心中认可了李昭德的说法，冲李昭德点了点头：“你说得很对，我以前从来没有想过。”
在此之后，武则天暂时解除了武承嗣的宰相职务，把他放到了位置更高却没有实权的特进职位上，算是作一个小小的防范。
然而，解除武承嗣的宰相职务只是权宜之计，说到底她还是要指望着这个侄子的：如果儿子不能相信，侄子也不能相信，那么她还能相信谁呢？
武则天陷入空前的苦恼之中。