第十三章 女皇的面首 物极必反

把薛怀义打造为大将军并不是武则天的最终目的,她还想为他做得更多,她期待着这个男人能够做出更多让人信服的事情。

公元689年五月十八日,成为左威卫大将军不久的薛怀义被任命为新平军大总管,率军讨伐又开始闹腾的东突厥汗国。

然而,这次出征,最终成了一个闹剧。

一心想立功的薛怀义带着二十万大军兴冲冲地抵达了紫河(黄河支流,流经内蒙古清水河县),却没有发现东突厥的军队,别说人了,连条狗都没有。

显然,这一次注定薛怀义两手空空。

不过薛怀义不这么想,他认为这依然是大功一件:我来了,东突厥跑了,这不是战功吗?

随后在单于台(呼和浩特北),薛怀义郑重刻石立碑,与霍去病的封狼居胥一样隆重,以纪念这一次“伟大”的胜利。

经过这次“伟大”的胜利,武则天再次封赏薛怀义,封薛怀义为右卫大将军,封鄂国公,较之原来,待遇更加丰厚。

公元694年二月,薛怀义再次被武则天推上战场,他被委任为代北道行军大总管,打击目标依然是东突厥。

这一次出征结局会如何呢?

又是一场“伟大”的胜利。

薛怀义抵达前线,东突厥人又恰巧撤退了,还是没有给薛怀义建功立业的机会。

经过这两次“伟大”的胜利,薛怀义的自信心达到了顶点,他产生了一系列错觉,最终这些错觉让他彻底迷失了自己。

武则天的宠爱成就了他,最终也毁灭了他。

当初在建设完明堂之后,武则天又交给他一个大工程,建设一座“天堂”用来存放一幅用夹层麻粗布制成的巨幅佛像。

巨幅佛像有多大呢?佛像的小拇指上可以站数十个人。

接受任命的薛怀义马不停蹄开始了“天堂”的建设,不过这次建设质量大打折扣,居然是一个豆腐渣工程。

“天堂”刚刚完工,居然就被大风吹倒,工程质量之差,可见一斑。

武则天并没有埋怨,而是让薛怀义再接再厉,薛怀义也“不辞辛苦”,每天动用一万人进行施工,同时派人前往岭南砍伐木材。几年的时间里,“天堂”的建设费用达到数亿规模,国库因此有所枯竭。

对此,武则天依然没有怨言,薛怀义的错觉进一步升级,他开始热衷于开“无遮大会”。

“无遮大会”是佛教方面的一个宽容祈祷大会,薛怀义却把这个大会当成自己扬名立万的大会。每次开会,他都会携带一万串钱,然后将这些钱分装到十辆车上,他站在车上,扮演散财童子。

当薛怀义一把一把地将钱撒向疯狂的人群,他的错觉越来越强烈,浑然忘记了自己本来的角色。

即便如此,武则天还是保持宽容,于是薛怀义朝着自己的深渊高速前进。

他居然不愿意进宫了。

众所周知,薛怀义的富贵都是由进宫侍寝而来,现在他却不愿意进宫了。他不愿意再向武则天卖笑,同时却想保有现在的富贵,这就是痴人说梦了。

也是薛怀义活该,在薛怀义厌倦进宫侍寝的同时,他的位置迅速被御医沈南璆填充,这下薛怀义坐蜡了。

为了夺回失去的位置,薛怀义还是动了一番脑筋,事实证明,这个人确实有些小聪明。

公元695年十一月十六日,武则天在明堂举行“无遮大会”,薛怀义为这次大会制造了一个噱头。

他先在明堂地下挖了一个五丈深的大坑,放进一幅佛像,然后在坑的上面用绸缎扎成了一个宫殿,再用绳子拴在佛像上,将佛像从坑底缓缓拉出。从外面的视觉效果来看,佛像好像自己显灵而自动上升,整体效果非常震撼。

在这之后,薛怀义又用牛血画了一幅高二百尺的佛像,对外却宣称是用自己的鲜血画的,这就是吹牛不打草稿了,一幅两百尺的佛像,十个薛怀义的血也不够。

然而即便如此,薛怀义依然没能挽回武则天已经冷落的心,女人宠爱男人,跟男人宠爱女人一样,一旦宠爱过期,就像火车过了站,过去了,也就过去了,无法掉头再开回来。

失宠的薛怀义如同被冷落的儿童,他的心中充满了委屈,他想努力造成一些声响,引起大人武则天的注意。

他想到做到,而且确实引起了武则天的注意。

他放了一把火,火烧“天堂”。

这把火从“天堂”烧起,一直蔓延到明堂,把明堂也烧着了,把洛阳的夜空烧亮了。大火整整烧了一夜,惊动了整个洛阳城,当然也惊动了武则天。

武则天看出了大火背后的醋意,她对这个薛怀义失望了,而且失望透顶。

不久武则天宣布重建明堂,依然任命薛怀义为工程总指挥,然而这一切只是伪装,她的心里对薛怀义已经起了杀机。