提起武则天的面首，薛怀义这个名字是绕不过去的。他是武则天的第一个面首，也是最有名的一个，他是武则天面首的发端，在他之后，面首的大军源源不断。
薛怀义是陕西鄠县人，早年间在洛阳街头卖药。就是这么一个街头卖药的人，后来成为炙手可热的男宠，那么他是如何走进武则天生活的呢？
关于薛怀义的发迹，至少有两个版本，这两个版本与两位公主有关。
一个版本是那位自甘堕落、认武则天为娘的千金公主向武则天引荐，一个版本是太平公主向武则天引荐，总体而言，通过公主的引荐，薛怀义进入了武则天的视野。
在太平公主版本中，情节很香艳，太平公主在介绍薛怀义时，给了这样的评语：他有非常材质，可以引作近侍。说完，母女俩会心一笑。
或许，薛怀义就跟某个广告一样：谁用谁知道。或许在试用之后，武则天的感觉也如同一个广告：他好，我也好。
总之，试用期过后，薛怀义的发迹开始了，他的发迹与秦朝的嫪毐一样，因为他们有相同的功能。
说到这里，该正式澄清一下了，其实薛怀义并不姓薛，他原本姓冯，叫冯小宝。金庸在《鹿鼎记》中刻画了一个韦小宝，不知道是不是从冯小宝这个名字得到的灵感。
原本街头卖药的冯小宝通过试用期后，武则天十分宠爱，然而接下来便面临一个问题，这个卖药出身的冯小宝如何才能频繁出入宫中与女皇私会呢？总不能说武则天天天买药吧。
想了一下，武则天准备将冯小宝改头换面，重新包装。
经过包装，街头卖药的冯小宝从世间消失，取而代之的是和尚薛怀义。
为什么又是和尚，又是薛怀义呢？
武则天信佛，和尚可以频繁出入宫中；
太平公主的丈夫姓薛（薛绍），可以把冯小宝列进家谱，当成最小的叔叔。
经过如此包装，卖药的冯小宝已经被洗白了，他再也不是贫贱出身，而是驸马薛绍的叔叔，他再也不是没有身份的人，而是洛阳名寺白马寺的和尚。
从此他不用卖药了，卖笑就行。
尽管童话里有丑小鸭变白天鹅、灰姑娘变王后的故事，但是薛怀义这个丑小鸭，即使变成白天鹅，也没有变彻底。从骨子里说，这是一个浅薄的人，经受不了从街头卖药到御前受宠的巨大起伏，于是他膨胀了，膨胀得有些变形。