公元697年，酷吏来俊臣达到了人生的顶点，他升任司仆少卿（畜牧部副部长，从三品），不过酷吏的本质依然没有改变。
这时的来俊臣红得发紫，随心所欲，只要哪位官员的妻子或者小妾让他动心，那么这位官员很快就会被打入大狱，他的妻子或者小妾随即被来俊臣收入房中。如此反复多次，屡试不爽，来俊臣不由得自己都佩服自己。
在家中，来俊臣做了一本名册，他把宰相以下的官员都罗列在上面，然后这份名册就成了他的万恶之源。每次心血来潮，他就在家中抽签，抽到哪个官员，就陷害哪个，一切就是如此随心所欲。
不过在他的心头，始终有一个固定目标，那就是一直跟他不睦的李昭德。宦海浮沉的李昭德一直讨厌来俊臣，反过来来俊臣也讨厌李昭德，两人成了难解难分的冤家，都想将对方一下子踩在脚下。
不过，先被踩倒的还是李昭德。
李昭德倒霉还是倒霉在嘴上，起因是他曾经在金銮宝殿之上侮辱过秋官侍郎（司法部副部长）皇甫文备，这次被侮辱皇甫文备一直记在心里。现在皇甫文备与来俊臣为了同一个目标走到一起来，他们一起诬告李昭德谋反，李昭德就此下狱。
得手后的来俊臣感觉十分良好，他调整了自己的目标：他已经不再满足于小小的李昭德，这一次他要撒一张大网，扎扎实实打几条大鱼。
天欲其亡，必令其狂，来俊臣的经历表明，一个人是可以自我膨胀致死的，他就是死于自我膨胀。
还是来看看来俊臣打算陷害的名单吧，这个名单很惊人：
皇嗣武旦
庐陵王李显
武氏皇族亲王
太平公主
以及部分政府高官。
来俊臣列出这个名单，就是想把这些人一网打尽，《资治通鉴》对此的分析是，来俊臣想打击完这些人后自己夺取政权。在我看来，这是司马光的臆测。
酷吏出身的来俊臣未必有不臣之心，相反这样的人一般都忠心耿耿，认准一个主子就会一条道跑到黑。他们陶醉于自己鹰犬的角色，而在这个过程中，甚至忘记了自身的存在。
酷吏们的逻辑是，只要忠心，只要卖命，就一定会得到重用，于是他们不断变本加厉，摇尾乞怜，却不知道，酷吏其实也有底线。
来俊臣不知道自己的底线，他把自己与武则天紧紧捆绑在一起。他以为自己的忠心就一定会换来武则天的“不抛弃、不放弃”，没想到最后的结局却是“又抛弃、又放弃”。
当来俊臣列出这样一张名单时，他已经掘开了自己的坟墓。
他太膨胀了，他把所有的人都赶到了自己的对立面。
原本他以为这依旧是一次简单任务，没想到却成了不可能完成的任务。在他动手之前，消息已经走漏，太平公主与武氏诸王行动起来，他们展开了生产自救。
太平公主是武则天唯一的女儿，她说的话比武旦、李显更管用，当来俊臣将她逼到对立面时，便注定来俊臣败局已定。
得知消息的武则天将来俊臣投入了大狱，不过她的心中充满了犹豫。
几年来，她一直靠这个人整肃异己，她知道这个人冷酷无情，同时假公济私，但是她需要这样一个人，一个真正对自己死心塌地的人。
武则天的犹豫还在继续，宫廷内外民意却已经沸腾，要求将来俊臣处死的呼声越来越高。
武则天拿不定主意，她还是有点舍不得。
这时一个关键人物出现了，这个人叫吉顼，他的官职不大，只是明堂尉，也就是专门负责管理明堂的人。
明堂，是古代帝王宣明政教的地方，凡朝会、祭祀、庆赏、选士、养老、教学等大典，都在明堂举行。唐王朝原本没有明堂，武则天当国后便大张旗鼓地建立了明堂，同时任命吉顼为明堂尉。
明堂尉吉顼说话很对武则天的心思，此时正受重用。
在《旧唐书》中，他与来俊臣一样都被收在《酷吏传》里，《旧唐书》对他的评价是“阴毒敢言事”。
就是这个“阴毒敢言事”的人，将来俊臣推进了万丈深渊。
这一天，吉顼为武则天牵着马在明堂闲逛，君臣双方有了一番对话。
武则天：如今民间有什么动向？
吉顼：民间对陛下不批准来俊臣的死刑议论纷纷。
武则天：来俊臣对国家有功，我不能不考虑。
吉顼：以前于安远举报李贞谋反，后来李贞果然谋反，现在于安远不过是成州司马；来俊臣纠集乌合之众，陷害忠良，接受赃物，被害死的冤魂塞满道路，这样的人有何可惜？
该赏不赏，该罚不罚，吉顼一番话点醒了武则天，当一个国家到了赏罚混乱的时候，国家就危险了。
看来，来俊臣这个卒子得舍弃了。
来俊臣就此被武则天抛弃，李昭德同时也被抛弃。
来俊臣被抛弃是因为恶贯满盈，李昭德则是因为过多地参与了“传侄传子”的争夺，不仅得罪了武承嗣，同时也得罪了武则天，因为武则天的心中比谁都清楚，不需要李昭德一次又一次地揭自己的伤疤。
公元697年六月三日，李昭德和来俊臣一同被处斩，处斩当天，天空下起了雨。有人说这场雨“一喜一悲”，喜的是来俊臣遭到了报应，悲的是忠心可鉴的李昭德难逃厄运。
刑场之上，李昭德与来俊臣的待遇有着天壤之别，围观的人无不为李昭德痛惜，同时也为来俊臣的伏诛感到无比的痛快。
来俊臣被处斩之后，他曾经的生命痕迹迅速消失，没有给这个世界留下什么，因为他被痛恨他的人给吃掉了。
数百年后，同样有一位名人被围观的人吃掉了，这个人就是袁崇焕。
一个被吃是脍炙人口的千古快事，一个被吃则是挥之不去的千古痛事。
伴随着来俊臣的伏诛，武则天的统治终于有了一丝暖色，不过酷吏并没有就此绝迹，终武则天一生，酷吏始终存在，只是再无往日辉煌。
李隆基开元十三年三月十二日，御史大夫程行谌奏：来俊臣、周兴、万国俊、侯思止等二十三人，残害宗枝，毒陷良善，情状尤重，子孙不许为官。陈嘉言、鱼承晔、皇甫文备、傅游艺四人，情状稍轻，子孙不许近任（在长安附近为官）。
中国有句古话：夜路走多了总会遇到鬼。或许这句话可以赠给所有的酷吏。