在册立皇后、拥立太子的过程中，许敬宗处处敢为人先，深得李治和武则天的信任。
无利不起早，起早必有利，许敬宗的尽心尽力很快收到回报，公元657年，六十五岁的许敬宗被擢升为侍中（最高监督长），这标志着他终于成为真正的大唐高官，终于成为宰相团的一员。
为了这一天，许敬宗已经奋斗了四十多年。
一年后，原中书令李义府被贬出长安，空出来的中书令职位由许敬宗接任。此时，朝中已无长孙无忌、褚遂良、于志宁、柳奭、来济、韩瑗的踪迹，他们或死或贬，而那个曾经被长孙无忌当面多次呵斥的人成为皇帝的新宠，他所受的恩宠，无人可比。
随后的十几年，许敬宗一直受尽恩宠，在此期间，曾经与他相提并论的李义府已经被流放巂州，老死在那里，而许敬宗在长安受到的恩宠一切如旧。
公元666年，许敬宗七十四岁，这一年他又得到了格外的恩宠，他与李因年老行动不便，李治格外恩准两人可以骑小马一直到禁宫门口，从而大大降低他们上朝的劳累程度。
恩宠便是如此扑面而来。