开元二十九年十一月二十四日，宁王李宪走完了自己的人生路，享年六十二岁。
对于大哥的去世，李隆基非常悲痛，悲痛的同时，他接到了一封奏疏，看完奏疏，他的脸一阵红，一阵白。
奏疏是寿王李瑁上的，他说，想为养父宁王李宪守孝三年。
守孝三年，是儿子应尽的义务，然而寿王李瑁只是李宪的养子，按道理没有这个义务，如果能够守孝三年，那是孝心可嘉，如果不能，也无可厚非。
偏偏李瑁提出了守孝三年！
这是仁孝的表现，也是让李隆基难堪的表现。
或许在经历了竞争太子失利、王妃被撬一系列打击之后，李瑁在心中已经宣判了李隆基的死刑，只是他不能表现出来，只能用为养父守孝的方式发泄自己心中的不满。
李隆基同意了，同时也非常恼火，因为这样一来，李瑁就将了他一军：想要跟杨玉环名正言顺，至少还得再等三年。
三年之期从何而来？
从李瑁的守孝三年而来。
杨玉环之前是寿王妃，李隆基让杨玉环“自愿”出家，这样杨玉环成了李隆基的女人，而寿王妃的位置却空了出来，极其扎眼地空在那里。
当务之急，必须尽快把寿王妃的空缺补上，不然普天之下都知道李隆基撬了自己的儿媳。
李瑁守孝三年，三年内便无法娶妻，寿王妃的位置便一直空缺，碍于最后的颜面，李隆基和杨玉环也只能跟着等。
这三年中，他们之间没有任何名分，有的只是见不得光的地下情。
这三年中，三个人都在煎熬，李瑁顶着父亲给的绿帽子煎熬，李隆基顶着扒灰的帽子煎熬，杨玉环则在两个男人的夹缝中煎熬。
在煎熬中，李隆基决定改元，他决定从明年起，放弃已经使用了二十九年的“开元”年号，改用“天宝”。
为什么要改为“天宝”，李隆基并没有给出明确的解释，或许是因为使用开元的年号太久了，或许是出于道教养生的考虑，或许是帝国日益强盛取“物华天宝”的含义。
总之，李隆基毅然决然地改元，从此开元成为过去，天宝来到李隆基的面前。
改元之后，日子在一天天的煎熬中度过，虽然杨玉环已经能陪伴左右，但名分一直是最大的问题，名不正则言不顺，两人总有偷情的感觉。
煎熬的三年终于过去了，李隆基和杨玉环迎来了曙光。
守孝期过后不久，天宝四载七月二十六日，李隆基以迅雷不及掩耳盗铃儿响叮当之势为李瑁又娶了一位王妃。新王妃是左卫军郎将韦昭训的女儿，这样韦姑娘成了杨玉环的替身。
至于李瑁喜不喜欢这个替身，李隆基已经顾不上了，二十天后，他给了杨玉环梦寐以求的名分：贵妃，待遇与皇后相同。
杨贵妃从此正式登上历史舞台。
尽管杨贵妃和李隆基结合的方式有些荒诞，但事实证明，他们确实有缘，因为他们有太多的共同爱好。
李隆基生性浪漫，爱好广泛，通音律，懂歌舞，机智过人。
杨玉环呢？她资质丰艳，擅长歌舞，通晓音律，智算过人，每每与李隆基相处，总能迎合李隆基的心思，即便武惠妃再生，也无法与她相提并论。如果武惠妃地下有知，或许还得暗暗庆幸。
说起李隆基的文艺才能，值得说道说道。
早在公元690年，六岁的李隆基便有过一次赢得满堂喝彩的表演，当时他男扮女装，表演了一曲古代舞剧《长命西河女》，令武则天叫好不已，当场加以赏赐。
长大后，李隆基的音乐才能与日俱增，甚至与同时代最有名的音乐家李龟年相比，李隆基也不遑多让。
李龟年擅长打羯鼓，李隆基便问李龟年：“你打断过多少羯鼓槌？”
李龟年回应说：“臣打断过五十根！”
按照常理，打断五十根已经不少了。
李隆基摇摇头，说：“才这么点？跟我差远了，我打断的鼓槌已经有三竖柜了。”
数年后，李龟年向李隆基汇报：“臣打断的鼓槌已经有一竖柜了！”
李隆基这才点点头，随即赏赐李龟年一枚精致的羯鼓槌。
羯鼓不是中原本土的乐器，而是外来的，据说是羯族常用的乐器，它两面蒙皮，腰部细，用公羊皮做鼓皮，因此叫羯鼓。羯鼓发出的音主要是古时十二律中阳律第二律一度，龟兹、高昌、疏勒、天竺等地的居民都使用羯鼓。
在李隆基看来，羯鼓是八音的领袖，其他乐器不可与之相比，他自己便创作了鼓曲《秋风高》，每逢秋高气爽，即奏此曲。
值得一提的是，宰相宋璟也是羯鼓发烧友，而且很有心得。
宋璟对李隆基说：“击鼓时，如果能够做到‘头如青山峰，手如白雨点’，便是击羯鼓的能手。”
宋璟的意思是说，击鼓时头不能动，手要急促，就像急雨一样，估计打断三竖柜鼓槌的李隆基应该已经到了这个境界。
有事实为证。
有一年，正逢二月初，李隆基心情大好，在小殿内庭准备举行宴会。此时宿雨初晴，景色明丽，柳树将要发芽，杏树将要开花，略显遗憾的是，都处于含苞待放的状态，离完美差了一点点。
李隆基微微一笑，令高力士取来羯鼓，他亲手演奏了一曲《春光好》，演奏完毕，回头再看，柳树发芽，杏树开花。
于是李隆基笑着对嫔妃们说道：“仅此一事，你们不叫我天公行吗？”
后来李隆基的羯鼓便有了“催花鼓”的美誉。
说完羯鼓，再来说戏曲。
说起戏曲，李隆基与戏曲有着不解之缘，我们现在经常提起的“梨园行”，李隆基是名副其实的“梨园老祖”。
梨园起初不过是皇家禁苑中与枣园、桑园等并存的一个普通果园，经过李隆基的改良，梨园有了特别含义。
在李隆基主持下，三百余名具有音乐才能的子弟进入了梨园，他们在这里学习音乐和舞蹈。每次练习时，如果出现错误，李隆基都会第一时间指出，由此这三百余人有了响亮的名头——皇帝梨园弟子。
经过不断的发展，梨园渐渐壮大，成为我国历史上第一座集音乐、舞蹈、戏曲为一体的综合类“艺术院校”。
李隆基亲自担任梨园的崔公（相当于现在的校长），他手下的教师队伍也是一流的，有杜甫赞不绝口的公孙大娘，有艺德高尚、水准一流的雷海青，在这些人的共同努力下，梨园的影响越来越大，直至成为行业代名词。
写到这里，该说说杨玉环与李隆基的珠联璧合了。
李隆基会写诗，杨玉环同样不含糊，据说曾经作过轰动一时的《凉州》诗，可惜失传，湮没在历史云烟之中。目前《全唐诗》里倒是还收录着她的一首诗：
赠张云容舞
罗袖动香香不已，红蕖袅袅秋烟里。
轻云岭上乍摇风，嫩柳池边初拂水。
在人人都是半个诗人的唐诗国度，这首诗的水平不算高，不过相比于今人，也算很有水准。
如果说杨玉环的写诗水平在唐代并不入流，那么她的舞蹈和音乐才能，堪称一流，《霓裳羽衣曲》就是最好的证明。
《霓裳羽衣曲》是李隆基的得意之作，究竟是自己亲力亲为编排，还是仅仅在最后给予“领导意见”就无法考究了，总之，《霓裳羽衣曲》堪称李隆基的最爱。
《霓裳羽衣曲》阵容庞大，所需人员众多，不仅乐师众多，配曲歌唱的宫女便达到十人。《霓裳羽衣曲》共十八章，分三大部，每部六曲，称为“散序六曲”“中序六曲”“终序六曲”。
《霓裳羽衣曲》不仅乐器种类多，而且节拍非常复杂，对于舞者要求极高，即便这样，杨玉环一听就能领会其中的精髓，即兴便能配出堪称天衣无缝的舞蹈来。
这样一来，杨玉环便与李隆基完美地结合到一起，杨玉环起舞，李隆基伴奏，无言的默契在配合中走向完美，从此他们都是对方的人生第一知己。
除了舞蹈，杨玉环的音乐才能同样一流，她会演奏多种乐器，从西域引进的琵琶在她的手下演绎得出神入化，如果白居易有幸听到，估计《琵琶行》就得重写了。
此外，杨玉环还擅长击磬，在她的敲击下，磬声“泠泠然”“多新声”，即使是专业击磬艺人，也无法与她相提并论。
还有谁能跟杨玉环争宠呢？
杨玉环彻底站稳了脚跟，李隆基的恩宠向她以及她的家族一股脑砸了过去，鸡犬升天的一幕在杨家隆重上演。
首先是杨玉环那过世多年的父亲，他在去世多年后，被追赠太尉、齐国公，生前想都不敢想的事情，在他身后，实现了；
杨玉环的母亲被封为凉国夫人。
杨玉环三个有才貌的姐姐也得到了恩宠，年长的一个称作大姨，封韩国夫人；次长的一个称作三姨，封为虢国夫人；最小的一个称作八姨，封为秦国夫人。
杨玉环的叔叔杨玄珪也得到了李隆基的垂青，他被擢升为光禄卿。
杨玉环同一个祖父的堂哥杨铦被擢升为鸿胪卿，杨锜被擢升为侍御史并且迎娶了李隆基和武惠妃的女儿太华公主。
从此以后，韩国夫人、虢国夫人、秦国夫人、杨铦、杨锜成为大唐王朝最受恩宠的五家，同时他们五家也成了帝国最为热闹的五家，迎来送往，请托送礼，络绎不绝。
这一切都是拜杨贵妃所赐。