开元二十二年正月，张九龄从曲江出发抵达洛阳，在这里他见到了东巡于此的李隆基。
按照张九龄本人的意思，他想完成为母亲的守丧，然而李隆基并不同意，国家正是用人之际，哪能让你张九龄完完整整地守丧三年呢？
不行，你必须出来当宰相。
是为“夺情”。
眼看李隆基如此重用，张九龄不好再推辞，只能收拾起伤痛的心情，全身心地投入到为人民服务中去。
四个月后，张九龄的宰相班子配齐了，还是三人。
中书令张九龄；
侍中裴耀卿；
礼部尚书同中书门下三品李林甫。
野心家李林甫终于如愿以偿。
如果说别人当上宰相都有些意外惊喜，那么李林甫则是望眼欲穿很多年了。
这些年他一直在努力，他不仅巴结宦官，还巴结宫中嫔妃的家人。经过努力，他已经织成了一张庞大的关系网，这张关系网上的所有人都是他的眼线。
通过这张关系网，李林甫对李隆基的喜好以及一举一动了如指掌，他并没有偷窥癖，他只是想更好地了解李隆基。一番努力下来，果然奏效，他完全掌握了李隆基的心理，他所做的每一件事都能保证李隆基满意，由此，在李隆基心中的地位也日渐提高。
与此同时，李林甫也没有放弃“夫人路线”，宫中正当红的武惠妃是他常年表忠心的对象，忠心三番五次表过之后，武惠妃便认定了李林甫，她决定帮李林甫吹吹枕边风。
如果放在以前，夫人路线是不管用的，不仅不管用，还有可能起反作用。
然而现在不同了，因为李隆基已经不再是当年那个刚登基的李隆基。
开元二十二年的李隆基四十九岁，肉身还是以前的，但灵魂已经随着岁月的改变而改变了。
以前的他，励精图治，以天下苍生为己任，现在的他，有些懈怠了，毕竟已经当了二十年皇帝，总是绷着，约束自己的欲望，是一件很痛苦的事情。
李隆基在悄悄改变，武惠妃察觉到了，于是她在适当的机会推荐了李林甫。
李隆基在脑海中思索了一下，一直以来他对李林甫的印象非常好，而且前任宰相韩休还推荐过他，或许，他是个不错人选。
就此，李隆基把李林甫推上了前台，与张九龄、裴耀卿组成了新一任宰相班子。
这个宰相班子，以张九龄为主，裴耀卿和李林甫为辅，李林甫因为是后来的，因此算第三宰相。
此时的张九龄并没有意识到，自己将遭遇一个怎样的敌手，就算他和裴耀卿绑到一起，都不是李林甫的对手。
人各有所长，张九龄是文学大家，裴耀卿行政、军事都是高手，李林甫似乎什么都不是，但他在一个领域无人能敌。
他是吏术高手。
当然，刚刚当上宰相的李林甫很低调，他知道自己的当务之急是站稳脚跟，在站稳脚跟之前，还是让张九龄去唱主角吧。