王毛仲与高力士的奴才内战结束，该说说外廷宰相的斗争了。
说来也怪，开元年间的宰相组合，除了姚崇的班子，宋璟的班子，其余的宰相班子从来都没有停止过争斗。
张说的班子里，张说和张嘉贞斗；
源乾曜的班子里，李元纮和杜暹斗；
宇文融短短一百天的班子里，他既跟整个官场斗，还跟心属张说的裴光庭斗。
到了裴光庭和萧嵩搭班子，两人其实也斗，裴光庭提出的“论资排辈”法就遭到了萧嵩的强烈反对，最后还是李隆基支持，裴光庭才勉强推行了这套方法。
可见，要想宰相班子不斗，必须保持一强一弱的配置，比如姚崇和卢怀慎，宋璟和苏颋。
如果同时放两个有性格的人在宰相班子里，那就不是宰相班子了，而是斗鸡班。
时间走到开元二十一年三月，萧嵩和裴光庭的宰相班子终于和谐了，他们再也不斗了。
裴光庭于三月七日停止了呼吸，再也斗不了了。
在裴光庭身后，他的谥号遭遇了反复，起因是他推行的那套“论资排辈”法。
负责议定谥号的太常博士说：“裴光庭用人只看资格，失去了奖励之道，因此他的谥号应该定为‘克’。”谥法规定，爱民在刑为克，意思是道之以政，齐之以法，往好了理解，是循规蹈矩，往差了理解，是墨守成规。
裴光庭的儿子随即提出抗议，后来李隆基一锤定音，“忠献”，对于文官而言，算是美谥。
裴光庭之后，宰相班子只剩下萧嵩一人，由谁来和萧嵩搭班子提上了议事日程。
盯上相位空缺的人很多，其中一个便是李林甫。
李林甫在前面出过场，开元十四年弹劾张说时，他是三大主力之一。
不过李林甫的眼光比宇文融独到，在扳倒张说之后，他没有继续与宇文融并肩作战，而是巧妙地闪开了。事实证明，这一闪很关键，躲开了开元十五年李隆基对宇文融和崔隐甫的贬黜，如果不是及早闪开，李林甫恐怕也得栽跟头。
避开宇文融之后，李林甫的仕途越走越宽，先后担任刑部侍郎、吏部侍郎。
在吏部侍郎任上，他上下翻飞，公私兼顾，手腕不是一般的高明。
在一次官员审核任命中，宁王李宪找到了他，递给他一份十人名单，这十个人求到李宪那里，李宪不好拒绝，便列了十人名单来找李林甫。接过名单，李林甫扫了一眼，然后对李宪说：“大王吩咐，下官自然照办。不过这十人中得挑出一人来，公开处理一下，以示公正。”
李宪很快圈出最不重要的一个，李林甫点头同意。
不久，其余九人全部得到了安置，唯独一人被通报：此人政绩尚可，然而请托宁王，意图走后门。为了保证公正，本期不予安排，下期视情况再定！
既徇私舞弊，又标榜公正，这就是李林甫的手腕。
吏部侍郎干了一段时间，李林甫又想进步了，他已经不满足于当吏部侍郎，他想当宰相。
然而，当宰相谈何容易，你李林甫只是一个吏部侍郎，既没有姚崇那样的宰相之才，也没有宋璟的刚正不阿，更没有张说的才华横溢，跟萧嵩的军功更是没法比，你靠什么当宰相呢？
李林甫考虑再三，他想到了，他可以表忠心。
很快，李林甫与想表忠心的对象接上了头，他对这个人说：“愿护寿王为万岁计。”
没错，他表忠心的对象是武惠妃，这句话意思是说，愿意拥立寿王为太子，将来当皇帝。一句话让武惠妃对李林甫产生了好感，从此把这个人牢牢地记在心里。武惠妃知道李林甫在投机，但她不拒绝这样的投机，因为这会对她的儿子寿王有利。
走通了武惠妃这条线，李林甫并没有在家坐等，他同时启动了另一条隐藏多年的线：裴光庭的妻子武氏。原来，裴光庭的妻子武氏早与李林甫有旧情，裴光庭不知不觉之中已经戴了多年的绿帽子。
现在裴光庭归天，武氏心急了起来，不是为裴光庭，而是为李林甫，她要帮李林甫去填补丈夫留下的空缺。
武氏也启用了多年没有启用的线，高力士。
前面说过，高力士曾经多次前往武三思家中，跟武氏相当熟悉，现在武氏以裴光庭遗孀的身份找到他，请求他向李隆基推荐李林甫。
这时，高力士的政治素质显现出来，他机警地避开了，没有答应，因为他知道，宰相人选不是他可以推荐的。高力士这一避开，李林甫的宰相梦就只能暂时搁置了，眼下武惠妃还不便替他说话，由此李林甫还得耐心等上一段时间。
在李林甫上蹿下跳的同时，萧嵩也在苦苦寻找。
因为这一次宰相出缺，李隆基没有直接指定人选，而是让萧嵩自己推荐。
有过与裴光庭搭班子的经历，萧嵩太知道一个好搭档的重要了，这次一定要找一个相对容易控制的，像卢怀慎、苏颋那种。
萧嵩第一个想到了右散骑常侍王丘，他和王丘是好友，他了解王丘的性格。
令萧嵩意外的是，王丘坚决拒绝了，可能是不想由朋友变成宰相同僚。
王丘转而推荐了一个人，尚书右丞韩休。萧嵩寻思了一下，印象中韩休性格恬淡，很少与人争名夺利，这个人或许是个合适人选。
就是他了！
萧嵩不会想到，他的这次推荐一方面给自己埋了个雷，一方面让李林甫钻了空子。
李林甫能钻空子，还是得益于他的人脉。
当任命韩休的诏书还在起草时，高力士第一时间得到了消息，他随即把消息传递给裴光庭的妻子武氏，武氏又将消息传递给李林甫，同时建议李林甫立刻去给韩休报喜，赚韩休一个人情。
听到李林甫的报喜，韩休果然对李林甫感激不尽，似乎推荐他当宰相的不是萧嵩，而是李林甫。
就这样，李林甫白赚一个人情，为自己将来的拜相埋下关键的伏笔。
开元二十一年三月十六日，李隆基任命韩休为门下侍郎、同中书门下平章事，这样韩休便正式成为萧嵩的同事。
鞋合不合适，只有脚知道。
穿上韩休这双鞋后，萧嵩才发现，坏了，挤脚！