开元十六年，唐朝对吐蕃的战争节节胜利。
七月，吐蕃卷土重来，第一站选择了他们曾经取得大胜的瓜州。
吐蕃人没有想到，仅仅一年之后，瓜州已经今非昔比。在瓜州城，吐蕃人非但没有占到便宜，反而被瓜州都督张守珪打得满地找牙，狼狈逃窜。
紧接着，河西节度使萧嵩、陇右节度使张忠亮也出动了，在青海湖南又给吐蕃军队一通痛击，吐蕃士兵大量被杀被俘，牲畜被俘更是不计其数。
连续两次重大失利并没有让吐蕃人吸取教训，很快他们又来了，双方在祁连城（今甘肃省民乐县）遭遇。
严格说来，这是一场十分不公平的战争。
萧嵩的部队在祁连城上，居高临下，吐蕃的军队在祁连城下，想要进攻，需要抬着头仰攻。
这还不算，萧嵩的部队整整四千人，而且清一色强弓。
强弓部队在祁连城上张开了弓弦，一声号令，箭如雨下。
从上午8时，一直厮杀到傍晚，吐蕃军队头顶的箭雨一直下个不停。
只要不是少林寺铜人，没人受得了这个。挺到最后，吐蕃军队顶不住了，一员大将被生擒，剩余士兵则作鸟兽散，逃入附近的山中，这一夜，吐蕃士兵的哭声，震动了山野。
连续三场大胜的消息传到长安，李隆基兴奋到了极点，这是前所未有的大胜，比当年王君趠还要大的大胜，一定要重赏。
李隆基给出了自己的重赏：萧嵩同中书门下三品。
如此一来，萧嵩就凭借战功成为李隆基的宰相，当年的神秘预言已经实现了一多半。
与萧嵩节节攀升相反，同为宰相的李元纮和杜暹却一直在走下坡路。
这两个道德层面的好人确实不具备宰相之才，在他们任宰相的几年里，可圈可点的事迹寥寥无几，唯一值得肯定的是，他们恪尽职守。至于对国家有益的重大决策，一样没有，与之前的三位名相显然不在一个层面之上。
由此可见，好人不一定是好领导，好领导也不一定是好人。
到开元十七年，李隆基对原来的宰相组合彻底失望了。
三个宰相之中，源乾曜是老好人，一般不跟人争吵，也很少表达自己的意见。李元纮和杜暹两个好人则发生了碰撞，他们经常争吵，最后发展到在李隆基面前相互攻击。
李隆基的眼中已经看不到两个宰相，只看到两只斗鸡。
开元十七年六月十五日，以源乾曜为首的原三人宰相班子全部被罢免。
杜暹被贬为荆州长史，李元纮被贬为曹州刺史，源乾曜卸任侍中，只担任尚书左丞相。
新宰相班子随即上台：
萧嵩兼中书令，同时遥领河西节度使（名义上为河西节度使，实际工作由节度副使主持）；
宇文融为门下侍郎、同中书门下平章事；
裴光庭为中书侍郎、同中书门下平章事。
屈指算来，源乾曜、李元纮、杜暹这个组合只持续了三个年头，便完成了看守内阁的任期，那么以萧嵩为首的新组合又能持续多久呢？