说完源乾曜，再来说张嘉贞，这也是一个神人，他的仕途充满了传奇。
张嘉贞进入仕途是在垂拱元年（公元685年），那一年他应明经举（参加明经考试），明经举主要是考察考生对五经的掌握情况，张嘉贞不负众望，脱颖而出。
中举后的张嘉贞被委任为平乡县尉，这个职位就成了张嘉贞仕途的起点，然而张嘉贞出师不利，刚起步就遭遇挫折：在平乡县尉任上不久，他就因故被免去职务，怏怏地回到老家河东郡（今山西省永济市北）。如果没有奇迹发生，张嘉贞就得终生憋屈在河东郡，毕竟上任不久就被免职的县尉是没有人待见的。
一晃十几年过去了，张嘉贞依然在家里当着自己的白丁，不出天大的意外，他将白丁到老。
时间进入武则天长安年间，侍御史张循宪作为采访使巡查河东郡，在河东郡他遇到了难题，很难决断，张循宪陷入苦恼之中。冥思苦想数日之后，张循宪决定在当地找一个智囊，便问当地一名小吏：“你们当地有没有贤才，给我推荐推荐！”
活该张嘉贞转运，小吏随即向张循宪推荐了张嘉贞，这次推荐为张嘉贞的一生赢得了关键的转机。
张循宪马上召见了张嘉贞，并把自己的难题说给张嘉贞听，令张循宪没有想到的是，那些困扰他很久的难题在张嘉贞那里全部迎刃而解，张循宪的眼睛顿时亮了。
处理完积压已久的难题，张循宪说：“要不你帮我起草一份奏疏吧，我上奏给皇帝。”
不一会儿的工夫，张嘉贞完成了奏疏的草稿，张循宪接过一看，再次称奇，这份奏疏写得文采飞扬，有理有据，自己写了这么多年奏疏，自问还是达不到眼前这份奏疏的水平。
张循宪就此把张嘉贞记到了心里，他对张嘉贞说：“放心吧，我一定会向陛下推荐你！”
张嘉贞闻言，有些怀疑，他没敢当真，张循宪却当真了。
不久，武则天看到了张循宪的奏疏，深深为张循宪的“能力”所折服，当即进行了召见。到了武则天那里，张循宪说了实话：“这不是臣的功劳，而是张嘉贞的功劳，此人非常有能力，臣愿意将自己的官职让给他，恳请陛下成全。”
公平地说，武则天虽然霸道，但同样爱才，听张循宪如此推崇张嘉贞，便来了兴致：“朕难道没有一个合适的官职给有才华的人吗？”
意思很明显，只要张嘉贞有才，用不着张循宪相让，武则天自会有官职安排。
张嘉贞咸鱼翻身的时刻来了。
来到了武则天面前，张嘉贞看到了隔着帘子的武则天，改变张嘉贞命运的君臣对话随之展开。
一番对话之后，仪表堂堂、谈吐得当的张嘉贞得到了武则天的认可，就在这时，张嘉贞显示了自己与众不同的本事：敢跟皇帝提条件。
张嘉贞说：“臣一介草民，今天得以跟陛下在内殿对话，这已经是莫大的荣幸。然而与陛下近在咫尺，却如隔云雾（帘子），恐怕君臣之道还没有完全达到。”
张嘉贞这是得寸进尺，他想让武则天去掉帘子，面对面对话。
武则天居然同意了，这一天她心情不错。
帘子撤去之后，张嘉贞再次向武则天行了大礼，并且抬头看着武则天，君臣二人有了第一次真正面对面的交流。事实证明，这是一次极其有效的沟通，张嘉贞就此给武则天留下了深刻印象，不仅他本人当场被委任为监察御史，连推荐他的张循宪也升了官，由侍御史升任司勋郎中。
如此一来，在家闲置近二十年的张嘉贞就重返仕途，从此一发不可收拾。
他从监察御史干起，很快便干到了兵部员外郎，在兵部员外郎任上，张嘉贞再次显示了自己的能力，别人束手无策、悬而未决的文件到了他手上都被轻松破解。在他上任之前，办公室文件积压成堆，在他上任之后，积压文件彻底消失，所有文件都得到了第一时间执行。
他的能力得到了认可，官职也不断提升，由兵部员外郎升任中书舍人，再从中书舍人到梁州都督、秦州都督，再到并州长史。
在并州长史任上，张嘉贞执法严格，部下甚是惧怕，其实张嘉贞也是没有办法，并州身处唐朝北面，属于帝国北边的门户，生死攸关，在这里不严格执法还真不行。
很快，张嘉贞的严格管理得到了李隆基的认可，正巧，张嘉贞回长安汇报工作，君臣二人有了一番对话。
这番对话，张嘉贞延续了自己与皇帝的谈话风格：敢跟皇帝当面提要求。
李隆基问张嘉贞：“卿还有要求？”
张嘉贞马上借坡下驴，说道：“臣很小就成了孤儿，与弟弟张嘉佑相依为命，现在他担任鄯州（今青海省乐都县）别驾，离臣很远，恳请陛下将其内迁，使得臣兄弟二人离得稍微近点，臣必当竭力报答陛下的恩德，死而无憾。”
张嘉贞真敢提条件，李隆基也真敢答应。
随后，张嘉佑便由鄯州别驾升任忻州刺史，不仅升了官，任职辖区还跟哥哥相邻，这是李隆基给张嘉贞的莫大恩宠。按照唐朝惯例，兄弟一般不能在相邻的州为官，防止兄弟联手，而现在，李隆基为张嘉贞破了这个惯例，因为他太欣赏张嘉贞了。
不久，张嘉贞向李隆基提出一个建议：设立天兵军，用来管理内附的突厥人，李隆基随即同意，同时任命张嘉贞为新成立的天兵军大使。
张嘉贞此举就是在太原城中设立军事基地，军事基地的名字叫天兵军。在这个军事基地里驻扎大量士兵，以防内附的突厥人将来叛乱，这是防患于未然。
此时的张嘉贞只是出于国家安全考虑建议设立天兵军，他没有想到，正是这个天兵军，成为他仕途上的一块重要基石。
开元六年，天兵军这块基石开始发挥作用。
一开始是反作用。
这一年天兵军大使张嘉贞进京汇报工作，一封针对他的检举信同期抵达。
检举信上说，张嘉贞在担任天兵军大使期间，生活奢侈，举止狂妄，贪赃枉法而且图谋不轨。如果检举信所说属实，张嘉贞就会被当场拿下。
然而，经过调查，检举信指控的内容都不存在，这下张嘉贞解脱了，检举人麻烦了，盛怒之下的李隆基准备将检举人斩首，让你再陷害忠良。
事情到了这个地步，按理说跟张嘉贞已经没有关系了，但张嘉贞并不这样认为，他反过头来为检举人求情：
国家的重兵利器都在北边，今天检举我的人因为检举不当而被处死，臣担心会就此堵塞言路，令陛下无法知道天下的事情，所以我建议陛下将此人特别赦免。
张嘉贞的这句话将检举人从死亡的边缘拉了回来，同时也为自己赢得了李隆基的进一步信任。从此时起，李隆基就下定了决心，有朝一日一定要用这个人当宰相。
当李隆基将自己的想法初步透露给张嘉贞时，张嘉贞的老毛病又犯了，他又跟皇帝讲起了条件：
昔日马周仕途起步时拜见太宗皇帝，太宗随即重用，那时的马周血气方刚，很快就展现了才能，可惜五十岁就去世了。如果太宗起用得晚点，恐怕马周就赶不上了。陛下如果想重用臣，一定要及时用，不然等臣衰老了，想用也用不了了。
奇人就是奇人，别人在此时一般只会故作谦虚，而他迎面赶上：想用趁早！
李隆基倒是没有立即表态，他说：“你先回去吧，适当的时候我会召见你的。”
张嘉贞满心欢喜地回去了，从此开始等待李隆基的召见，他肯定不会想到，等待中的召见，差点儿摆了乌龙。
宋璟罢相之后，李隆基先是想到了源乾曜，这是一个熟人，信手拈来，而给源乾曜配副手的时候，李隆基死活想不起来张嘉贞的名字了。
这人叫什么来着？
也不能怪李隆基记性不好，国家那么多高级官员，哪能一个个如数家珍？
李隆基对身边的宦官说：“出去把外廷值班的官员叫进来。”
当天值班的是中书侍郎韦抗，韦抗进来后，李隆基对他说：“你帮我想一个人，这个人姓张，名字是复名，很有风度和操守，如今正在北方当大将。”
韦抗顺着李隆基给的线索想了一下，说：“莫非是张齐丘？他现在正担任朔方节度使。”
张齐丘？好像是吧！
“出去拟旨，任命张齐丘为宰相！”李隆基下令。
半夜，李隆基还在阅读奏疏，正巧翻到了一封奏疏，李隆基看了起来，不禁连连点头，再看名字：张嘉贞！
张嘉贞！
坏了，搞错了！
李隆基连忙命宦官出去通知韦抗：不是张齐丘，是张嘉贞。
那时幸亏没有手机短信，不然张齐丘还得空欢喜一场。
经过这一番折腾，曾经闲置达二十年之久的张嘉贞终于当上宰相，先是出任中书侍郎、同中书门下三品。不久，源乾曜官拜侍中，张嘉贞则官拜中书令，开元年间的第三个宰相组合就此成形。