宋璟的宰相时代因为小品意外结束，但他没有就此退出历史的舞台，开元八年之后，宋璟依旧留在朝廷之中，李隆基对他依然比较看重，虽然他已经不再是宰相。
开元十二年，李隆基准备东巡泰山，委任宋璟为西京（长安）留守，这个委任表明，李隆基依然看重宋璟，在关键的时刻、关键的岗位上，他愿意信任这个人。
临近出发，李隆基对宋璟说：“你是国家元老，还有什么建议要跟我说呢？”
宋璟思索了一番，写成奏疏呈递了上去。李隆基看完奏疏后，给了宋璟一道手谕：你所提的建议值得写在我的座位右面，时不时看一眼，终身受用！
皇帝愿意把宋璟的意见当成座右铭，面子够大的。
不过相比于李隆基给宋璟面子，宋璟却很少给别人面子，当宰相时如此，卸任之后同样如此，即便李隆基说情，宋璟也只是给半杯酒的面子。
半杯酒的面子？从何说起呢？
从李隆基的家奴王毛仲嫁女说起。
家奴王毛仲随着李隆基登基在朝中的位置节节攀升，开元十三年更是到了开府仪同三司的位置，品级从一品。值得一提的是，开府仪同三司只是王毛仲官职中的一个，他还有其他的官职，此时正承受着李隆基的恩宠，然而就是这么一个宠臣，嫁女请客时却犯了愁，只好找李隆基帮忙。
李隆基问：“事情准备得怎么样了？”
王毛仲说：“万事俱备，但客人不肯上门。”
李隆基不解：“谁不肯上门啊？张说（时任宰相）、源乾曜（时任宰相）难道请不来吗？”
王毛仲说：“他们当然可以请来。”
李隆基顿时明白了：“哦，你请不来的一定是宋璟，明天我帮你请！”
第二天，李隆基果然郑重其事地通知了张说和源乾曜，同时要求张说、源乾曜带着各位高官一起到王毛仲家里做客，宋璟自然也在被邀请之列。
宴席当天，王毛仲在家中望眼欲穿。直到中午，望穿秋水，不见宋璟身影。
许久之后，宋璟终于来了，王毛仲大喜过望：宋大人终于给面子了。
他没有想到，宋璟是给面子了，不过只是半杯酒的面子。
进门后，宋璟先举起酒杯冲着皇宫的位置，遥祝李隆基身体健康，祝福完毕，王毛仲殷勤地引着宋璟入席，心里欢喜不已。
王毛仲的好心情仅仅持续了半杯酒的工夫。
入席后的宋璟，勉强喝了半杯酒，然后便起身了，旁人上前问候，宋璟摆了摆手：“对不起，我肚子疼，先走了！”说完，便头也不回，扬长而去，只留给王毛仲一个渐行渐远的背影。
这就是宋璟，一个老而弥坚的宋璟。
开元二十年，宋璟的退休请求终于获得了李隆基的批准。这一年他六十九岁，李隆基在恩准他退休后，特别强调：以全禄（百分之百工资）退休。
五年后，宋璟逝世，享年七十四岁，谥号“文贞”。
按理说，如此一位堪称政治完人的宰相，他的子女应该青出于蓝而胜于蓝。遗憾的是，他的子女与房玄龄、杜如晦、姚崇的子女一样，没有一个能够光大家族的门庭。
宋璟身后留下六个儿子，一个比一个不堪。
长子宋升，官至太仆少卿（畜牧部副部长），在宋璟六个儿子中，他算声名最好的一个。
次子宋尚，官至汉东太守，天宝年间因受贿被贬为临海长史。
三子宋浑，这是一个十足的浑人，官至御史中丞、东京采访使，然而个人品行与父亲宋璟相差N个光年。
在地方官任上，他有过横征暴敛的记录，曾经在一年之内征收两年的租庸，一年的租庸上缴，剩下的一年归他截留。在任东京采访使时，宋浑将自己的浑发挥到极点。他看上了一个美艳的寡妇，但是因为他已经有妻妾，再娶寡妇于名声不好，于是便想了一个高招：让一位官员跟寡妇做挂名夫妻，而他私下占有。
亏他想得出来。
天宝年间，因为腐败，宋浑被流放到高要，后来一度翻身，最终还是流放岭南，再也没能回来。
四子宋恕，天宝年间因腐败流放海康。
五子宋华，因腐败被惩处。
六子宋衡，因腐败被惩处。
可惜宋璟，一个虎父，六个犬子。
或许冥冥中自有天意，没有人能逃过“君子之泽，三世而斩”的千古规律。
宋璟的遭遇可以提醒一下那些热衷于制造“官二代”“官三代”的家庭，不要以为一个家庭可以将所有的好事占尽，那只能是一厢情愿。房玄龄、杜如晦、姚崇、宋璟这些千古良相做不到的，其他人也很难做到。因为，这个世界是有天意的！