凭借李隆基的支持，姚崇在开元初年大展拳脚，老而弥坚。
姚崇能在短短几年内做出那么多业绩，还得归因于宰相制的改革。如果还是群相制，姚崇还是无法脱颖而出，而在开元初年，宰相只有两三人，与姚崇搭班子的只有卢怀慎一人。
说起这个卢怀慎，可以用两个字概括：好，熊。
卢怀慎是个好人，但不是一个能人，他比能人多了四个点，熊人！
从个人品质而言，卢怀慎甚至在姚崇之上，他清谨俭素，不经营自己的财产，所得俸禄多数都分给了亲戚朋友，而自己的老婆孩子却经常处在吃了上顿没下顿的“嗷嗷待哺”状态。
这就是卢怀慎，一个道德层面的圣人。
这个道德层面的圣人，也是一个行政层面的熊人。
有一次姚崇的一个儿子去世了，姚崇便请了事假回家专心料理儿子的丧事，一下子就有十几天没来上班。这十几天对于姚崇来说是悲痛的，白发人送黑发人，人生最悲痛的事情莫过于如此；这十几天对卢怀慎来说，也是最难熬的，每天都是度日如年。
与姚崇搭班子以来，他一直都是充当副手，姚崇点头他点头，姚崇画圈他画圈，时间长了，人送外号“伴食宰相”。
现在姚崇这根主心骨不在，让他这个“伴食宰相”挑大梁，这就是把癞蛤蟆逼到公路上，愣是让它冒充迷彩吉普了。十几天下来，政事堂的公务堆积如山，“伴食宰相”卢怀慎目瞪口呆，不知所措，只好进宫来向李隆基汇报，起码争取一个好态度。
李隆基看着卢怀慎，他知道这是一个好人，但他更知道这是一个熊人，于是便说道：“我把天下事都交给姚崇，却把你安排到了可有可无的位置上。”
李隆基的意思很明白，本以为你是一把锥子，谁知道你是个棒槌。
面红耳赤的卢怀慎忐忑不安地退了出来，继续回到中书省发呆，心中只能乞求姚崇节哀顺变，尽快回到工作岗位上。
几天后，姚崇回来了，看到了堆积如山的公务。姚崇二话不说，开始处理，不一会儿的工夫，小山消失了，积累了十几天的公务处理完毕。
这时姚崇不免有些得意，便问站在一旁的中书舍人齐澣：“我当宰相，可以与古代的哪个宰相相提并论？”
齐澣还没来得及回答，姚崇便追问：“比管仲、晏婴如何？”
齐澣想了一下说道：“管仲、晏婴之法虽然不能流传后世，成为万世之法，但是至少在他们的任期内是保持不变的。您所制定的法，却经常变化，似乎您跟他们二人没法比。”
姚崇接问道：“那么你如何评价我呢？”
齐澣说：“您可以称为救时宰相。”
闻听此言，姚崇大喜，顺手把笔扔到桌子上，说：“救时宰相，那也不容易啊！”
千古良相也好，救时宰相也罢，总之在开元初年，姚崇是李隆基不可或缺的重臣。对于姚崇，李隆基的恩宠日甚一日，而姚崇不知不觉也登上了无限风光的顶峰。
开元四年十一月，在姚崇受尽恩宠的同时，“伴食宰相”卢怀慎却抵达了人生终点，他患病一病不起，最终撒手人寰，身后家中一贫如洗，只有一个老仆愿意卖身为他料理后事。
道德层面的圣人，行政层面的熊人，生活层面的矮人。
在卢怀慎去世后，原尚书左丞源乾曜接替了他的位置，他的功能跟卢怀慎一样，当一枚绿叶，陪衬姚崇这朵红花。
正在这新旧宰相交替的当口，姚崇却病倒了，他患上了疟疾。
李隆基听说后，非常着急，接连派出使者到姚崇借住的罔极寺看望，一天之内，竟然多达数十人次，基本上这个使者前脚刚走，那个使者后脚就到。
在此期间，源乾曜挑起了工作的重担，每天进宫向李隆基汇报。
如果汇报正合李隆基的心意，李隆基便会笑着说道：“这一定是姚崇的主意。”如果汇报不合李隆基的心意，李隆基便会板着脸问：“为什么提前不跟姚崇商量？”这时源乾曜便赶忙回应：“陛下所言极是，确实没跟姚崇商量过。”
一句话，好主意都是姚崇的，馊主意都是源乾曜的。
在这种思维的主使下，一有大事，李隆基便指示源乾曜去罔极寺征求姚崇的意见，毕竟姚崇的经验丰富。源乾曜连忙点头称是，于是往罔极寺跑的次数更多了。
不久，源乾曜给李隆基上了一道奏疏：鉴于罔极寺的条件不好，建议把姚崇安排到皇家礼宾馆暂住，这样有利于姚崇身体恢复。
源乾曜上奏疏时并没有跟姚崇通气，等姚崇知道后，连忙上奏疏反对，自己一个带病之人，入住存有公文档案书籍的皇家礼宾馆非常不合适。这时李隆基说话了：“有什么不合适的？皇家礼宾馆本来就是为各级官员设立的，让你住，是为了江山社稷。只恨不能让你住在宫中，入住皇家礼宾馆算什么！”
听到这番话，姚崇除了感动，还是感动。
恩宠，无限风光的恩宠。