“你从哪儿知道这东西的？”艾莎猛地抬头。
“我是怎么知道的不重要。”源稚女说，“你不用这么紧张。我只是想告诉你一些消息——关于今晚你搞砸的那件事，它会带来的影响远比你想象中大得多。”
“…还是说你其实知道，”他看看女孩身旁的棕发青年，“不说出来只是不想让沢田君担心呢？”
“你到底想做什么？”艾莎冷冷切换成中文。
“别这么看着我，好像我做了什么算计你的事情一样。”源稚女缓缓露出一个微笑。他用的还是日语，听了他的挑衅艾莎几乎要从座位上跳起来。
但这时沢田纲吉伸手拦住了她。他微微摇了摇头，温和沉静的目光稍稍抚平了她的焦躁。
然后他转向源稚女，斟酌一下后开口道：
“我想今晚和源さん的相遇，应该并不是巧合。”
“的确不是。”源稚女相当配合。
“源さん刚刚说想告诉我们一些消息？”他继续道，语句中的人称不着痕迹替换成了“我们”。
源稚女似乎没想到他会这么早就配合着入了套，当下眯了眯眼。
无形中有某种威压扑面而来。沢田不闪不避地任他打量，神色坦然。
“我喜欢你的眼神。”过了一会儿源稚女慢慢道，“你让我想起路君，你们都有狮子一样的眼神。但你和他并不完全相同，有时路君的眼神令我感到恐惧，你却让我觉得亲近。”
“可有一点是一样的：你们都有想要保护的人，为了保护他们你们可以不惜一切。这就是你们眼神里的‘戏’。我喜欢眼神有‘戏’的人，只有这样的人才能叫人安心托付。”
源稚女的笑容变得真诚了一些。那股无形的威压也随之消失了。
“真希望你们能够见上一面……路君的婚礼，沢田君会来参加么？你们的会面想必让人期待。”
“纲吉君来不来我不知道，但如果你再像这样不说人话想必是来不了了。”艾莎这时阴恻恻地开口。
“喔，来不了的会是我么？”源稚女似笑非笑地答复她。
他们再度冷冷对视。眼前场景过于熟悉，沢田纲吉简直哭笑不得；他不清楚混血种真刀真枪动起手来会是什么样子，但想也知道不是什么小场面。
就像条件反射一样，他习以为常地伸出两只手作安抚状：
“云…咳、大家，总之先冷静一点……”要知道现在可是在大马路上啊……
闻言，艾莎气鼓鼓（但很配合）地将头撇向一边。源稚女也露出了无可奈何的笑容。
“既然是沢田君这样说的话……”他叹了口气，幽幽道，“我们继续刚才的话题，Theseus-44号。”
他继续刚才被打断的讲述，只不过这一次对话的主体换成了沢田纲吉。
“沢田君应该已经知道，混血种隶属于不同阵营；这些组织大多历史悠久，但因严格的保密措施而不为人所知。譬如她所在的秘党，”源稚女看看艾莎，“秘党是欧洲混血种的大本营，进入现代后他们开办卡塞尔学院，将组织过于庞大的身躯隐藏在教育机构之下。所以他们的决策层又被称为校董会。”
“蛇岐八家则集合了日本的混血种势力。就像秘党与卡塞尔学院的关系一样，它将自己隐藏在黑.道身后，在东京蛇岐八家就是绝对的强权，整座城市都在它的控制之下。”
“——而Theseus-44号，就是校董会与蛇岐八家共同想要争夺的东西。”
闻言，沢田纲吉反倒陷入了更深的茫然。他对混血种的世界不甚了解，但在船王的邀请下，他曾亲眼见过那件拍品：被层层油布缠覆着，只有巴掌那么大。神秘有余，不起眼也有余。
今晚的拍卖会上它甚至被一些客人公然嘲讽。很难想象这样的东西竟会引来两大混血种势力的对峙与争夺。
艾莎似乎也有相同的困惑。
“说来说去，这个Theseus-44号到底是什么东西？”
“这是秘党的秘辛，我知道的不会比你更多。”源稚女说，“但也不是不能推测。说起来，沢田君知道这件东西么？”
他心思极细，话语间十分照顾沢田的感受，似乎不想让他落后于对话一步。
沢田纲吉点了点头。
“鹤见向我介绍过。”他将先前的所见所闻简略说了，包括那只被切开的、雕刻着双头老鹰的保险柜。
“也就是说，Theseus-44号与甘贝特有关么？”突然涉及自身，艾莎有些吃惊，执行部提供的任务描述中没有这条信息。
“这并不奇怪。甘贝特曾是秘党最显赫的混血种家族之一，你先祖的名字曾经响彻整个欧洲。就连我也听说过，”源稚女缓缓道，“卡尔·冯·甘贝特*，他被称为‘掘墓人’，这不光是因为他铁血的作风，他一度也是秘党中最热衷于开发龙族遗迹的人，在他那个时代秘党获得的残卷遗物数不胜数。甚至有传言说他获得了艾默拉德石板。”
艾莎表情严肃地和他面面相觑，三秒后源稚女冷静开口：
“你不知道‘艾默拉德石板’是么？”
艾莎眼神游移但没吭声。她身边的沢田同样面露迟疑——他只觉得‘艾默拉德’四个字听起来有点耳熟，好像似曾相识。
但英语毕竟不是他的母语，有时候音译过来的名字在他听来都差不多。
“艾默拉德石板又被称为‘翠玉板’，或许你们更熟悉的是这个名字。”源稚女叹了口气，“最广为流传的说法是公元前332年，征服王亚历山大大帝在埃及法老的坟墓中发现了它。后来它被安置在亚历山大图书馆的走廊正中，但在公元前283年随着图书馆的焚毁而消失。”
“传说那是一块通身翠绿的石板，没人知道它是用什么东西制成的，因为那种材质不属于地球上已知的任何一种玉石。而其上所刻的十三句箴言比石板本身更加珍贵，它们被合称为《翠玉录》*。”源稚女看了一眼艾莎（听到这里她露出了恍然大悟的神情），“有人说《翠玉录》涵盖了一切炼金术的奥秘，但对混血种来说不止于此——”
“——‘进化’的法则。”艾莎低声向沢田接着解释，“不少混血种觉得那十三句话记载的其实是从人类向龙类进化的法则。只要破译就能开启成为纯血龙类的道路。”
“等等，你不会是想说Theseus-44号就是那个消失了两千多年的什么什么石板吧？”她眉头紧锁。
这样未免也太离奇了，《翠玉录》的存在之于混血种差不多就等同于《圣经》之于基督徒。以此类推，承载《翠玉录》的石板地位基本类似于刺穿耶稣的朗基努斯之枪，比起具备实体二者更像传说中的东西。
“当世还活着的人中，没有人亲眼见过艾默拉德石板。”源稚女既没肯定也没否认，“甚至没人能确定它是否真的存在。或许在漫长的时间中，它早已经变了形态。”
“但有一点可以肯定：你的先祖毕生都在研究残卷古籍，试图厘清《翠玉录》的奥秘。你觉得被甘贝特慎之又慎锁在保险柜里的，会是什么普通文物么？秘党从不浪费时间精力在与龙族无关的事情上。”他低声道。
“所以校董会才那么想要它是么？他们觉得Theseus-44号是另一把通往‘进化’的钥匙。”艾莎说完就陷入沉默。
从始至终，混血种追逐的东西好像从来没有变过——进化进化进化，永远都是怎么安全地进化，一个一个好像都不想当人，追逐着比云雾还要虚无缥缈的东西。
她已经很久没有像现在一样觉得厌倦，放在桌下的手无意识地攥成一团，但很快又被另一只温热的手掌覆盖。
薄茧轻轻蹭过手背，那只手安抚性地拍了拍她，掌心传来的温度使得原本僵硬的手指慢慢放松，随之而来的是另一股温暖又安定的力量。
艾莎没有抬头。不用抬头她也知道手掌的主人是谁。他们牵过太多次手了，身体的熟悉甚至先于精神。
……不得不承认，尽管因为把沢田扯进来而感到万分抱歉，但在内心深处的某个角落，她仍然庆幸于他此刻的陪伴。如果现在是她一个人在听源稚女说这些话，她的第一想法大概还是希望他也在她身边。
可不该这么依赖沢田的。或许大师兄说得对，‘喜欢’这种情感就是会把人变得比以前糟糕。
而现在她变得比以前糟糕得多。这或许是因为她非常非常喜欢沢田。
艾莎望着桌面一语不发，自从在拍卖场地认出沢田开始，她就一直陷在一种相当微妙纠结又不讲理的自我厌恶当中。
而就仿佛是想宣泄掉这些情绪一样（尽管很矛盾），在桌下看不见的地方，她的手指搭住他的，然后有点愤愤地轻轻捏了一下。她没意识到手掌翻转后他们掌心相合，这个动作会有点像是一个松垮的十指相扣。
沢田纲吉的手顿了顿，她没抬头看他的表情，不知道他是否露了端倪。但接着他居然也回捏了她一下，力道同样很轻，有点像安抚，又有点像是让她不要捣乱。总之没多少旖旎意味。但他之后也没松开她的手，两个人的手指虚虚地搭着彼此。
“我对混血种的世界了解不深。”沢田纲吉沉吟一下然后开口，声音彬彬有礼，很是冷静沉着。
“但听起来，Theseus-44号与混血种的‘进化’有关的说法只是猜测。说实话，光凭这样的臆测，很难想象它的遗失会导致源さん所暗示的…那种程度的严重后果。”
“你说的不错。”源稚女的眼神中流露出赞赏，“校董会为了Theseus-44号不惜一切，或许是因为他们还掌握着什么甘贝特家族的秘辛。但蛇岐八家之所以也盯上这件拍品，确实是因为某些更实际的……‘可能’。”
“什么意思？”
“蛇岐八家并不缺少优秀血裔，得益于白王血统，他们有数以千计的A级混血种。但在炼金术上，蛇岐八家与秘党的差距天差地别。不，应该说世界上所有混血种组织相比秘党都是这样，”源稚女说，“因为除了秘党以外，再没有哪个势力成功猎杀过初代种。秘党不光占据了全部的龙王骨骸，甚至连一点余烬都不愿分享。”
说完，他突然朝着沢田纲吉微微一笑，言谈间似乎重新开启了一个话题。
“沢田君都不觉得奇怪么？混血种对龙族的战争声势浩大，但在探测手段如此发达的今天，竟然一点端倪也没有显露。”
“那是因为每个龙族都有各自的神殿，大大小小，那是它们栖身的巢穴。这些巢穴并不存在切实的坐标点，而是藏在另外的维度。它们在我们的世界只留下一个入口——可能是一座古城池，也可能是一个废弃的地铁站台。”
“据说龙类就在其中、就在它们死前结成的‘茧’中沉睡，身边环绕着它们生前的仆从。那个领域里的东西，即使是一颗石子一粒灰尘，都包含着非凡的炼金价值。时间在那里是停止的。要想到达那里，首先必须穿越一个物质界面，这个界面通常由水构成，像是镜子。”
他听起来似乎意有所指。沢田纲吉眉头微皱，源稚女的话简直像是在说——
“随着黑王湮灭，所有龙类一并随之死去，世界上所有‘神殿’的入口应该都已经永久关闭了。直到去年冬天，一艘古船被完好无损地从海中打捞上来。”源稚女轻声道，“根据记载，它最后一次出现是在1853年，搭载一样重要物品从巴勒莫秘密驶往德国汉堡。它消失在航线中途，从此再没有人找到它的所在。凭空消失，海面，被时间遗忘的船只，一切条件都很吻合，是不是？”
“它去了‘神殿’？”沢田纲吉有些生涩地吐出这个名词，“你是指巴勒莫附近的海域，隐藏着一个龙类的‘神殿’？”
“我们一般用其它名字称呼它。”源稚女说，“它有许多名字：‘雾之国’，‘死人之国’……北欧神话与德国的叙事史诗中都提起过它，而混血种通常称它为——”
“——‘尼伯龙根’。”
作者有话要说：啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊30w字，30w字我终于点题啦！！！激动到哭泣冲到楼下跑圈圈！！！甚至有种完结的错觉（不是）
至此全部伏笔都埋完，之后的剧情就会开始慢慢往回收flag，相当于全文进度终于1/2了吧hhh
*卡尔·冯·甘贝特：龙族前传《夏之哀悼》中出现的角色，本文第32章（校长开会那章）也有提到~
*翠玉录：历史上确实存在的炼金术文献，在《龙族》中也有其它解释，夏弥和师兄当初站在旅馆墙边讨论的就是介个~
欸，不过我觉得主线写得没有我脑子里自嗨得有意思就是了（还是我太菜orz），其实主要就是家教龙族两个世界融合的揭秘&一句话简介里说的“和270一起挖祖先八卦”，最近感觉可以再砍一部分大纲（掏出大刀），把祖宗故事全砍光然后三四部分融一起，这样写完第三部分就可以直接完结了~~~好像也不影响故事的完整性_(:з」∠)_
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