子旗被赶走了，谁来担任相国？
“伙计，还是你来吧。”齐景公任命晏婴。
这一次，晏婴没有推辞。一来，除了自己，看不到合适的人；二来，两派争端已经结束，暂时看不到人身危险。
晏婴上任之后的第一件事就是出访，出访哪个国家？楚国。
按照世界和平大会的协议，齐国不用去朝拜楚国，也就是说，齐国可以不派人去楚国，为什么晏婴要去？晏婴已经看到了晋国的外强中干，晋国人是靠不住的也是没有必要依靠的，那么这个时候，就有必要了解另一个超级大国楚国的情况，从而正确定位齐国在世界上的位置，制定相关的外交和军事政策。
就这样，齐景公十七年（前531年），晏婴前往楚国访问，这也是历史上齐国对楚国的最高规格的访问。
楚国人怎样对待这次访问呢？
“XX的齐国人，怎么想起来访问我们了？”楚灵王挺高兴，他对齐国人怀有一种说不清楚的感情，他很崇拜齐桓公和管仲，很向往传说中的齐国的繁华；可是他瞧不起齐国人的战斗力，总觉得齐国人有些软弱可欺。
根据楚国驻齐国地下办事处提供的背景资料，楚国人知道晏婴是齐国最贤能的人，伶牙俐齿反应敏捷，不过，五短身材，看上去没什么威仪。
“整他。”楚灵王想了一个羞辱晏婴的办法，他觉得很好玩。
晏婴一行来到了楚国，远远望去，郢都高大雄伟，不愧是超级大国的首都。
楚灵王派出的官员早已经在城外迎接，当天就住在城郊的国宾馆，第二天去见楚王。
第二天，楚国人派了车来接，直接进了外城。到内城，按惯例下车步行进入。
内城城门关着，这让晏婴有些奇怪，别的国家都是开门纳客，难道楚国是关门纳客？
来到门前，没有开门，也没人敲门，楚国官员带着晏婴沿着城墙走了十余步，这时候发现一个小门，从门的材料和颜色看，这是新开的门。门的高度还不如晏婴高，要走进去必须低着头。
“客人请进。”楚国人对晏婴说，旁边的人都忍不住笑。
“你先进。”晏婴假装客气。
“不好意思，你进去了，我们走大门进。”
晏婴现在彻底明白了，楚国人是看自己个子小，要用小门来羞辱自己。
晏婴笑了，这样小儿科的办法也拿来对付自己，楚国人太没想象力了。
“你这门的高度，也就是个狗门。如果我出使的是个狗国，那就从狗门进去；如果我出访的是个人国，那就从人门进去。来，你叫两声，咱们就进去。”晏婴说完，盯着楚国官员的嘴看，看他怎么叫。
“这，这……”楚国官员没话说了，没办法，带着晏婴回到大门，让人开了门，请晏婴进去。
楚灵王已经知道狗门的事情，看来第一计被晏婴轻松破解。
没关系，还有第二计。
晏婴拜见了楚灵王，分宾主坐下。
“晏婴先生，请问齐国是不是没人了？”楚灵王问，不怀好意地笑着。
晏婴已经领教了一招，想起此前听说的楚灵王是个无赖的传说，看来确实如此。如今这个问题出来，肯定还藏着什么后招，怎么办？见招拆招。
“大王，我们临淄有三百个居民小区，人口众多，那是‘张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵’，人们拉起袖子来，那就是一片阴影；大家一起挥汗，那就是中到大雨；街市上肩挨着肩，前脚靠后脚。就这么多人，怎么说我们没人呢？”晏婴夸张了一下，反正楚灵王没去过。
挥汗如雨，这个成语就是晏婴发明的，见于《晏子春秋》。
楚灵王一听，知道这是忽悠。
“那，既然有这么多人，怎么偏偏派你这样的，啊一”楚灵王说到这里，故意停顿了一下，从头到脚扫视了晏子一遍，然后摇摇头，笑着说，“你这样的，来出使楚国呢？”
晏婴笑了，他知道楚灵王又在拿自己的身高说事。
“大王，我们齐国的规矩是这样的。好国家呢派贤能的人去出使，流氓国家呢，派不成器的人出使。我这人不成器，长得很对不起祖宗，所以，就派我出使楚国了。不好意思，我们实在找不出比我还差的了。”晏婴说，脸上真还带出很抱歉的表情。
楚灵王又笑了，不过这次不是坏笑，而是开怀的笑。
“晏婴先生，我开始喜欢你了。”楚灵王说，他真的开始喜欢晏婴了。
前两计都没有成功，楚灵王还有第三计。
两人正在交谈，突然，两个小吏将一个人五花大绑押了进来。晏婴一看，知道又是冲自己来的。于是坐好了，看楚国人表演。
“这是什么人？”楚灵王故意问。
“一个齐国人，偷东西被我们捉住了。”小吏大声回答。
“哎哟，是你老乡。”楚灵王对晏婴说，然后大声喝问：“齐国小偷，你齐国哪里的？”
“伙计，俺是临淄的。”小偷用标准的临淄话回答，一边说，一边偷偷瞟晏婴一眼。
到这个时候，晏婴已经知道后面的台词了。
“晏婴先生，不好意思了，齐国人是不是都很擅长偷东西啊？”楚灵王问，台词跟晏婴设想的一样。
“大王，我听说啊，橘树种在淮南长出来的就是橘子，种在淮北，长出来的就是枳。叶子看上去一样，可是果实吃起来就完全是两种味道。这人在齐国不偷东西，可是到了楚国就偷东西，难道，楚国的水土让人比较擅长偷东西？”晏婴问，小心翼翼状。
“哈哈哈哈。”楚灵王大笑起来，他是真的喜欢这个齐国小个子了。“圣人是不能拿来取笑的，我这反而自取其辱了。”
楚灵王就是这样的人：你软弱，他欺负你；你比他强，他佩服你。
楚灵王暗中对比了晏婴和叔向，叔向学识渊博，但是晏婴反应敏捷，相比较，晏婴更对自己的脾气。
“橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳。”（《晏子春秋》）晏婴这两句话流传至今，仍时时被人引用。
楚灵王这人就这样，当真心佩服一个人，就会真心对待你。
现在，在楚灵王看来，世上最值得交往的就是晏婴了。
从那之后，晏婴在楚国被奉为上上宾，享受最高等级的接待。楚灵王连日设宴招待，大夫们也都想来凑个热闹，设个家宴之类，竟然都排不上队。
这一天，又是楚灵王设宴。恰好南边的橘子送到了，金灿灿皮薄肉嫩，楚灵王自己舍不得吃，拿来与晏婴分享。
盘子，刀，还有橘子。
“来，晏婴先生，尝一尝。”楚灵王热情待客，自己还没有尝，先递给晏婴一个。
晏婴有点发懵，橘子不是没吃过，不过都是吴国进口的。眼前这东西看上去像橘子，可是又不完全像，究竟是什么？又不好问。
摸一摸，皮还挺薄，难道是楚国的苹果？
晏婴拿起来，咬了一口。咬下去的时候，晏婴知道错了，这肯定是橘子。
果然，楚灵王笑了，不过是很善意的笑。
“先生，橘子要剥皮啊。”楚灵王说，丝毫没有嘲笑的意思。
晏婴扫了一眼盘子里的刀，他知道是自己错了。不过，他不会认错的。
“大王，我听说啊，国君赐给的水果，瓜桃不削皮，橘子柚子不剥皮。如今大王您给我的橘子，虽然我也看见刀了，可是您不下令，我也不敢剥啊。不就橘子吗，我还不知道剥皮吗？”晏婴这段，纯粹强词夺理。不说没有这个规定，就算有，晏婴的性格也不会遵守。
楚灵王瞪大了眼睛，赞叹道：“看人家齐国人，干什么都这么讲规矩，对国君总是这么尊重。”
所以，当你敬佩某个人的时候，就算他有时胡说八道，你也会奉为真理。而世界上有很多真理实际上就是胡说八道，仅仅因为它出于圣贤或者伟人之口。
从楚国回到齐国，晏婴把楚国的情况向齐景公作了汇报，大致是楚灵王蹦跶不了多久，不用尿楚国这一壶的意思。
“哈哈哈哈，太好了。”齐景公非常高兴，尤其是听晏婴讲几个小故事的时候。“来来来，别回家了，我请你喝酒。”
现在，齐景公喜欢喝酒，他有三个酒友。通常，酒友就是最亲密的大臣。这三个人，一个是晏婴，一个是田无宇，还有一个是梁丘据。跟三个人喝酒，原因却是不一样的：跟晏婴喝酒，是因为他见多识广，说话直率；跟田无宇喝酒，是因为他慷慨大方，常常有好东西拿来助兴；跟梁丘据喝酒，是因为他能说会道，能忽悠会溜须，还能讲一口不错的黄段子。
三人之间的关系也有些玄妙。在晏婴来看，田无宇属于不怀好意，看上去对齐景公挺好，实际上盯着齐景公的国家，所以他不会真正帮助齐景公。对于田无宇，要时刻提防；而梁丘据就是个宠臣，专门陪着齐景公吃喝玩乐，也起不到什么好作用。
田无宇看来，晏婴表面上和和气气，实际上总想着帮着齐景公对付自己，所以要找机会收拾他；而梁丘据陪着齐景公吃喝玩乐，都对自己不是坏事。
梁丘据没别的本事，就能哄齐景公高兴，他很佩服晏婴的才能，也很羡慕田无宇的财产，因此，他很想巴结晏婴和田无宇。
来看看明争暗斗的情况是怎样的。
这一天，齐景公请晏婴喝酒。晏婴对喝酒的兴趣不大，不过一来是国君请喝酒不好不来，二来呢，喝酒的时候正好能沟通。所以，只要可能，晏婴都来。
可巧，这天田无宇和梁丘据都没有来。
机会，机会来了。
酒过三巡，齐景公就问了。
“相国，治理国家，最怕的是什么？”齐景公问。问这类事情，当然是问晏婴。问国家大妓院又来了几个洋妞，那得问梁丘据；问越国有什么特产，那就问田无宇。
“怕什么，怕社鼠和猛狗。”
“什么是社鼠和猛狗？”齐景公觉得有点意思。
“主公，这可不是我发明的，这是管仲发明的。”晏婴首先声明这不是自己的发明，一来齐景公敬仰管仲，二来省得齐景公以为自己在攻击别人。“土地庙是木结构，木头外面呢涂上泥。老鼠躲在土地庙里，用火熏怕引起火灾，用水灌呢又怕把泥给冲掉。所以你怎么也杀不掉它们，这些就叫社鼠。国家也有社鼠，就是国君左右这些人，他们对内蒙蔽国君，对外卖弄权力。不杀他们，他们就会祸害国家，杀他们呢，国君又会庇护他们。宋国有一个卖酒的，酒很好，杯具也收拾得很干净，幌子也做得很大，可是酒就是卖不出去，直到酒都放酸了。他很奇怪，就问邻居是怎么回事。邻居就告诉他：你家的狗太凶了，人家来买你的酒，你的狗就上去咬人家，谁还敢来？国家也有猛狗，就是某些当权的人。有贤能的人想来为主公效力，可是某些当权的人就迎上去咬人家。左右像社鼠，某些当权者像猛狗，有才能的人就不能被国君任用，国家怎么能治理好？”晏婴借题发挥，社鼠就是指梁丘据，猛狗就是指田无宇。
齐景公边听边点头，他知道晏婴指的是谁，不过他自己不这么认为。
不管怎样，晏婴有机会就给齐景公洗脑。
田无宇也不是善类，他知道晏婴常常借题攻击自己，因此只要有机会，他也会借题攻击晏婴。
这一天又是喝酒，在城郊的别墅。田无宇先到，于是和齐景公先喝起来。
过了一阵，晏婴才到。因为是在城郊别墅，车就直接赶进了院子。
“主公，今天要罚晏婴的酒。”田无宇对齐景公说，半开玩笑半认真。
“为什么？”
“你看看他，穿着劣质的衣服，赶着一辆破车，驾着四匹劣马，这是隐蔽了主公的赏赐啊，让天下人以为主公对臣下很吝啬。”田无宇说，听着挺有道理。
“哦，就是就是。”齐景公也觉得有道理。
晏婴下了车，过来叙了礼，入了座。
这时候，斟酒的人就端上了酒，对晏婴说：“相国，主公命令罚您的酒。”
“为什么？”晏婴觉得奇怪，虽然来晚了，可是事先请过假了啊。
齐景公没有说话，看看田无宇。
“相国，主公给你高官厚禄，朝中没人比你级别高，没人比你俸禄高。可是你看看你现在这身打扮，破衣烂衫，破车老马，知道的你是齐国的相国，不知道的以为你是进城的农民工。你这是隐蔽了主公的赏赐，所以要罚你的酒。”田无宇笑着说，看上去像开玩笑。实际上，没安好心。
晏婴离开了座位，对齐景公说：“酒我喝，不过我有话说。主公，我是先说话后喝酒，还是先喝酒后说话？”
“那，先说吧。”齐景公说，他倒没想太多。
“主公给我高官，我接受了，可是不是为了显摆，而是为了更好地为国家工作；主公给我钱财，我不是为了富有，而是为了传布主公的赏赐。如果说我接受了高官的位置和钱财的赏赐之后，却不能做好自己的工作，那就应该受到处罚。如果国民流离失所，大臣们生活无着，那是我的过错；如果战车破旧，兵器不足，那是我的过错。至于坐旧车来见主公，那不是我的过错。再说了，主公给我赏赐，我父亲这一边的亲戚都有车坐了，母亲那边的亲戚都丰衣足食了，丈母娘那边的亲戚都脱贫致富了，还有上百个没有职位的读书人靠着我的钱养家糊口。这，怎么能说我隐蔽了主公的赏赐呢？我这不是在彰显主公的赏赐吗？”晏婴一番辩白，有理有据。
田无宇虽然还是面带笑容，不过已经很勉强。
“哈哈，说得好说得好。老田，看来，该罚你的酒。”齐景公现在转过头来要罚田无宇。
“该罚该罚，来来，给我满上。”田无宇笑呵呵，喝了罚酒。
表面上，大家和和气气，有说有笑。实际上，早已经是一番交锋。
身为相国，晏婴有封邑还有高薪，可以过上非常富足的生活。不过正如晏婴自己所说的，他的财产都用来周济亲戚和读书人了，自己的生活很节俭，节俭到什么地步呢？
先看看吃什么。
晏婴的正餐是这样的：主食是去了皮的小米，菜是三只小鸟，五个鸟蛋和苔菜。作为一个国家的相国，吃成这样，确实寒酸得很。这些饭菜，仅仅够晏婴吃饱。
有一天中午，齐景公派人去晏婴那里送文件，正赶上晏婴准备吃饭。
“哎哟，没吃呢吧？”晏婴问，使者平时也都挺熟的。
“哈，没有呢。”
“那来随便吃点吧，否则等你回去食堂也关门了。”晏婴挺热情，把自己的饭菜分了使者一半，鸟蛋给了三个。
使者不好拒绝，只好吃了。吃完之后，觉得没吃饱，再看晏婴，正在那儿舔盘子呢。
使者回到宫里，把事情跟齐景公说了。
“嘿，怎么穷成这样啊？饭总得吃饱啊。”齐景公立即派人，把一个千户的大邑封给晏婴。
晏婴接受了吗？当然没有。
“主公给的赏赐已经很多了，我一点也不穷，只不过我都用来周济亲戚朋友和救济穷人了。我听说，君主给的赏赐多，那么我给别人的也就越多，就成了代替国君给百姓施恩了，这样是不对的；如果我不给别人，自己收藏起来，我死了之后，也是别人的了。所以，不要再给我了。”晏婴看得很开，顺便还用“代替国君给百姓施恩”来攻击了田无宇一番。
使者走了三趟，晏婴拒绝了三次。最终，齐景公没有坚持下去。