战争很残酷，吴国和楚国在陈国境内对峙，孔子师徒不敢穿越，于是沿着陈蔡边境前进。所到之处，见到的都是残垣断壁。陈国的百姓要么携家而逃，要么被吴军杀死。
孔丘师徒一路前行，竟然见不到一个活人。
一天，两天，三天，孔丘师徒走了三天，随身携带的粮食都已经吃完，却没有地方去讨要粮食。师徒们忍饥挨饿，子路带着师弟们好歹从残垣断壁之间弄些吃的东西出来，保证老师能吃个半饱，弟子们就都靠一点汤汤水水充饥。
即便大家都饿得面黄肌瘦，孔子每天依然要弟子们操习礼法，弹奏礼乐，吟诗唱歌。大家伙本来就饿得昏头昏脑，走路都困难，谁还有心思搞这些？别人不敢说，子路敢说。
“老师，到了这种地步还有心思唱歌，是不是不合乎礼法啊？”子路问孔子，他有些恼火。
“子路啊，君子唱歌是修养心性，一般人唱歌是给自己壮胆。你连这一点都不理解我，还跟我学什么呢？”孔子也有些恼火了，对子路大声说。
“老师啊，君子也有走投无路的时候吗？”子路问，依然明显带着不满。
“君子也有这种时候啊，不过，君子走投无路仍会坚持节操，小人要是走投无路了，什么事情都能干出来。”孔子回答，他感觉到子路的不满，因此话里也带着讽刺。
按《论语》。在陈绝粮，从者病，莫能兴。子路愠见曰：“君子亦有穷乎？”子曰：“君子固穷，小人穷斯滥矣。”
“俗话说：恶有恶报，善有善报。老师您积德这么长时间了，可是上天竟然不开眼。我看，干脆咱们归隐算了。”子路说，他显然受到了那两个农夫的影响。
孔子看着他，叹了一口气。
“《诗》里写道：‘匪兕（音寺，犀牛）匪虎，率彼旷野。’不是犀牛不是老虎，沿着旷野快快逃命。难道我的学说不对吗？为什么会落到如此地步？”孔子问子路，似乎也有些沮丧。
“老师啊，是不是您的德行还不够呢？会不会是您的智慧还有欠缺？”子路受到孔子的诱导，把自己心里的疑惑和盘托出了。
信仰危机，这就是信仰危机。
面对子路的信仰危机，孔子一下子警惕起来。人可以没吃没喝，但是不能没有信仰。所以，孔子振作了，他要挽救子路的信仰。
“是这样吗？”孔子瞥了子路一眼，把庄严的神情运到了脸上，正色说道：“子路，你过来坐下，我要跟你好好说说。”
子路走近，坐了下来。
“你认为聪明人就无所不知吗？那么比干怎么还会死于非命？你认为良言相劝就会被人感谢吗？那伍子胥怎么还会被杀？你认为清廉的人就一定会被重用吗？那伯夷叔齐怎么还会被饿死？学识渊博的君子不被任用的多的是，难道仅仅是我孔子一个？芝兰生在深山老林，并不因为无人欣赏就不吐露芬芳；君子修习礼乐推崇仁德，也并不因为贫穷困顿就败坏节操。贤和不肖是才能问题，做和不做是为人的问题。遇不遇上明主是时机问题，死亡和生存是命运问题。有渊博的才能却没有机遇，即使有天大的本领也无法施展；但是一旦遇上了机遇，要施展才能又有什么难的呢？所以，君子要抓紧时间修养身心，等待时机的到来。”孔子一番话，让子路没话可说。
子路走了，孔子想了想，让人把子贡叫来了。
“赐啊，《诗》里写道：‘匪兕匪虎，率彼旷野。’难道我的学说不对吗？为什么会落到如此地步？”孔子用同样的问题问子贡，看他怎么回答。
子贡尽管也有些不满，可是不像子路那样都暴露出来。
“老师，我觉得吧，您的主张或许太过高深太过超前了，因而天下人不能接受您，能不能稍为降低一点标准呢？”子贡的话还是比较讲究。
“赐啊，一个好的农夫善于耕种，但是不一定善于收获；一个工匠巧于制作，但是不一定了解市场；君子研究自己的理论学说，主次分明，有条有理，但是不一定就会被人们接受。现在不研修完善自己的学说，却只求能被人接受，赐啊，你的志向也不远大啊。”孔子又把子贡批评了一顿，禁不住有些失望。
子贡起身告辞，孔子又想了想，让子贡把颜回叫来。
“回啊，《诗》里写道：‘匪兕匪虎，率彼旷野。’难道我的学说不对吗？为什么会落到如此地步？”孔子用同样的问题问颜回，看他怎么回答。
“老师，您的学问博大精深，以至于天下人都不能接受您。”颜回开头的话竟然和子贡一样，孔子禁不住屏住了呼吸，看他接下来怎么说。“虽然这样，老师您还是致力于推广并实践它，没有人识货，那是各国统治者的耻辱。老师您有什么忧愁吗？虽然不被接受，但是这更显示出老师您的君子本色啊。”
不管是不是出于真心，颜回的话确实说得太好听了，说得孔子眉开眼笑。如果从拍马屁的角度来说，这样的马屁确实是出类拔萃的。
“还是你了解我啊，你说得太有道理了。如果哪天你发了财，我愿意去给你当管家。”孔子高兴地说，他真是越来越喜欢颜回了。
按《史记》。颜回曰：“夫子之道至大，故天下莫能容。虽然，夫子推而行之，不容何病，不容然后见君子！夫道之不修也，是吾丑也。夫道既已大修而不用，是有国者之丑也。不容何病，不容然后见君子！”夫子欣然而笑曰：“有是哉，颜氏之子！使尔多财，吾为尔宰。”
孔子突然想起了胡乱，于是让颜回把胡乱给叫来了。
“难道我的学说不对吗？为什么会落到如此地步？”孔子用同样的问题问胡乱，前面的《诗》就免了，他知道胡乱听不懂。
“这个——”胡乱哪里懂这个问题，想了想，说：“老师啊，我也不知道您的学说对不对，不过我知道几百年之后您的学说人人都要学，几千年来都是这样，谁当皇帝都要尊崇您的学说，就连我也学了很多。”
“真的？”孔子有些惊讶。
“我还能骗老师吗？”
“这样的胡言乱语，我喜欢。”孔子高兴，真的很高兴。重要的是，他对自己重新充满了信心。
弟子们都饿得走不动了，于是几个还能走得动的人分头去找粮食。
子贡的运气不错，竟然找到了一个当地的农夫。也是子贡聪明，用自己随身带着的金银，跟农夫换了一石粮食。这个农夫也是偷偷从城里出来回家看看的，于是把自己家里藏的粮食拿出来换了财宝。
子贡背着粮食回到了孔子师徒停留的地方，大家看到子贡背着粮食回来，一片欢呼，总算是看到了活路。
“那什么，子贡你辛苦了，休息一下。子路、颜回，你们去煮饭。”孔子非常高兴，现在他确信自己的弟子中最能干的确实是子贡。当然话说回来，子贡也最有钱，换了别人，也拿不出金银换粮食。
子路和颜回早已经准备好了煮饭的罐子，当时到了一堵断墙后面，临时鱼了一个简易的灶台，点上火，开始煮饭。为什么要在墙后呢？为了避风。
饭煮上了，子路又去那些被毁坏的民房里找吃饭的碗去了，就剩下颜回一个人看着火。
子贡走得很累，靠着墙休息，突然想要小便，于是起身去找地方撒尿。恰好路过颜回煮饭的地方，于是，发现了一个惊天秘密。
只见颜回的黑手伸向了煮饭的罐子，从里面挖出一团饭来，放进了自己的嘴里。
“哇噻。”子贡当时差点喊出来，心说这个狗日的伪君子，平时在大家面前人五人六的，老师还说他是道德楷模，让大家学习他，可是现在，他竟然借职务之便偷吃粮食。
“要是被子路看见，非打死他不可。”子贡暗说。
子贡决定不要打草惊蛇，自己先把小便解决了，然后把事情反映给老师，掲穿颜回的伪君子真面目，让老师来处置他。
子贡小便完之后，悄悄地来到了孔子这里。
“老师，我有个问题。”子贡说。
“赐，说吧。”孔子很亲切，因为子贡换来了粮食。
“仁德廉洁的人，是不是在穷困的时候就能不守节操？”子贡问。
“嘿，不守节操的人，怎么能称为仁德廉洁呢？”
“那么，颜回这样的，是不是会坚守节操？”子贡忍不住，把颜回带出来了。
“那当然了。”孔子觉得问题有些怪，不过他对颜回很有信心。
“嘿嘿。”子贡冷笑了两声，把自己刚才看到的事情说了一遍，然后等孔子说话。
“赐啊，我对颜回观察的时间已经很长了，虽然你这么说，我还是不怀疑他，我觉得一定有原因。这样，你不要再说了，我来问问他。”孔子想了想说。
于是，孔子就让其他弟子把颜回叫来了。
“回啊，前几天我梦见先人了，难道是先人在启示和保佑我吗？你做好饭拿进来，我要把它进献给先人。”孔子没有直接问，而是撒了个谎说要祭祀先人，从侧面来套颜回。
“老师，这饭已经不能拿来祭祖了。”颜回回答。
“为什么？”孔子和子贡都有点惊讶。
“是这样的，刚才煮饭的时候，有烟灰掉进了饭里。不管它吧，饭就脏了；扔掉吧，太可惜了，所以，我就把弄脏了的饭吃掉了。等会分饭的时候，就从我的那份里扣掉。”颜回解释，神态自然，完全不知道子贡早已经来告过一状了。
如果一份饭先被吃掉了一点的话，就不能拿来祭祀祖先了。
“你说得对啊，要换了是我，我也会把脏了的饭吃掉的。”孔子说，笑了，让颜回继续去煮饭。
等到颜回走开了，孔子才对子贡说：“我对颜回的信任，并不是从今天才开始的。”
子贡感到惭愧，脸憋得通红。
从那以后，原本有些瞧不起颜回的子贡对颜回口服心服了。
子贡的粮食让大家吃了个半饱，好歹有了走路的力气，于是继续前进。一路上，子路又抓了一头不知谁家跑散的小猪，烤来给大家吃了。
走到第七天上，大家又是颗粒未进，实在有些走不动。
这个时候，孔子师徒已经到了城父（今河南省宝丰县）。楚军大营就在前面，再往前，就是吴军大营。
“子贡，还是你吧，去楚军大营看看能不能弄点吃的。”孔子又给子贡布置了一个任务，他知道子贡的口才最适合去完成这个任务。
子贡没有推辞，一个人去了楚军大营。到了楚军大营，直接报上名号，要找叶公沈诸梁。沈诸梁看见子贡，倒也热情，子贡说起孔子师徒这些天来路上的艰辛，沈诸梁也感到吃惊。
“孔丘先生要去哪里？”沈诸梁问。
“去卫国。”
“这里现在已经是战场，非常危险，吴国人十分野蛮，到时候误伤了你们也不一定。这样吧，我派人护送你们到楚国，再从楚国经郑国回卫国吧。”沈诸梁倒真是个好人，当时派了一队家兵，带齐了一路上的干粮，随着子贡走了。
有沈诸梁提供的粮食，有楚军的保护，孔子师徒现在算是脱离了危险。
“回去吧，回去吧。鲁卫的年轻人胸怀大志但是行为粗率，文采斐然但是不知道怎样节制自己。我啊，还是回去教导他们吧。”孔子叹息，他知道，自己已经不可能在治国上有什么进取了，回去教书育人才更现实。
按《论语》。子在陈曰：“归与，归与！吾党之小子狂简，斐然成章，不知所以裁之。”
为孔子驾车的是子路和子贡两人轮流，因为他们的驾车技术比较好。这一天又回到了楚国地界，子贡驾车，子路脚气发了，落在了后面。
“老师，我们跟着老师遭受的这场苦难，大概这辈子是忘不掉了。”子贡说。一辈子娇生惯养，那里吃过这样的苦？现在到了安全的地方，想起来还是后怕。
“嘿，你这是什么话？”孔子不高兴了，黑着脸说，“俗话不是说嘛，胳膊断了三次，就成了良医了。这一次的遭遇对于我来说就是一次幸运啊。你们跟着我受这次难，都是幸运的人啊。做君主的不受点磨难，成不了好君主；有高远志向的人，不受点挫折就不能建立功业。从前，商汤被困在吕，周文王被囚在羑里，秦穆公经历了崤谷的耻辱，齐桓公经历了长勺的惨败，晋文公被骊姬追杀，这之后才成就了霸业。我们这一次困厄，从寒到暖，又从暖到寒，只有贤人才能领会其中的收获，但是要说出来也未必说得清楚。”
子贡想想，倒也是这样。
“赐啊，你让子路来驾车吧。”孔子对子贡有些恼火，决定让他下车走路。
“子路师兄，子路师兄。”子贡倒没意见，虽然他看不起子路的智商，但是觉得子路还是个很直爽的老大哥。
子路没有应声。
又喊了几句，子路还是没有应声。
子路丢了。
子路一个人在后面，走岔了路。越走越不对，问问路人，才知道走错了，于是向回走，到了岔路口又问了路，这才回来正路。
这一耽误，时间就长了去。
又走了一程，看看天色黑了，子路还没赶上大队，难免有些心慌。还好，前面一个老农夫用拐杖挑着锄草的农具。子路上前去问：“老丈，有没有看见我老师啊？”
“你老师是谁啊？”老农夫问。
“鲁国孔丘啊。”
“哼，四体不勤，五谷不分，什么狗屁老师？”老农夫说得很不屑，似乎对孔子很不满。说完，老农夫把拐杖插在地上，锄草去了。
子路一听，这口气似乎应该是见过老师的，否则怎么平白无故这么骂人？想想看，老师似乎还真是这样。
子路没有说话，拱手站在一旁。
过了一阵，天渐渐黑了，老农夫看见子路很恭敬地站着，于是招呼他跟自己一块回家。到了家里，老农夫杀了家里的鸡，为子路做了饭，之后招待子路吃肉喝酒，留他住了一个晚上。
第二天一早子路启程，急匆匆追赶老师，结果没有追出太远，发现老师和师弟们都在等自己。
子路把自己路上遇上的事情对老师说了，孔子说：“嗯，这是隐者啊，高人哪。走，我跟你回去向他请教请教。”
于是，子路驾车，和孔子回到了老农夫的家里，可是恰好老农夫出去了。两人等了一阵，没有等到，于是失望而归。
“老师啊，虽然这个隐者是个高人，可是我觉得有才能而不出去做事也是不对的。长幼之间的次序尚且不能荒废，何况君臣之间的大义呢？为了保住自身，就败坏了君臣大义，这是不对的。如今君子出来为国家做事，都是尽人事而听天命而已，老师您的学说在这个世道是不会被施行的，这点其实已经不需要再说了。”子路的话，听上去是在批判老农夫，实际上重点在最后一句，就是说老师您的学说确实不太适用啊。
这段话，说得孔子无话可说。自从子路投师以来，还没有过一次如此精彩、如此让老师无话可说的。
“唉。”孔子叹了一口气。
按《论语》。子路从而后，遇丈人，以杖荷蓚，子路问曰：“子见夫子乎？”丈人曰：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”植其杖而耘。子路拱而立，止子路宿，杀鸡为黍而食之，见其二子焉。明日，子路行以告，子曰：“隐者也。”使子路反见之，至则行矣。子路曰：“不仕无义。长幼之节，不可废也。君臣之义，如之何其废之。欲洁其身，而乱大伦。君子之仕也，行其义也，道之不行，已知之矣。”
四体不勤，五谷不分，这两个成语，来自这里。
关于孔子的这段历史，《史记》中的记载是这样的。
孔子在陈蔡之间，楚使人聘孔子。孔子将往拜礼，陈蔡大夫谋曰：“孔子贤者，所刺饥皆中诸侯之疾。今者久留陈蔡之闲，请大夫所设行皆非仲尼之意。今楚，大国也，来聘孔子。孔子用于楚，则陈蔡用事大夫危矣。”于是乃相与发徒役围孔子于野。不得行，绝粮。
这个说法基本上就是杜撰。当时的形势，陈国是楚国的扈从国，蔡国也已经倒向楚国。楚国要的人，这两个国家怎么敢阻拦？再者说，有没有孔子，楚国要灭陈蔡都是小菜一碟。
再则，陈蔡两国要联合行动，恐怕他们之间商量的工夫，孔子都已经到了楚国了。
再则，以陈蔡两国的兵力，何必围孔子？直接砍了埋掉不是更省事？
再则，假如真是如此，《论语》为何没有提到？
所以，孔子师徒完全受困于兵荒马乱，无处讨食，与陈蔡两国政府没有任何关系。
再看《史记》中的另一则。
昭王将以书社地七百里封孔子。楚令尹子西曰：“王之使使诸侯有如子贡者乎？”曰：“无有。”“王之辅相有如颜回者乎？”曰：“无有。”“王之将帅有如子路者乎？”曰：“无有。”“王之官尹有如宰予者乎？”曰：“无有。”“且楚之祖封于周，号为子男五十里。今孔丘述三五之法，明周召之业，王若用之，则楚安得世世堂堂方数千里乎？夫文王在丰，武王在镐，百里之君卒王天下。今孔丘得据土壤，贤弟子为佐，非楚之福也。”昭王乃止。其秋，楚昭王卒于城父。
这一段，基本上也是杜撰。子贡颜回等人这时候不过是孔子的学生，顶多是个三好学生，根本没有历练，更不要说有什么能力显示出来。子路虽然做过季孙家的管家，也从来没有带兵打仗，而楚国历来尚武，竟然自以为不如一个鲁国人？再说宰我，宰我在孔子这里也就是嘴皮子厉害，还没听说他做官如何出色。所以，子西不可能说这样的话。
再则，第五册中，我们知道子西是个非常无私的人，如果他真的认为孔子非常贤能，他首先要做的恐怕是让贤，而不是阻止楚昭王。
再则，楚国尚武，对于周礼一向敬而远之，就像叶公好龙一样。所以，楚国不可能重用一个反对战争的人。
所以，楚昭王从来也没有请过孔子。
以上两则社撰的历史，不过是太史公要为孔子脸上贴金而已。