蒯聩逃亡，牵连了很多人，孔子平时与蒯聩有些交道，因此也有些担心。再加上眼看在卫国没有什么前途，孔子决定再一次离开卫国。
去哪里？向南是宋国，不敢去；向东是齐国，去了也没用；向西南，是郑国，不敢去。于是，只有一个方向可以去：晋国。
孔子决定去晋国，不过他内心很是忐忑。为什么很忐忑呢？因为晋国是所有国家中周礼破坏得最严重的国家，他们对周礼的蔑视甚至超过楚国人。这个国家六卿掌权，国君早已经被架空了。鲁国三桓虽然瓜分了国家，但至少三桓本身也是公族；可是晋国六卿没有一个公族，所谓的君君臣臣早已经不存在了。
这样一个国家，自己的政治理念能够受到欢迎吗？
此外，晋国此时正是赵鞅执政，此人心黑手狠，行事果断。而当年赵鞅铸刑鼎，孔子还批判过他。再者，目前阳虎就投靠在赵简子的门下，如果自己再去投靠，会不会被人说是去找阳虎，跟阳虎是一伙？
种种原因，让孔子欲行又止，欲止又行，就这么犹犹豫豫上路了。
孔子的情绪影响了所有人的情绪，这一次上路，大家都很沉默，甚至有些沉重。
这一天，来到了黄河渡口，过河就是晋国了。
一条渡船从对岸过来，船上下来几名晋国人。
“请问，最近晋国发生了什么？”孔子问。
“你问什么方面的事情？”晋国人反问。
“啊，执政的，譬如赵鞅元帅的。”孔子想了想，问。
“也没什么大事，不过听说赵鞅最近杀了两个人。”
“什么人？”
“一个叫窦犨鸣犊，一个叫舜华吧。”晋国人说，说完，匆匆走了。
“哦，窦犨鸣犊？舜华？”孔子自言自语，猛然之间，嘴角竟然露出一丝微笑，可是立即消失了。
“老师，上船吧。”子路过来，请老师先渡。
孔子看了子路一眼，皱皱眉头，摇了摇头。然后把目光转向黄河，望向远方。
“美哉水，洋洋乎。丘之不济此，命也夫。”孔子高声说道。
什么意思？简单翻译：壮美啊，黄河水，浩浩荡荡奔流不息。我孔丘不能渡过黄河，看来是老天早有安排。
孔子的话说完，弟子们都愣住了，辛辛苦苦到这里，怎么就不去了呢？
胡乱没有说话，他知道这一切是必然的。
“老师，您这话，什么意思呢？”子贡忍不住，上去问了一句。
“我告诉你，窦犨鸣犊和舜华是晋国两个贤能的大夫，赵简子没有当上中军元帅之前，常常要这两个大夫帮助；当上中军元帅之后，却杀了他们。我听说，杀害怀孕的动物和幼年动物，麒麟就不会到那里；排干了水捕鱼，那么蛟龙就不会去那里；打翻鸟巢去取鸟蛋，凤凰就不会到那里。为什么呢？因为君子忌讳同类受到伤害。鸟兽对于不义的事情尚且知道回避，何况人呢？”孔子对子贡说，意思就是窦犨鸣犊和舜华这样的贤人被杀害，自己这样的贤人就不能再去了。
排干了水捕鱼，原话是“竭泽而渔”，这个成语出于这里，原文见《孔子家语》。
其实，当时晋国六卿当政，而赵简子广招人才，窦犨鸣椟和舜华即便贤能，也贤能不到哪里去，赵简子杀他们必然有其原因。孔子不肯渡河，窦犨鸣犊和舜华被杀不过是个借口而已。
现在，晋国不去了，卫国也不好意思待下去了，西边去不了，南边去不了，北边去不了，唯一的出路，就是回家。
临回去之前，孔子临河长叹：岁月就这样流逝，日夜不停啊。
按《论语》。子在川上曰：“逝者如斯夫，不舍昼夜。”
鲁定公十五年（前495年），孔子带着一众弟子回到了鲁国。这一年，孔子五十七岁。
在外面折腾了将近两年，结果是一无所获，狼狈而归，孔子很没有面子。再加上当初的不辞而别，孔子实在也没有勇气再去见鲁定公了。
所以，孔子放弃了任何幻想，重新将整个生活重心放在了自己的私立学校上。孔子的学生中，有人觉得看不到希望，于是离去了。不过，又有新的学生前来。总体来说，孔子的学校还算不错，完全能够支撑下去。
子贡似乎对学习的兴趣浓了一些，特别是对礼乐。孔子看到了子贡的进步，也为他高兴。
春天的时候，邾隐公前来鲁国国事访问，鲁定公在祖庙举行了欢迎仪式。这样的仪式是公开的仪式，因此老百姓都可以前去参观。
“想去的都去看看吧，这样的机会不多。”孔子鼓励学生们去现场观摩，他觉得这样的学习效果更好。
子贡和胡乱结伴而去。
欢迎仪式庄严肃穆，两国领导人按照周礼进行了会面。邾隐公作为客人，向主人鲁定公赠玉。结果，赠玉的邪隐公把玉拿得过高，而且仰着脸；而受玉的鲁定公的手太低，而且垂着头。
“嘿，鲁强邾弱，应该是邾隐公比较谦卑，鲁定公比较高傲才对啊。”胡乱说。他觉得这样的场景比较滑稽。
“嗯，老师教给我们礼，让我从礼的角度来看这件事情。我觉得，从礼的角度看，两个国君都要死了。为什么呢？礼法是生死存亡的主体，因为人的左右周旋，进退俯仰，都可以从礼法中找到根据。现在是正月，按礼法国君不应该见面，所以说他们的心中都已经没有礼法了。朝会不合礼法，国君能不死吗？邾隐公的姿势，表明他高傲；鲁定公的姿势，表明他很虚弱。高傲接近于祸乱，虚弱接近于疾病。鲁国国君作为主人，恐怕会先死了。”子贡分析，卖弄着他最近学习的礼法知识。
胡乱没有学过这段历史，因此自己也搞不清楚，回到孔子家中，到处去说。结果人人都知道了，有人不服气，说子贡乱说，结果子贡就去指斥不服气的人。
“子贡啊，你就那么牛吗？要是我，可没有工夫去指斥别人。”一次，子贡正在嘲笑一个同学，被孔子撞见，当场批评了子贡。
按《论语》。子贡方人，子曰：“赐也贤乎哉，夫我则不暇。”
不过，没有多久，到了五月份，鲁定公果然重病身亡。
“哈哈，看我说得多准。”子贡得意地四处炫耀，生怕别人不知道。
国君死了，你还兴高采烈，这不是一件很危险的事情吗？
“子路，你去让子贡闭嘴。这个家伙不幸而言中了，证明他就是个多嘴的人。”孔子赶紧让子路去制止子贡，免得惹祸上身。
按《左传》。仲尼曰：“此不幸言而中，是使赐多言者也。”
不幸而言中，这句常用语，就出自这里。
鲁定公鞠躬尽瘁之后，儿子姬将继位，就是鲁哀公。
鲁哀公元年，吴王夫差率领吴军进攻越国，越王勾践投降，吴军占领了会稽山，从会稽山上发现一个人的骨头，骨头超大，能装满一辆车。这是什么人的骨头？吴国人都猜不出来，问越国人，越国人也整不明白。
“你去鲁国的时候，顺便看看鲁国人知不知道。”吴王夫差恰好派使者前往鲁国，让他顺便请教一下鲁国的高人，夫差认为，鲁国人比较有学问。
使者来到了鲁国，办完了正事，想起这件事情来了。问了几个人，都说不知道，有人说孔子最有学问，你为什么不去问问他？
于是，吴国使者登门请教。
“看那骨头的形状，倒好像人的骨头。我想问问，什么人的骨头最大？”吴国使者把事情说了一遍，然后发问。
“嗯，你说的这个事情倒是有段历史可以解释的。”孔子略微想了想，眼前一亮，想到了答案。“上古的时候，大禹治水，在会稽山召集各国君主开会，结果防风氏迟到了，大禹将他杀了，陈尸荒野，他的骨头就能装满一辆专车，这骨头是最大的。”
“啊，是这样的？”吴国使者第一次听说这样的事情，瞪大了眼睛。“那，那他不就是神了？”
“不，不是的。山川的神灵兴云播雨，足以管理天下，山川的守主就是神。社稷的守主就是公侯，山川的祭祀就是诸侯，都属于王者。”
“那，防风氏是干什么的？”
“汪芒氏的君主，负责守卫封峭之山，山神是釐姓。在夏朝，称为防风氏；在商朝，则是汪芒氏；在周朝，就是长翟，现在叫大人。”孔子解说得非常清晰，而长翟，前些年还有。
“那，人究竟能有多高呢？
“人嘛，僬侥氏只有三尺高，应该是最矮的人了；而长翟最高，但是不超过十尺。”
“哇噻，您太有才了，圣人哪。”吴国使者被折服了。
这段对白，历史上多认为纯属杜撰，近于神话。其实未必，长翟在春秋早期还有，是一个翟人部落，这个部落身材十分高大，都是巨人。不过，大致脑子不太好使或者生育能力不足，因此到此时实际上已经灭绝。
孔子解答了吴国人疑难问题的事情迅速传开，孔子再次名声大噪。一个人对此很不高兴，也很不服气，他认为孔子实际上是在忽悠没有文作的吴国人。
这个人是谁？季孙斯。
恰好这个时候季孙斯听到一个奇闻，在他自己的封邑费地，前段时间挖井，结果从井里挖出来一个土缶（音否，口小肚大的容器，用来装酒或者汲水）。奇怪的是，土缶里竟然装着一只死羊。
“你孔丘不是说自己博学吗？看我耍弄你一次。”季孙斯想了一个坏主意，派人也去向孔子请教。
季孙斯的使者来到了孔子家，说是主人有疑难问题请教。听说是季孙斯派来的人，孔子加了小心，因为他知道季孙斯非常不喜欢自己，这一定是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
“孔丘先生，事情是这样的。我们在费地挖井，结果井里挖出一个土缶来，土缶里面还有一条死狗，请问这是怎么回事？”来人说，故意把羊说成了狗，就等孔子出洋相了。
孔子笑了，心说幸亏今天上午我也听说了这件事情，否则一定上套了。
“据我所知啊，应该是羊才对，为什么呢？我听说啊，树木和石头的精怪是夔（音奎，古代传说中的单足兽）和魍魉（山精），土中的精怪应该是羵（音焚）羊（古代传说中的土中神怪）。”孔子不慌不忙地说，得意地笑。
来人见计谋已经被揭穿，十分逾尬，搭讪了几句，走了。
孔子在鲁国过得还算不错，可是他知道，只要季孙斯在，自己就只能当教书匠，绝对不可能再进入官场。而季孙斯这一次羞辱自己没有成功，一定还会想别的办法。如果想不出别的办法，那就更糟糕，因为那就意味着季孙斯对自己的恼火更大，有可能采取更加强硬的手段。
所以，无论从安全的角度还是从政治前途的角度，待在鲁国都是下策。
可是，不待在鲁国，能去哪里？
终于，卫国传来了一个好消息，这个好消息让孔子决定再去卫国。
鲁哀公二年（前493年），孔子在鲁国待了两年之后，再次前往卫国。这一年，孔子五十九岁。
那么，卫国究竟发生了什么？
不久前，卫国大夫史鱼死了，临死之前对他儿子说：“我身为卫国的大夫，一直以来就极力向国君推荐蘧伯玉，劝国君疏远只会拍马屁的弥子瑕，可是一直没有成功，这是我的一大过失。活着的时候没有尽到职责，死了也就不能享受礼遇。所以，我死之后，把我的灵柩就放在窗户外面就行了。”
史鱼死了之后，儿子遵照他的遗嘱，把他的灵柩停放在窗外。按照常规，是应该停放在厅堂的。
卫灵公前来吊唁，结果发现灵柩放在窗户外面，很是惊奇，于是找来史鱼的儿子责问。
“主公，这是我父亲的遗嘱啊。”史鱼的儿子把父亲临终前的话说了一遍。
卫灵公的脸色变得非常难看，他一向是信任史鱼的，如今史鱼用这样的方式来劝谏自己，自己不应该再让他失望了。其实，卫灵公也知道弥子瑕是个什么样的人，而且最近也有些开始讨厌他了。
“都是我的过失，我改，我改还不行吗？”卫灵公表了决心，当即命令把史鱼的灵柩抬进了厅堂。
回到朝廷，卫灵公立即下令任用蘧伯玉，同时辞退弥子瑕。
任用蘧伯玉的原因很简单，因为他很贤能。可是，辞退弥子瑕的原因呢？卫灵公说了两条。
“第一条，这小子当初私自动用了我的车；第二条，这小子当初把一个吃剩的桃子给我吃。”卫灵公的理由说出来之后，左右都掩着嘴在笑。为什么笑？
原来，这两件事都有故事。
当初弥子瑕受宠信的时候，有一天晚上陪卫灵公在后宫玩耍，很晚了就住在后宫，结果这时候家里人来报告说弥子瑕的老娘重病，弥子瑕于是把卫灵公的车套上驾了出去，一来是自己的车不在眼前，二来是卫灵公的车到哪里都畅行无阻。这件事情第二天就被发觉了，按照卫国法律，私自驾驶国君的专车，砍脚。可是卫灵公不但不生气，反而公开表扬了弥子瑕：“大孝子啊，为了探望母亲，冒着被砍脚的危险。”
后来又有一次，弥子瑕陪着卫灵公游果园，弥子瑕摘一个桃子吃，结果咬了一口之后发现非常好吃，就把咬了一口的桃子献给了卫灵公。卫灵公不仅没有恼火，反而非常高兴地说：“弥子瑕多爱我，甚至都忘记了那个桃子他咬了一口了。”
就是这两件事情，如今却都成了弥子瑕的罪过。
所以同样的事情，当你喜欢一个人和讨厌一个人的时候，就会有不同的判断。
不管怎样，弥子瑕失势了，蘧伯玉开始受到重用。
“蘧大哥是我的朋友，找他去。”孔子决定去投奔蘧伯玉，两人在卫国的时候很投机，即便孔子回到鲁国之后，两人之间也常有联络。
孔子带领弟子们又上路了。
从鲁国到卫国，孔子和弟子们进入卫国的蒲。没想到，在这里遇上了麻烦。
原来，从卫国流亡鲁国的公叔戍悄悄潜回了卫国的蒲，这里是他原先的封邑，于是仿照当年的栾盈回曲沃，公叔戍就在蒲宣布背叛卫国。
“你们要去哪里？”蒲地守军问孔子一行。
“去卫国首都楚丘。”子路回答，他还不知道这里已经叛变了卫国。
“不行了，回去吧。”蒲地守军拦住了他们，任何去卫国的人都要拦住。
怎么办？开始谈判。可是，蒲地人谈判有一个底线：可以放你们过去，但是你们不能去卫国。
孔子这边的谈判代表是子路和子贡，子路不肯让步，而子贡认为老师总说人要讲信用，因此也不敢答应。
就在双方僵持的时候，孔子自己来了。
“算了算了，我们过去不去卫国，我们去宋国，行不？”孔子决定不去卫国了。
蒲地人要求盟誓，于是双方盟誓，盟誓的内容大致是谁要说话不算数，谁就是王八蛋。
就这样，孔子带着弟子们过了蒲地。
“老师，去宋国干什么？”子贡问，他觉得去宋国没什么意思。
“谁说去宋国？”孔子反问。
“不去宋国，去哪里？”
“卫国。”
“啊。”子贡大吃一惊，以为自己听错了。“卫国？”
“对。”孔子说得非常肯定。
“老师啊，您总是教导我们要讲信用，可是，可是咱们还跟人家盟誓了啊。”
“我们是在胁迫下盟誓的，不算，神灵也不会听的。”孔子说，笑笑。
“哦。”子贡看了老师三眼，自言自语：“看来，世界上没有绝对的诚信啊。”
从那之后，子贡对老师的看法又有了变化，他知道老师在根子里并不是一个迂腐的人，而是一个善于应变的人。这一点，跟自己倒很相像。
“可是老师，您不是最推崇柳下惠吗？柳下惠是在任何情况下都不说谎的啊。”宰我凑上来说了一句，孔子瞪了他一眼，没有搭理他。
卫灵公这时候正在为蒲地背叛的事情烦恼，听说孔子师徒通过蒲地又来投靠自己，非常高兴，于是破天荒地亲自到郊外迎接孔子。
“哇噻，这回妥了。”孔子暗暗高兴，觉得自己好像是给卫灵公雪中送炭的，今后一定受到重用。
卫灵公设宴招待了孔子，问寒问暖之后，终于问到了蒲地的情况。孔子把自己见到的蒲地的情况汇报了一遍。
“孔丘先生，你认为蒲地可以攻打吗？”卫灵公问。
“没问题啊。”孔子回答，这可是立功的机会。
“可是，卫国的大夫们认为蒲地是我国的主要兵源地，我们对抗外敌都靠这里的力量了，如果我们攻打蒲地，恐怕没有胜算啊。”卫灵公的想法与孔子并不一样，看上去很有些忧虑。
“我不这么看，我认为那里的男人宁死都不愿意背叛卫国，所以我们真正要对付的，就是那四五个人而已。”孔子说，他很希望卫灵公出兵。
“嗯，说得有道理。”卫灵公沉思了一下，说。
宴会的气氛不错，不过，卫灵公从那之后再也没有提起讨伐蒲地的事情。
在是否讨伐蒲地的问题上，卫灵公对孔子的回答其实非常不满意。从历史的角度看，孔子的想法确实是错误的。
蒲地是卫国的主要兵源地，卫国此前已经有一块戚地被孙林父占领了。如果说卫国起兵攻打蒲地，胜负难料，即便取胜，也是两败俱伤，最终损失还是卫国的。而国际形势其实更为凶险，这个时候的卫国已经与晋国翻脸成仇，如果贸然攻打蒲地，很可能逼迫蒲地向晋国求救，于是晋国介入，里应外合，卫国就有亡国的危险。
所以，这个时候必须慎重，宁可用时间换空间，进而从蒲地内部入手，解决问题。