按照叔孙婼的想法，鲁昭公是愿意回鲁国的，因此，只要自己去请，鲁昭公回国就是水到渠成的事情。可是，他没有想到的是，事情比他想象的要复杂得多。
不错，鲁昭公是想回国。可是，跟随鲁昭公的人并不想就这样回国。对于臧昭伯和季公若来说，季孙意如可以放过鲁昭公，但是绝对不会放过他们。也就是说，如果鲁昭公就这样回国，他们是不能跟随着回去的，即便是季孙意如勉强放过他们，他们的封邑也是肯定讨不回来的，他们只能做一个士。所以，对于他们来说，回鲁国只能有一种方式：打回去，推翻季孙意如，夺回自己的封地。
当大家的目标不一致的时候，要做成任何一件事情都将是困难的。
臧昭伯和季公若最担心的事情，就是季孙意如把鲁昭公迎回鲁国这件事情。为了防止这样的事情发生，臧昭伯想了一个办法。
臧昭伯把所有跟随鲁昭公流亡的人召集在一起，进行了一次“洗脑大会”，洗脑的主要内容是两个方面。首先，告诉大家三桓很坏很阴险，而且不择手段，他们很可能会利诱鲁昭公和大家，然后秋后算账收拾大家，所以，大家要保持警惕性，绝对不相信三桓的任何说法；第二，要相信在齐国人的帮助下，鲁昭公反攻倒算杀回鲁国只是时间问题，到时候赶走三桓，大家分田分地分女人，好日子就在眼前了。
一通忽悠，臧昭伯把大家忽悠得群情激奋，性趣盎然，好像金玉美女就在眼前。趁着大家兴奋，臧昭伯提议大家盟誓，盟书早就准备好了，是这样写的：“戮力壹心，好恶同之。信罪之有无，缱绻从公，无通外内。”（《左传》）
什么意思？就是大家齐心合力，好恶一致，分清坏人，坚决跟着鲁昭公走，不跟国内外敌对势力有任何瓜葛。
戮力同心，这个成语出于这里。
大家稀里糊涂都跟着盟誓，只有子家懿伯看出了臧昭伯的意图。所以，他坚决不参加盟誓。
“我认为，三桓固然有罪，我们的做法也不恰当。如果我们能够跟三桓谈判，让国君回去，有什么不好呢？你们喜欢流亡就流亡好了，国君是应该回国的。为了自己的利益而让国君流落在外，这才是最大的罪过。所以，我不参加盟誓。”子家懿伯果然是个聪明人，话说得一针见血。
叔孙婼从鲁国国内来到，鲁昭公很高兴，他知道叔孙婼与季孙意如不同，他一定是来请自己回去的。
果然，叔孙婼代表季孙意如向鲁昭公请罪，恳请鲁昭公回国。鲁昭公一口答应，毕竟在别人的地盘上住着不是那么自在，何况齐国也未必真的能够帮助自己。
臧昭伯听说叔孙婼来到，立即就猜到了是怎么回事。
“看见没有，我没说错吧？这三桓立即就来忽悠主公了，主公很可能会听信他们的花言巧语。可是我们要保持清醒，要保护主公。”臧昭伯对流亡的人们说，之后安排鲁昭公的亲兵埋伏在路边，等叔孙婼回国的时候，半路上杀掉他，这样，鲁昭公也就回不去了。
鲁昭公的一个亲随叫左师展，他知道了臧昭伯的安排之后报告了鲁昭公，于是，叔孙婼不敢再从来路回去，绕了一个大弯回鲁国去了。
臧昭伯一计不成，再生一计，派人赶在叔孙婼之前到了曲阜，以鲁昭公的名义要求季孙意如恢复臧昭伯和季公若的地位，交还所没收郈家的封邑，否则鲁昭公就不回来。季孙意如一听就火了：“不行，爱回来不回来。”
所以等到叔孙婼从齐国回到曲阜，把鲁昭公愿意回来的事情对季孙意如说了之后，没料到季孙意如却变卦了：“算了，他根本就不想回来，那就别回来吧。”
叔孙婼万万没有想到季孙意如会变卦，更万万没有想到这一切都是臧昭伯在搞鬼，他只觉得自己被耍了，有一种吃苍蝇的感觉。
“我，我这不是成了傻逼了吗？我，我这不是欺骗了国君吗？我，我活着还有什么意思？”叔孙婼痛不欲生，干脆不想活了。
十月四日回到曲阜当天，叔孙婼斋戒沐浴，让家里的祝史祈祷老天让自己早点死去。十一日，叔孙婼的愿望实现了。
叔孙婼，一个鲁国好人，就这样死去了。
好人不长寿，说的就是叔孙婼这样的人。
臧昭伯派人搞鬼，鲁昭公不知道；季孙意如变卦，鲁昭公也不知道；叔孙婼在家里求死，鲁昭公也不知道。所以，鲁昭公还筹划着赶紧回国呢。
可是，整个流亡阵营中，只有两个人支持他回去，一个是子家懿伯，另一个是左师展，即便他的儿子公为等人，也都跟臧昭伯站在一条阵线上。
“我看，咱们当初是逃出来的，现在恐怕还要逃回去。”子家懿伯看清楚了形势，要想公开回去是绝对不可能的，只能悄悄地溜回去。
于是，子家懿伯和左师展商量，决定子家懿伯留下来迷惑大家，左师展悄悄驾车带鲁昭公回去。
计策算是个好计策，可是真正实施起来，才发现什么计策都没有用。左师展的车刚刚备好，鲁昭公还没有上车，就被鲁昭公的亲兵们发现了，直接把左师展揪了下来，要不是鲁昭公亲自出面，左师展就被当成内奸砍掉了。
没办法，鲁昭公和子家懿伯只好暂时忍着，另找机会。几天之后从鲁国传来消息，说是季孙意如变了主意，叔孙婼自己求死得逞。鲁昭公和子家懿伯知道，要回国是不可能了。
现在，鲁昭公只好安心住在齐国，等齐景公为他出兵了。
鲁国的剧变震惊了全世界，这个周礼模范国家竟然也发生了这样的事情，有人惊愕，有人困惑，不过多数人在看热闹。
这个时候，一个鲁国民办教师敏锐地看到了机会。至少，他以为自己很敏锐。
孔子是一个性格略微内向的人，平时比较不善言辞，更不善于溜须拍马。因此，他自己也明白，以自己的性格，要混入官场以及一步步混上去，几乎是没有可能的。因此，要实现自己的富贵梦，就要靠某些特殊的机遇了。现在，这样的机遇来了。
鲁昭公流亡国外，必然需要更多的追随者。而这个时候去投靠他或者说辅佐他，一定会受到重视。那么，如果有一天鲁昭公复国，在他落难时期追随他的人也就都是功臣，必然受到重用。而有齐国的帮助，鲁昭公复国只是时间问题了。
孔子是这么想的，于是他决定这样做。
“季孙大逆不道，赶走了国君。国君流亡在外，我怎么能够安心留在国内呢？当年国君赞助我去伟大首都，对我有知遇之恩，我已经是国君的臣子了。偌大的鲁国，已经放不下一张书桌了。各位同学，我决定前往齐国，协助国君完成复国大业，有没有人愿意跟从我前往的？”孔子对学生们说。原话不是这样的话，但是意思是这样的意思。
孔子的决定让学生们大为吃惊，大家都是没有见过世面的，骤然说起要辅佐国君，难免都有些忐忑。
“老师，我还要种地养老婆孩子，我，我去不了。”弟子冉耕首先表示不能去，冉耕字伯牛，老实诚恳，比孔子只小七岁。
绝大多数弟子都以各种理由表示不能跟随孔子前往齐国，只有两个人最终决定跟孔子前往，一个是班长子路，孔子去哪里他就去哪里；另一个是班上岁数最小的闵损，闵损字子骞，只有二十岁，性格随和厚道，孔子很喜欢他。闵子骞其实对当官没有太大兴趣，不过见老师无人追随，这才挺身而出。
闵子骞是鲁闵公的后人，闵姓得姓始祖就是鲁闵公。所以，闵子骞的身份是士。
老师要走，有一个问题出来了：学费是不是要退？
弟子们都没好意思提出这个问题，毕竟老师平时对他们不错，他们对老师也都很尊重。只有一个人来找孔子退学费，谁？颜繇，字季路。
颜繇比孔子只小六岁，说起来，还是孔子母亲那一边的族人，八竿子之外算是个亲戚。因此，孔子当初看在远亲的份上，收了十根腊肉，又暗地里退回去五根，算是半费入学。
也许是家里太穷，颜繇总觉得自己的学费交得有点亏，平时孔子叫他干活也都哼哼唧唧的不愿意，所以孔子对他也没什么好脸色。
有一次颜繇听孔子讲完祭祀的事情，觉得鬼神这东西有点奥妙，于是下课了来问老师怎么样事奉鬼神。
“伙计，人还没伺候好呢，怎么能事奉鬼神？”孔子对他没好气。
“那，那要是事奉不好鬼神，死了之后是不是很惨？”颜繇看不出眉眼高低，还问。
“嗨，先活明白了，再去想死的事情吧。”孔子又噎了他一句。
按《论语》。季路问事鬼神。子曰：“未能事人，焉能事鬼？”“敢问死？”曰：“未知生，焉知死？”
这一次，颜繇又来找孔子了。
“老师，那什么，上到一半不上了，那，学费退不退啊？”颜繇小心翼翼地问，想要讨回学费。
孔子原本就有些不大高兴，看见颜繇更不高兴，听他说这话就更加不高兴了。
“伙计，脑袋被门夹了吧？你的学费本来就只交了一半，别人能来要学费，你也不能来要啊。再者说了，我这一去不会太长，等我回来的时候说不准是什么呢，你还怕亏了自己吗？”孔子自然不会给他好脸色看，三言两语打发了他。
俗话说：干革命要跟对人。
孔子没有干过革命，不太懂这个道理。其实，就算懂，也没有用，因为他现在根本没有资格去跟对人。
鲁昭公二十五年（前517年）十月，这一年孔子三十五岁。
一乘车从曲阜出发了，车还是当初去伟大首都时候鲁昭公送的。闵子骞驾车，子路为御，载着孔子，师徒三人就这样上路了。
一路急行，就来到了齐国阳州（今山东东平县），鲁昭公就暂住在这里。孔子和两个弟子兴冲冲去找鲁昭公，第一次见国家领导人，尽管是前任的，难免还是有些紧张。在去之前，孔子还专门和两个弟子演练了见国君的礼仪。
可惜的是，白练了。
“你们是干什么的？”鲁昭公的住处，弥漫着警惕的气氛，孔子师徒三个被拦在了大门口，守门的大声喝问。
“在下是孔丘，国君蒙难，特来探望，希望为国君效力。”孔子小心翼翼地说，有些害怕。
“哪个单位的？”守门的接着问。原话不是这样，意思就是这样。
“我，我……”孔子到这个时候突然发现，自己什么都不是，好像为国君效力的资格都没有。
子路在旁边看着老师尴尬的样子，忍不住插了话：“我老师是鲁国最有学问的人，现在教书育人。”
“哈哈哈哈，原来是民办教师。”守卫们笑了起来，然后突然板起了面孔：“滚，快滚得远远的。告诉你们，不要再来惹我们生气了，否则别怪我们把你们当奸细。”
守卫们骂骂咧咧地赶人，要不是看着子路身材魁梧样貌凶恶，几乎就要动手打人。
闵子骞见势头不好，赶紧赶车离开了。
郁闷，绝对的郁闷。
孔子现在欲哭无泪，豪情万丈而来，谁料到当头一记闷棍。正是：一张热脸，贴上了冷屁股。
“怪不得国君会被赶走，看看他手下这帮人，唉。”孔子叹了一口气，对鲁昭公表示失望。
现在孔子的处境非常尴尬，就这样回去实在是太没有面子，大家都会瞧不起自己，甚至连这个私人学校也未必能开下去了，而且要担心季孙是不是会派人来收拾自己。可是，如果不回去，怎么办？
孔子很后悔，早知这样，绝不会来冒这个风险了。可是，后悔是没有用的。问题是，不管后悔不后悔，现在该怎么办？
关键时刻，闵子骞出了一个主意。
“老师，我姥姥是齐国人，我舅舅姓高，是高家的人，要不让我舅舅帮个忙，先在高家谋个职，在齐国待一阵子？”闵子骞是个聪明人，虽然岁数不大，但是比子路看得清楚，他知道这种情况老师是绝对不能就这样回鲁国的，不如先在齐国待一阵子。
“嗯，也好，这样离国君也近，随时可以听候召唤。”孔子求之不得，还心存侥幸。
还好，闵子骞的舅舅还很卖力，高家的家长高昭子（高张）给了孔子一个职务，基本上相当于家庭教师，辅导高家子弟们的学业。子路和闵子骞作为助教，同时留下。
按《史记》。孔子适齐，为高昭子家臣。
孔子就这样成了北漂一族，留在齐国打工了，但是他的目的并不是打工，而是过渡一段时间。不过，在过渡的这段时间里，孔子有了新的想法。
“我想去见见齐景公，在齐国当个大夫。”孔子对两个弟子说。在这个时候，他还没有资格也没有底气说自己要在齐国推行自己的思想。
“老师啊，我们可是鲁国人，不为鲁国效力，怎么为齐国效力呢？”子路问，老师总是说要忠于祖国，怎么现在不忠于祖国了？
“不能这么说啊，如果我们能帮助齐国遵从周礼，那齐国就变成了另一个鲁国了，跟鲁国还有什么区别呢？之后我们再帮助鲁国恢复原先的秩序，那鲁国就回到了最初那个美好的时代了。”孔子说。他就知道子路会有这个问题，也早就想好了答案。
按《论语》。子曰：“齐一变，至于鲁，鲁一变，至于道。”
于是，孔子请求高昭子把自己引荐给齐景公，高昭子对孔子的学问非常欣赏，因此帮了这个忙，而齐景公也很乐于接见各国来的贤士，因此接见了孔子。
在这次会见中，孔子提出了著名的“君君，臣臣，父父，子子”的理论，这个理论得到齐景公的赞赏，齐景公因此准备在齐国给孔子一个封邑，把孔子留在齐国重用。不过，因为国相晏婴对孔子的人品和治国理念极不认同，阻止了齐景公。
按《论语》。齐景公问政于孔子。孔子对曰：“君君，臣臣，父父，子子。”公曰：“善哉！信如君不君，臣不臣，父不父，子不子，虽有粟，吾得而食诸？”
这一段，见于第六部第二三七章。
按《史记》。鲁昭公之二十年，而孔子盖年三十矣。齐景公与晏婴来适鲁，景公问孔子曰：“昔秦穆公国小处辟，其霸何也？”对曰：“秦，国虽小，其志大；处虽辟，行中正。身举五羖，爵之大夫，起累绁之中，与语三日，授之以政。以此取之，虽王可也，其霸小矣。”
这段记载十分可疑，根据《左传》，鲁昭公二十年齐景公并没有访问鲁国。即便是齐景公来访，向一个民办教师请教秦穆公的事迹也是没有可能发生的。
所以，可以确切地说，孔子第一次见齐景公是在鲁昭公二十六年。
孔子在齐国的政治前途因为晏婴的阻挠而基本葬送，孔子对于晏婴非常痛恨。不过，在随后的一年多的时间里，孔子了解了晏婴的为人和他的高尚品德，因此由怨恨而转为敬佩。
因此在《孔子家语·辩政篇》里孔子说道：“夫子产于民为惠主，于学为博物，晏子于民为忠臣，于行为恭敏，故吾皆以兄事之。”
按《论语》。子曰：“晏平仲善与人交，久而敬之。”
后来子路为这件事情问孔子是什么原因让他不再怨恨晏婴，孔子抬起头，目光幽远深邃地说：“晏子说过，君子可以意见不同，但是不能互相怨恨；小人表面上一致，暗地里勾心斗角。我和晏子都是君子，怎么能互相怨恨呢？”
按《论语》。子曰：“君子和而不同，小人同而不和。”
孔子这句话的出处，正是晏婴当初批驳梁丘据时说的话。（事见《左传》鲁昭公二十年及《说春秋》第六部第二三四章）