造反军在各地起义时，秦朝宫廷的情形如何？
二世皇帝胡亥从来不上朝。深居甘泉宫的他，日日以观赏相扑、戏剧或马戏为乐。他的身边永远有宦官赵高在旁。赵高这时已任郎中令要职。
小人掌权，绝不会有好事。
赵高以谋略使二世皇帝即位，并且在掌握权力后，立即大肆展开公报私仇之事。
向来被鄙视为卑贱宦官的赵高，心中怀恨的人自然很多。他于是以莫须有罪名加诸所有过去轻视自己的人，将他们一一下狱或处刑。结果，他受到更多人的怨恨。他现在最担心的是，有人进宫向皇帝报告有关他为非作歹的行径。
皇帝不上朝，就不会有事。想到这一点，他于是又向二世皇帝禀报：“陛下还年轻，现在就上朝裁决政务，说不定有时候会有错失，这等在诸大臣面前暴露缺点之事最好避免为宜。因此，陛下一段时期不要上朝，政务交给我们处理吧！”
二世皇帝才不喜欢管理政务呢！如此正中下怀，便终日以观戏游玩为乐。
“我也知道我做起事情来，一定会经常出错。与其出丑难堪，不如什么都不要做啊！”他知道自己的能耐。和已故长兄扶苏的才华相比，有若天渊之别，这一点他并不否认。
一天，赵高对宰相李斯说：“自从陈胜、吴广举兵以来，函谷关之东极不安宁。而陛上却不断征用人民建造阿房宫，并且大量饲养犬马等无用之物为乐。我屡次想请皇上有所收敛，但我是位低职卑的人，说话没有分量。进谏是宰相的职责，你为何不劝阻陛下呢？”
“我早就想对陛下有所进谏，可是，陛下许久以来根本不上朝，我连进谏的机会都没有啊！”李斯回答。
“如果你确实有意进谏，我来安排晋谒事宜吧！看到陛下较有空时，我会通知你的。”
“太好啦！费心之处，实在感激。”李斯对赵高的好意表示谢忱。
我向来非常讨厌这个家伙，不过，倒也有可取之处嘛！李斯心想。
实际上，这是赵高的阴谋。这个卑鄙的小人正意图陷害杰出的法律专家兼难得的实行家李斯。
对赵高而言，李斯是最令他局促不安的人，也是这个世上唯一知道拥立二世皇帝之秘密的危险人物。他不知道李斯心里想的是什么。总之，李斯在世一天，他就一天不得安宁，更不能为所欲为。这种人非及早诛灭不可。
“陛下正闲着。要上奏，最好趁这个时候——”
一天二世皇帝正和女人们饮酒作乐时，赵高派人来到李斯处通报。
李斯以为良机来到，于是赶紧进宫，请求晋谒。
二世皇帝正在乐不可支之际，看到李斯进来做令人扫兴的奏言，心情恶劣至极。他不得不把抱在腿上的女人放下，并且噘起嘴来。
这样的事情接连发生了三次。
二世皇帝终于勃然大怒。
“朕闲着的时间多得是，而宰相偏偏每次找朕饮酒取乐的时间求谒。这不是存心跟朕过不去吗！难不成认为朕还年轻，所以好欺负！”
赵高立刻鼓起三寸不烂之舌，说：“李斯知道拥立陛下之秘密。陛下由皇子成为皇帝，奴才也被拔擢为郎中令，而李斯却依旧任丞相之位。他对这一点甚为不满，一直想拥有领土称王。因此，他企盼的是国家发生动乱，这样，就有机会达成自己的野心……依奴才猜想，陈胜那一批人造反，很有可能是丞相幕后操纵哩！”
“有这样的事情吗？”
“详情还没有查出来，不过，奴才知道匪徒以丞相的同乡为多。丞相的长子李由是三川军太守，但，他对横行三川一带的叛军坐视不管。这不是证明他们之间有所联系吗？李斯大概想趁混乱成为田常吧？”
田常是齐简公之臣，是在朝廷杀害主君而夺了齐国的人。
“这……这样的奸臣岂……岂可饶恕……”
二世皇帝既惊又恐，脸色都变白了。
“即刻把李斯拿下审问！”
“遵命。”
赵高叩头领命。
李斯遂被下狱，并且受到拷问。
造反阵营于陈胜死后，率领十多万军队的项梁成为主流。
后来成为汉高祖的刘邦就在项梁麾下，这一点已如前述。
项家乃楚国将军望族，这个家族充满典型的军人气质。
也就是说，他们的个性刚烈，自尊心强，喜自我表现，自傲且顽固。
秦将章邯攻打栗（在河南省）时，项梁派朱鸡石、余樊君二将迎战，结果打了一场败仗。余樊君阵亡，朱鸡石则败走胡陵。项梁激怒之下，亲自率兵，攻杀了自己的部将朱鸡石。他此举的目的在于追究身为将军的责任，人们听到这件事情时莫不摇头，说：“项梁的作风未免太严苛了。”
项梁的侄子项羽奉叔叔之命攻打襄城（在河南省），由于守兵抵死坚守，所以迟迟未能攻陷。后来好不容易攻下时，项羽说：“这些守兵好可恶。把他们全活埋了！”
项羽的手下于是挖掘极大的坑，将降伏的守兵全数活埋。作风同样刚烈强硬。
二世皇帝二年六月，项梁召集造反阵营诸将至薛。薛在刘邦之据地沛县的东北，是现今山东省滕县一带，周代时为一小国。
项梁召集诸将的目的，是由于陈胜之死已获确认，因而对今后的方针进行检讨。
“我们今后应该如何，愿闻各位高见。”
实际上，项梁并不是会听从别人意见的人。他召集诸将，为的是要宣布他自己的方针，此外也想借“召集”而显示自己的实力。召集诸侯的人就是霸王，这是春秋时代以来的习惯。
与会人士中有位名叫范增的七十岁老者，他并不是项梁的部将，而是听到此地要开造反军高层会议，所以自行前来参加。或许这是老年人的厚脸皮所致吧？
这位老者范增发表了一场演说。
“陈胜的失败，是由于自立为王的缘故。但被秦灭亡的六国之怨恨，才是可能成为将秦推翻之原动力。因此，他应该拥立六国之遗族为王。六国中受秦迫害最惨烈的是楚。楚怀王为秦之奸计所陷而被掳，不得归国而饮恨客死于秦。楚人迄今仍每每想到怀王便潸然流泪。楚曾预言说：‘楚虽三户，亡秦必楚。’如今，崛起诸将竞相跟随你，这是因为你是楚国将军家族出身，期待你会拥立楚之子孙当王的缘故。我说的话，你明白没有？”
项梁对此频频点头。
听说一个名叫“心”的人，是楚怀王的孙子，正在一个地方受雇，从事牧羊工作。项梁于是拥立此人，使之以“楚怀王”为名。让他使用与其祖父同样的称号，为的是要使楚人奋起。
由于新中心成立，造反军更加意气轩昂。
刘邦及项羽等新中心少壮派将军攻陷城阳，破秦军于濮阳，进军西方后，更斩了三川郡太守——李斯的长子李由。
这时候，李由的父亲李斯正身系囹圄。
咸阳派出调查官员侦讯李由，但他们抵达三川郡时，李由已被杀。
宦官赵高陷害的，并不以左丞相李斯为满足。他意图消除所有政敌，好使自己高枕无忧。右丞相冯去疾和将军冯劫也以“未能镇压土匪”为由，为刑吏所逮捕。不堪受辱的这两个人最后也自尽了。
李斯于咸阳之市被处“五刑”（割断鼻、耳、舌、足，而后鞭打并腰斩）。
被带往刑场途中，李斯回头望着连坐一旁的次子说：“我原本盼望能有机会再度和你带着黄狗，由上蔡东门出去猎兔……如今再也没有这个机会了……”
语毕，父子相拥而泣。
这是二世皇帝二年七月，也是项梁拥立楚怀王的次月之事。
武门之人承袭的是傲慢血统。由于连战皆捷，楚军逐渐有了轻视秦军的倾向。
“秦军全是连听到风吹声也会心惊胆战的怯懦之徒。我们且以秋风扫落叶之势歼灭他们，一口气冲到咸阳吧！”甚至总司令项梁都以这样的豪语助长士兵的傲气。
——项梁军定将溃败。
造反军中有人如此预言。他的名字叫做宋义。
秦军虽然连败，却不至于兵败如山倒。秦在总动员令下，不断将增援部队送往前线。
担任统率任务的是名将章邯。
秦军在定陶（在山东省西部）许久以来第一次大破楚军。这批楚军由总司令项梁率领。项梁于此役阵亡。
章邯而后率兵北进，渡黄河攻打赵。以赵歇为王、张耳为宰相的赵，敌不过秦军之攻击而逃至巨鹿（在河北省南部）。
楚怀王以宋义为上将军。宋义是因为预言项梁会败而才华受到赏识。
项羽和范增分别被任命为次将和末将。这批军队奉命前往救赵。
项羽对这项人事命令极为不满。
由于预言我叔叔会打败仗而爬升起来，岂有此理！
宋义为上将，而自己是居于其下的副将……自尊心极强的项羽，为此颇为愤慨。
宋义率领的楚军到安阳（接近河南省和河北省之边界）后，在该地滞留达四十六日之久。
副将项羽多次促请宋义进击。
“哈！哈！穿着笨重铠甲，手执剑或枪纵横奔驰疆场，在这一方面，我当然比不上你。可是，坐下来思考策略，在这一方面，我比你强上许多。现在最好的方法是让秦和赵拼个你死我活。因为我们的目的在于攻破秦军，先让秦军战到筋疲力尽的程度，然后一举将之击倒，不是上上策吗？我劝你不要着急，慢慢等着吧！”宋义以对待后生小辈的口吻对项羽说。
宋义为了与齐缔结友好关系，决定派自己的儿子宋襄前往交涉。这时候，诸侯纷纷拥立王室，齐则由被章邯杀死的田儋之子田市为王。
宋义为即将赴齐的儿子设了盛大送别宴。
时值十一月，且这一年的九月是闰月，时序已入严寒季节。此外，由于连绵大雨，士卒莫不挨饿受冻。这一年也发生饥馑，楚军由于长期滞留，军粮即将告罄。
看到以地瓜或菽（豆子）充饥的兵卒时，项羽油然生起怒意。上将军宋义不以士卒为悯，却以佳肴为儿子设盛大别宴！等待秦军筋疲力尽——这不是说屁话吗！秦军攻破赵军后，精神定会加倍抖擞！这就是战争！连这一点都不知道的人在担任上将军，岂不是在开玩笑！我为这批士卒打抱不平！非为他们设想不可！
清晨，项羽求见上将军宋义。
“你又来催促进军之事，是吗？不管怎样，先进来吧！”宋义在帐幕里对项羽说。
项羽左手掀起帐幕，进入里面。他的右手持着白刃。
“哇……”
帐幕里传出惨叫声。
项羽再度掀起帐幕走出来，他手中提着还在淌血的宋义首级。
——宋义与齐密谋叛楚，因而将之诛杀！
项羽如此告知全军。