嵩武军赶到，巴里坤、哈密立时解围，景廉却对张曜动开了歪心思。久历行武的张曜不理景廉，依然我行我素。偏赶这时，一榜出身的左宗棠被朝廷破格拜相了。景廉这回可真急了，竟然在自己的大帐里破口大骂起来。
得知清军大队出关，围困巴里坤和哈密两城被阿古柏收编的当地军队自忖不能敌，于张曜到达的前一日，飞速撤去。
接到常顺的禀告后，景廉眼球转了三转，马上便给张曜写了一封亲笔信。信的开头先对张曜来一番吹捧，说张曜久经沙场，立功无数，又肉麻地夸奖张曜英明神武，海内闻名。然后，景廉便开始用钦差大臣的口吻下起了命令：“收复新疆当以先规南路为最要，南路收复，北路不难平也。军门解巴、哈之围后，当从速整饬，俟金将军大军到后，即全速开拔，赶往南路收复吐鲁番；弟亲统各营同时南进；金将军直取古牧地；额尔庆额统筹后路。”
未及把信看完，张曜已经气得大骂了起来：“大清国立国二百余年，怎么总有这号人物？这可真是站着说话不腰疼！各路都开向南路，他就不怕北路匪寇端老巢？”
张曜没有理睬景廉的命令。
景廉疑惑，以为张曜没有收到自己的信函，便又补发一信，内容与前信大同小异。张曜收到信后，更加气愤起来。他当着几名文案的面把信撕碎，冷笑道：“本提活了四十一岁，还从没见过这么无赖的人！这个老东西，他是真疯了！哈密刚刚围解，他就急着去收复南路！他就不怕马明杀回马枪？不理他！”
一名幕僚小声说道：“军门大人，景都护可是钦差大臣啊。陕甘是左季高说了算，出了关，景都护可就一言九鼎了。”
一名候补知县也道：“景都护可是有圣恩的人啊。听说，连劳苦功高的荣侯都不敢和他硬抗啊。卑县以为，您老还是给他老回个信吧。这样，就算朝廷问起来，您老也有个回旋不是？”
张曜冷笑一声：“不理他！阿古柏多少人马？我们现在多少人马？这笔账，小孩子都会算！马明用五千人就险些夺取哈密，这就说明，阿古柏手下的这帮人还是能战的，不可大意。行前，左爵帅三次函告本提进疆后的进止，他老说，我军进疆后，先要保证后路安全，以备金和甫出关后有米吃，万不可盲目出兵。巴里坤、哈密乃我大军屯粮之所，不同于一般的城郭。如今刚刚击败马明，便要提军南进，巴里坤、哈密还要不要？这不是顾头不顾腚吗？”
众幕僚见张曜口气如此坚决，知道再劝无益，便都不再言语。
幕僚散去后，张曜一个人想了想，便给左宗棠写了一封信，把景廉的话复述了一遍，又把自己的观点说了说，征询左宗棠的意见。
左宗棠没有马上给张曜回信，而是给景廉写了封信。在信中，左宗棠再三强调说，关外作战不同于内地，一则地形不熟，一则气候有异，一则粮饷转运太过艰难，出兵之前一定要保证后路无虞、粮饷有济，不能有任何侥幸心理。
把给景廉的信发走，左宗棠这才给张曜写信。
左宗棠告诉张曜，景廉圣恩颇好，又是朝廷任命的钦差大臣；嵩武军的进止，当以景廉的话为准，其他人不好参评。在信尾，左宗棠特别补充了这样一句：“大军孤悬，无论怎样进兵，都必须保证后路和粮草无虞。”
读罢左宗棠的来信，张曜对着身边的人哈哈笑道：“人都说左季高是个直肠子的人，以本提看来，他不仅肠子不直，心眼恐怕比别人还多！左季高的厉害，本提是领教了。”
景廉收到左宗棠的信后，当即便猜出是张曜在背后说了什么，不由大怒道：
“左季高这个老混蛋，他以为自己是谁？别人说他会打仗，我看他狗屁不是！”
骂完之后，景廉又把几名心腹幕僚召进大帐里，把左宗棠的信一摔：“你们都说俄国人疯了，阿古柏疯了，依我看，他们谁都没疯，是左季高疯了！你们看看吧，这是他给我来的信。——乌七八糟说了一大堆，他想干什么呀？”
一见景廉气冲斗牛，一名幕僚马上道：“天下人谁不知道左宗棠是个一等一的大混蛋？他能放出什么好屁？他的信，赶紧撕了吧，省得看过之后闹眼睛！”
正看信的幕僚未及把信看完便道：“他果然是在放屁！卑职听说，围攻哈密的马明连张朗斋的面都没敢见，便屁滚尿流地逃进了古牧地；俄国呢，马上就要交还伊犁。此时可不正是进规南路的最佳时刻吗？”
一名马屁精抢着接口：“是啊，是啊，古牧地、乌鲁木齐、玛纳斯，还有什么王城，都是一些乌合之众，是不堪一击的。只要留少许人马把守后路就可以了，他们怎么敢主动袭扰啊。”
最先说话的那人道：“押着粮草进逼南疆不也行吗？把南疆收复后，回师北路，这叫什么？这就是以逸待劳啊！”
一个大胡子这时说了这样一句：“督帅，老朽昨儿觅得一句诗，甚是有趣。但下一句，却直到现在也没有想出来。今儿正好各位文豪都在，大家替我想一想。”
景廉歪起头问：“老刘，你那一句是什么呢？”大胡子是个老童生，七十岁了，一直靠给人看风水骗口饭吃。后经别人介绍认识了景廉，因奉承话说得好，很得景廉赏识，留在身边吃闲饭。
大胡子用手颇自得的摸了把胡子，慢慢吟道：“大树高山藏险滩。就是这一句了。”
景廉稍一迟疑，忽然一笑：“小河流水画江南。”
大胡子眼前一亮，登时击掌：“对得好，对得好！小河流水画江南，千古绝唱！钦帅，把后两句也续出来吧，两句不成诗啊。”
景廉仰天大笑了两声：“大树高山藏险滩，小河流水画江南。驷马奋蹄越戈壁，拜相封侯在边关。哈哈哈。献丑了，献丑了，各位大家见笑了。”
“千古绝唱，千古绝唱啊！”大胡子匆忙起身，“各位稍坐，容老朽回房记录下来。这等佳作，人间哪得几回闻啊。”
大胡子大步流星走出去，一直奔茅房而去。
酒后，众幕僚又胡言乱语了一阵，这才各回房里歇息去了。
景廉却把文案师爷传过来，乘着酒兴，口述了一篇给朝廷的折子。景廉提出，隆冬季节，正是关外水瘦土硬之时，既利于跑马，又利于行军；敦请朝廷命令金顺快速出关，以便早日收复南路。景廉拟定的作战方针是：“奴才坐镇古城统筹全局，命乌里雅苏台将军金顺取道古牧地，提督张曜由天山南取吐鲁番，领队大臣沙克都林札布、锡纶由沙山子取玛纳斯，三路齐举，使贼不相顾。奇台、古城为哈密、巴里坤屏蔽，命副都统额尔庆额、常顺、福珠哩驻西湖，防贼逸入北路。乌鲁木齐之南俗呼搭板城者，实通吐鲁番要路，贼以重兵守之，宜潜师攻扰以搤其吭。并请饬陕甘总督左宗棠总司后路粮台。移甘肃民千户到奇台、古城屯田；购蒙古驼数千只，拨部款六十万两发饷。”
折子拜发的同时，景廉又给金顺发快札一封，命其从速整饬军马，立即出关。
喝酒的时候，景廉对大胡子等一班幕僚说道：“你们知道左季高为什么百般阻挠我进规南路吗？还暗中给张朗斋写信，使我的坏。他就是怕收复新疆这个大功落到我的头上啊！我活了六十年，什么样的人没见过呀？可像他这么坏的人，还真就是第一次遇着！我是服了他了。”
景廉正说得高兴，偏偏官报到了。所谓官报，就是清朝时期吏部刻印的圣谕乃至官员调动、军情通报的单子，是早期的一种报纸，相当于现在各市县省乃至中央各部委办印发的内刊。
但今天景廉把官报读完后，却默默地拿起官报走了出去，脸色阴沉得吓人。饭厅的人无不诧异，却又无人敢问。
这是怎么回事呢？
原来，景廉收到的官报上面刻印了这样一道圣谕：“内阁奉上谕：‘肃州克复，已降旨将在事出力之刘锦棠、徐占彪等分别优奖。因思陕、甘扰乱十有余载，势极狓猖，自简任左宗棠总督陕甘，数年以来，不辞艰苦，次第剿除。此次亲临前敌，督饬将士，克复坚城，关内一律肃清，朕心实深嘉悦，自应特沛殊恩，用昭懋赏。经礼部会议，恭王奏请，钦赐左宗棠进士出身，赏加翰林。左宗棠着以陕甘总督协办大学士。该大臣前经赏给骑都尉世职，并着改为一等轻车都尉世职。钦此。’”
这道圣谕未及读完，景廉已是气得浑身乱抖起来。他怕被人看出来，所以赶紧离席，一个人跑进签押房去生闷气。
清朝习惯把举人出身的官员称作一榜出身或乙榜出身，把进士出身的官员称作两榜出身或甲榜出身；秀才则是秀才出身，监生是监生出身，没有进过学的便一律称作白丁出身；靠征战沙场跻身官员行列的称作军功出身，靠捐纳获得顶子的最被人瞧不起，称作捐班出身。清朝还有规定，目不识丁的人不能做文官，一榜出身的官员不准拜相。清朝不设宰相，用大学士代替宋朝时期的宰相。那时的人们于是习惯把跻身大学士的官员称作拜相。清朝的大学士一共有四个人，加上协办大学士，一共是六人。满汉各三人。左宗棠是举人出身，按着规定，他无论多么能干，也是与大学士无分的。但让景廉万没有想到的是，就是这个一榜出身的左宗棠，现在竟然被朝廷拜相了！景廉恼就恼在，他是两榜出身，他应该拜相才对，可他却没有被拜相；左宗棠是一榜出身，是无资格拜相的，但现在却被破格拜相了。这要传出去，他景廉的脸往哪儿搁？文人都是好面子的，景廉的面子尤其金贵。
想了又想，景廉突然把官报抓在手里，嘴里恶狠狠地迸出一句：“左季高，我早晚让你好看！”
景廉三把两把将官报撕碎，他决定把左宗棠拜相的消息封锁住。
二十几天后，景廉接到圣旨。朝廷对景廉提出的作战方案完成赞同，命景廉令荣全、张曜等部，整装待命，等金顺大军一到，马上发兵。
景廉接旨不过十日，乌里雅苏台将军金顺在朝廷的一再催促下，不得不率麾下二十营正式出关。
大清国收复新疆的战役，在钦差大臣乌鲁木齐都统景廉的一再催促下，总算拉开了大幕。