秦穆公万万没有想到，自己爱如珍宝的小女儿，竟然为了追求所谓的爱情，一句话都没有留下，就不辞而别，他派人找遍了整个华山，却杳然无所见闻，这两个人，好像完全在这个世界上消失了一般，一点痕迹都没有留下。
绝望之下，穆公独自一人来到渭水河畔，轻声吟道：
蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。
溯洄从之，道阻且长。溯游从之，宛在水中央。
蒹葭凄凄，白露未。所谓伊人，在水之湄。
溯洄从之，道阻且跻。溯游从之，宛在水中坻。
蒹葭采采，白露未已。所谓伊人，在水之。
溯洄从之，道阻且右。溯游从之，宛在水中。
这首诗就是传诵千古的经典名篇《诗经·秦风·蒹葭》了，也只有这首诗，才能最好地诠释穆公此刻的心情。
回宫之后，穆公一夜之间发白似雪，这个时候，他不再是威震天下的西陲霸主，而只是一个失去爱女的孤独老人。从此，穆公性情大变，开始喜怒无常，接着是意兴萧索，无心国事，然后是幻觉：每个白昼，每个深夜，穆公无时无刻不在呼唤着弄玉的名字，他无法接受这个现实，他宁愿相信，并让全国相信，他的女儿是和神仙一起上了天界。可是他骗得了全世界，却骗不了自己的心，他明白这一切其实只是自欺欺人。这时候，他才发现，自己毕生追求的霸业，在失败的家庭面前，原来是如此的脆弱，脆弱得就像一只风筝，风一吹，线就断了，飘得无影无踪，变得没有任何意义。
谁能想到，一生宏图霸业的秦穆公竟然有如此辛酸凄凉的晚景。在弄玉莫名其妙地失踪后，心灰意冷的穆公将国家大事全部交托给孟明视，自己每日待在高高的凤台上，闲看花谢花开，云起云落，蓦然回首，已是沧海横绝，思忆往昔，但觉人生如梦。
在历史中，人们往往留意的只是英雄豪杰们的丰功伟绩，却有多少人看到他们生活中的另一面，又有多少人在乎一代霸主秦穆公晚年那噬骨的失女之痛，这也许就是所有历史人物最大的悲哀吧！
这样又过了三年，也就是公元前621年春二月望日，穆公坐于凤台观月，想到其女弄玉不知何往，更会无期，怅然睡去，梦见箫史和弄玉控一凤迎他前去一同游览清冷彻骨的广寒宫，一觉醒来，就染上了风寒，数日之后，一代霸主秦穆公离开了这个已经没有任何牵挂的世界，殉葬者多达177人。也许在撒手人寰的那一刻，穆公的脸上会露出不易察觉的笑意，因为他相信，到了另一个世界，他肯定会见到自己的发妻、爱女，177个追随者，还有百里奚、蹇叔和晋文公重耳等老朋友。
那里，他绝对不会寂寞。
秦穆公死后，国人悲痛万分，但悲的不是秦穆公，而是177名殉葬者中三个最优秀的贤才（即贵族子车氏的三个儿子奄息、仲行和针虎，三人因为品德高尚，才能出众，当时被称为“三良”），他们为此还做了一首《黄鸟》之诗，曰：“彼苍者天，歼我良人；如可赎兮，人百其身！”意思是说，青天呵，怎么将这么贤良的人给殉葬了？如果可以赎命，我们宁愿出一百条命将他们换回来！
事实上，经此大规模殉葬后，秦国人才损失殆尽，从此再无力染指中原。直到近三百年后秦孝公时商鞅变法。
唉，活人殉祭，此上古遗风，实在残酷。秦穆宋襄，都是厚道之人，居然也不能免俗。这样的历史，实在令人惨不忍睹。