话说吴王夫差胜利而归，得意地对越将诸暨郢说：“子观此战，我吴兵如何？”
“很好很强大。”
“比你越兵如何？”
“不能比，吴兵之强，天下莫当，弱越何足挂齿！”
“哈哈哈，算你们有自知之明！”夫差大悦，遂重赏越兵，让他们回越国宣扬自己的巍巍功业。
诸暨郢于是回到了越国，向越王句践述职。
句践问：“诸大夫，这次你近距离观摩了吴军的战斗经过，一定收获良多吧，赶快跟寡人讲讲，这对我们越国日后与吴国决战一定非常有用。”
“是，微臣此次有幸参与艾陵之战，掌握了很多吴军第一手资料。”
“说来听听。”
“吴军战斗力极强，装备也很好，且对于大规模长时间兵团作战十分熟练，绝对是个不能小视的敌手。”
“是啊，艾陵一战，吴军全歼齐军十万。十万哪，好恐怖的一个数字，这可比越国所有壮丁人数加起来还要多。更厉害的是，夫差一战功成，毫不恋战，迅速回军，让寡人从后捣其老窝的计划彻底落空，真是一个可怕的对手。”
“哦？大王原来曾有过如此惊人的计划？”
“是啊，寡人本以为夫差没这么快打赢的，而且就算打赢了，也会在齐晋等地耀武扬威一番，所以想偷偷集结军队去偷袭吴国，还好范大夫及时劝阻了我，否则悔之晚矣。”
范蠡在旁道：“没错，夫差也算是个能兵之人，且吴国气数未尽，现在还不是跟他们翻脸的时候。”
诸暨郢道：“虽是如此，但吴国此战损兵数万，大伤了元气，他们离死期又近了一步。”
句践沉吟道：“话是这么说，可咱们也不能坐等它灭亡，得做点事情来加快它的死期才行！寡人回越国转眼已经近十年了，再等下去头发也要变成跟伍子胥一样白了！”
这时文种笑道：“这有何难？大王难道忘了微臣的灭吴九策了吗？”
句践一拍脑袋：“对呀，我咋把这茬忘了！文大夫的灭吴九策寡人只用了五策，还有四策没用呢！”
文种点头道：“没错，现在就是用第三策和第七策的大好时机！”
句践翻开一个笔记本，边查边念道：“第三策，用高价购买吴国的粮草，以空其粮仓……不是吧，我国今年受晋国次贷危机的影响，物价本就有点通货膨胀的趋势，咱们的财政收入应该放在稳定市场物价上才对，怎么能再用高价去买吴国的粮食呢？这个策略不妥当，驳回！”
文种道：“咱们何必要买呢？可以借嘛！这年头，杨白劳比黄世仁拽！”
句践一头雾水：“杨白劳？黄世仁？”
文种一捂嘴：“哎呀糟糕，一不小心说露嘴了……总之大王开口找吴王借粮就是，夫差不是一向自夸大方吗？咱们就让他出点血！”
句践沉吟道：“计是好计，只是伍子胥那个小气鬼一定会从中作梗，这粮食恐怕没那么好借。”
文种笑：“大王放心，伍子胥如今是泥菩萨过江自身难保，他若硬要多管闲事，微臣保证他会死得很惨，这就是我‘灭吴九策’中的第七策了！”
句践继续查笔记本，念：“第七策，离间吴国以伍子胥为首的那些谏臣与吴王之间的关系，迫使他们自杀，以弱其辅……”句践突然睁大眼睛，不可置信地说道：“难道，难道文大夫你有办法让伍子胥自杀！”
文种捻须道：“正是，大王有所不知，微臣已经从情报部门那里得到了可靠的消息，伍子胥竟然在吴齐决战之前将他的儿子伍丰托付给了齐国的鲍氏，哼，真是自寻死路！”
句践突然一拍桌子，狂笑道：“哈哈，伍子胥老贼必死矣！寡人终于可以睡几天安稳觉了！”
于是没过多久，文种又一次来到了吴国，他来为夫差掘墓。
文种当然不是空手来的，他带了很多金银财宝和美女，从上到下一个个贿赂过去，这年头，想办事就得肯花钱。
一切打点好了，文种便去找夫差，提正事：“恭喜大王得胜归来，此役之后，吴国威震中原，齐鲁臣服，实乃万世之功也。可是我们越国今年可惨了，水旱不调，谷物歉收，人民饥困，老百姓都快活不下去了。所以我们老大叫我来大王这儿借些粮食，先渡过眼前的饥荒再说，来年谷熟，必定加倍奉还。”
夫差想也不想就说：“越王臣服于吴，越国的子民就是我吴国的子民，越民之饥，即吴民之饥。还有什么好说的，借！”
伍子胥想都不想就开劝：“不可！不可！依我看越国人居心叵测，并不是真的没粮食，他们是害我们来的！现在借好借，到时还就不那么好还了。这年头，杨白劳比黄世仁拽！”
“杨白劳？……”
“总之一句话，不能借！”
这时候伯嚭说话了（得了好处，当然要帮忙说话）：“相国这是以小人之心，度君子之腹，句践这些年的表现天下皆知，又老实又忠心，怎么会加害我们……大王，伍子胥不是个好人，您千万不要听他的。”
伍子胥怒发冲冠：“我对大王忠心耿耿，怎么就不是好人了，你今天不把话说清楚，老夫誓不罢休！”
伯嚭冷笑：“就看你千方百计阻挠大王伐齐，动摇军心，就知道你不是个好人！说，齐国到底给了你什么好处，你老是帮他们说话，如今又阴险地离间吴越关系，唯恐天下不乱，到底是何居心！”
夫差满脸狐疑地说：“是啊伍子胥，你屡次劝我不可伐齐，可是寡人这次大胜而归，一点事儿也没有，这件事你怎么说！”
伍子胥委屈得眼泪都要流出来了，他解下佩剑，捋起袖子，举臂高呼道：“过去先王在位时，老臣可以上朝不执礼，是因为老臣能够决疑解难，安邦定国。如今大王把我们这些老臣弃置不用，而任用小人亲近仇人，行事颠倒，倒似一个孩童般，哪里像一个霸主！现在吴国表面上没事儿，其实隐藏着极大的祸患，你再不悔改，先王的基业就要全毁在你手里了！”
夫差竟然没有生气，他轻轻地叹了口气，摇头道：“伍子胥，你太天真了，你以为你还活在先王的时代吗？你错了，大错特错。你看，寡人没有你，一样轻松搞定齐国。而你，对寡人已经没有用处了！”
伍子胥颓然瘫倒在地，心如刀割：“大王，我知道你不喜欢我，但是，我对吴国的忠诚，没有一刻改变过，你再不听我的话，吴国真的会亡在越国的手里的。求求你，快点醒悟吧！……”
夫差终于动怒了：“住口，你这个老东西，还在这里妖言惑众——”
“大王！”
“伍子胥，你心怀奸诈，不忠不信！寡人已经忍了你很久了，你可不要自己找死！”
伍子胥几乎是狂喊：“大王，老臣忠心无二，可誓天日！”
这时伯嚭突然走到伍子胥面前，淡淡一笑：“伍老相国，你难道忘了，你把你的儿子偷偷送到齐国去抚养的事了么？”
伍子胥一愣，这件事我做得如此隐秘，伯嚭怎么会知道的。
文种在旁暗笑，吴国的支柱，终于就要崩塌了，我就等着看好戏吧！
伯嚭又一声冷笑：“这就是你的忠心，只不过是对齐国的忠心！”
伍子胥急道：“你什么意思！”
“什么意思，你还不懂吗？你通敌卖国，做了为何不敢认！”
晴天霹雳！
“我没有，我没有！……”伍子胥疯了一般号叫。
整个朝堂一片死寂，只有伍子胥的狂叫在回响。所有的朝臣噤若寒蝉，没有一个人替他说话。大家都收了文种好处，这些好处已经足够堵住他们的嘴了。
伍子胥无助的眼神从大家面前扫过，他看到了冷漠、嘲笑，还有无语的怜悯。这些与他朝夕相处了数十年的同僚，这些他熟悉得不能再熟悉的脸庞，今天他却好像一个都不认识了一般。
人心，真是这个世界上最可怕最多变最看不懂的东西，它可以很暖，也可以，很冷。
你死了，对大家都有好处，空出一个相国的位置，大家都可以官升一级。更何况你老是一副盛气凌人所有人都错自己最正确的样子，实在是不招人喜欢。
所以，无论是看在钱的面子上，还是为了明哲保身，我们都没有必要为你出头。
夫差的脸上终于露出了恐怖的杀气：“事到如今，你还有什么好说的！左右！取寡人的‘属镂剑’来！”
伍子胥不喊叫了，他心如死灰。
夫差把剑往地上一扔：“伍子胥！你拿去自处吧！”
伍子胥拾起“属镂剑”，赤脚批衣，一边儿往外走一面惨笑道：“我让你老爹称霸，又拥立你为王，你当初想与我平分吴国，我不稀罕，时至今日你反而要杀我，也不知道是你傻还是我傻，哈哈哈……”
夫差一个劲地摇头，顿足道：“疯了，他疯了！文种，你拿了粮食可回去告诉你们老大，你们国中若有这样的人，切不可用他。”
文种强压心中狂喜，叩首道：“我们老大绝不会用这样的人。”
伍子胥回到家中，准备自杀。
临死之前，他给家人留下了最后一句遗言。
这句话可以说是春秋历史上最震撼人心的一句名言，至今读来仍让人心魂荡漾，忍不住仰望长天，为之一恸！
——必树吾墓上以梓，令可以为器；而抉吾眼悬吴东门之上，以观越寇之入灭吴也！
意思是：我死后，你们须在我的墓旁种满梓树，等它们长大后就做成棺材，吴亡之后可用来埋葬吴国死难战士的英灵；再挖出我的眼珠悬挂在吴国都城的东门之上，我要亲眼看着越国的军队攻入姑苏灭掉吴国……
好一句风云激荡，鬼哭神惊的遗言，怨毒之于人甚此哉！
说完，伍子胥拔剑出鞘，引颈自刎，殷红的鲜血飞溅而出，溅在他满头白发和一身白衣上，桃花点点。
当最后一滴鲜血从他颈间涌出，他的眼前划过了很多人，一幕一幕，如同幻灯片一般：爹爹伍奢、哥哥伍尚、吴王阖闾、专诸、要离、孙武，还有自己破郢时的英姿，那时候，他好年轻……
伍子胥死了，结束了他这一生复仇的生命，也结束了他这一生悲剧的命运。他虽然死不瞑目，但如果让他再选择一次，他仍然会选择这一条不归路。假使当年他追随他的父亲伍奢一起死去，假使他像吴国其他大臣一样随波逐流、苟且偷生，那他的生命和咸鱼又有什么不同。他今生注定要当一个英雄，英雄就要选择最壮烈的死亡方式。
有人说，伍子胥如此隐秘地送儿子去交战国齐国，似乎有通敌嫌疑，其罪当诛，一点儿都不冤枉，如果他真的是个大忠臣，为何不将儿子送到一个中立的国家去呢？解释一下，因为吴国是天下的霸主，夫差本人又极其好战，故当时的吴国，大国与之为敌，小国唯之马首是瞻，根本没有所谓中立的国家，所以伍子胥只能选择一个强大的敌对国托孤，这样才能保证儿子的安全，这样才能让他死得无牵无挂。
夫差听说了伍子胥的临终遗言，大发雷霆：“伍子胥，你都死了，还怎么可能会有知觉？你所预言的一切，绝对不可能发生！寡人是天之所生，地之所载，神之所使，谁敢动我！”当即命人将伍子胥的头砍了下来，挂在东门之上，又将尸体的其他部分装在一个鸱夷（古代装酒的一种袋子，以皮革制成）里，抛入滚滚的钱塘江水之中，并说：“寡人要让太阳烤你的头、大风飘你的眼、鱼鳖吃你的肉、野火烧你的骨，叫你骨肉糜烂、化为齑粉，你还看个什么！”
这两个人，真是天生的一对冤家。
传说，夫差的侍卫们将伍子胥的尸体抛向江心后，只听见阵阵可怕的巨响从江中传来，尸体随着江流迅速地翻滚，继而与水融为一体。接着，钱塘江巨浪滔天，荡激崩岸，仿佛在挑战着独裁者的权威，发泄着自己漫天溢海的怨愤。
侍卫们吓坏了，狼狈奔逃，这件事让他们的心灵遭受到了永久的伤害。
从此就有人说，伍子胥死后，他的佩剑在其尸体沉没的江上经常出没，愤然漂浮于水面，人取之就会生病，丢弃它则马上就恢复健康。
还有人信誓旦旦地说自己看到伍子胥穿着一身素衣，骑着一匹白马，持一柄长矛，立在数百尺高的钱塘江大潮之中，仰天长啸，其声震怒，雷奔电激，荡漭千里。（唐·杜光庭《录异记》）
人们说，伍子胥是复仇男神，他就算是死了，灵魂也要继续复仇，那滔天的巨浪，就是他滔天的怨气，他要夫差一刻都不能安宁。
怒势豪声迸海门，州人传是子胥魂。
天排云阵千雷震，地卷银山万马奔。
高与月轮参朔望，信如壶漏报朝昏。
吴争越战成何事，一曲渔歌过远村。
——宋·米芾《绍圣二年八月十八日观潮浙江亭》
据《太平御览》记载，夫差后来果然内心不安，曾经亲自率领群臣到江边致祭，而吴国人还在胥口为伍子胥建立了祠庙，称为“胥王庙”，并以他的名字命名了胥江、胥湖、胥山、胥口、胥门等等，封他为江神。然而令人深思的是作为敌国的越国似乎也很敬重伍子胥，越人在西湖边的一座小山上也修建了一座伍子胥祠，连这座小山也被命名为“胥山”或“吴山”，封他为镇压钱塘潮的潮神，并在庙内写上这样的楹联：“孝当竭力，忠则尽命；生为相国，死为涛神。”其实在吴越很多地方，端午节百姓们祭祀的实际上是白发魔男伍子胥，而不是楚国诗人屈原。
真正的英雄，连敌人都会对他敬重的。
梦笔桥东夜系船，残灯耿耿不成眠。
千年未息灵胥怒，卷地潮声到枕边。
——宋·陆游《夏秋之交小舟早夜往来湖中绝句》