甘文焜依然在陪着扎尔肯、傅达礼看戏，且依然是那出令他们生厌的《鸿门宴》。朱国治出去已快有两个时辰了，却没有任何消息。他三人心急如焚起来。
突然，一仆人进来对甘文焜耳语一阵，甘文焜脸色大变。
扎尔肯和傅达礼不知有何变故，便问甘文焜。甘文焜叹口气说：“吴三桂反了，朱巡抚被他杀了祭旗。”扎尔肯和傅达礼二人一听此言，顿时瘫软下去。
原来，甘文焜为人老练，且素与吴三桂有隙，所以花了很多钱，在平西王府买通了一个奴仆做内线。但由于吴三桂为人狡诈，所谋之事，非心腹之人不能知，所以，此内线从未给甘文焜任何有价值的消息。那奴仆见今日之事与甘文焜的生死相系，便赶忙过来告知他。
甘文焜尽量使自己镇定下来，然后对扎尔肯和傅达礼说：“此事关系甚大，须想法通知皇上，否则大事不好。”
扎尔肯说：“如今身陷囹圄，如何出得去？”
甘文焜叹口气说：“甘某估计自己尚有法出去，只是无法把二位钦差救出去，心里难安。”
扎尔肯决断地说：“只要甘总督能出去为皇上送信，我们便是死了也值得。再说，我估摸着吴三桂还不会杀我二人，以备将来之用。”
甘文焜觉得有理，只好尴尬地说：“如此只好委屈二位钦差了。”然后便穿上那仆人送来的衣服，随仆人逃出平西王府。
甘文焜回到总督府后，立即写信告知川湖总督蔡毓荣、党务礼、萨穆哈、辛珠、萨尔图等人，并要党务礼及萨穆哈等人赶快离开云贵，到北京去送信。
甘文焜率领数骑离了总督府，奔向镇远，想得到镇远之兵的保护。谁知镇远副将江义已得到吴三桂的起兵檄文，用兵包围甘文焜，想擒拿他送给吴三桂，甘文焜见如此，怕再到吴三桂的魔掌之中，便自杀了。
就在甘文焜逃出之后不久，吴三桂便得到消息，知道若让北京得到消息，必然后患无穷。他推知甘文焜必然让党务礼等人将消息送出去，于是，派人火速前去截击党务礼等人。
从官郎中党务礼、员外郎萨穆哈、主事辛珠、笔帖式萨尔图四人本是扎尔肯和傅达礼特意安置在外，以备非常之时用的。四人得到此消息，哪里还敢停留？立即逃命。
然而，还是让吴三桂的人追上了，经过一阵厮杀。辛珠和萨尔图死了，党务礼和萨穆哈逃得性命跑到京城报信去了。
党务礼和萨穆哈逃到京城之时，已是十二月。
接近年关的北京城里丝毫没有战乱的迹象，到处都是张灯结彩，贴对联，剪窗花，包饺子，烙大饼，大街肉味浓，小巷白酒香，完全是一派打算痛痛快快吃喝一阵的春节气氛。
也不知从什么时候起，中国人便有了这过年之风俗。要说中国人过年的最大形式那自然热闹：一家人从东南西北赶回来，你叫我嚷的说家常是图个热闹；今天到东家明日进西家，你给我拜年我给你作揖是凑个热闹；又是放烟花又是点爆竹，又是舞龙灯又是耍狮子是添个热闹。有好事之徒想炫耀中国人之心情开朗，便故意问洋鬼子：“你知咱中国人过年为何这般热闹？”洋鬼子不以为然地说：“那是因为平时冷清呗！”好事之徒便骂洋鬼子不善解人意专拣人家的痛处戳。过年的最大形式是吃；一家人围着锅台吃团年饭是温馨的吃；你请我上桌我请你就席吃拜年饭是礼貌的吃；一伙人上酒店去吃单位的辞年饭是放肆的吃。也有那好事之徒炫耀国人之国家富有，便故意问洋鬼子：“你知咱中国人过年为何这般喜欢吃？”洋鬼子撇了撇嘴说：“那是因为平时饿呗！”
党务礼和萨穆哈二人本来已饥饿之极，突然又见北京城里到处冒出的又是吃的气氛，心里的饥饿感更强。心想：赶快给皇上报个信儿，也好回家喝几口热汤。
康熙帝见自己派去云贵的钦差大臣已离京数月，仍没丝毫消息，心里早急了。如今又见年关已到，更是心急如焚。他心想：民众之盼过年有如旱地之盼甘霖，但愿三藩不要闹事，好让民众过个平和安详的年啊！
谁知天不从人愿！党务礼和萨穆哈给康熙帝送来的恰恰是坏消息。
康熙帝一见党务礼和萨穆哈那瘦了一圈的脸蛋，那窝陷进去的眼睛，那黑里巴叽的皮肤，那不堪的衣服，一股心酸立刻弥漫心间。心里暗叹：这哪里还是我那保养有素雍容华贵的臣子？
康熙帝问：“党务礼，出了什么事？”其实他心中早已猜知，他之所以问，是因为他不想接受这现实，想再验证一下。
党务礼颤抖地说：“大事不好！”
康熙帝说：“什么大事不好？”
党务礼说：“平西王反了！”他突然觉得再称平西王有视吴三桂为尊之嫌，赶忙改口说：“吴三桂反了！”
虽然此消息早已在自己的预料之中，但康熙帝仍然大吃一惊，他惊异地问：“你是说平西王吴三桂反了？”
党务礼肯定地点点头，萨穆哈亦在旁边点头。
康熙帝见自己的预料得到验证之后，不免着急起来，来回不停地往回走。
党务礼和萨穆哈见康熙帝不说话，只是来回地走，心里更加着急。因为他们感觉饥饿，不能再等了。也许是因为联想到饿，他们越发感到饥饿。他们二人在心中祈祷着：皇上你快说吧！好让我回去喝口热汤！
康熙帝突然问：“吴三桂何时起兵的？”
党务礼说：“十一月。”
康熙帝问：“此时已有谁响应？”
党务礼说：“据说孙延龄已响应！”
康熙帝更为吃惊：“你说的是孙延龄？”
党务礼说：“正是！”
康熙帝气道：“他是孔有德之婿，大清待他不薄！孝庄皇太后正是器重他，才将孔四贞许配给他的！他怎能反朕？”康熙帝突然意识到自己在臣子面前发这些牢骚有失君主风范，且事已至此，发牢骚也无作用，便赶快止口。
康熙帝来回走了两次，又问：“朕撤的是三藩，孙延龄为何要掺和进来？”
党务礼说：“据说是因为受吴三桂鼓动。”
康熙帝骂道：“废话！不是受他鼓动，孙延龄怎会造反！”孙延龄会起来造反，是康熙帝始料不及的。所以，康熙帝此时乱了方寸。
党务礼说：“听说与吴三桂的起兵名号有关！”
康熙帝问：“吴三桂凭什么名号起兵？”
党务礼说：“口号是反清复明。”
康熙帝顿时大笑起来。笑得党务礼和萨穆哈莫名其妙地看着他。
党务礼问：“皇上何故发笑？”
康熙帝说：“朕笑汉族无人也！”
党务礼说：“臣不知皇上之意！”
康熙帝说：“昔年灭明者是他，如今要复明亦是他！天下谁都可以起兵反清复明，唯独吴三桂没有资格！汉族若是有人，怎么会都投到吴三桂麾下？由此可见孙延龄并非真英雄也！”
党务礼和萨穆哈面面相觑。他们没想到皇上此时还有心情发此议论。
康熙帝见他二人呆头呆脑的样子，陡然记起了什么，问：“你们饿了么？”
党务礼和萨穆哈齐声说：“不饿。”