康熙帝将“三藩、河务、漕运”六个字刻于木柱之上的事让吴应熊在宫中买通的内线知道，内线设法告诉了刘之奇。
刘之奇得到情报后，觉得这是件大事，应该先告诉公子要紧。刘之奇急忙跑回家。
吴应熊见刘之奇气喘吁吁慌里慌张的，以为出了什么大事，心里紧张起来。但他却抑制着自己的紧张情绪，平淡地对刘之奇说：“有话慢慢说。”
刘之奇气刚平，立刻说：“大事不好！”
吴应熊心中一紧，但嘴巴上却骂刘之奇：“什么大事不好？一点也沉不住气。”
刘之奇立刻意识到自己的失态，努力地控制着自己的情绪，等气平心静之后才说：“皇上在宫中的木柱上刻着六个字。”
吴应熊紧张地神经松弛下来。我还以为是什么大事？于是，他在心里骂刘之奇小事大作。吴应熊问：“什么字？”
刘之奇说：“三藩、河务、漕运。”
吴应熊完全松了口气，然后正色地对刘之奇说：“你怎么这样沉不住气，一点小事也闹得慌里慌张的！”
刘之奇说：“公子可千万别以为这是件小事！”
吴应熊笑道：“难道还得把它当作件大事不成？”
刘之奇说：“当然。”
吴应熊问：“为什么？”
刘之奇说：“这说明皇上心中记挂着这件事！”
吴应熊说：“记挂着又怎么样？皇上离亲政还远着呢！”
刘之奇说：“话可不能这么说！皇上将这三件事刻在木柱之上，说明他重视着这三件事。而三藩刻在首位，便说明他尤其重视三藩。”
吴应熊不以为然问：“重视三藩是什么意思？三藩又不仅指吴家！”
刘之奇一想，也是！看来真是自己神经过敏了。刘之奇感到不好意思起来，然后灰溜溜地走了。
其实，吴应熊刚才不以为然的神态是特意做给刘之奇看的。而他的心中早已是惊涛拍岸！刘之奇一走，吴应熊心中便对此事琢磨开了。
皇上将三藩与河务、漕运同刻在木柱之上，确实说明皇上对三藩已高度重视。而三藩刻在首位，便说明皇上对三藩尤其重视。重视什么呢？充实三藩？壮大三藩？显然不可能！唯一可能是撤除三藩！因为三藩成为朝廷之重负已是众所周知的事实。
皇上这么小，怎么知道注重三藩、河务、漕运这三件大事呢？看来皇上身边有能人！这个能人是谁呢？显然不可能是四大辅臣。若是，会早已提到议事日程上来了。当年郝浴与杨素蕴参劾父亲之时，主要矛盾是针对家父来的而非三藩。那么说来皇上身边隐藏着能人！
想到此处，吴应熊不由自主地紧张起来。虽说皇上还少，离亲政的日子还远，离撤藩之日更远，但皇上终究要长大的，皇上终究要亲政的，这事终究要落到皇上手上的。
吴应熊觉得此事确实不可小看，须引起高度重视，至少得给父亲去个信，让他有所准备。
吴应熊将此事一清二楚地写在信上，再让刘之奇为父亲送去。
刘之奇接过吴应熊的信时，心里便猜了个八九不离十。刘之奇心里说：还说这事没有什么了不起的，为何还要写信告诉老爷？刘之奇心里莫名其妙地兴奋起来。
吴三桂接到此信后，初看之下也是大吃一惊。他连忙将此事向刘之奇详详细细地打听，刘之奇也尽量将自己所知告诉吴三桂。
吴三桂沉思一阵后，问：“那字可是皇上写的？”
刘之奇说：“是的！”
吴三桂又问：“可是皇上亲手写的？”
刘之奇心里奇怪：是皇上写的便是皇上写的，怎么还会有亲手之分？
刘之奇答道：“是的。”
吴三桂便不说话了，挥挥手，示意刘之奇去休息。然后继续沉思。吴三桂心想：皇上能亲手在宫柱上刻上这六字，说明他对此三件事用心极深。而三藩列在其首，说明他对撤藩之事用心更深。撤藩对自己来说，意味着什么？意味着手中权力的削弱！意味着手中的兵力削弱甚至解除！自己一直是因为拥有重兵才能与朝廷抗衡的。若失去兵力，自己便失去了与朝廷抗衡的筹码，自己便失去了实现终生梦想的基础。想到此处，吴三桂不寒而栗。
吴三桂再也不敢想下去。
独坐一段时间后，吴三桂冷静了许多。他知道一味着急是徒劳无益的，唯一的办法是主动想法应付。
他想到了他身边的那些人，正是他们帮助他渡过了一个又一个难关的。
吴三桂又浑身充满了力量。
当杨珅、胡守亮、方献廷、马宝等人到齐后，吴三桂将儿子的信递给他们看。他们一个挨一个地看去，一言不发。
吴三桂等众人都看完了，便说：“各位有什么看法，尽管说来！”
马宝说：“有什么看法？他若撤藩，跟他打就是的。”
吴三桂知道马宝最沉不住气，也不以为然，只是仍笑着看众人。
胡守亮说：“依胡某看来，马宝将军出言虽欠考虑，却是一语中的！”
吴三桂问：“何以见得？”
胡守亮说：“据说皇上虽然年幼，却是少年老成之人。按理说，皇上是不会轻易将自己心中所想告诉外人的。而如今他竟然将自己心中所想之事刻于木柱之上，虽然是偏僻之处，但毕竟是外人可视的地方，由此可知，皇上对此事用心极深。”
众人均不言语，杨珅点头说：“胡兄所言极是。”
胡守亮继续说：“虽说皇上年幼，离亲政之日还远，但是，这一天毕竟会来到！所以，胡某认为，虽说不能太急，却也不能不急！”
吴三桂问：“依你之见，该如何决断？”
胡守亮决断地说：“有备无患。”
吴三桂问：“如何有备无患？”
胡守亮说：“撤藩，我等无容身之地，不撤，朝廷寝食难安！是迟是早，这一日终究会来。既然如此，我们倒不如早作安排。”
杨珅、郭云龙、马宝等将领一致称善。他们仿佛早就在等着这一天似的。
唯有方献廷一人一直是沉默不语。
吴三桂自然注意到了。他知道方献廷足智多谋，且为人沉稳。他问方献廷：“方兄有何看法呢？”
方献廷不紧不慢地说：“如果此字仅是皇上所为，方某认为不足为虑。只是……”方献廷欲言又止。
吴三桂说：“方兄有话直说！”
方献廷说：“方某认为皇上身边有能人！”
众人闻之，一惊，随后都沉思起来。
方献廷继续说：“大家想想，皇上才多大？他能知当今天下须治好这三件事？所以方某认为皇上身边必有能人！”
此言正是说到吴三桂的心坎上了。他一直就在为着此事忧虑。然而，现在他见众人因此而显得有些沮丧，就立刻大笑起来，以缓解众人的情绪。
马宝问：“平西王为何发笑？”
吴三桂说：“康熙帝只是个乳臭未干的小孩，我们何必怕他？”