自从被缅甸长老画地为牢以来，永历帝的日子虽然过得很宁静，但却没有了滋味。就像对一种事物的神秘感消失之后，不会再有热情，缅甸人也不再常来看汉人皇帝是个什么样子。永历帝的生活从此没有了热闹。
倒是那个小女孩经常来看他，并告诉他关于她爷爷的一些话题。但是，永历帝却有些不相信。根据推测，小女孩爷爷的寿命应在百岁开外了。在永历帝看来，小女孩的爷爷在此打击之下，不可能活得这么长久。
由于永历帝不相信小女孩的话，所以，他对小女孩的言行只是敷衍一下，并不过分去想。
永历帝是个喜欢热闹的人，当年在广西梧州，便有一帮子游手好闲之徒陪他玩。他本以为做了皇帝之后，能过上更舒心更热闹的日子。然而，事实证明，永历帝自从做了皇帝后，便再没过上一天舒心日子。先是到处颠簸，后是受孙可望的挟持，现在是流落异乡。
令永历帝更难忍受的是身边这帮子大臣们。他们历来都过着食君俸禄养尊处优的日子，如今，永历帝手中再无钱财可赏赐，也再无土地可封赠，变成了名副其实的光杆皇帝。可是，他们却依然伸着手向永历帝要。
永历帝先是将宫中之珍藏分赠给众大臣，以博得众大臣一乐。后来，珍藏没了，永历帝又从皇后王妃手中讨来金银首饰来分赠给众大臣以博得一乐。再后来，什么都没有了，众大臣依然来向永历帝要俸禄。
永历帝问：“你们为何总向我要俸禄？”
马吉翔说：“俗话说，食君俸禄，为君分忧。不食君俸禄，又怎么能为君分忧呢？”
永历帝说：“你们不用说为我分忧，我的忧愁全来自于你们。”
马吉翔说：“谁叫你是皇上呢？”
永历帝说：“我也不想再做这个皇帝了！”说完，便将金印抛出去，并大声骂道：“你们以后别再来烦我！我不想再见你们。”
从此，永历帝身边的大臣果然不再来打扰他。皇后，皇妃和太子见他心情不好，也不敢来打扰他。他除了例行公事般的每日去看一下皇太后，便将自己关在屋中。
于是永历帝便陷入了无边无际的孤独之中。
小女孩今日依然来看他，但永历帝却不再开门。
小女孩便从窗口往里看。看到永历帝盘坐在那里一动不动，小女孩问：“皇上，你为何不开门见我？”
永历帝说：“我不想见任何人！”
小女孩说：“只有小鸟被人捉了，才会关在笼子里，你为何要将自己关在笼子里呢？”
永历帝听了，浑身一颤，泪就流下来了。是呀！我为何要将自己关在屋里呢？可是，我不将自己关在屋里，我没处去呀！于是，他说：“不关在屋里又能怎样？”
小女孩说：“我可以带你去见我爷爷呀！”
永历帝问：“你爷爷真的还活在世上么？”
小女孩说：“当然！他每天都得给我讲故事呢！”
永历帝突然来了精神，心想：与其坐在这里乏味，倒不如去看看她爷爷到底是什么样子。
小女孩将永历帝带到一处丛林之中，然后用手一指说：“那便是我爷爷的房子。”永历帝顺着她指的方向看去，看到的是一间简易低矮的小木房。小女孩快步往前跑，一边跑，一边说：“爷爷，皇上来了。”
小木房的门陡然打开，房里钻出一个人来。
永历帝怔住了，细细地打量着那人。那人背已弯曲，面部干瘦，一张脸毫无生气。只有他下巴之下飘动的胡须尚可证明他仍然活着。
那人一见永历帝，双腿颤了颤，想跪下去，却未能跪下去。也许是因为年纪太大，骨头已硬的缘故。永历帝立即奔过去，扶着他。
那人问：“你就是皇上？”
永历帝点头，反问：“你也是汉人么？”
那人点点头。然后一脸黯然。
永历帝说：“我听你孙女说你是因为直言犯谏才被发配到边疆来的。你能说说么？”
那人不答反问：“你是谁之后？”
永历帝说：“我是神宗之孙，桂王之子！”
那人听后，突然仰天大笑起来，直到差点为此窒息才止。永历帝被他笑得不知所措。那人然后叹息道：“这是讽刺我，还是报应他啊！”
永历帝问他何故？
那人便将自己的故事全部告知永历帝。原来他是神宗皇帝朱翊钧的臣子，即是永历帝爷爷的臣子。他在神宗手下为臣距今已有六十多年！当年吴建兄弟在福建举兵起事，神宗皇帝让众臣议朝，朝中大臣均认为要发兵镇压，只有他一人主张安抚为主。神宗皇帝根据众臣意见，决定发兵镇压，他便极力阻止，并直抒己见说，民为官本，民为朝纲。若朝廷不能安抚民心，天子必失根本！并说，年年有民造反，年年镇压，为何没有尽头？若再这样下去，必激化矛盾。那么，朝廷之灭不远矣！也许是他的话犯了忌，神宗皇帝一怒之下便将他发配到边疆。
永历帝听了他的故事，一时不知如何说话。仔细想想：确有老天在报应朱家之意。当年他因直言犯谏而被神宗皇帝发配边疆，最后被赶到缅甸。六十年后，自己作为神宗皇帝的孙子却因为国破而流落到缅甸。你说这不是报应，谁能相信？
永历帝问：“你姓甚名谁？”
那人说：“无名无姓！”
永历帝说：“你既为朝中大臣，怎么会无名无姓呢？”
那人说：“寄居山野太久，姓与名都已忘记！”
永历帝便沉默起来，那人也跟着沉默起来。只有风吹着树叶在沙沙的响。
永历帝突然问：“你说皇威大不大？”
那人点点头说：“大，大得很呢！”
永历帝说：“你为什么这样说？”
那人说：“老夫因皇上一言，不仅丢官失爵，而且连寄居之地也无，只得流落异地，客死他乡。世界上还有谁一言能置老夫于此地步的？”
永历帝叹口气说：“可是，我却觉得皇威小得很呢！”
那人说：“皇权至高无上，怎么会小呢？”
永历帝说：“我虽贵为皇帝，却为何天天被大臣们折腾得死去活来？”
那人大笑，久而不住。
永历帝问：“你何故发笑？”
那人说：“我笑你名为皇上，实为奴才。”
永历帝说：“我不懂其意！”
那人说：“皇上是什么？是一国之君，既有辽阔之土地分赠诸侯，又有泱泱大众可供己驱使，所以说，土地是皇上的本钱，民众是皇上的胆子，有此二宝，皇威便极盛！现在，你名为皇上，脚下却无一寸之土，手下却无一民可用，有如鱼儿离开了水，连活路也没有了，还会有威么？”
永历帝觉得那人的话虽然有理，却未必全对，他说：“那些文武大臣不是人么？他们见到我为何称我为皇上？”
那人问：“他们来找你干什么？”
永历帝说：“来要钱使！”
那人说：“这不就得了！他们并没有把你当皇帝，而是把你当钱桶。”
永历帝问：“他们为何找我要钱？”
那人说：“他们的日子一直便是这么过着，称之为食君俸禄，为君分忧。他们认为天下财富都是皇上的，所以都来向你要！却不知天下财富并非皇上的，而是民众的。”
永历帝喃喃自语：“确实如此！”
那人说：“所以我说你名为皇上，实为奴才嘛！”
永历帝不解地问：“实为奴才？”
那人说：“你非百姓之奴，而是皇帝之奴！”