鳌拜虽然答应吴应熊了,但吴应熊心中一点也没有轻松的感觉,这是因为:一是鳌拜虽然答应,但会不会临时变卦不得而知;二是鳌拜即使有心这样做,是否有这种能力左右顺治帝。
想到这里,吴应熊立即意识到顺治帝绝不是好糊弄的。根据以往的经验,顺治帝之精明老到是在鳌拜之上。然而,鳌拜为何变得如此的胜券在握呢?由此可以断定:要么是鳌拜言过其实,想以空手套白狼之招来玩弄我吴氏父子;要么是顺治帝体弱多病,已无法折腾,故有此谦让之意。
要弄清鳌拜的话是否是言过其实,唯一之法,是弄清楚皇上的身体如何。可是,皇上住在深宫,上朝之时已经是通过装扮一番的,平常大臣见到的最多只是其倦意,而不知其病态。况且,顺治喜爱之子玄烨年幼,而他又想传位于玄烨,他怕禅位之前引起恐慌,故意不以病态示人也是有可能的。
经过一阵沉思,吴应熊觉得要知道皇上身体状况的真相,必须让自己之妻和硕公主前去观察,便可得知。
与和硕公主结婚以来,吴应熊并不敢以丈夫自居。在和硕公主面前,吴应熊表现得恭敬而温顺,以博取和硕公主的好感。因为他知道大臣再尊贵,也不过是皇家一奴才。而自己虽为驸马,却不过是皇室女儿取乐的一条狗儿。作为狗儿,主人家对它再好,也不过是主人家的宠物,而不可升到与主人同等的地位。况且,既是宠物,便有遭弃的一天。
正因为吴应熊知道这层道理,所以,他总能将和硕公主侍候得舒舒服服的。和硕公主对他也是宠爱有加。在外人看来,他与和硕公主可以称得上是一对恩爱夫妻了。
还有一点令和硕公主称心的是,吴应熊从不利用她与皇上的关系来谋取私利。
可是,今天,吴应熊打算利用妻子前去探察皇上的虚实。
吴应熊刚回到家,和硕公主便迎上来问:“驸马到哪去了?”吴应熊说:“和几个公子哥喝茶去了。”和硕公主便用充满爱意的语气埋怨:“驸马爷喝茶时,得顾虑身体,别回来得太晚。”吴应熊口头上连忙称是,心里头却觉得好笑:我哪有闲工夫去喝茶呵!他是刚从鳌拜府上回来的。
吴应熊突然问:“公主怕有好长时间没有去宫中看望皇上了吧?”
和硕公主答道:“是的。你为什么突然问起这事?”
吴应熊故作轻松地说:“没什么,我只是随便说说。”
和硕公主为人机警,一眼便看出吴应熊话中有话。其实这是吴应熊故意装给和硕公主看的。和硕公主说:“不对!平白无故地你问这事干什么?”
吴应熊于是故意叹口气说:“我是心里有话不好说出来!”
和硕公主娇嗔道:“都是老夫老妻了,还有什么话不好说的呢?”
吴应熊说:“我是怕万一事实不是这样,你会怪罪我在咒骂皇上!”
和硕公主大惊道:“皇上怎么啦?”然后停顿片刻,轻言细语地说,“你照实说来,我不怪你。”
吴应熊说:“我听人说,皇上的气色近来不太好。”
和硕公主问:“真有其事?”
吴应熊摇摇头说:“不知道。”
和硕公主说:“你听谁说的?”
吴应熊说:“今日喝茶之时,几个大臣的公子都是这么说的。”
和硕公主便说:“我明日便去看皇上!”
吴应熊故意说:“若是圣上没病,你这样匆匆忙忙地去见皇上怎么好?”
和硕公主说:“没关系。我又不说因皇上病了才去看皇上的。”
吴应熊问:“那你以什么理由去呢?”
和硕公主笑道:“笑话!天下哪有妹妹去看哥哥还得找理由的?”
吴应熊故作恍然大悟地骂自己糊涂。
第二日,和硕公主便要去宫中,问吴应熊:“驸马去不去?”吴应熊答道:“公主与皇上叙兄妹之情,我若在旁边,恐怕你们说话不方便!”吴应熊之真实意图在于:自己若在,皇上必不会以真相示人。而和硕公主听了,满心欢悦,骂道:“你这个贫嘴!哪里是怕妨碍别人?分明是又想喝茶去!”吴应熊连忙说:“如此说来,公主倒罪怪我了!如果不信,我陪公主去就是的。”和硕公主赶忙止道:“算了,你忙你的。”心想:这家伙在旁边,还真弄得我们兄妹之间说话会有所不便。
然后,和硕公主坐着马车直奔宫中而来。
顺治帝是在寝宫接见她的。顺治帝历来对和硕公主宠爱有加,听说仅是和硕公主一人前来探视,便没有顾忌。
和硕公主得到允许,便奔进寝宫。和硕公主看到顺治帝之后,大吃一惊。
阳光从窗外斜斜地射进来,寝宫之中便一半光明,一半黑暗。皇上躺在床上,半边身子在阳光之中,半边身子在阳光之外,让人一见之下,以为是一阴阳之人。
皇上今日又没早朝,蓬松的头发毛草般的掩在头上,将本来已有病容的顺治帝衬托得更加可怕!
和硕公主奔过去,跪在皇帝身边,轻轻地哭泣起来,并一边哭一边说:“皇兄怎么啦?怎么几日不见,便变成这样子啦?”
顺治帝笑笑说:“皇兄老了,自然会变成这样子!”
和硕公主说:“皇兄又没有七老八十,老什么老?”
顺治帝说:“再说,你也不是几日没来,而是几个月没来了呀!”
和硕公主说:“只怪妹妹薄情,这么长的时间没来看皇兄了,弄得皇兄都变成这样子了!”
顺治帝笑骂道:“说什么傻话!难道你天天来看我,我便不会变成这样子么?”
和硕公主固执地说:“当然!我若天天来看皇兄,皇兄绝不会变成这样子的!”
顺治帝说:“好啦!好啦!就依你!怪你!若是你天天来看皇兄,皇兄便不会变成这样子的!你还是那么傻!都要生孩子了,还是那么傻!”
和硕公主娇嗔道:“在皇兄眼中,妹妹总是傻的!”
顺治帝突然问:“你开口这样子,闭口也是这样子,难道皇兄变得很可怕么?”
和硕公主说:“皇兄不可怕!皇兄在妹妹面前永远是心慈面善的!”顺治帝说:“不对!别人都说伴君如伴虎!那些人都把皇兄比作老虎呢,怎么不可怕?”
和硕公主说:“别人把你当做皇帝,你自然可怕!而我只知你是哥哥,所以总觉得你面善。这又错在哪里?”
顺治听了,怔住了。妹妹之言虽然简单,却道出了一个鲜为人知的道理。想到此处,顺治帝突然联想到驸马爷是平西王之子,心里便战栗了一下。他突然问:“驸马对你好么?”
和硕公主灿烂地笑道:“好啊!”
顺治帝见公主不似作假,便长叹一声。
和硕公主连忙问:“皇兄为何叹气?”
顺治帝连忙掩饰自己的失态笑道:“我是因为自己身体欠佳而叹息的。如果身体好,我便可和妹妹、驸马出外打猎了!”
和硕公主说:“皇兄肯定会好的!我们等你。”
然后,和硕公主便回来了。一到家,见吴应熊在,便说:“驸马没出去?”吴应熊说:“只是回来得早,怕你一人孤独!”其实他是没出去。
和硕公主将皇上的病哭着告诉了吴应熊。他听了,面上悲戚,心里却踏实了。