杨天已去，吴三桂心中虽生许多惆怅，但这种感觉稍纵即逝。他立即又全身心投入破敌之中。根据杨天所提供的情报，结合那次攻取石壶关的经验，吴三桂下令用炮火猛烈攻击山谷四周。
在吴三桂密集而猛烈的炮火攻击之下，躲在暗处的明兵再也经受不住，纷纷从隐藏之处出来。李定国精心设计的埋伏宣告失败。
李定国此时再无他法，只有令各军将士趁炮火空隙脱离隐藏处，向吴三桂发起攻击。
明军将士与吴三桂之兵短兵相接，吴三桂的炮火失去作用，便命令各路兵马依次出击，与明军战在一处。
由于明军在山谷之中已潜伏多日，精锐之气已失。加之吴三桂的炮火猛烈攻击，明军大多成为了惊弓之鸟。所以，明兵与清军势力相差不多，却都一触即溃。
吴三桂的手下将士越战越勇，明军死伤过半。明军四处逃散，吴三桂令各路兵马分头追击，并暗中嘱咐：对于明军，能招降便招降，若不能招降，只能将其驱散，不可赶尽杀绝。
李定国见败局已定，率领残兵败将向南甸方向奔去。
李定国脱出吴三桂的追击，来到腾越，本想安营休整一段时日。没想到，脚未站稳，吴三桂又率军追来。李定国只能弃城而去。吴三桂率兵直追至南甸。
李定国得知永历帝已入缅甸，暂无危险，心里渐安，但随即而生悲哀之情：一国之君，竟然只能寄居他国！
李定国见自己的兵力大多被驱散，要想再纠集起来已经很难。看来自己无力再与清兵作战，李定国于是率兵撤往孟艮，等待来日整军再战。
吴三桂命将士安营扎寨，休整一段时间，再往回撤。恰在此时，各路追击明军的兵马已分别从永昌、大理、姚安回来。
吴三桂问追敌回来的将领：“是否已追至边境？”
答曰：“是的！”
吴三桂于是微笑点头。
休整一段时间，杨珅等人前来问吴三桂：“怎么还不整军还师？”
吴三桂笑道：“等人呢！”
杨珅奇怪地问：“等谁呢？”
吴三桂笑道：“等我需要的大将！”
杨珅问：“他们是谁？现在在哪里？”
吴三桂说：“他们是谁？我不知道。现在在哪里？我也不知道。”
胡守亮说：“我知主公要等的是谁。”
杨珅笑道：“主公自己都不知道！你怎么会知道呢？这不是耸人听闻么？”
胡守亮说：“主公等的是明军将士！”
杨珅问吴三桂说：“胡兄说的对么？”
吴三桂笑而不答。
胡守亮说：“只是我不知主公为何会如此有把握？”
吴三桂说：“俗话说，君是兵之主，将是军之魂。现在明军已失君主，无主可保。他们再有力，也是无处可使。何况他们又没有了主帅，人人都成了无头苍蝇，不知飞向何处！所以我预测明军为此军心涣散，无力再聚。而明将为求出路，必投我而来！”
众人都称吴三桂高见。只是杨珅心中仍有疑惑，便说：“主公只知明将要来投，却不知明将何时来投，我们要等到几时去？”
吴三桂笑道：“不出意外，只在这两日。”
众人虽然嘴上称奇，心里却没全信。
且说明将马宝为人忠厚，英勇善战，却缺乏心计。平时都是听凭李定国调遣，自然所向披靡，战无不胜。而如今被清兵追至边界，既无法朝见君主，又无君帅可依，心里便像失去屏障一般。正如吴三桂所说，马宝率兵游荡几日，便知这不是办法，只能谋求出路。
他想：永历帝已不知去向，自己无法找到他，晋王李定国也失去踪迹。自己若再游荡无归，军心必散，然而，自己实在是无人可投！要投，便只能投靠吴三桂。想到此处，马宝不由疑虑起来：自己与吴三桂对敌多年，已结血仇。吴三桂肯收留自己么？然而，舍去此路，别无他法！马宝只能抱着试试看的心情，先来投石问路。若吴三桂稍稍假以辞色，我马宝自绝于他前，以示英雄气概。
马宝有了打算，便寻吴三桂而来。
吴三桂与众人说笑之后，第二日便邀胡守亮在军中下棋。胡守亮见吴三桂有如此闲情逸致，猜知他对明将来投有十足的把握，心中越发惊奇。因此，他在下棋之时，往往心猿意马。倒是吴三桂沉得住气，所以，吴三桂是屡战屡胜。这在平时是不可能的，两人必是互有胜负，吴三桂因此而问胡守亮：“胡兄何故魂不守舍？”
胡守亮笑道：“只是心中挂念明将投靠之事。”
吴三桂笑道：“勿忧，必来。”说完，吴三桂用自己的车，去将胡守亮一军。
正在此时，外面报告：“马宝将军来投。”
吴三桂一听此言，喜出望外，起身便跑。出了帐篷，果见马宝将军骑马于帐外。
吴三桂见之一怔，随即明白过来。马宝之意是对我有疑虑矣。于是，踉踉跄跄地跑过去，边跑边喊：“我等将军久矣！”
军中之将见吴三桂独自跑向前去，恐有意外，便要趋身而跟，让胡守亮制止住了。
马宝正在想：若吴三桂敢讥笑我，我便勒马横刀，自绝于军帐之前。突然见吴三桂身着便装跑来，衣冠不整，连鞋都没穿，有当年曹操见许攸之态，这分明是对自己心无芥蒂。马宝心下感动，立即抛刀下马，下跪迎接。
吴三桂见之，便张开手臂要去拥抱马宝。
马宝正在激动，突见吴三桂手中飞出一物，马宝心中大惊：难道吴三桂有诈？正待变色而起。
吴三桂也意识到手中飞出一物，心下恐慌。随即明白是自己抓起要将胡守亮的军的车尚未放下，他怕马宝怀疑，立时哈哈大笑起来。
马宝见吴三桂神无异态，便不再动，只与吴三桂相拥而坐于地。只是心下仍在怀疑：他手中飞出的是何物？
吴三桂对马宝说：“我等将军久矣！”
马宝听了此言，疑惑起来，我并未与你相约，你何故等我？
恰在此时，胡守亮捡起吴三桂手中掉下的“车”，顿时大笑。然后说：“我道主公何故失态，原来已有大将到来。”
马宝正在迷惑，胡守亮手中之棋呈给马宝看，马宝更加迷惑。
胡守亮便将自己与吴三桂下棋时，吴三桂得知马宝到来，便手执棋子而出的经过说了出来。马宝听了，大为感动，重又跪倒于吴三桂之前：“我得明主，至死不渝！”
吴三桂扶起马宝说：“将军言重。我们都是兄弟，并无主仆之分。”然后两人携手共进帐中。进帐之后，马宝问：“主公说等我久矣是何意思？”胡守亮便将经过告知，马宝听后赞道：“主公真神人也！”然后对吴三桂说：“主公若有海量，我必引众将来投！”
吴三桂大喜道：“若能如此，将军立大功一件。”
马宝听后，立起身说：“末将现在就去。”说后，转身便走。
胡守亮示意卫士拦之，让吴三桂用目止住了。胡守亮问：“主公不怕他是来刺探军情的么？”吴三桂说：“马宝将军绝非此等小人。”
众将领眼看着马宝进而复出，吴三桂又不让阻拦，心中猜想，主公此次只怕错了。