吴应熊跪下当儿，突然听见陈三强喊道：“公子别急，愚叔来了。”吴应熊被人搀扶起来，抬头一看，果然是陈三强。吴应熊再也控制不住自己，眼一热，泪就要流下来。
陈三强对吴氏兄弟说：“恭喜你们顺利过关！”
吴氏兄弟一怔，迷惑地问：“过关？”
陈三强便把吴三桂要他如何设计困境，如何考验他们的事说了出来。吴应麒听了，对陈三强说：“三叔为何不早告诉我们，吓得我们心惊肉跳的！”陈三强笑道：“这又不是官场上的过堂，能够作得假的。”
吴氏兄弟相视一笑，然后便随陈三强回家。陈三强回到吴府之后，便将此过程一五一十地的告诉了吴三桂，吴三桂越听越惊奇，他实在没想到儿子们竟然能够克服这些非常人可以克服的困境。他不知道两个儿子，一巧一拙，是如何同时克服这些困境的。于是，他将儿子叫到跟前来问：“你们是如何克服洞中寒冷的呢？”
吴应麒说：“这个容易，我怕冷，便不停地运动，使身体热起来，就不怕冷了。”
吴三桂惊奇地说：“你就这样三天三夜地跑着么？”
吴氏兄弟齐问：“三天三夜？”
吴三桂说：“是的！难道你们不知道么？”想了想，吴三桂又觉得这是情理之中的事。然后又问吴应熊：“你是怎么过来的呢？”
吴应熊说：“我是通过想象来克服寒冷的。”
吴三桂饶有兴趣地说：“你是怎么凭想象来克服寒冷的呢？你能将过程说出来么？”
吴应熊想了想说：“开始我并不觉得冷，也许是没意识到冷，当我得知是冰洞时才觉寒冷。”
吴三桂点点头说：“人往往如此，不知其境，不觉其困。”
吴应熊说：“后来，我想象着自己穿着厚厚的棉袄，身上的寒意便消除了。”
吴三桂心想，佛家讲究人只要有不相信自己无法克服一切困境的勇气，便能克服一切困境。看来，应熊与佛有缘，但令他奇怪的是：应熊怎么会与佛有缘呢？
吴三桂问吴应麒：“你是什么都没有想么？”
吴应麒点点头说：“是的，而且我也只是先跑了跑，后来就没跑了。”
吴应熊便觉奇怪，问父亲：“我是凭着想象来克服寒冷的，而弟弟什么也没有想却也能克服寒冷，这是为何？”
吴三桂说：“你们俩一巧一拙，真是奇妙！”
吴应熊说：“父亲是什么意思？”
吴三桂说：“你身体单薄，虽处寒境，却能以想象而克现实之境，为父认为这是巧；应麒在身处寒境之时，凭什么都不想克服寒冷，这便是拙。”
吴应熊说：“为何什么也不想时，也不会怕冷呢？”
吴三桂说：“须知寒自心生而非身生，如果心里茫然，不知外境，其心自然不能感其寒。不能感其寒，便无寒冷之意。这便是你弟弟能抵御寒冷的道理所在！”
吴应麒问：“那我后来饥饿了，为何用这笨法子就没有用呢？”
吴三桂问：“那你是什么法子熬过来的呢？”
吴应麒说：“儿子只想些乱七八糟的事，只是绝不与吃字沾边！”
吴三桂觉得有趣，又问吴应熊：“这么说来，你肯定是总想着在吃东西而熬过来的罗！”
吴应熊惊奇地说：“是的！父亲怎么知道？”
吴三桂说：“父亲只是猜猜而已。”
吴应熊说：“我与弟弟虽然都是凭想象熬过了饥饿这一关，其实此中大有不同，为何我们都能用此法呢？”
吴三桂说：“你若思索，便会发现此理与你们前面御寒之理相同。”
吴应熊说：“父亲意思是说，弟弟虽是凭着想象，而想象这事却不与吃沾边，故如同御寒之理，心不感其寒而无寒意，心不感其饥而无饥意是么？”
吴三桂笑道：“正是此理，我儿能举一反三确实不错。”
吴应熊又说：“如同御寒一般，为儿以画饼充饥之法而感觉已饱的么？”
吴三桂说：“正是此理。”
吴应麒说：“父亲，你与哥哥说的道理，我还是不懂！”
吴三桂说：“不懂也有不懂的好处，不要急。”
吴应麒说：“不懂怎么还会有好处呢？”
吴三桂说：“不知其理，不生其惑。无惑才会无忧，无忧才会无畏！”
吴应麒说：“父亲说的不对！”
吴三桂笑着问：“为父哪里说错了！”
吴应麒说：“那当哥哥向施粥人下跪时，我为何能知羞耻而要拉哥哥走呢？”
吴三桂说：“这并非错在为父的理论，而实在是你有一关未过！”
吴应麒问：“哪一关未过？”
吴三桂说：“为父认为：人生有四大困境，即寒境、饥境、心境、色境。要脱出这些困境，必要过寒冷关，饥饿关，脸皮关，美人关，为父这次考验你们的正是前三关！寒境，饥境是因身体无法抵御而生，并非因为心而生，所以，你们只要心志坚韧，不难渡过此两关。对于这三关而言，最难莫过于脸皮关！”
吴应麒奇道：“怎么最难的会是脸皮关呢？”
吴应熊说：“我想，这可能与我们所受的教育有关！先生经常教导我们：人必须有廉耻之心，才可立足于天地之间。”
吴三桂长叹道：“误人子弟也！”
吴应麒说：“先生所教没错，怎么是误人子弟？”
吴三桂反问：“若你兄弟当时所处困境是真，而你哥也与你一般死爱面子，会有怎样的结果？”
吴应麒说：“当然会饿死！”接着他又说，“可是先生说，饿死事小，失节事大！男子汉大丈夫岂可为口中之食下跪？”
吴三桂骂道：“屁话！古往今来，你听到过有几个教人要脸皮的人愿意饿死而不失节的了？他们之所以这样说，是想愚弄别人也！我问你：你若真这样饿死了，有什么值得的？”
吴应麒说：“起码别人会认为我有骨气！”
吴三桂说：“屁话！连人都死了，还要骨气干什么？”
吴应熊问：“父亲为何认为这一关难过呢？”
吴三桂说：“因为脸皮关是因心而生。人之所以会嫉妒、愁苦、忧闷、失望、愤怒、痛恨等一切情绪都是缘生于心而伤于身。人之自杀、夭折等情况又大多是因为这些情绪所逼。俗话说，人若死脸，百事可为。只有过了脸皮关，才可能干什么都会脸不变色心不跳，才会没有嫉妒、忧闷、失望、愤怒等乱七八糟的情况，才会无往而不胜。”
吴应麒说：“父亲虽然说得如此透彻，但为儿仍然有些不相信。”
吴三桂问：“你为何不相信？”
吴应麒说：“为儿没有亲身经历，自然难以相信。”
吴三桂说：“屁话！为父已经身体力行数十年，且无往而不胜，难道还会有错么？”
吴应熊说：“父亲并没有告诉我这一关为何难过？”
吴三桂说：“这一关难就难在自己不把自己当人看！因为你是人，又生活在人之中，若想别人不把你当人看，本已经难！若想自己不把自己当人看，那是难上加难！”